Ï LETTRES INÉDITES

la princesse Charlotte-Georgine-Louise-Frédérique de Mecklembourg qui s'était mariée le 3 septembre 1785 au duc régnant de Saxe-Hildburghausen. Cette jeune princesse était l'aînée des filles du prince Charles de Mecklembourg, gouverneur de Hanovre.

Ses autres enfants étaient :

2° La princesse Thérèse-Mathilde-Amélie, née le 5 avril 1773 , mariée le 15 mai 1789 au prince Charles-Alexandre de Turn et Taxis;

3° La princesse Zoif/se-Auguste-Wilhelmine- Amélie, née le 10 mars 1776, mariée à Frédéric- Guillaume III de Prusse le 24 décembre 1793, morte le 19 juillet 1810;

4° La princesse Frédérique-Caroline, née le 2 mars 1778, mariée à Ernest-Auguste, roi de Hanovre, le 29 ma il8I5, morte le 29 juin 1841 ;

5° Le prince Georges-Charles-Frédéric-Joseph, né le 12 août 1779, grand-duc de Mecklembourg- Strélitz, mort le 6 septembre 1860, succéda à son père le 6 novembre 1816, laissant sa couronne à son fils Frédéiïc-Guillaume-Charles-Georges-Ernest-Adolphe-Gustave, né le 17 octobre 1819, marié le 28 juin 1843 à la grande- duchesse Auguste, fille aînée de feu Adolphe, duc de Cambridge, dont est né Adolphe-Frédéric, grand-duc héritier le 22 juillet 1848.

Le duc de Normandie venait d'être inoculé et avait été assez éprouvé de cette opération (I). La reine ne le quittait pas. A celte époque elle ne se séparait presque plus de ses enfants ; il lui semblait qu'elle avait trop peu de temps à vivre pour jouir assez d'eux. Dans tous les mémoires du temps , dans toutes les lettres de Mercy, il n'est question que de son amour maternel. Elle s'effrayait des moindres maux qu'éprouvaient ses enfants, et lorsqu'elle les perdit, elle devint comme folle de douleur.

Lorsque la reine fît inoculer ses enfants à Saint- Cloud, elle poussa la condescendance jusqu'à se tenir renfermée dans le château les jours où les habitants de Paris venaient visiter le parc, ne voulant pas, disait-elle, leur communiquer l'air contagieux qu'elle respirait auprès de ses enfants. Elle se condamnait ainsi à la réclusion pour ne pas priver le peuple du plaisir de la promenade.

(1) Elle consistait, comme la vaccination, à introduire sous 1 épidémie le virus variolique. Pratiquée de temps immémorial en Afrique et en Asie, importée en Angleterre au siècle dernier par Lady Wortley-Montagu, l'inoculation se répandit bientôt dans toute l'Europe; cène fut qu'en 1764 qu'elle fut autorisée en France.