LETTRE CCXX

A M. LE COlilTE DE BERGHEIST.

Du 7 septembre 1714.

Gomme vous avez pris la peine de me donner part, monsieur, que vous partiez pour Namur, où vous alliez accommoder vos affaires , j'ai voulu vous y laisser arriver auparavant de remercier V. Exe. du soin obligeant qu elle a bien voulu prendre de m'informer de la bonne réception qu'on lui a faite à la cour de France. Je suis trèsaise de la justice qu'on y rend à votre mérite, et que vous ayez tant de sujets de vous louer de toutes les bontés dont S. M. T. G. vous honore. Je ne suis pas surprise que , pour lui eh marquer votre respectueuse reconnaissance, V. Exe, établissant son séjour à Yalenciennes , aille deux ou trois fois l'année à Versailles pour la lui marquer; et je crois que cela vous conviendra davantage que cette retraite que vous vouliez faire dans un couvent,, que vous méditiez depuis tant d'années, pour laisser, disiez-vous, de l'espace entre la vie et la mort. Le bon exemple qu'une personne d'un mérite aussi distingué que le vôtre doit donner dans Je monde y doit faire plus de bien qu'une solitude ne serait profitable; et vous aures d'ail*

leurs des occasions de pouvoir faire connaître votre zèle et votre attachement pour un aussi grand roi et aussi bon maître qu'est le vôtre , ce qui vous causera san^ doute une extrême satisfaction. J*espère, monsieur, que vous me ferez rhonneur de me donner quelquefois de vos nouvelles et de celles de toute votre famille, y prenant un intérêt particulier, et étant votre trèshumble et très-obéissante servante.

LETTRE CCXXI.

A M" DE MAINTENON

Du i5 septembre 1714.

J'ai écrit en droiture à Lyon, madame, à M. le maréchal de Villeroi» pour me réjouir avec lui sur Tarchevéché qu'a M. son petit-fils. Dans l'incertitude où je suis s'il y est encore ou s'il est en chemin pour Fontainebleau , je prends la liberté de vous adresser une seconde lettre, puisque vous ne rejeter pas , dites-vous, l'honneur de ma confidence. Je lui marque combien je suis sen-> sible à la nouvelle preuve de la bonté du roi à son égard, qui vient de lui donner la place de M^deBeauvilliers, qui, me semble, ne pouvait être ntoiéux. rempbe par tiiutes. sorte» ^de raisous>: Je

DE H** DKS URSINS. /^jq

VOUS en fais donc mon très-humble compliment , madame, après avoir ressenti toute la joie dont une véritable amie est capable ; ce qui n'est pas une petite preuve de l'intérêt que je prends à ce qui le touche dans un temps où je suis agitée de plusieurs choses différentes. Le siège de Barcelone, madame, dure trop; nous y perdons trop d'hoiinétes gens, et la fin en sera trop désastreuse pour n'en être pas affligée par avance. Les nouvelles du 8 de ce mois, de M. le maréchal de Berwick, sont qu'il donnera l'assaut, et que les Catalans ont encore refusé avec mépris et insolence la clémence du roi leur maître, dont S. M. C. leur avait donné des preuves réitérées. Permettez-moi , madame, de vous demander ju)stice sur ce que vous dites qu'on accuse ce saint prince de trop de sévérité où vous êtes; ses bons sujets en jugent bien différemment, l'ayant souvent blâmé d'avoir eu trop d'indulgence pour ces rebelles qui sont cause de tous les maux dont cette monarchie est affligée depuis tant d'années : les dépenses immenses qu'on fait pour les réduire et la mort cruelle de tant de braves gens auraient irrité tout autre monarque moins bon que S. M. C. ; cq>enr dant , au lieu de lui donner les louanges qu'elle mérite, on la blâme. Quand- cessera- t-on de lui donner des torts qu'elle n'a points et quand commencera-t-on à admirer et aimer les qualités qui sont en elles, qui devraient produire cet effet? Oui, madame,, je suis prête quelquefois à me désespérer de l'injustice du qdQpdey.qui se .trouve

48o LETTRES

parUMrtj et même parmi les peraounes qui semblent s'être sacrifiées à IMeu,etqui ne lui sacrifient pas leurs passions. J'ai eu l'honneur de vous supplier de m'envoyer une liste de celles que Ton croirait en votre cour capables de gouverner celleci sans sortir de la nation espagnole; je vous répondrais, j^ vous proteste , sans aucune prévention, en vous marquant ce qu'elles auraient de bon et de mauvais, m'étant appliquée k les connaître depuis quatorze ans que je les vois agir. Je regarderais comme nn bonheur pour S. M. C. de n'avoir poiot besoin d'autres secours; mais, madame , j'ai voulu cent fois savoir d'eux à qui l'on pourrait donner des charges qui fussent bien exercées, sans pouvoir les déterminer, n'étant nullement d'accord sî Ce n'est pour critiquer le roi. et son gouvernement , et faire revenir adroitement en France qu'ils sont mépnsés; n'est-ce pas, madame, un procédé bien agréable 7 Je voudrais que vous vinssiez k Madrid, accompagnée de vos amis les plus éclairés , pour choisir des ministres de toute espèce , pour mettre les afTaires du roi en bon état ; alors, madame, vous vous apercevriez qu'on juge fort différemment de loin que de près, et TOUS me plaindriez davantage. Je vous proteste que jedonnerais très-volontiers la place où j'ai l'honneur d'être à une femme qu'on en jugerait digne, et qu'on ne saurait être plus lasse que je le suis de jouer ce grand r61e que l'on m'envie tant. L'intégrité, l'esprit et la prudence de M. Ancelot ne vous sont pas inconnus ; LL. MM. CC.

