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sans effort : « C'estoit, se dit-il, le terme naturel de

le vin blanc! » — « Que diable a-t-on affaire de savoir ce qu'il aime?» disait aussi M. Dupuy.

Eh! pourquoi pas? On aime en Montaigne tous les détails. Les plus longs sont les meilleurs. On le connaît ainsi à plaisir. On vit avec lui. L'homme physique explique l'homme moral. Aux humeurs de sa complexion naturelle on reconnaîtra les humeurs de sa plume. Les chaleurs de son sang, les altérations de son système nerveux trahiront les inspirations de sa verve, les variations de sa pensée.

N'est-il pas instructif de voir le bon Montaigne aller diversifiant à l'aventure, contant que « dès son enfance il avoit de la folie aus pieds, ou de l'argent vif, tant il y avoit de remuement et d’inconstance naturelle; qu'il mangeoït si vite qu'il s’en mordoit la langue et les doigts?» Et là-dessus, il gémit de ne trouver à peu près que du vent dans les voluptés humaines, et il s explique comme «il y a de la ialousie et envie entre nos plaisirs, comme ils se choquent et empeschent l'un l’aultre » ; comme « les Parques destordent artificiellement nostre vie ». Et

voilà qu'une dent vient à lui choir sans douleur,

LE LIVRE DES ESSAIS. 3 sa durée... C'est ainsi que ie fonds et eschappe à moy.» Mais il ordonne à son âme de regarder d'un même œil ferme et réglé la douleur et la volupté, le songe de la vie, les défaillances et la mort. En attendant. cette dernière étape quil envisage en philosophe, sans la désirer ni la craindre, il rêve au bonheur de sa fille, et, par un retour sur lui-même, il rêve de trouver «un gendre qui sçache appaster commodément ses vieux ans et les endormir ».

Michel Eyquem, seigneur de Montaigne, était de ce siècle de pédantisme où le savant La Ramée, autrement dit Ramus, fut taxé d'hérésie pour avoir eu l'imprudence de rire du péripatétisme, et paya de sa vie l'audace d'avoir soutenu quil fallait prononcer quanquam (kouankouame), et non point kankam. Mais lui, dédaigneux de tout ce « tintamarre de cervelles philosophiques » ou plutôt pédantes, bien quil ait été élevé pour ainsi dire au sein d'Athènes et de l’ancienne Rome, il a fondu dans sa philosophie son érudition, et il se soucie peu qu'il vienne, un jour, un Scaliger pour le traiter d'ignorant hardi. Ne vous attendez donc pas à ce

qu'à l'instar d’un affranchi du latin, il ait « l'ambition

stress le estime 4. te