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Vincennes, estant pris au nombre de 33 seullement,

pour le nombre des années de Nostre Seigneur Jesus-

tenir en grâce, de s’affilier, à l'exemple de ce prince et de la Reine mère, à la Confrérie des Battus ou Flagellants, et d’en suivre la procession. Il y en avait de blancs, qui étaient ceux de Henry III; de noirs, qui étaient ceux de la Reine; de bleus, qui étaient ceux du cardinal d'Armagnac.

La Confrérie des Pénitents blancs de l’Annonciation, fondée à Paris par le Roi Henry IT, avait son siége aux Augustins. Quand on l'y demandait, il fallait le faire appeler sous le nom de Frére Henry. (Voir Du VerDier DE Vauprivas, Prosographie, t. IT, p. 259.)

La première fois que la Confrérie sortit pour sa procession, on marcha, suivant l'usage, sans distinction de costume ni de rang, avec le sac, le fouet à la ceinture. Le Roi était sans gardes; le cardinal de Guise portait la croix; le duc de Mayenne était maître des cérémonies, et frère Émont Auger, jésuite, bateleur de son premier métier, dont il avait encore tous les traits et façons, conduisait, avec un nommé Du Peyrat, de Lyon, chassé de son pays pour crime infàme. Soudain voilà qu'il survint une terrible giboulée de mars ‘qui dura tout le jour. La procession fut inondée, dans ses sacs, d’un torrent de pluie, ce qui égaya quelque peu les mauvais plaisants. Un homme de qualité, voyant de sa fenêtre passer la procession, fit sur le sac percé du Roi un quatrain satirique qui courut, et le moine Poncet, prédicateur du Carême à Notre-Dame, prêcha contre la nouvelle Confrérie, qu'il traita de Confrérie des hypocrites et des athéistes.

Ces Pénitents de la Confrérie royale faisaient une procession en l'honneur du Lait de la Vierge, dont on montre encore de nos jours une goutte à la cathédrale d’Alby; mais je ne sache pas qu'on force personne à y croire.

Cette dévotion au Lait de la Vierge est très-ancienne dans le diocèse d’Alby et a une origine touchante. Les jeunes mères avaient l’habitude, encore existante de nos jours, de faire offrir le saint sacrifice dans l’église de Cadelen, pour obtenir de pouvoir nourrir leurs enfants. De là le nom de Notre-Dame du Lait, donné à la statue de Marie qui figure en cette église. Voir l'Histoire du culte de la sainte Vierge,

par M. le curé de Saint-Sulpice, t. II, p: 20. Paris, Plon, 1862, in-8°.

Christ, Sa Majesté se plaist fort la en lieu solitaire (4). Monsieur le marechal de Joyeuse (2) vient ic}, lourd et gros, et M. le marechal de Biron (3) est tres mal

contant de beaucoup de choses, et particulierement de

(1) Les Hiéronymites ou Jéronymites étaient des moines d’un ordre de chanoines réguliers, fondé en 1573, en l'honneur de saint Jérôme. C'est un des ordres religieux qui se sont tenus le plus éloignés des affaires du monde, et dont, pour cette raison même, l'existence a été le plus paisible. Il n’a pas fait grand usage de cette tranquillité et n’a pas rivalisé, pour la science et l'utilité, avec les Bénédictins. La communauté hiéronymite la plus célèbre a été celle de Saint-Laurent, dont les bâtiments touchaient à la demeure de l'Escurial, et qui était honorée de la protection particulière des Rois d'Espagne. Les moines y entretenaient une magnifique bibliothèque, dont il n’est pas certain qu'ils ne profitassent point pour eux-mêmes, dans les moments de loisir que leur laissait la fonction de dire des messes pour Philippe II. Aux Pays-Bas, les Hiéronymites eurent du moins le mérite de se consacrer à l'éducation de la jeunesse. Les communautés de cet ordre se subdivisaient : les unes étaient fort nombreuses, telle que celle de Saint-Laurent, qui nourrissait plus de deux cents moines; d’autres l’étaient moins. Celle de Vincennes, qui se réduisait pour le nombre à celui des années du Christ, était encore une création de Henry IT remontant à l’année précédente. « Il n’y a rien, disait Sixte-Quint, parlant de Henry III, que ce prince n’ait fait pour être moine; il n’y a rien que je n’aie fait pour ne l'être pas. »

Il y avait aussi des Hiéronymites solitaires en Orient.

