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nenuyer Uostre Magesté, 1e remetray le surplus à la sufysance dudyt S° abbé, auquel yl uous plera ayouster

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» Vostre tres humble et tres obeyssant suget, » fyls et seruyteur,

» HENRY

Mais désormais le temps des négociations était évanoui : le boute-selle avait sonné, et Bourbon marchait droit à l'ennemi. Dès le premier choc, toujours au front de bataille, il avait fait en héros, enlevant tout de première course sur son passage, « son honneur et sa vertu guerrière commençant dès lors à se dénouer. » La prise de Cahors singulièrement avait été un vrai triomphe. On avait vu le prince, ardent et en même temps de sang-froid, combattre cinq jours durant dans les rues de la ville. C'avait été une campagne merveilleuse et comme une promenade militaire, comme un carrousel, un gant jeté dans une affaire d'honneur.

Le siècle avait un capitaine de plus.

Du reste, Blaise de Mouluc l'avait prédit en terminant ses Commentaires, lorsque le jeune Roi s était

échappé de France pour aller retrouver son Béarn :

« Quand j'ouys dire que le Roy de Nauarre s’en mesloit et qu'il estoit party de la cour sans dire à Dieu, je jugeay deslors que la Guyenne auroit de nouueau beaucoup à pastir; car estant si grand prince, jeune, et qui donne esperance d'estre quelque jour un grand capitaine, il gaigneroit ayseement les cœurs de la noblesse et du peuple, et tiendroit tout le reste en crainte. »

Alors que la Reine Marguerite était revenue en Béarn, elle avait trouvé sa place occupée : Henry était engagé dans un nouvel amour avec Diane d'Andouins, comtesse de Gramont et de Guiche, surnommée /a belle Corisande, une des maïtresses les plus dévouées, des intelligences les plus aimables, un des cœurs les plus ardents, les plus généreux et les plus délicats qui aient occupé une place dans l'âme si mobile du Béarnais. Cette femme charmante, qui engagea sa propre fortune pour soutenir la cause du Roi et favoriser des levées dans les temps les plus périlleux , n'était pas pour être détrônée par l'héroïne du Divorce satyrique de Palma Cayet. Celle-ci, en arrivant en Gascogne, s'était flattée

de pouvoir faire des conditions et de rentrer triom-

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phante dans son ménage. Elle posa d'abord à Agen en divinité sur le nuage, mais bientôt descendit de sa gloire pour rentrer sans condition dans Nérac. Là, dédaignée par son mari, regardée de haut par les Calvinistes, elle rongea d’abord son frein, pendant une année, dans les amertumes d'un intérieur brisé. Voyant ensuite sronder ces orages que les marins appellent fleurs de tempêtes, elle tenta de profiter de la confusion pour s'attaquer à son mari. Sous prétexte de mieux faire son carême et ses pâques loin d'un excommunié, elle demanda la permission de se rendre à Agen.

L’excommunication du moins avait eu cela de bon pour le Roi de Navarre, qu'elle l'avait débarrassé de sa femme. Mais la Reine, qui portait au cœur une pointe acérée, ne resta pas inactive : elle essaya de se fortiñier dans Agen sous la protection de la Ligue. Elle leva une petite armée dans l'Agénois et le Quercy, provinces qui faisaient partie de sa

dot (1). et avec l'assistance malfaisante de ses âmes \ 9

(4) « La Reine de Navarre s'étant retirée à Agen avec de la cavalerie et de l'infanterie vers le LT août, fit la guerre au Roi son mari. » Jaurin, Journal des querres de Castres.

Elle était à Agen depuis l'ouverture du Carême, et ses intrigues

damnées, M. et madame de Duras, elle dressa mille embûches au Roi de Navarre, dont la vie fut plus d'une fois en péril, jusqu'au jour où les troupes de Matignon la malmenèrent et la réduisirent à des nécessités indignes de sa haute fortune. Enfin, elle fut forcée de se sauver dans le fond de l'Auvergne, où « elle acheva de consumer le reste de sa jeunesse en aventures plus dignes d'une femme qui avait abandonné son mari que d'une fille de France (1). » Lignerac, soutenu de quelques gentilshommes assez mal équipés, la conduisit jusqu à la ville de Carlat, où son frère commandait la forteresse. Elle s’évada, mais fut arrêtée par Canillac qui la mit au chàteau d'Usson. Canillac lui fit sentir d'abord la main inexorable d'un vrai geôlier, et la prisonnière trembla ; mais le sexe faible sait quelquefois à propos

user de cette initiative qui a rendu si célèbres les

avaient commencé depuis le mois d'avril; car, dans une lettre du 3 mai 1585, Henry III, après avoir félicité le maréchal de Matignon sur la prise du château Trompette, ajoutait : « Je desire que vous vous acheminiez à Agen le plustost que vous pourrez; car j'ay esté adverty que ma sœur a delibéré de s’en asseurer, et que deià elle se vante qu'elle l’a du tout à sa deuotion; à quoy ie vous prie de remedier.» Voir l'Histoire du maréchal de Matignon, par Jacques de Caillière. (4) Mézeray, Histoire de France, t. III, p. 998.