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et ligués ensemble , et que les seaulx alloient fondre

dedans les mains de M. de Roissi (1), dautant quil est

pleine cour sa première femme, de quatre à cinq coups de dague, dans une verve de jalousie, et la fit achever par un sien serviteur; puis il alla ouvertement se présenter au Louvre, comme s’il eût fait la plus belle chose du monde, et en triompha. « Il eût bien fait de mesme aux amoureux de sa femme, dit Brantôme (tome VII, p. 13), mais il eust eu trop d’affaires, car elle en avoit tant eu, tant fait, qu'elle en eust fait une petite armée. » Il obtint grâce et rémission du Roi, attendu qu'il était son familier et le pourvoyeur ordinaire et extraordinaire de ses plaisirs.

(1) Henry de Mesmes, sieur de Roissy et de Malassise, premier conseiller du Roi en tous ses conseils, père de Claude de Mesmes, comte d’Avaux, l’un des plénipotentiaires au congrès de Munster, et du premier président de Mesmes. Roissy était un homme fort considéré et considérable. Il avait été nommé par Henry Il, en 1557, pour rendre la justice dans la république de Sienne, qui, opprimée par Charles-Quint, s'était mise sous la protection de la France. Il resta en Italie jusqu'à la paix de Cateau-Cambrésis, en 1559. Quoiqu'il fût au service du Roi de France, il ne pouvait oublier qu'il était né d’une des plus anciennes familles du Béarn, et il accepta la place de chancelier, que lui offrit Jeanne d’Albret, sur la suggestion du chancelier de l'Hospital et la recommandation de Charles IX. En mai 1575, il revint en France, et l'Estoile, qui ramasse sans choix tous les ouï-dire, rapporte qu'il avait été chassé ignominieusement pour malversations

prétendues et concussions, dont fut fait le quolibet suivant :

Il a dérobé la vache (il y a une vache dans l'écusson de Béarn), Mais il a esté surpris;

Et des sceaux plus je ne sache

Si ne sont ceux de son puis.

Il est tombé de sa selle,

Car il estoit mal assis,

Et des sceaux point de nouvelles,

S'il ne prend ceux de son puis.

L’estime que ne cessa de lui porter le sévère l'Hospital, qui se connaissait en hommes, prouve que cette facétie, qui voudrait être méchante,

maintenant l'ame et le cousin de messieurs de Joyeuse et de la Valette (1). Mais cette partie qui ne se pouuoit iouer sans le Roy, n'a 1amais este pensée ny faite. Ainsi, mondit S. de Cheuerni aiant, sur ces bruits et autres accidents, voulu taster et sonder la volonté de Sa M", elle luy a respondu que tant s’en fault qu’elle luy voulust oster les seaulx, qu'au contraire, si elle auoit en son Royaume une charge plus honorable que celle la , elle la lu donroit; qu'il cognoissoit bien l'humeur et la capacité dudit Roissi et à quoy il estoit propre pour sen seruir à lu] faire trouuer de l'argent et à l’entretenir de belles farceries. Que seullement ledit S' de Cheuerni continuast en sa fidelité, et que Sadite M‘ continueroit en son affection envers luj. Voila ce qui est de ce fait, et le sca] fort bien. M. de Villequier n’est nj bien nj mal. L'ancienne possession et habitude quil

a prèz du Roy le conserve : ledit S' de Roiss] porte la

est pure calomnie. Son nom de Malassise était une occasion constante de quolibets. Quand une troisième guerre de religion s’alluma, en 1568, ce fut lui qui fut chargé, avec Armand de Biron, depuis maréchal de France, de traiter, en août 14570, à Saint-Germain, avec les Huguenots. Cette paix, qui ne dura pas plus que les autres, fut appelée boiteuse et mal assise, du nom de De Mesmes et de l’infirmité de Biron, qui était boiteux.

(1) Bernard de Nogaret, seigneur de la Vallette, frère aîné du duc d'Épernon. Il a été gouverneur de Saluces, du Dauphiné, de Lyon et de Provence, mestre de camp de la cavalerie légère et amiral de France. Mort le 23 février 1592, des suites de blessures reçues au siége de

Roquebrune.

