LA ROYNE DE NAVARRE

Pour M. DU PLE8SI8.

N" I du ms., fol. 1 a, et 1 b (anc. 41 fi) et 2 a et 2 b (anc 417).— Du tecrétaire delà main. I 1 »ate mise sur la lettre postérieurement : I

A LA ROYNE, MA DAME ET MÈRE

Madame, puisque l'infortune de mon sort m'a resdnite à belle misère que je ne suis si heureuxse que dessinés la conservation

vacant purement et simplement par le décès de Monluc, nomma directement son chancelier Birague, qui, trouvant l'évêché trop éloigné, B'entendil avec Duchemin moyennant une modique pension. ^lais ce qui nous porte b croire que, durant tous ces pourparlers, Marguerite put bien, elle aussi, de par la faveur de son frère, jouir (incline temps de l'évêché de Condom, c'eal que Duchemin eut ses bulles datées du 6 du mois de juillet 1681, mais qu'il ne prit définitivement possession de son évêché que dix-huit mois plus tard, le 22 janvier 1583.

(1) L'évêque de Lectoure était, à cette époque, Charles, fils naturel du roi Antoine de Bourbon et de Louise de la Béraudière. L'abbé Bfonlezun dit de lui. à la page .">(>7 de son supplément, a qu'il avait une très belle écurie, une meute .. nombreuse, et qu'il se montrait assez, libéral à la noblesse qui le venait voir, « lui faisant chère ».

de ma vie, o moins. Madame, pui je espérer que vous la vouderés de mou honneur pour estre telemant uni avec le vostre et celui de tous ceux et celés à qui j'ai cet honneur d'apartenir que je ne puis resevoir de honte qui n'an soit partisipans, prinsipalement mes niepses, au prejudise desquelles le deshonneur que l'on me vouderoit procurer inporteroit plus qu'à neul autre; qui me fait, Madame, vous suplier très humhlemant an cete considération ne vouloir permestre que le prétexte de ma mort se pregne au despans de mon honneur et reputasion; et vouloir tant faire, non pour moi mes pour tous ceux à qui je touche de si près, de tenir la main que mon honneur soit justifié et qu'il vous plaise, Madame, ausi que j'aie quelque dame de calité et digne de foi qui puise durant ma vie tesmongner Pestât an quoi je suis, et qui après ma mort asiste quant l'on m'ouverira, pour pouvoir, par la connoissanse de cete dernière imposture, faire connoître à un chacun le tort que l'on m'a fait par si d'avant. Je ne dis cesi, Madame, pour retarder l'exsecusion de l'intansion de mes ennemis, et ne faut qui craingne[n]t que pour cela il leur manque prétexte pour me faire mourir; car si je resois cete grase de vous, Madame, j'escrirai et sineré tout ce que l'on voudera in vanter sur autre suget pour servir à cet esfait; lequel avenant, je vous suplie très humhlemant vouloir avoir pitié de mes pauvres oflsiers qui, pour la nesesité où l'on m'a tenue depuis beaucoup d'années, n'ont peu estre poiés. Je sai que n'i a rien plus désagréable à Dieu que de retenir le salaire des serviteurs. Je panserois anporter cela sur ma consianse, qui me fait, Madame, vous an faire cete très humble requeste pour la dernière que je croi, Madame, que vous reseverès de

Vostre très humble et très obeisante servante, fille et sugete,

(1) Cette lettre, si remarquable à tant d'égards, est une des plus dignes et en même temps des plus douloureuses de toutes celles qu'ait écrites la reine de Navarre. Il nous est toutefois fort difficile de lui attribuer une date précise. Depuis son voyage à la cour (1582-83), il arriva tant de malheurs à Marguerite que cette missive semble pouvoir se rattacher à plusieurs époques. Deux faits; néanmoins, dominent, entre lesquels nous hésitons encore. L'un est l'affront sanglant que lui fit son frère, le roi de France, lorsque le 8 août 1583 il la

[1584. — juin.]

N° XXV du ms„ fol. 39 a et 39 b (anc. 112) et 40 a et 40 b (anc. 115). — Du secrétaire de la mahi.

