DIXIÈME LETTRE

Au maréchal de Matignon.

« Monseignur, i'ai receu ce matin vostre lettre que j'ai côomuniquee à Mons" de Gourgues, et auons disné ensamble ches Mons' de Bourdeaus. Quand a l'inconueniant du transport de lariant contenu en uostre memoire, uous uoiés côbien c’est chose malaisee a pouruoir; tant y a que nous y arons leuil de plus

pres que nous pourrons. Je fis toute dilijanse pour

(1) Cette lettre, copiée au British Museum par M. le comte Horace de Viel-Castel, a été publiée et reproduite en fac-simile par M. le docteur Payen, dans ses Nouveaux documents inédits ou peu connus sur Michel de Montaigne, 1850.

Voir au Muske BriranniqQue, Miscellaneous Letters and Papers : Plutarch. Bibl. Egerton, Mss., vol. 23, fol. 167, pièce 240.

n sait qu'au Musée Britannique, les fonds de manuscrits sont dis-

O t [ue , tingués sous les noms de personnages de l’antiquité.

Il est de toute évidence qu’au seizième ou au dix-huitième siècle, la pièce avait été classée parmi les correspondances de Matignon, pour être reliée avec le reste, car elle porte une double cote de la main qui a inventorié toutes ces correspondances, déposées aujourd'hui au Cartulaire de Monaco. En haut du premier recto, elle a inscrit la date inexacte du 27 may 1585, et, rectifiant, elle a mis au bas 22 may 1585.

Une autre inscription en tête de la lettre, portant ces mots : « Le célèbre Montaigne, auteur des Essais, » est de la main du secrétaire chargé de la classification des collections de lord Fgerton (voir t. II des Causeries d’un curieux, p. #80. »

Dans une brochure publiée à Londres sur le procès du ministère de

trouuer Fhome de quoi vous nous parlates; il n’a pouint esté ici, et m'a Mons" de Bourdeaus môtré une lettre par laquelle il mande ne pouuoir uenir trouuer le dictèr de Bourdeaus come il deliberoit, aiant esté auerti que uous uous deffiés de lui. La lettre est de auant hier. Si ie l’eusse trouué, 1'eusse a lauanture suiui la uoie plus douce, estant incertein de uostre resolution; mais il uous supplie pourtant ne faire nul doubte que ie refuse rien, a quoi uous serés resolu, et

que ie nayÿ ny chois ny distinction d’affaire ny de per-

sone ou il ira de uostre comädemant. Je souhete que

uous aiés en Guiene beaucoup de uolantés (1) autant

l'Instruction publique contre M. Libri, M. Lepelle de Bois-Gallais s’est trompé sur le véritable auteur des cotes de cette même lettre. Il dit : « Cette note se reconnaît au premier coup d'œil pour être de la main d'un des anciens conservateurs de la Bibliothèque nationale; cette écriture (qu'on retrouve dans beaucoup d autres pièces de la même collection) m'est trés-connue, etc.» Cela est vrai quant aux nombreuses annotations de la même main sur des pièces du cabinet du comte de Bridgewater. Mais encore une fois, cette main n'est point celle d’un des anciens conservateurs de la Bibliothèque de la rue Richelieu, c’est la main d’un secrétaire de la maison Grimaldi. Et certes, il ne saurait y avoir la moindre équivoque sur ce point : j'ai là sous les yeux deux volumes du Cartulaire de Monaco, dont toutes les pièces fournissent par centaines des preuves sans réplique. Ainsi tombe de soi-même cette allégation émise, lors du procès Libri, que la lettre en question ait été dérobée à notre Bibliothèque nationale. Le fameux mot de ilboquet : « Elle doit être à nous,» était alors un mot à la mode et à l’ordre du jour.

(1) Montaigne dit souvent volanté pour volonté. C'était un usage

du temps et la reproduction de la prononciation de certaines provinces.

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uostres qu'est la miene. On faict bruit que les galeres de Nantes s’enuienent uers Brouage (1). Môs” le mareschal de Biron n’est encores deslogé. Ceus qui auoient charge d’auertir Mons’ d’Vsa disent ne l’auoir peu trouuer et croi qu'il ne soit plus icy, s’il y a esté. Nous somes, apres nos portes et gardes, et y regardôs un peu plus attantifuemant en vostre absance, laquelle ie creins non sulemant pour la côseruation de cette uille, maist aussi pour la côseruation de uous mesmes, connoissät que les enemis du seruice du Roy santent assés combien uous y estes necessere, et côbien tout se porteroit mal sans uous. Je creins que les affaires uous surpranderôt de tant de costés au cartier ou uous estes, que uous serés I69tamps a prouuoir par tout, et y arés beaucoup et longues difficultés. S'il suruient aucune nouuelle occasion et inportante, ie vous despecherai soudein home expres, et deués estimer que rien ne bouge si uous n’aués de mes nouuelles; vous suppliant aussi de côsiderer que telle sorte de mouuemants ont acôstumé d’'estre si inpourueus, que s'ils deuoint auenir, on me tiendera a la gorge sans me dire gare. Je ferai ce que ie pourrai pour santir nouuelles de toutes pars, et pour

cet effaict uisiterai et uerrai le oout de toute sorte

(1) Ces navires annoncés venaient contre le parti de Navarre, puisque la ville de Nantes était au pouvoir des catholiques. Le duc de Mercœur s’'ébranla et se mit en campagne; mais il essuya un rude échec et fut

forcé de rentrer à Nantes.

d’homes. Jusques a cete heure rien ne bouge. M' du Londel m'a veu ce matin et auons regardé a quelques aiancemans pour sa place, où r'irai demein matin (1). Despuis ce comäcemant de lettre, rai apris aus Chartreus qu'il est passé pres de cete uille deus iantilshomes qui se disent à môsieur de Guise, qui uienent d'Agen, sans auoir peu sçauoir qu'elle route ils ont tiré (2). On atant a Agen que uous y aillés. Le S' de Mauuesin uint iusques a Canteloup et de la s’en retourna, aiant apris quelques nouuelles. Je cherche un capiteine Rous a qui Masparraute escrit pour le retirer a lui aveq tout plein de promesses. La nouuelle des deus galeres de Nantes prestes a descendre en Brouage est certeine auecq deus compaignies de ians de pied. Monsieur de Mercure est dans la uille de Nantes. Le S' de la Courbe a dict a M’ le presidant Nesmond que monsieur d'Elbeuf est andeça d’Angiers et a logé chés son pere, tirant uers le bas Poitou aueq quatre mill homes de pied et quatre ou cinq çans cheuaus aiant recueilli les forces de Mons’ de Brissac et d’autres, et que môsieur de Mercure se doit a lui. Le bruit court aussi que môsieur du Meine uient prandre ce qu’on

leur a assamblé en Auuergne, et que par le païs de

(1) Sur Du Londel, voir P- 181.

(2) Il n'était pas surprenant que des Guisards arrivassent d'Agen, puisque la reine Marguerite, qui intriguait avec la Ligue, était en cette

ville.

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