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château ce qui lui appartenait, et la liberté d'aller se justifier auprès du Roi. Il songeait plus à se venger qu à risquer à la cour sa justification. Nous le retrouverons encore dans la lettre suivante de Montaigne.

Bordeaux une fois pacifié, le maréchal s'était, conformément à l'ordre de Henry II, porté sur Agen, théâtre des intrigues de la Reine Marguerite, soulevée contre la double autorité de son mari et de son frère. Chemin faisant, il pourvoyait à la sûreté de Condom, de Fleurance et autres villes, travaillées soit par les Huguenots, soit par la Ligue, ou par les deux à la fois.

Dans ce même temps, Philippe- Emmanuel de Lorraine, duc de Mercure, c'est-à-dire de Mercœur, dont la sœur avait épousé Henry II, Mercœur, un des principaux chefs de la Ligue , un des plus ardents et des plus pressés, s'était mis en marche à l'encontre du prince de Condé, et campait à Nantes. De son côté, Charles de Lorraine, duc du Mayne, c'est-à-dire de Mayenne, frère puiné de Guise le Balafré, et qui, après la mort de ses deux frères,

Henry de Guise et le cardinal, devait, en 1589,

MICHEL DE MONTAIGNE. 261 accepter le titre de chef de la Ligue et de lieutenant général du royaume, se préparait, dès qu'il aurait assemblé les fonds nécessaires, à rejoindre Matignon pour tenir tête au Roi de Navarre. Cependant Henry II, qui se méfiait toujours de la Ligue, avec laquelle il allait bientôt malgré lui faire alliance, et dont il sentait la pression perfide, n'avait pas perdu l'espoir de ramener à la religion catholique et à sa couronne le Roi de Navarre; volontiers il se fût associé à lui pour écraser de concert la Sainte-Union, plutôt que de se fondre en elle pour combattre son beau-frère. Mais le temps n'était pas encore venu où le Béarnais pourrait se convaincre que Paris valait bien une messe.

Enfin, Charles de Lorraine, duc d'Elbeuf, comte de Harcourt par sa mère Louise de Rieux, comtesse de Harcourt, grand écuyer et grand veneur de France, cousin germain du Balafré, peu trempé aux eaux ambitieuses des héros de sa famille ; brave, mais plus propre à la table qu'au combat, tenait dans le voisinage d'Angers, à la tête de divisions de la Ligue, et allait rencontrer pour adversaire le duc

de Joyeuse.

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262 MICHEL DE Cependant, le prince de Condé, sur lequel veillait le duc de Mercœur, menaçait le Brouage, défendu par Saint-Luc. Le Brouage, aujourd hui hameau et petit port de la Charente-Inférieure, sur un chenal faisant face à l'ile d'Oléron, était alors et est demeuré, pendant le dix-septième siècle, une place importante, et par ses riches salines, et par sa situation centrale dans le golfe d'Aquitaine. De son port, une escadre pouvait manœuvrer lestement à la défense des deux branches du golfe, depuis la pointe de la Bretagne jusqu à l'embouchure de l'Adour. Plus tard, le cardinal Mazarin ne dédaigna pas d’être gouverneur du Brouage, et c'est là que se retira sa nièce Marie de Mancini, après le mot fameux « Sire, vous êtes roi, vous m aimez, et je pars. » Mais revenons « à nos coches », comme disait Montaigne. Guy de Lanssac, qui disposait de deux bâtiments au petit port de Bourg, était prêt, au premier

ordre, à se porter où les nécessités de la défense

l'appelleraient.