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tête haulte et est éleué de gloire et d’esperance sur le vent de sa presumption. Mons. le cardinal de Bi-

rague (1) a les gouttes et dort les yeux ouuerts, pour

(4) Ce cardinal René de Birague, qui, au milieu de ses gouttes, avait si bien l'œil tourné vers les sceaux, était né à Milan d’une famille attachée à la France et forcée de fuir devant l’animosité de Louis le More, dont Louis XII l’a si bien vengée. D'abord conseiller au Parlement de Paris, puis surintendant de la justice et président du sénat à Turin sous François I°", Birague reçut de Henry 11 le gouvernement du Lyonnais, et de Charles IX les sceaux en 1570. Ame damnée de Catherine de Médicis, il était du conseil secret qui décida la Saint-Barthélemy, et, pendant la nuit où commença le massacre, c'est lui qui, dans la chambre de Charles IX, avec les ducs d'Anjou, de Guise et de Nevers, Tavannes et Retz, aida le plus âprement l'Italienne à arracher le consentement du Roi indécis. Le fer, si l’on en croit Amelot de la Houssaye, ne suffisait pas à ses yeux pour venir à bout des Huguenots : « Il ne restait, disait-il, que le moyen des cuisiniers.» Le fer! les tueurs ne s’y étaient pourtant point épargnés, dans cette œuvre de fureur populaire fomentée par une Reine. Si l’on n’en est plus à croire aujourd’hui aux mauvais propos du dernier siècle, qui prêtaient à Catherine de Médicis une armée de bravi, une officine d’empoisonneurs à gages ; si l’on lui rend cette justice que sa politique tendit constamment au rôle difficile de maintenir la paix et l'autorité royale entre deux partis; qu’elle eut grandement part au colloque de Poissy; qu’elle soutint le chancelier de l’Hospital dans l’œuvre de son sage édit de janvier; qu’elle mit la main à la paix d’Amboise, à la paix de Saint-Germain, et plus tard à celles de Poitiers et de Fleix, l'horrible tuerie de la Saint-Barthélemy n’en demeurera pas moins à sa charge, et l’éternelle flétrissure de son nom. Soit vues d’État, soit attachement à la religion romaine, il est de fait qu’elle poussa au sang le malheureux Charles IX, qui, laissé à lui-même, eût eu recours seulement à la prison et aux châtiments juridiques; que ce fut elle qui mit «les livrées vermeilles » à cet assassin florentin, le capitaine Pierre-Paul Tosinghi (car ce ne fut pas un Français), celui qui tira sur Coligny le

premier coup de feu, précurseur de la sanglante catastrophe. (Voir le

voir si on remuera les seaulx en autre main. Le comte de Chasteauuillain a eu sa grace par l’âme de cinq"

mille escus quil a donnés et par prest de quarante mille

premier volume de la Diplomatie vénitienne, par Armand Baschet, p-. 591 et suivantes). Henry de Guise, Montpensier et le bâtard d’Angoulême (Henry, fils naturel de Henry IT et de l'Écossaise Leviston, une des filles d'honneur de Marie Stuart), couraient les rues en criant : « C'est la volonté du roi, tuez, tuez jusqu'au dernier, écrasez cette race de serpents!» Et l’on vit un bourgeois, un orfévre, nommé Crucé, brandissant ses bras nus rougis de carnage, se vanter d’en avoir tué quatre cents en un jour. Ces hommes, les connaissaitl, seulement? Non, mais qu'importe? il suffisait qu'ils fussent Huguenots. Et le malheureux Charles IX, fanatisé, toujours mineur et tremblant devant sa mère, se proménait par la ville, accompagné d’une cour brillante, et il alla aux fourches patibulaires contempler le corps de l’amiral Coligny, ne se doutant même pos que l'éclat de son cortége faisait un contraste révoltant avec les traces de massacre imprimées partout sur les pavés et sur les murailles. Un boucher de Lyon, qui s'était signalé par le srand nombre de Huguenots assommés de sa main, « en fut récompensé par l'honneur qu'il reçut d’être invité à la table du légat (Orsini), lorsqu'il passa par cette ville.» (Voir l’Abrégé chronologique de l'histoire de Lyon.)

Birague eut aussi, l’année suivante, la récompense de ses bons conseils, par fa dignité de chancelier, qu'il recut le 17 mars, en remplacement de M. de l'Hospital. Devenu veuf, il se fit d’Église et monta vite aux honneurs. D'abord évêque de Lavaur, il fut cardinal le 12 février 1578 ; et serviteur absolu des caprices du méprisable Henry III, il était de toutes ses mascarades de bigoterie. Cet « Italien de nation et de religion, dit l’Estoile, le jour de la mort du prélat, étoit bien entendu aux affaires d'État, fort peu en la justice; de sçavoir, n'en avoit point à revendre, mais seulement pour sa provision , encores bien petitement; au reste, libéral, voluptueus, homme du temps, serviteur absolu des volontés du Roy, aïant dit souvent qu'il n’estoit pas chancelier de France, mais chancelier du Roy de France.» Né

