QUATRIÈME LETTRE

Au maréchal de Matignon (1).

« Monseignur, ie n'ai rien apris despuis, encore que l'aie ueu asses de ians de ce trein ceans. J’estime que tout a uuidé, si non que M. du Ferrier y soit demuré pour les gages. S'il uous plait de uoir une lettre que le S' du Plessis m'escriuit despuis, uous y trouuerres que la reconciliation y fut bien entiere et pleine de bone intellijance (2), et ie croi que le maistre lui en ara communiqué plus priueemant qu'aus autres, sachät qu'il est de ce gout come est aussi M' de Cleruan, qui vous a veu despuis. Si ie dois vous faire compaignie à Baione, ie desire que uous maintenés uostre deliberation de retarder dans le Caresme, affin que ie puisse prandre les eaus tout d’un trein. Au demurant , l'ai apris qu'il n’est rien qui desgoute tant le mari que de uoir qu'on s’entant aueq la fame (3). J'ai eu

nouuelles que les jurats son arriués à bon port, et uous

(4) Cartulaire de Monaco.

(2) Ces paroles sont bien polies. Dans tous les cas, cette bonne intelligence dura très-peu entre le Roi de Navarre et Marguerite, et n'avait d’ailleurs jamais été sincère d’une part ni de l’autre.

(3) Nouvelle allusion au Roi et à la Reine de Navarre.

baise tres hüblemät les meins, suppliant Dieu vous doner,

» Monseignur, lôgue et hureuse vie.

» Vostre tres hûüble seruitur,

» MÔTAIGNE. »

» De Môtaigne, ce 26 janv. 1585. »

(En marge.) « Monseignur, uous me faictes grande faueur de vous agreer de l'affection que ie monstre à uostre seruice, et vous pouués assurer de n’en auoir pas acquis en Guiene de plus nettemant et sinceremant vostre. Mais c'est peu d'acquet. Quand uous deuriés faire place, ce ne doit pas estre en tamps qu'on se

puisse vanter de uous l’auoir ostee. »

Au dos, de main de secrétaire :

À Monseigneur Monseigneur de Matignon,

Mareschal de France.

Le président Arnaud du Ferrier, qui, dans ce grand siècle de jurisprudence, fut un des plus savants jurisconsultes de Toulouse, où le Parlement était illustré par la présidence de Duranti, apparaît sous la plume de Montaigne, dont il était l'ami. Du Ferrier, homme considérable dans son temps, fut ambassadeur de France au concile de Trente,

puis auprès de la seigneurie de Venise. Du Plessis-

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Mornay, dont on a de curieux mémoires et de si nombreux ouvrages, Du Plessis, dont la netteté de caractère et la sincérité offrent plus d'un trait de ressemblance avec les qualités de Montaigne, et qui par malheur n'eut dans son style que l'expression forte sans jamais l'avoir pittoresque, parle de Du Ferrier avec distinction. Un écrivain, qui s'est montré merveilleusement instruit des hommes et des choses en son histoire des guerres civiles de France, Davila, a fait du président un portrait remarquable, dans lequel il le loue avec délicatesse pour le raffinement de son esprit et l'excellence de sa doctrine. Séduit par le protestantisme, qu il finit par embrasser, Du Ferrier ne pouvait manquer de devenir suspect à la cour et d'en être persécuté. Voyant ses services méconnus en haut lieu après sa dernière ambassade, il prit parti pour le Roi de Navarre, qui goûta ce haut mérite, voulut d'abord le nommer président du conseil particulier qu'il entretenait près le Parlement de Paris, et lui donna les sceaux de son petit royaume, sur le refus de Du Plessis. Il mourut en 1585, à soixante-dix-

neuf ans.

Ici reparaît la Reine Margot, qui était rentrée er Gascogne, mais n avait pas encore armé contre son mari. Déjà elle intriguait sourdement à Agen, et le Roi ne voyait pas de bon œil les intellisences

qu'on ouvrait avec elle.