Quant au Roi de Navarre, il se trouvait dans le

voisinage de Bordeaux, à Bergerac, sur la rivière

de Dordogne, depuis le 1° de mai. Le 25, il cou-

MICHEL DE MONTAIGNE. 263 chait à Sainte-Foy. Le 30, il était à Guitres, à la réunion des chefs protestants. Il avait vu avec un particulier déplaisir les troupes de la Ligue se masser petit à petit, et prendre pied à Villefranche de Périgord, à Belvez-Moncuq, à Fleurance, et les menées et pratiques de ses adversaires affermir les moyens d'attaque contre ses pays souverains. Il s était plaint à Matignon, il s'était plaint au Roi. Les remuements s'échauffaient de jour à autre. Matignon atermoyait, et le Roi, qui flottait incertain sous les conseils de sa mère, se taisait. En vain le Béarnais écrit de nouveau, envoie le baron de Salignac, les sieurs de Clervant, de Chassincourt et de Buzenval, pour se condouloir devant le Roi du déplorable état auquel les auteurs des ligues et conspirations veulent réduire le pays : nulles nouvelles. C'est alors qu il prend ses mesures à l'intérieur et à l'étranger. Il attend sous les armes.

Telle était la situation des choses quand Montaigne, livré à lui-même, écrivait la dernière lettre que nous venons de lire, et où il appelle de tous ses vœux le retour de Matisnon le modérateur.

Parmi les personnages qui y sont cités, il en est

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un certain nombre dont nous n'avons pas encore eu l'occasion de faire mention, et sur lesquels nous dirons, pour plus de clarté, quelques mots rapides.

Et d'abord se présente un vicoMTE D'Us4, qui tenait vaillamment pour le Roi de France. On le trouve en 1562, avec Monluc et le comte de Candalle, à ce fameux combat de Targon, « une des plus rudes cargues et la plus furieuse sans bataille où Je me sois jamais trouvé, » dit le rude Monluc, et dont, suivant de Thou, les deux partis s'attribuèrent la victoire. On le retrouve encore, en 1570, devant la ville de Rabastens, assiégée par Blaise de Monluc. Il en avait reçu la direction d'une partie de l'artillerie de siége, et montra une grande activité et bravoure. M. le docteur Payen nomme un vicomte d'Uza qui commandait la marine en 1573. Est-ce le même? et si c’est le même, est-ce celui qui, en 1585, est cité par Montaigne?

Vient ensuite un MICHEL DE CASTILLON, SIEUR DE MAUVESIN, gentilhomme gascon, capitaine de deux cents hommes d'armes. C'était un de ces rares officiers qui avaient survécu à l'assaut donné, en 1569,

par Blaise de Monluc le Massacreur, à la ville de

MICHEL DE MONTAIGNE. 265 Mont-de-Marsan, et quil avait enlevée « avec plus d’heur que de raison », comme disait le maréchal Henry de Montmorency-Dampville.

On trouve également un capitaine Roux, dont le nom se reproduit dans les correspondances du maréchal de Matignon, et qui tenait pour le Roi de Navarre. Il avait le commandement de la garnison de Montignac, dont il défendit avec vigueur le chàteau, résidence ordinaire des comtes de Périgord, contre l'assaut des troupes du duc de Mayenne. IL ne se rendit qu à la dernière extrémité, et sortit avec les honneurs de la guerre devant le duc, étonné du petit nombre de braves qui si longtemps l'avaient tenu en échec.

Le PIERRE DE MASPARAULTE que cite Montaigne était conseiller au conseil privé et maître des requêtes. Il avait été adjoint au frère de Blaise de Monluc, l'évêque de Valence, sous les ordres suprêmes du maréchal de Dampville, depuis connétable de France, pour connaître des infractions commises à l'édit de pacification, et assurer la

répression des délits. Il connaissait le terrain pour

être déjà venu, au nom du Roi, en 1576. Sous la

date de décembre de cette dernière année, on lit dans L'Estoile : « Sur la fin de ce mois, le Roy aïant entendu sous mains que les Estats se résolvoient, tous trois d’un accord, de demander l'abolition de l'exercice de la nouvelle religion, pourveu que cela se fit avec toute douceur et sans rentrer, s il estoit possible, en guerre, envoya de Blois le secrétaire Viard avec MASPARROT, maistre des requestes, vers le Roy de Navarre et le mareschal de Dampville, pour traiter avec eux et leur faire relascher beaucoup de choses à eux accordées par l'édit de pacification, entre autres les chambres mi-parties. »

