Addition .de d'Aleinbert

2^6 DOCUMENTS COMPLEMENTAIRES

malheureux... » Le visage de Lafleur, qui était toujours épanoui, commençait à prendre une teinte de sensibilité ^, sa tête se baissait, et il semblait me remercier de le connaître [si] 2 bien et de le lui dire.... «Oui, mon ami, il nous faut secourir un malheureux : je suis cause qu'il a souffert ; ce Jacques est un ouvrier qui a cassé le couvercle d'un de mes vases de marbre. — Et cela a mis Monsieur en colère contre lui ? Je vais, je cours lui dire que vous n'êtes plus fâché. Et Lafleur courait déjà.... Je le pris par le bras : Écoutez-moi, mon ami : je n'ai point vu Jacques ; il craignait trop, il était trop affligé pour se montrer. — Le pauvre malheureux ! disait tout bas Lafleur. — Il m'a envoyé [son ami] 3 ; oh ! la bonne âme que cet ami ! il souffrait autant que Jacques. Il m'a dit que si je me plaignais à leur maître, Jacques en mourrait, qu'il serait renvoyé, et que, s'il n'avait plus d'ouvrage, il serait perdu et toute sa famille. — Il a une femme, me dit Lafleur avec attendrissement. — Oui, Lafleur, et quatre petits enfants que son travail fait vivre. — Oh ! Monsieur, allons, reprit Lafleur, il faut que nous délivrions Jacques de son malheur. — C'est bien mon intention ; tiens, mon ami, il faut que tu ailles le trouver; tu lui diras que je ne suis pas fâché contre lui, mais que j'ai du chagrin de ce qu'il a souffert...» ; et en disant cela, je tirais ma bourse : « Tiens, Lafleur, voilà douze francs que tu donneras à ce pauvre Jacques ; cela lui fera plaisir, cela fera du bien à sa

femme... — La bonne femme, disait Lafleur, elle aime sûrement son mari, c'est un si brave homme 1 — Oui, dis-je, il est pauvre, il est sensible, il a des enfants...», et je soupirai en prononçant ce dernier mot... « Ce n'est pas tout, Lafleur, il faut que vous alliez chercher Tami de Jacques, que vous le tiriez à part. — Oui, vraiment, dit Lafleur, il faut que le maître ne sache rien de tout cela. — Vous lui direz que ce Monsieur chez qui il a été ce matin a été si content de la manière dont il a demandé grâce pour son ami, qu'il lui envoie six francs pour boire et pour l'engager, non seulement à défendre son ami,, mais à ne jamais accuser ses camarades. — Oui, oui, Monsieur, votre commission va être faite. Jacques ne sera plus malheureux : son ami, sa femme, vous, et moi, nous serons tous contents. J'embrasserai sa bonne femme, je verrai ses petits enfants ; je cours et je reviens... » Que je me sentis soulagé par le peu de bien que je venais de faire ! j'étais doucement ému par la bonté active de Lafleur. « L'honnête créature, disais-] e. Pourquoi la Prgvidence ne l'a-telle pas placée dens la classe des hommes qui peuvent secourir leurs semblables, et dont la plupart ont le cœur inaccessible aux malheureux? » En disant cela, je me trouvai dans l'antichambre de madame Geofifrin. « Bon ! disais-je, j'en dînerai mieux, je serai de meilleure compagnie, mon pauvre Jacques va être content... » Et j'entrai dans la chambre où il y avait dix ou douze personnes qui dînaient tous les mercredis chez madame Geoffrin.