Et

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vai la tête pour parler ; Tun de ces hommes me regarde avec douleur : « Hélas ! oui, Monsieur, il est cassé ; mon camarade en mourra jde chagrin ; il n'a pas osé venir ; il a craint votre colère. Si notre maître le sait, oh ! oui, Jacques •en mourra, to'Le soiî de Voix de cethomme, rémotion de.. so^ânie.ayaient /déjà remué la mienne. «Hélas 1 disais-je en moi-même, j'ai eu une fantaisie, et aux yeux d'un Anglais, une .fàht'aisie. est une sottise. Je voulais avoir du plaisir^ et j'ai fait descendre la douleur dans l'âme de ces bonnes gens... » Je les regardais et je crus m'iipercevQir. que mon silence avait augmenté leur trou- ,ble ; les yeux de celui, qui venait de.parler étaient pleins .de larmes..., « Eh non, non, dis-je,.en élevant H voix, Jacques ne mourra pas...- Vous étçs donc son ami ? . — ^^j monsieur, Jacques est un si bon garçon, il travaille lai' bien, ril'ja.. tant ,dç m^alfieur, une femme, quatre ^.petits enfants l c'est lui qui fait vivre tout cela.... Oh ! mon bon mylord, ayez pitié de lui, de sa pauvre famille et de moi : si nôtre maître vient à savoir le malheur qui lui*est arrivé, il renverra Jacques, il sera perdu, et sies enfants, et sa femme.— Votre maître ne le saura jamais, mes amis ; allez-vous-en, calmez le chagrin de Jacques, et dites-lui bien que je ne ^uis point en colère. Adieu ; soyez tranquilles, je suis content ... » Je rendis la joie à l'ami de Jàc- "ques, "et à celui 'qui était \^énu avec lui. Leurs ye^x 'et leurs gestes m'exprirtiaient leur reconnaissance avec "phis *d'éloquencé qu'un oriteUr de làdha'mbrè des Communes "h^'eh'mèl à [ât'ta'qtier ufi «nitnistrfe eh ^pkce.].: * Je • sortie

I. MadeftiOfrseHeMe**L-èï^im^sse%ihEd't-'-écrk«^ce est -Bien d'elle^ « défendre un malheureux », « :J a .-

SUrTE DU M VOYAGt SENTIMENTAL » 2^5

avec eux ; je ne trouvai plus mon hôte : mais Ladeur venait m'avertir qu^il était temps d*aller diner chez [ma-^ dame Geofifrin], ^ où j'avais promis d'aller il y avait deux jours... « Monsieur veut-il un carrosse, me dit Latleur? [vous en irezp plus vite? Oui, dis-je, mais ce ne sera pas pour y être plus tôt, ce sera pour jouir de l'émotion que je viens d'avoir... » J'ai déjà dit que mon âme aimait le repos, lorsqu'elle était animée par sa propre sensibilité ou par celle des autres.... Lafleur revint dans l'instant. « Voilà, dit-il, le carrosse. » J'y montai sans voir Lafleur, je ne voyais plus que Jacques... « Il a souffert, me dis-je : il sera rentré chez lui hier [au] 3 soir sans plaisir ; ses enfants l'auront embrassé, il leur aura ouvert ses bras : mais son âme aura été fermée à la joie'; sa femme aura pressé ses joues, mais son cœur n'en aura rien senti.... Ahl mon Elisa, conçois-tu bien tout le mal qu'on me ferait, si l'on m'enlevait à la tendresse et au charme qui me pénétrera, lorsque ton cœur sera près du mien, lorsque ta main sera dans la mienne. . . . Je t'ai fait mal , Jacques, je t'ai privé de la plus douce consolation que la nature ait donnée à ses enfants.... » J'en étais là lorsque [le carrosse s'arrêta] -*. Lafleur vint ouvrir ma portière : c Mon ami, lui dis-je, il faut que tu soulages mon cœur, il est opprimé par ce qu'a soufiert Jacques. — Et où est Jacques? quel est-il? quel mal a-t-il ? — Ecoutez-moi, Lafleur : vous êtes un bon garçon, vous avez pitié des