AU ROY, MON SIGNEUR ET FRÈRE

Monsigneur, neul plus que moi ne peut temongiier ce qu'il vous plait me represanter par vostre lettre, de vostre bon naturel et peu d'ingratitude à l'androit de ceux qui vous plait honorer de vostre bonne grase, aiant ases reconnu en vous, Monsigneur, cete

chassa brutalement de la Cour, et, le lendemain, la fit arrêter près de Palaiseau avec ses deux dames d'honneur, mesdames de Duras et de Béthune. L'autre est sa fuite précipitée d'Agen, en septembre 1Ô85, et la série de malheurs qui, depuis, s'abattirent sur elle. Dans son volume Trois Amoureut XVIe siècle, p. 218, M. H. de La Ferrière, qui a publié seulement la première moitié de cette lettre, n'hésite pas à la dater de Vendôme, où, d'après lui. se serait réfugiée Marguerite, et à la rattacher à l'insulte de 1583. Il ne donne à l'appui de sa thèse d'autre document et n'indique d'autre source qu'une lettre de Busini à Vinta (Négoc. diplom. avec la Toscane, t. iv. p. 4(>'.i). où il est dit que la Reine est en Touraine. Nous pouvons affirmer, s.-, livrée de comptes à la main, où est relaté jour par jour l'itinéraire de ce pénible voyage, qu'elle ne s'arrêta nullement à Vendôme et qu'elle passa successivement, a partir du 19 août, par Chartres, lliers. Dangcau, Chateaudun, LaFerté, Marchenoir, Blois, Amboise, Chenonceaux et Plessis-les-Tours, où elle arriva le 26 août et y demeura jusqu'au 31 pour gagner Poitiers et de là les Charentea et le Bordelais.

X'est-il pas étonnant, également, qu'après les dix-huit mois continus qu'elle vient de passer à la Cour auprès de sa mère, elle choisisse précisément ce cruel moment de sa détresse pour se souvenir de la solde de <■ ses pauvres otfisiers, « qui, pour la nesesité où l'on m'a tenue despuis beaucoup d'années, n'ont peu <( estre poiés d, et faire appel à la générosité de sa mère? Ce triste récil de sa misère et de son désespoir ne s'appliquerait-il pas aussi bien à ses déboires de 1585? Enfin, quelle est la main qui. sur cette lettre, dans le manuscrit de Saint-Pétersbourg, a été assez sine d'elle-même p<>ur ne pas hésiter, quoique postérieurement, a écrire la date ,1e i -

Un seul passage, toutefois, nous paraît assez, concluant pour que nous adoptions, jusqu'à nouvel ordre, l'opinion de M. de La Ferrière, et que nous rattachions ces lignes éloquentes a -a disgrâce de 1583. C'esl relui où, faisant allusion au bruit qui courait à la Cour et qui avait été une des principales causes île la colère du Roi, bruit qui consistait a dire que Marguerite avait eu du heau Chanvalon un lils, connu plus tard sous le nom du capucin Frère Ange, elle s'écrie si éloquemment pour sauver son honneur : « Que j'aie quelque dame de « calité et digne de foi qui puisse durant ma vie tesmongner Testât an quoi je « suis, et qui, après ma mort, asiste. quant /'mi nt'ovtwriru, pour pouvoir par la « cônnoissance de cete dernière imposture, faire connaître à un chacun h- si. m « que l'on m'a fait par si d'avant ».

vertu et souvant resanti an moi ses esfais qui m'ont, trop plus qu'otre eutile respait, convié de dessirer me revoir ancore jouisante de la felisité de vostre amitié et d'estre resue du nombre de vos très humbles et plus fidèles servantes, titre duquel je vous suplie très humblemant de croire, Monsigneur, que je ne seré, si par fidèle afection on s'an peut randre digne, indignement honorée, n'aiant an la profetion que j'ai toujours fait d'une très fidèle amitié, desmanti ce que j'ai cet honneur de vous aitre avenant, si j'ose sans presompetion m'onorer de cete louange, retenir de vous, mon seigneur, cete vertueuxse afection qui ne m'acompagnera moins au très humble servise que je vous ai voué et qu'il vous plait m'asurer avoir eu agréable qu'ele a fait an toute ma vie. C'est une très véritable asuranse que je vous fais de ma très humble servitude, mes il me seroit ausi malaisé d'exprimer par escrit combien saintemant je l'observeré, comme il me seroit difisile de vous descrire la joie et le contantemant que je resans de la felisité de vostre bonne grase ; ausi, n'etoist l'ofise des paroles, ce seront mes actions qui temongneront, et ma fidélité; et, ma felisité qui depandera pour james, Monsigneur, de vostre voulonté, regretant infinimant, puis qu'ele estoit, que je pense avoir l'heur d'estre à vos bêles noses, que mon malheur soit tel qui me rande, an ses bêles journées, privée de vostre presance qui eust esté à mon opinion le trionfe qui m'eut aporté plus de contantemant, et de la veue duquel je suis plus dessireuse que de tout ce qui peut an fesre contanter et l'esperit et l'œil. Monsigneur, avecques vostre permition, je vous baiseré très humblemant les mains (1).

