MONTAIGNE EN FRANCAIS MODERNE

vant madame de Sévigné et Corbinelli, qu'un chien de style, — il faut le louer de ne pas avoir traduit les Essais en français moderne, sous prétexte d'ôter, ce sont les paroles de Plassac, au style de Montaisne les défauts de son temps, insupportables au dix-septième siècle. Ce Méré n a pas été le seul de cet étrange avis. En 1733, un anonyme, qui a bien fait de se cacher, développa, dans le Mercure de France, le projet d'un pareil travail de trahison; et, en 1822, un nommé Galland le mit naïvement à exécution. Du moins, il ouvrit, pour l'imprimer, une souscription qui ne fut point couverte, et il en fut pour ses frais de bel esprit. Rien ne parut.

Sur Montaigne, je le répète, les plus longs détails sont les meilleurs. Par un juste retour, sa curiosité sinoulière à connaître l'âme et les jugements de chacun, donne le désir de le surprendre lui-même « en son à tous les jours, » en ses échappées, en tous les replis de son cœur; d'étudier sur nature ses humeurs, son port même, sa figure et son air? M. Leroy a publié le journal de Vallot, de d'Acquin et de Fagon, sur la santé de Louis XIV. MM. Soulié et de Barthélemy

vont mettre au jour, autant que le texte en sera

possible, le Journal du médecin Hérouard sur Louis XIIL, journal plus libre et plus sincère encore que le premier, revisé par Louis XIV lui-même. On a quelques pages d’un Journal de Montaigne : plût à Dieu qu'on en eût un complet et détaillé de sa vie! Je serais le premier à le lire pas à pas, dussé-je me perdre çà et là dans les broussailles et redites, et m ennuyer à l'occasion! Que ne ferait-on pas pour mieux savoir intus et in cute cet immortel moraliste !

Quelque peu chagrin d’être de taille au-dessous de la moyenne, « défault, dit-il, qui n’a pas seulement de la laideur, mais encores de l’incommodité, à ceulx mesmement qui ont des commandements et des charges ; » il regrette « l'autorité que donne la belle prestance et maiesté corporelle ».

« l'ay, dit-il, la taille forte et ramassée; le visage non pas gras, mais plein; la complexion entre le iovial et le melancholique, moyennement sanguine et chaulde,

Unde rigent setis mihi crura et pectora villis (4);

(4) Aussi ai-je la poitrine et les extrémités hérissées de poils. Marriar, II, 365.

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