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d'apprendre à la postérité la mesure des vers de Plaute ou la vraie orthographe d'un mot de cette langue ». Il ne sera jamais de ceux qui «font tousiours parade de leur magistère » et « allèguent Platon et sainct Thomas, aux choses ausquelles le premier rencontré serviroit aussi bien de tesmoing». Sa pensée unique est de s’étudier, et, quand il étudie les autres, de s'étudier encore. « Il replie sa vue au dedans de luy-mesme. Il la plante, il l'amuse là. Chacun regarde devantsoy ; luy, regarde dedans soy. Il n’a affaire qu'à luy, il se considère sans cesse, il se controole, il se gouste, il se roule en luy-mesme. » « Ce ne sont mes gestes que iescris, ajoute-t-il, c'est moy, € est mon essence. »

Il ne se sent pas de joie dans sa librairie, c'està-dire sa bibliothèque, «qui est des belles entre les librairies de village »; mais il n'aime point pour cela à pâlir sur les livres; il glisse, il effleure, il butine, « il pince ou par la teste ou par les pieds tantost un auteur, tantost un aultre.... Il les laisse là après leur avoir fait une charge ou deux », et, d'instinct, revient toujours aux anciens, chez qui

tout se trouve. Aussi, lui qui, en vingt ans, n’a pas

donné à la lecture d’un livre une heure de suite, se mit-il à « courre d'un fil l’histoire de Tacitus ».

Léger de conscience, « il marche partout la teste haulte, le visage et le cœur ouverts ». Ne croyez donc pas que pour sa confession il demande grâce à personne; il se confesse en public. Qu'on l'attaque et le pousse, qu'on le « desplume », il acceptera la critique, ou il donnera, de la même visueur , la riposte à son adversaire, s'il le trouve en faute. Il lui dira tout net: « Faictes ordonner une purgation à vostre cervelle: elle y sera mieulx employée qu'à vostre estomac. » Il veut que les mots aillent à la pensée.

Tout lui est sujet à réflexion utile, à règle de conduite dans la vie publique et domestique. Ainsi, il avait une femme excellente, avec laquelle il vécut toujours « à la vieille françoise (1) », une femme quil se permettait d'aimer ouvertement « à la simple façon du vieil aage », à une époque où l’on commençait déjà à rougir d'aimer sa femme. Il eut, un

(1) Voir une Lettre de Montaigne à mademoiselle de Montaigne sa femme, à la suite de ses OEuvres. Elle avait été d’abord publiée par Montaigne en tête d’une des traductions de La Boétie.

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