(1) Comme cette lettre est humble et comme Marguerite s'abaisse devant le Roi son frère ! Comme elle se félicite d'avoir « ancore » son amitié et se recommande à lui! C'est que les temps sont bien changés. Humiliée par le Roi son frère, dédaignée par son mari, balottée entre eux deux pendant toute la fin de l'année 1583 et les premiers mois de 1584, ce ne fut qu'à force d'instances et. à la suite de longues négociations auxquelles prirent part MM. de Bellièvre el Charles de Birague pour Henry III, et Duplessis-Mornay et d'Aubigné pour le roi de Navarre, que celui-ci consentit à reprendre sa femme et à la ramener du Port-Sainte-Marie où eut lieu la première entrevue, le 13 avril 1584, au château de Nérac. Les détails abondent sur cette réconciliation passagère que désirait la Cour de France, et qui fit que Henry III pardonna à sa sœur (Voir principalement les Mémoires de Michel de la Hugkerie, publiés par notre savant compatriote, M. le baron de Ruble (Société de l'Histoire de France, Paris 1878).

Monsigneur, je ne vous escris rien des aferes de ce peis, pour ce qu'ele sont toujours au mesme estast. Nous atandons Messieurs de Matignon et de Believre, et le roi mon mari et moi ne sommes ansanble, aiant esté contrins de nous séparer toux pour le mauves air, estant morte une de mes filles en ce chatau (1). Soudin que nous serons rasanblés, je ne fauderé, s'il survient quelque nouvauté, dé vous an avertir.

MARGUERITE (en monogramme).

[1584. — JUIN.] N° XIV du ms., fol. 22 a et 22 b (anc. 93).

A MONSIEUR DE VILEROL

Monsieur de Vileroi, aiant seu de M. de Believre ce que lui escrivés de la bonne voulonté an quoi il plaît à Dieu que le Roi soit maintenant an vers moi et l'asuranse que lui donnés de roua vouloir anploier pour le lui maintenir pour l'avenir, aiant pris la hardiesse de lui faire response. comme il m'a samblé estre de mon devoir (2), j'ai pansé ne la pouvoir mieux adresser qu'à vous pour le tesmongnage que m'avés an cela desjà voulu randre de voetre bonne voulonté, de quoi je vous suplie me vouloir continuer les estais, comme je sai qu'an avés bien le moien et que le savés taire très à propos à ceux de qui estes ami comme je me veux promectre le pouvoir espérer de vous pour les bons ofises que j'an ai resui ei vous suplie croire que ne nouerés jamès amitié à personne qui honore plus vostre mesrite et valeur que moi qui seré tousjoun très dessireux de rechercher l'aucasion par laquele je vous puise

(1) Le château de Nérac, ou Marguerite demeura du 13 avril, jour de la réconciliation, jusqu'au 11 août 1584, sans m sortir.

(•') 11 s'agit ici de la lettre précédente que Marguerite chargea Nicolas de Neufville, sieur de Villeroi, bod conseil el ami duraul toutes ses nouvelles infortunes, de remettre à son frère Henry III.

tesmongner mon peu d'ingratitude et faire par esfait paroitre que je suis

Vostre milleure et plus asurée amie,

Si je n'avois peur de vous donner trop de paine, je vous suplierois, despaichant à M. le maréchal de Matignon, me vouloir escrire des nouvelles de la santé de mon frère de qui on me donne toux les jours nouvelles froieurs (1).

[1584.] N° XXXI du ms, fol. 48 a (anc. 104).

[A LA REINE-MÈRE

Madame, ce m'a esté baucoup d'honneur qu'il vous ai pieu prandre la paine de m'escrire: je vous suplie très humblemant, Ma dame, croire que quelque misère que j'esprouve (2), je vous demeurerai toute ma vie très humble servante; ce qu'aiant prié Lagaile, presant porteur, vous asurer, je m'an remesteré, Madame, à sa sufisanse pour prier Dieu, Madame, vous donner heureuse et loDgue vie.

Vostre très humble et très obéissante servante, fille et sugete,

(1) Ces deux lettres doivent avoir été écrites dans les premiers jours de juin 1584, alors que François de Valois tomba subitement malade. On sait qu'il mourut quelques jours après, le 11 juin 1584, «d'une pneumonie double « suppurée». Longtemps on a soupçonné Philippe II d'avoir voulu par le poison se débarrasser de ce rival dans les Pays-Bas. Les symptômes des derniers jours, ainsi que l'autopsie qui fut faite après sa mort, enlèvent, croyons-nous, toute espèce de doute à cette accusation faussement portée contre le roi d'Espagne (Voir VHistoire de Philippe IL par H. Forneron, t. m, p. 205).

(2) Lettre écrite probablement vers la même époque que les deux précédentes, c'est-à-dire en 1584. Dans ce second séjour en Gascogne, Marguerite n'a retrouvé ni la joie ni l'insouciance des années précédentes.

[1585-1586.] N" XI du ms., fol. 18 a (anc. 90). — Du secrétaire de la main.

