HENRI III

le dégoût quil inspirait. D'un coup, il eût pu la détruire aux États de Blois, mais il avait cru l’anéantir alors ou s'en faire un instrument en s'en déclarant le chef. Mesure adroite à la rigueur, s'il eût su dès lors miner sourdement la cabale. Malheureusement, la crise passée, il agit comme s'il eût été assuré quelle ne dût plus se reproduire ; il s'endormit dans la politique de ceux qui n'en ont pas; il vécut au jour le jour et laissa se fortifier et s'étendre, sous l'autorité de son nom royal, une faction formidable, qui devait saper son trône et bouleverser l'empire. D'un côté, Henry IL est satisfait d'une levée de boucliers entre Henry de Navarre et les Guise; mais de l’autre, il frémit de l’ascendant du héros qui s'est révélé; de l’ascendant de la Ligue, qui rayonne au loin, enlace la France et s'appuie sur l'étranger. Le prudent et adroit Mationon a l'œil à tout, tenant en bride Ligueurs et Huguenots; et ce fut cette même année 1585, dans le mois de mai, qu'eut lieu la monstre générale, c'est-à-dire la revue et dénombrement de tous les habitants armés de Bordeaux.

On est en plein drame; la neuvième pouerre,

M. DE LANSSAC. 123 celle qui fut surnommée la querre des Trois Henry, va éclater, et le sort décidera qui doit l'emporter, ou des armes royalistes de Henry IT, ou de la croix des Ligueurs marchant sous Henry de Guise, ou du drapeau de Calvin porté par Henry de Navarre.

C'est le moment des professions de foi et des grands dévouements, pour ceux qui ne sont pas encore à l’action. C’est aussi le moment des dénonciations et des calomnies souterraines ou patentes. Louis de Saint-Gelais, dit de Lézignem, baron de la Mothe Saint-Eraye, seisneur de Lanssac et de Pressy, chevalier d'honneur de la Reine Catherine de Médicis, surintendant de sa maison, l’un des prédécesseurs de Montaigne à la mairie de Bordeaux, et qui, retenu à la cour, n'avait guère gouverné la ville que de loin, croit avoir à se défendre. Il adresse la lettre suivante au maréchal,

son allié (1) :

(4) Politique habile, Lanssac fut ambassadeur à Rome et au concile de Trente. IL était aussi capitaine de cinquante gentilshommes d'armes, dits becs de corbin, dont il ne restait plus sous Louis XIV qu’une seule compagnie, commandée par le comte du Charmel. Ce du Charmel fut le dernier capitaine des becs de co:bin, sa charge ayant été tout à fait supprimée quand il fit retraite à l’Oratoire, en 1687.

Lanssac mourut en 1589.

ee

- LE c- one (os — —

12% M. DE LANSSAC.

«Monseigneur, il fault que tout passionné je vous die que je veuxs estre dempné après ma mort et deshonoré durant ma vie, si j'ay Jamais pencé à mentremectre daccorder le Roy de Nav” et Monsieur de Guyse, et moings d'en mettre aucun article en auant; et quiconque la deist à la Court dudit S' Roy le respestast. Et Monsieur le prince de Condé ha faulcement parlé.

Et veuxs estre estimé le plus meschant des hommes, si Ï ;

jay eu lettre de mondict S' de Guyse, il y ha plus de

dixs mois, et ne scay quel différend il y peult auoir entre euxs ; sinon ce que chascun sçait et deist que ledit S" Roy est de Religion contraire à celle de mon dit S' de Guyse et quilz ne saiment guieres. Voilla, Monseigneur, la veritté de ceste faulce et tres malicieuse et faicte a desseing calompnie et imposture. Je sçay bien que ceuxs de ceste farine m'appellent GUISART. Vraiement si par necessitté il failloit estre ou Guisart ou Huguenot, je veuxs bien quilz saichent que je le serois mille fois plus tost que Huguenot, que je crois estre le mesme que Héréticque. Et tant sen fault qu'à ceste faction je ueuille servir. Que je ne ueuxs auoir nulle praticque ne intelligence auec euxs. Et na tenu qu'à moy que je n’y aie esté bien receu, car despuis peu j'en ay esté recherché assés curieusement. Il me suffist destre de tresfidelle affection et de debuoir subiect du Roy, et, quant à Monsieur de Guyse, de luy estre seruiteur volontaire, comme dun Prince que, despuis 26 ans,

< : À À Jay cogneu nourri pres du Roy à la court et en ses

M. DE LANSSAC. 425

armées où il auoit reputation d’estre Prince vertueux et bien meritté de Sa M; et aussi que tousiours luy et les siens m'ont faict cest honneur de m'’aimer et estimer. Mais pour cella je n'accepte le tiltre de Guisart. Aussi, m'est-il donné de gens qui me cognoissent peu et qui me ueullent mal mortel, et que je naime guieres plus.

Et quand à ce que ie suis venu en ce lieu, Monseigneur, il est vray, et m'en croiés, que seullement pour changer d'air, pour me cacher à ces fauxs bruicts et vivre en quelque tranquillité, je my suis rendu. Ce que ie neusse sçeu fayre à Bourg (1) ny à Bourdeauxs, et ne peuxs pencer pourquoy on trouue estrange que Je aille ou vieigne où bon me semble. Je ne porte auecques moy qu'unne fièure quarte et nulle contagion. Que si Jay laissé à ma mayson de quoy la guarder, je lay faict pour le seruice du Roy et me conserver ce peu de Bien que Jay; toutesfois auecques ceste condition que s’il vous plaisoit y en mettre d’aultres, que mesmes les miens en sortiroient. Car, Monseigneur, pour vostre particulier, je vous suis deuotieuxs seruiteur; et, pour le lieu que vous tenés, Jay ceste inréuocable resolution de vous obeir en tout et sur tout. Je vous supplie que cella soit deist unne fois pour toutes; et pour la fin

que vous me faciez ceste grace de n’adiouster foy à

(4) Bourg-sur-Mer, petit port de l’arrondissement de Blaye, département de la Gironde, non loin du confluent de la Garonne et de la

Dordogne.

LT PRES PE A. mn cmséifié li — —

e Ain,

mue] *

Le