Le président de NESMOND est François, président au Parlement de Bordeaux, et père d'André, qui occupa le même poste et devint premier président en 1615. Il mourut le 4 janvier suivant. François, son père, était mort depuis plusieurs années. La famille d'André publia cette même année 1617, à Poitiers, chez Anthoine Mesnier, un recueil rare et estimé, plein de bonnes informations, intitulé : KRemontrances, ovvertures de palais et arreits prononcez en robes rouges par messire André de Nes-

mond, seigneur de Chexac, premier président au

Parlement de Bordeaux. Cette famille était originaire d'Angoulême et a fourni des présidents au Parlement de Paris. Le premier président avait eu pour précepteur domestique François de Bere-Seve, le même qui depuis, quittant son pays de Gascogne, s était fait appeler François de Belleforest et était devenu cosmographe et historiographe des rois de France. André avait eu pour grand-oncle Nesmond, seigneur de Sérac, ambassadeur en Turquie, en Angleterre et aux cantons Suisses, mort à Florence, qui « bocla sa vie par une heureuse et fort louable fin, chargeant ses héritiers de fonder une famille de Pères Capucins en sa ville natale d'Angoulesme (1). » L'oncle paternel d'André, François de Nesmond, avait été lieutenant général en Aagoumois.

Restent le sieur DE La Courge, M. DE Brissac et M. DE GOURGUES.

Je n'ai trouvé le premier personnage ni dans Brantôme, ni dans les Commentaires de Monluc, ni dans les Mémoires de Rabustin ou de d'Aubigné,

ni dans les OEconomies royales de Sully, ni dans

(4) Oraison funèbre de M. de Nesmond.

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les Mémoires de Duplessis-Mornay non plus que dans ceux de la Ligue.

M. DE Brissac est Charles IT de Cossé, seigneur de Brissac en Anjou, gouverneur d'Angers, ardent ligueur. Il avait fait, en 1582, partie de l’expédition commandée par Strozzi et destinée à soutenir dans ses prétentions au trône dom Antonio de Portugal et à le conduire aux Açores. Plus tard, mais dans cette même année 1585, il reprit aux Calvinistes le château d'Angers; et plus tard encore, il s'engagea dans le parti des Seize, reçut du duc de Mayenne le gouvernement du Poitou et de la Rochelle, puis le commandement de Paris. Ce fut lui qui présenta les clefs à Henry IV, devenu Roi de France. Il acquit la dignité de maréchal.

Enfin, OGIER DE GOURGUES, seigneur de Montlezun, vicomte de Juillac, baron de Vayres, était trésorier de France et général des finances de Bordeaux. Il exerçait en même temps les fonctions de maître d'hôtel ordinaire de Henry ILE, et conseiller en ses conseils, et appartenait à une noblesse de robe de Mont-de-Marsan, qui a rendu de grands

services au pays, et a fourni des magistrats dis-

MICHEL DE MONTAIGNE. 269 tingués aux Parlements de Paris et de Bordeaux. Il avait deux frères : Dominique et Jean. Celui-ci, qui remplissait les fonctions de général des finances du Roi de Navarre, était homme de mérite, comme Ogier ; mais le plus connu, le plus brillant des trois frères, a été Dominique. L'histoire maritime a conservé de lui le souvenir d'un des faits d'armes les plus vigoureux et les plus français, et c'est le cas d'imiter ici Pindare, en se rejetant, à propos d'Ogier, sur l'éloge de Castor et Pollux.

