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ladite dame; ce qui est vne passion estrange et espèce de perfidie. Maintenant ils sont aucunement rhabillés par la prudence dudit S' de Nemours; mais ceste première haine mal aisement pourra estre oubliée, veu la ause et la nature des princes en telles matières. Le duc de Thuscane marie ses quatre filles, car il n’a point de masles (1). La Reyne d’Escosse à pensé mou-

rir (2). Vous estes voisin du Languedoc pour en receuoir

(41) François de Médicis, fils et successeur du grand Côme, prenier grand-duc de Toscane, était né en 15#1, fut proclamé grand-duc en 157%, et mourut en 1587. Il a été le père de notre Marie de Médicis, par son premier mariage avec Jeanne d'Autriche, et marié en secondes noces avec la fameuse Vénitienne Bianca Capello. Il avait eu de sa première femme un fils qui la suivit au tombeau, en 1578 ; un autre fils, celui-là supposé et mis en avant par Bianca, n'avait pu, malgré tous les efforts de cette femme, être élevé aux honneurs de la succession. François de Médicis mourut donc sans autre héritier direct que le cardinal Ferdinand, son frère, qui, pour monter sur le trône, dut renoncer au cardinalat et déposer l’habit religieux. Il régna sous le nom de Ferdinand It", non sans le soupcon d’avoir haté la succession en empoisonnant son frère et sa belle-sœur. Les Tables synchroniques, généralement si bien faites, de M. de Reumont, ne parlent pas des quatre filles de François.

(2) Marie Stuart, prisonnière d'Élisabeth d'Angleterre. On n'était pas loin de la dernière catastrophe. Vrai sang des Guise, hautaine, ardente, éperdue de passions, cette princesse avait eu la maladresse de blesser Catherine de Médicis en la traitant de fille de marchands. L'orgueil de l’Italienne n'avait point pardonné l’injure, et avait poussé Henry III à abandonner Marie à sa destinée. L'alliance intime de la France avec l'Angleterre aurait été considérée volontiers par Catherine comme un contre-poids indispensable à la monarchie universelle qu'affectait Philippe IT. Mais la Saint-Barthélemy avait rompu tout

d’abord cette intime alliance; l'abandon de Marie Stuart tendait à ra-

des nouuelles. Le Pape a esté malade et s’en va à Boulogne changer d'air, en lieu de sa natiuité et de son aage, 85, selon le millesime (1). La Congrégation des Penitens est fort auillie, car le Roy a senti qu’on lui auoit en icelle préparé vne conjuration, mesmement en la procession du Sein de Nostre-Dame de mars, et a envoyé demander au Pape dispense de nj aller si

souuent (2). La confrairie des Jherolimitains du bois de

cheter en quelque point ce passé. Les intérêts, et surtout les passions des chefs, diffèrent souvent des intérêts de leurs causes. Catherine de Médicis était moins une politique qu'une intrigante, et cette princesse, sans système fixe et déterminé de conduite, flottait tantôt d’un dessein à l’autre et se fit amuser et jouer par Élisabeth.

(1) Hugues Buoncompagni, pape sous le nom de Grégoire XIIT, à qui l’on doit la réformation du calendrier qui porte son nom, était né à Bologne. Il fut pape en 1572, et mourut le 10 avril 1585, âgé de quatre-vingt-trois ans et trois mois, et non de quatre vingt-cinq ans, comme le dit Du Haillan. Son pontificat s’est inauguré par les odieuses réjouissances qu'il ordonna pour célébrer les massacres de la Saint- Barthélemy. Son successeur fut Sixte-Quint, qui excommunia Henry de Navarre.

(2) Les princes et les particuliers s’affiliaient aux confréries de Pénitents, où Flagellants, noirs, bleus ou blancs, qui avaient leur siége dans toute la France, et n'existent plus chez nous que dans le Midi. On les retrouve encore très-nombreuses en Italie. C’est Henry IT luimême qui avait institué et érigé, en 1583, la Confrérie des Pénitents de l’Annonciation de Notre-Dame, autrement appelée Notre-Dame de mars. Beaucoup de monde, seigneurs, magistrats et bourgeois s’y étaient affiliés, mais nombre de confrères s'étaient révoltés contre la rigueur des règlements rédigés par le Roi. De là cette conjuration dont il se plaint.

Quand Henry de Navarre avait été, en 1574, à la suite de Henry IIE,

dans la ville d'Avignon, il s'était vu à peu près forcé, pour se main-

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