[A LÀ REINE-MÈRE

Madame, le sr de Suraine m'a dit la charge qu'il vous a pieu lui donner, qui estoit celle mesme qui vous avait pieu baller à La Roche. Je remersie très humblemant Vostre Magesté du chatau qui lui plait m'oferir. Je n'an ai, Dieu mersi, point de besoin, estant an une très bonne plase qui est à moi, asistée de beaucoup de jans d'onneur et i vivant très honorée et an toute suret''1 < 1 ): et quant à ce qui vous a pieu, Madame, lui commander me dire que se n'estoit à moi à faire la gaire, s'a bien esté, Madame, h moi à me garder; ausi n'aie antrepris autre chose, mes à cela, Madame, et pour ne retonber an la puisance de ceux qui m'ont voulu ofcer le bien, la vie et l'onneur. Je vous suplie très humblemant croire, Madame, que je n'i espargnerai rien et que je vous demeureré, Madame, toute ma vie, sans vous randre jamès ma presance

(1) Il est évident, lorsqu'on suit pas à pas, en ces tristes années 1585, 86, ^7 l'infortunée reine de Navarre, que le château auquel elle t'ait allusion dans cette lettre ne peut être que celui d'Ibois, « qui était une maison île la Reine-mère en <( Auvergne», et que cette dernière offrit a sa Bile quand elle la vit abandonnée de tout le monde. Mais retirée, depuis sa fuite d'Agen (septembre 85), dans l'imprenable forteresse de Cariât, à quinze kilomètres sud-est d'Aurillac, Bituée dans un pays montageux et Bauvage et qui, au dire de d'Aubigné, « sentait plus « la tannière du larron que la demeure d'une Reine ". Marguerite sr taisait encore illusion sur son sort, quand elle prenait pour « jans d'onneur » les Lignerac, les Marcé et autres aventuriers de même espèce qui l'avaient conduite en cette demeure, et qui l'y maintinrent poui mieux l'exploiter, du ,'50 septembre 1585 au 13 octobre 1586. C'est durant cette intervalle que tut écrite cette lettre. On sait comment à cette dernière époque, et à la suite d'aventures amoureuses et sanglantes, elle dut, poussée par les plus cruelles nécessités, accepter de force l'offre de sa mère et se réfugier en ce même château d'Ibois, près d'1 où (die ne resta ([lie du llï au '21 octobre, pour voir retomber ensuite derrière elle, le jeudi 13 Dovembre et cette fois pour longtemps, les lourdes portée du (•liât eau d'Usson, sa nouvelle prison.

annuieux, comme je l'ai particulieremant déclaré au s1' de Sureil(l).

Vostre très humble et très obeisaute servante, fille et sugete,

1595. — 9 mars.

N° XXXV du rns., fol 53 a et 53 b (anc. 109). — Du secrétaire de la main.

AU ROY, MONSEGNEUR.

Monsegnenr, il s'ofre une auca[si]on de reconpanser M. du Fresne de l'abeie du Mas que Vostre Majesté a trouvé bon qui demeurât à M. de Monrave; le s1' Conbetes le lui fera antandre; je suplie très humblemant Vostre Majesté l'avoir agréable et croire que rien ne m'afectionne tant à cet afaire que pour le connoître très desvotieus à vostre servise et personne qui a beaucoup de moien de vous an faire, comme M. de Viques l'ara, que je croi tesmongne à Vostre Majesté et le servise que je recherche sans saise de vous i randre conme an tout ce que j'i seré propre, j'i aporteré la mesme voulonté, ne souhetant rien 0 monde avec plus d'afection que les fidelles preuves que j'an veux continuer soie[n]t eutile à vostre servise et rande[n]t digne de vostre bonne grase (2).

D'Uson, ce 9 mars 1595.

Vostre très humble et très obeisaute servante, famé et sugete,

(1) Ce M. de Sureil ou de Suraine, comme il est dit en commençant, serait-il le M. de Suresnes, dont il est plusieurs fois question dans les Lettres missives (t. vin, p. 382, 468, 496, etc.), que le roi de Navarre employa à diverses missions, notamment auprès de M. de Beuvron, pour lui ordonner de réunir des forces contre le duc de Mercœur, et qui, en 1593, était maréchal de camp de l'armée du Roi?

(2) Cette missive fait suite à la jolie lettre que M. Guessard a publiée page 314 de son ouvrage, et qui se trouve dans la collection Dupuy, t. 217, fol. 39. En échange de l'abbaye de Sainte-Cornille de Compiègne, où fut enterré Henry III. et que Henry IV donna à sa maîtresse Gahrielle d'Estréee,

No XXXIV du ms, fol. 52 a et 52 b (anc. 108). — Expédition acec post-scriptwm autographe.