Dominique avait servi, dans les guerres d'Italie, sous Blaise de Monluc. Fait prisonnier et jeté sans façon aux galères par les Espagnols , il jura d'honorer la France en tirant d'eux une éclatante vengeance. Avec l'assentiment de Monluc, devenu lieutenant général de Guyenne, il équipe à ses frais une flottille, part de Bordeaux, le 22 août 1567, avec cent arquebusiers et quatre-vingts matelots, qui, au besoin, peuvent faire des soldats, et met le cap sur l'Amérique. Arrivé à Cuba, après mille vicissitudes de mer, c'est là seulement qu'il découvre à son équipage le but de l'expédition : il ne

s agit de rien moins que de reprendre sur les Espa-

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gnols la Floride, enlevée aux Français par la plus noire des trahisons en pleine paix. A cette idée d'une injure nationale et d'assassinats à venger, cette poignée de braves tressaille de joie. Il reste encore deux cents lieues à franchir : on les franchit, et l’on aborde au canal de Bahama. Là, aidé des sauvages, à qui les duretés espagnoles font pleurer les Français, Dominique attaque les forts à travers la mitraille. Les forts sont pris, la plus grande partie de la garnison est passée au fil de l'épée, les prisonniers sont pendus aux mêmes arbres où la trahison avait pendu les Français ; et au lieu de l'écriteau espagnol :« Pendus non comme François, mais comme hérétiques, » il fait écrire : « Pendus non comme Espaignols ni mariniers, mais comme traitres, voleurs et meurdriers. »

A son retour à la Rochelle, le 6 juin 1568, sa tête était mise à prix par le Roi Catholique, et, dix-huit mois après, la cour de France, au lieu de faire fête à son vengeur, eut la lâcheté de le vouloir faire arrêter, et elle l'eût fait pendre, sur les plaintes de l'ambassadeur d'Espagne, s'il ne se fût

caché. Après avoir végété dans un état voisin de la

MICHEL

misère , errant et toujours sans emploi, il fut signalé à la Reine d'Angleterre Élisabeth, et, vers 1593, il allait prendre le commandement de l'escadrille

qu elle envoyait au secours de dom Antonio, quand

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la mort l'enleva : héros national dont il faut honorer la mémoire, en plaignant le gouvernement qui n'avait pas eu le cœur de le soutenir (1).

En finissant sur la dixième lettre, parlerons-nous aussi de M. de Bourdeaux, chez qui Montaigne a

dîné avec Ogier de Gourgues, et que la lettre cite

à son début ? M. le docteur Payen suppose, mais en

care

conservant encore quelque doute, que ce pourrait être l'archevêque de Bordeaux, et en effet on désignait alors, comme on le fait encore de nos jours, les prélats par le nom de leurs siéges, et l'on disait Monsieur de Paris, Monsieur de Bordeaux. Mais ce point, d'ailleurs assez peu grave, n'est pas bien certain, car les correspondances du maréchal de

Matignon et les mémoires du temps font assez sou-

(4) Voir l'Histoire notable de la Floride, située éz Indes orientales, contenant les voyages décrits par le capitaine Laudonniere (il faut lire Laudouinière), et par le capitaine de Gourques, mise en lumiere par M. Basanier, gentilhomme francois mathématicien. Réimpression d’un

vieux livre dans la Bibliothèque elzevirienne de Janet.

vent mention d'un gentilhomme nommé M. de Bourdeaux, fort employé dans les guerres civiles, et dont la position était assez considérable. Comme nous l'avons dit, page 175, lieutenant enseigne de M. de Matignon, il était détaché à des postes divers, suivant les besoins. M. Grün, plus explicite et affirmatif que M. Payen, veut que ce soit l'archevêque, parce que le gentilhomme n'avait pas maison pour recevoir à diner le maire et le receveur oénéral, et que du reste il s'appelait Bordeaux et non Bourdeaux. S'il a des mémoires secrets sur la table de cet enseigne, je n'ai rien à objecter. Quant à son nom, lui et les autres l’écrivaient indifféremment Bordeaux ou Bourdeaux. Voyez Bellièvre, page 175.