HENRY ML

Cependant le Roi Henry IIT, cédant aux obsessions de sa mère, venait de souscrire, malgré lui, une alliance avec la Ligue. La nouvelle, rapide comme l'éclair, avant que la cour eût rendu l’arransement public, avait couru dans toute la France. Voyant dès lors la guerre à ses portes, et ne voulant pas être pris au dépourvu, le Béarnais sème ses États de dépêches à ses fidèles pour presser vivement les levées; il s’abouche à Castres avec M. de Montmorency; il appelle à la rescousse le zèle du duc Casimir, un des boulevards de la Religion ; il se multiplie, et présent partout, à Montauban, à Tende, à Lectoure, à Nérac, il ne quitte plus le harnois. Dans les premiers jours de juillet, il

avait écrit la lettre suivante à l’un de ses meilleurs

(1) Cette lettre, qui fait partie de mon cabinet, a déjà été publiée dans le vaste recueil de M. Berger de Xivrey, où elle est perdue, de

même que la suivante.

lieutenants, Armand de Gontaut de Saint-Geniez, son gouverneur et lieutenant général en ses pays

souverains, pour éveiller et diriger son activité (1).

À Monsieur de Saynt Genyes, mon lieutenant général.

« Jay veu le memoyre que maues enuoyé. Je trouue lordre quauyés donné, pour le fet du bayl des soldas, aus capytenes foreyns, fort beau; mays non propre pour ce temps ycy, me semblant que sy ussyés suvuy ce que ie uous an ay mandé, uous ussyés myeus fayt, et y auoyt plus de moyen de les retenyr an obeysance, et moy usse esté myeus seruy, car il ne fust party personne sans congé. Les Espagnols enuoyent les bysongnes (2) aux garnysons pour les dresser; mays moy, a ce commencement, Jay afere des mylleurs hommes pour lespromener par la Guyenne. Je ne frustre pas Bearn de leur defence : je tyens trop cher mondyt pays, et ce qui y est, pour le laysser degarny au besoyn. Jespere vous voyr dans dys jours et donner ordre a tout ce que nous auvyserons estre

necessere. Je vous meneray vn fayseur dartvfvces à

(4) Armand de Gontaut, seigneur de Saint-Geniez, de la Capelle et d’'Andau, était sénéchal de Béarn en 156%, chevalier de l'Ordre du toi en 1565, gentilhomme ordinaire de la chambre de Charles IX et conseiller de la Reine en 1568. IL fut aussi conseiller et chambellan du duc d'Anjou, depuis Henry III. C'était un homme de haute probité, d'expérience consommée, qui avait et méritait toute la confiance du toi de Navarre.

(2) Des recrues.

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feu. Je croy que vous aurés eu maystre Herué que Je vous ay enuoyé. Jatends les canonyeres de jour a autre. Sy naués reçeu la depesche des sys myl escus, il fault quelle ayt esté pryse par les chemyns. Faytes fere force poudres. Vous aurés entendu, par les lettres que jay escrytes a madame la contesse, comme Jay trouué mons' de Mommorancy tres resolu au party. Je nay poynt mandé des nouuelles que mons' de Cleruans nous a aportées, pour le danger des chemyns. Je trauaille plus quyl nest croyable a preparer des sauses a nos ennemys que je masseure quyls ne sen lecheront poynt les lypes. Adyeu, mons" de Saynt Genyes. C’est vostre tres afectyonné mettre et plus parfet amy.

(Juillet 1585.)

» HENRY

Enfin il écrit, vers la mi-août, à Catherine de

Médicis, cette autre lettre, l'avant-dernière qu il ait

adressée à la cour antérieurement aux hostilités.

A la Reyne mere du Roy monseigneur.

« Madame, jay antandu par M' labbé Dalbene (1)

ce que uous luy aues comandé de me dyre, et lasseu-

(1) Alfonse d’'Elbene, fils du noble Florentin Barthélemy d’Elbene et de Clémence Buonacorsi, avait été attiré en France par Catherine de Médicis, dont 1il était un des agents favoris. Elle l'avait fait pourvoir de l'abbaye de Mézières, en Bourgogne. En 1588, il parvint à l'évêché

d’'Alby, et mourut en 1608.

ranse quyl uous playst me doner de uostre bonne volonté et afectyon naturelle enuers moy, dont ie ne ueus fayllyr de remersyer tres humblement par luy mesmes Uostre Magesté, etc. Uous dyre que ie massure que tout ainsy que uous aues prys beaucoup de peyne pour treyter et fayre pays auec des estrangers quy sestoient esleués an armes contre le Roy, au preyudyce de la pays et repos publyc et de lestat et meson de France, ausy naurés uous moyndre soyn des anfans de la meson. Car ancores, madame, que ie ne meryte que uous prenyes ceste peyne, Je croy que yan suys plus dygne que ceus pour quy uous laués pryse, et que uous saués byen par uostre prudanse rechercher les moyans dune pays generalle, sy necessayre à ce royaume. Je ne doute poynt ausy que uous ne me gardyés tousyours une sy bonne volonté, que uous ne trouerés mauuays que yopose une yuste defanse à la vyolanse quy a esté par eus fayte au Roy, pour se fayre acorder leurs ynyustes demandes, quy ne tandet qua la dysypasyon de cest Estat et a ma ruyne partyculvere, laquelle yanpecheray par tous moyans, me garder (1), autant queie pouray, dofanser Vostre Magesté, de laquelle yatandray de receuoir tous bons auys, conseils et ofyces, comme de ma souuerayne dame et mere; comme ausi ie mas-

sure que Dieu fauorysera ma vyuste cause; et pour

(4) Il y a ici, ce semble, un lapsus calami, et probablement le Roi

aura voulu écrire me gardant.

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