I. Allusion à son petit Prophète de Bœhmischbroda

DOCUMENTS COMPLEMENTAIRES

avec corrections de d'Alembert.

Ce portrait a été édité pour la première fois sous le nom de mademoiselle de Lespinasse dans les Œuvres de Condorcet, Paris, 1847- 1849, t. I, p. 626. D*Alembert y a collaboré : nous le rééditons en précisant la part des deux collaborateurs d'après une copie de la main de madame O'Connor conservée à l'Institut, dans les papiers de d'Âlembert; peut-être jugera-t-on que tes corrections de d'Âlembert ne sont pas toujours heureuses.

Si vous ne cherchiez que la vérité, et non le plaisir, j'aurais le courage de faire ce que vous exigez de moi ; mais en peignant un homme supérieur, en vovis feisant connaître une des productions de la nature les plus originales et les plus extraordinaires, vous exigez encore que je vous rende les contrastes qui composent cet

homme rare, [et que je les rende] i d'une manière piquante. Il ne vous suffit [pas] 2 que je peigne ressemblant, il faut encore que le dessin soit exact sans être froid, et que le coloris soit agréable sans rien faire perdre à l'expression. Ah ! vous m'en demandez trop ; et si vous m'obligez à m'occuper de moi, de mon ton et de ma manière, ce sera autant d'attention que j'enlèverai à l'objet que je veux vous faire connaître. Je vais donc ne regarder que lui, ne penser qu'à lui; je le peindrai, et d'après mes observations, et d'après l'impression que j'ai reçue 3.

La figuré de' M. de Condorcet annonce la qualité la plus distinctive et la plus absolue de son âme, c'est la bonté ; sa physionomie est douce et peu animée ; il a de la simplicité et de la négligence dans [le] * maintien. Ceux qui ne le verraient qu'en passant diraient plutôt : Voilà im bon- homme — que : Voilà un homnie d^'esprit ; et [ce jugement serait une sottise]5.Gar siM.de Condorcet est bon, et s'il est bon par excellence, il n'est point ce qu'on entend par un bon homme. [Ce qu'on appelle] « un bon homme est presque toujours faible et borné ; cette sorte