en 1507, il mourut le jeudi 24 novembre 1583, en la maison priorale

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au Roy et quittance d’autres quarante mille que Sa Ma- Jesté luj devoit (1). Dom Antonio de Portugal a este ic quatre ou cinq iours logé au logis de la Rejne mère du Roy, et visité de Leurs Majestés, auec belles espérances et promesses destre secouru. Il s’en est allé dresser forces pour la conqueste de son Royaume pretendu,

accompagné du $' de Strozsi qui \ emploiera les cinq”

du couvent de Sainte-Catherine du Val des Écoliers , à Paris. Son mausolée et celui de sa femme sont de Germain Pilon.

L'’inexécution des pacifications et l’aigreur sanguinaire amassée dans les esprits catholiques inspiraient une telle défiance aux Huguenots, qu'un des leurs, plus sagace assurément que prophète, avait prophétisé la Saint-Barthélemy au lit de la mort, peu avant la conclusion de la paix de 1570 , en ces termes : « La paix sera faicte inopinément et assez à nostre advantage. Nouvelles alliances, divers traités et voyages. Durant ces menées, elle (la Reine de Navarre, Jeanne d’Albret) viendra à Paris et y mourra. La noblesse de l’un et de l’autre parti s’y assemblera (pour les noces de Henry de Navarre). Les choses encommencées se paracheveront. O quelle soudaine mutation et changement! O quelles trahisons et cruautés (journée de la Saint-Barthélemy)!» «Si je n’eusse vu la susdite prophétie plus d’un an avant la Saint-Barthélemy, je ne l'eusse insérée ici, car il est aisé d’en faire, les choses advenues,» dit Pierre de l’Estoile, qui la rapporte en son Journal, au commencement.

(4) Ce comte de Chasteauvillain était un marchand et petit banquier de Florence, du nom de Ludovic Adjaceto, qui était venu à Paris sous la protection de la Reine mère, et s'était grassement enrichi dans les fermes de la grande douane de France. Ardent curieux d'objets d'art, il avait bâti, Vieille rue du Temple, près des Blancs-Manteaux, un hôtel splendide rempli de tableaux de maitres et autres raretés, et le Roi lui faisait souvent l'honneur de diner, collationner, souper chez lui, privément avec des dames. Les fumées de la richesse et de la faveur lui montèrent à la tête, et, en 1578, il concut la pensée d’allier

ses grands biens à quelque grande maison. Avisant, auprès de Cathe-

mille écus quil a eus de son Estat de colonnel et dauantage, s’il en trouue. Au temps de Lo]; XI, il vint en France un Roy de Portugal demander secours audit Roy, 1l fut trompé, comme il se voit en Philippes de Commines au 7° chapitre du 5° liure de ses Mémoires. Que dom Antonio se garde du mesme (1). Le conte du

Bouchage, frère de Mons" de Joyeuse, est maistre de

rine de Médicis, une jeune Napolitaine élevée dans les bonnes grâces de la Reine, Anne d’Acquaviva, dite d'Aragon, fille du due d’Atri, il mit à ses pieds sa fortune. Mais la fille, bien que de grandeur déchue, le portait haut, et refusa un vilain, déclarant ne vouloir épouser qu'un duc ou un comte. Adjaceto leva l'obstacle en achetant cinq cent mille livres la comté de Chasteau-Villain. Gonflé de la faveur royale, il se croyait tout permis, jusqu'à assassiner un ancien marchand de Lyon, avec lequel il avait eu un différend. On lui fit son procès; mais en ce temps-là il était avec la justice comme avec le ciel des accommodements, et il obtint sa grâce avec Le Voix et le conseiller Jean Poisle, de la grand’chambre du Parlement de Paris, accusés de malversation. Le sixain suivant, que nous a conservé l’Estoile, qui

conservait tout, avait prédit l'issue du procès :

Chasteauvilain, Poisle et Le Voix, Seront jugés tous d'une voix,

Par un arrest aussi léger

Que fut celui de Saint-Léger;

Car le malheur est tel en France Que tout se juge par finance.