(2) Guillaume, vicomte de Joyeuse, père du duc. Il fut maréchal de France en 1582 et mourut en 1592. Dans l’année de son maréchalat, il avait fait la guerre aux Protestants du Midi.

(3) Armand de Gontaut, baron de Biron, né en 152#, élevé parmi Les pages de la Marguerite des Marguerites, maréchal de France en 1577, servit contre les Huguenots, exerça divers commandements en Guyenne et dans les Pays-Bas, et fut tué, en 1592, au siége d'Épernay. C’est

lui qui fut le parrain du cardinal de Richelieu.

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la reuocation de plusieurs edits, desquels il esperoit tirer proffit et ressource à ses affaires et debtes. Vous scaués les autres causes de ses mescontentemens, et J'en suis extresmement marr]j, car il y a de la consideration en ses merites et de la pitié au mauuais estat de ses affaires endommagées par toutes despenses faictes auec ses seruices. Ceste-c], monseigneur, est faicte à la haste et en mauuaise ecriture, mais vous l’escuserés, s’il vous plaist. Je vous auois bien dict, au commancement de ceste-cy, que Je la vous ferois longue, mais c'est pour payer les arrérages de ma longue interruption d’escrire. Pour la fin de la presente, je vous dira], monseigneur, que, quand vous m'’auez escrit du bon tour que mons' l’euesque d’Acqs (1) vous a fait, en reuanche de tant de bons offices que Je scais vous lui auez faits, je ne m'en suis pas fort esbahi, veu que c'est son naturel, nj plus nj moins que celluy du soleil est d’eschauffer et nourrir. Et nonobstant que mon frère l’ajme tant, et qu'il est cause de la mauuaise intelligence qui, pendant l’espace de xx mois, a esté entre mord. frère et moy, si est-ce que à la fin, je me suis laissé aller à ceste amitié fra-

ternelle et à vn naturel deuoir qui pousse les bonnes

(1) Gilles de Noailles, d'abord conseiller au parlement de Bordeaux, puis ambassadeur en Angleterre, en Pologne, à la Porte, évêque de Dax, en 1562, mort en 1597. Il avait négligé de demander des

bulles, et mourut sans avoir été sacré.

ames, et escris par ceste voje à mond. frère, auec reconciliation de nostre amitié; de quoy, à mon aduis, monseigsneur, vous serez bien aise. Et sur ce, vous baisant tres humblement les mains, je prie Dieu vous donner,

» Monsegneur, en parfaite santé, heureuse et longue

vie.

» De Paris, ce v® jour de januier 1585.

» Votre tres humble et obéissant seruiteur.

» BGH. »

Troisième lettre de Du Haillan :

« Monsegneur, je vous ay escrit des x° et xxvin° de ce mois, et fait entendre bien au long tout ce qui se passoit par de ça. Despuis mes dernières, les nouuelles n’ont pas beaucoup augmenté, d'autant qu'il est au bois de Vincennes en deuotions ; mais dimanche prochain, nous esperons le voir auxd. compagnies des masquarades, où nous serons. Je vous escris ceste CY, monseisneur , seullement pour me ramenteuoir en vostre bonne grace, faueur et amitié, sans auoir que vous dire aultre chose, hormis que je vous remercie très-humblement de ce que mons' de Canisi (1) m'a

dit de vostre part, qui est un tesmoignage de vostre

(1) René de Carbonnel, marquis de Canisy, marié à Anne de Ma-

tignon , seconde fille du maréchal.

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