(4) Cest Alphonse V qui était venu en France. Louis XI s’en servit pour faire la paix avec le duc de Bourgogne Charles le Téméraire, et oublia de fournir le secours promis. L’infortuné dom Antonio, prieur de Crato, Roi titulaire de Portugal, avait suivi le Roi dom Sébastien à la malheureuse expédition d'Afrique, où il fut fait prisonnier, dans la déroute de l’armée, à la bataille d’Alcazar-Quivir, en

1558. Il s’échappa, et tout à coup reparut à Lisbonne, où il trouva

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la garderobe, et bien tost après ceste feste, espousera la sœur de M. de La Valette (1). Ainsi le Roy allie et lie d'amitié et d'alliance ces deux jeunes sesneurs, ses

fauoris. Geste Cour est toute pleine de Lorrains.

le trône occupé par le cardinal Henry, son oncle. Déclaré bâtard, il fut banni du royaume, et ne revint à Lisbonne qu’en 1580, après la mort du Prêtre-Roi, et le peuple le proclama successeur à la couronne. Mais Philippe IT, qui revendiquait le Portugal, y envoya le duc d’Albe, et le malheureux prince fut battu et forcé de se cacher. Enfin, il réussit à se réfugier en France et implora le secours de Catherine de Médicis. Celle-ci, qui aurait voulu se faire croire , dit Mézeray, d'assez bonne maison pour prétendre à la succession d’un royaume, produisit je ne sais quel droit personnel sur celle de Portugal, et autant pour son propre compte que pour lui, elle lui accorda une flotte montée de six mille hommes, et commandée par son parent Philippe de Strozzi. La flotte fut défaite sans ressource par l’escadre espagnole, en 1582, et le commandant français tomba, tout couvert de blessures, aux mains de l'amiral espagnol Santa-Cruz, qui le fit barbarement jeter à la mer. Alors dom Antonio errant, fugitif en Hollande, en Angleterre, en France, vint mourir à Paris, le 26 août 1595, après avoir cédé tous ses droits à Henry IV, comme son prédécesseur avait cédé les siens à Philippe IT. Touchée de ses malheurs et surtout animée d’un esprit de haine contre son ennemi Philippe IT, Élisabeth d'Angleterre avait armé, en faveur de dom Antonio, une flotte dont elle avait donné le commandement à Dominique de Gourgues, qui mourut avant la mise à la voile. Nous reparlerons de de Gourgues plus loin.

(4) Henry de Joyeuse, comte du Bouchase, conseiller d'État , maitre de la garde-robe, capitaine de cinquante hommes d'armes, depuis duc de Joyeuse, pair et maréchal de France. Il épousa, en effet, Catherine de Nogaret, mais il la perdit à la fleur de l’âge, et dans son désespoir, il se fit capucin. C’est lui qui depuis fut connu sous le nom de frere Ange, et dont les retours guerriers ont fait dire à Voltaire, dans sa Henriade :

Il prit, quitta, reprit la cuirasse et la haire.

L'aultre iour, ie contay au festin seze personnes, tant hommes que femmes, portant le nom de Lorraine. Monsieur le duc de Lorraine (1) s’en va après ces nopces, et nous laisse ic] son fils, et Mons. le cardinal de Vaudemont et le marquis de Chaussein, frères de la Rojne : tout cela sur nos bras. Il se parle qu'après ces festes, le Roj fera un voyage en Normandie et que la Rojne de Nauarre doit bientost venir ic] (2). Les ostages qui estoient entre les mains du Casimir sont reuenus (3). Vous estes plus près du Languedoc que nous pour en sçauoir. des nouuelles, et de celles de la Guienne vous en tenes la clef. Monsegneur, frère du Ro], est touiours à

Saint-Valeri, près Abbeville, et se dit que le mariage

(4) Charles, duc de Lorraine et de Bar, né le 15 février 1543, mort le 1% mai 1608. IL avait épousé, le 5 février 1558, Claude de France, seconde fille de Henry IT et de Catherine de Médicis; le cardinal de Vaudemont-Lorraine, né en 1567, était son fils. Henry, son fils aîné, depuis duc de Lorraine, surnommé le Bon, et qui devint, en 1599, le mari de Catherine de Bourbon, sœur de Henry IV, était né en novembre 1563.

Bar n'était pas un duché qui jouît de la plénitude de la souveraineté; c'était un fief mouvant de la couronne, et dont les ducs de Lorraine rendaient hommage au Roi.

(2) Jeanne d’Albret y vint en eflet; partie de la Gascogne au mois de février 1566, elle arriva à la cour le 8 mars. Le Roi, son mari, lui avait fait cortége jusqu'en Saintonge.

(3) Jean Casimir de Bavière, comte palatin, que les Mémoires du temps appellent le plus souvent le Casimir, était un des plus ardents propagateurs de la religion réformée. Il fit plusieurs expéditions en France pour secourir le parti. Né le 47 mars 1543, il mourut le

6 janvier 4592.

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