Tayant prié , quand le roi le rappella, de leur chercher des seigneurs pour entrer dans le Despacho,, il le fit après y avoir réfléchi ; ils n'ont pas eu néanmoins plus d'approbation que ceux qui y ont été depuis. Nous croyions faire des merveilles d'avoir engagé à y v^nir le comte *de Bergheist, qui se fit fort tirer l'oreille pour quitter la Flandre; il n'y fut pas plus tôt, qu'il devint suspect en France; je m'en aperçus par les coups de pâte qu'on lui donnait en m'écrivant, et encore plus par l'aigreur qui était entre M. de Bonac et lui , que je tachais d'adoucir; cet envoyé dira la vérité si on veut -la savoir, car il s'est souvent passé dans mon cabinet des scènes très-vives et qui pouvaient aller plus loin sans mes soins. Je ne finirai pas, madame, sur dépareilles matières, si je n'appréhendais de vous importuner, et de vous faire repentir des bontés dont vous m'honorez. Pourquoi, madame, n'est-il pas permis de chercher le repos? je vous proteste que si je pouvais en envisager en quelque part que , ce pût être , . j'irais le goûter, lasse et fatiguée au dernier point de la vie que je mène. Je suis ravie que ce que le roi a fait en faveur des princes légitimés ne fasse plus de bruit, et que ce soit par leur mérite qu'ils aient forcé le public à approuver la distinction que S. M. leur a donnée. Le roi d'Espagne les estime et les aime , et cela me parait bien placé.

Je me remets les beautés de Fontainebleau ; c'est de toutes les maisons royales la plus majes- IV. 3»

482 LF.TTE£S

tueuse et la plus magnifique ; portfiz-vousy bien, madame.

Le cardinal del Giudice n aura pas &it uir assez long séjour dans cette maison de campagne pour en remarquer toute la beauté, et îl n y a p<md€ d'étranger qui n'en soit chjirmé; je continuerai jusqu'au dernier moment à 1 être de tqs bontés.

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LETTRE CCXXII.

A M. LE MARQUIS DE TORCY

( Èa réponse à la sienne du 3 septembre.)

Du s6 septembre 1714.

Ne vous attendez pa^ , monsieur, que les lettres que je me donne l'honneur de vous lÉcrirr soient aussi remplies que je le voudrais ; ma tête Test trop du siège de Barcelone, qui ne finit point, et qui nous fait perdre tant de braves gens , pour que je puisse avoir l'esprit libre. Nous attendons la nouvelle d'un assaut général qui nous coûtera . bien cher , et qui diminuera bien la joie de la prise de cette place. Je vous rends mille grâces d'avoir bien voulu vous acquitter de ce que je vous avais prié de dire au roi de mk part, ne désirant rien avec tant d'ardeur que de marqtler à S. M. en

DE M" DES URSINS. /f83

toute 'rencontre ma respectueuse reconnaissance et mon entier dévouement à ses volontés. Je ne suis pas étonnée , monsieur, que les Allemands aient montré le même éloignement k rue rendre justice sur ma souverainetés Bade , qu'ils l'avaient fait à Radstadt... Vous avez bien de la bonté d'en être fêché; gardez-la moi, je vous en conjiire, dans ime conjoncture plus favorable: si on le veut bien dans votre, cour, il ne sera peut-être pas impossible de la trouver , et je me flatte de pouvoir le mériter. Ce que vous me mandez, monsieur, sur le procédé de M. le cardinal del Giudice , à regard du roi , et du roi son petit-fils , est très-conforme au jugement que j'en avais fait, et que j'eus l'honneur de communiquer à S. M. C. Ce procédé est étonnant, et, si on n'en prévenaitles suites comme on le fait, il pourrait causer de très-fâcheux accidents ; vous ne sauriez croire la peine que cela me fait, ayant toujours été de ses amis, et d'une attention continuelle à lui rendre» de bons offices dans toutes les grâces qu'il a reçues personnellement et sa maison du roi son maître. C'est une chose étrange que les travers dont les plus honnêtes gens sont quelquefois capables , et rien ne fait plus connaître la faiblesse humaine. Je souhaite de tout mon cœur, monsieur , que le repentir de cette Éminence suive de près sa faute. Nous saurons bientôt ce qu'aura produit auprès d'elle l'envoi de M.'le prince Pio à Bayoqne. Tous les bons sujets de S. M. C. sont indignés de sa conduite, et se

figurent qu'il y a quelques raisons cachées 'qu<m né saurait comprendre.

La mort de M. le duc de Beauvilliers ne m'a pas surprise; mais j'en suis très-fôchée par rapport k madame sa femme , que j'honore fort, et pour le déplaisir , monsieur , qu'elle vous aura causée.

Il serait âcheux que la ligue défensive en faveur de lltalie fût troublée par les mauvaises intentions d'un parti des Anglais qui voudrait peutêtre recommencer la guerre. Si le nouveau roi qui va régner veut y être le maître, il ne sera pas du même sentiment , et il me semble que c'est un mauvais personnage i faire y à ua prince qui porte la couronne y d'être le complaisant de ses sujets. J'aimerais mieux , monsieur , que vous devinssiez le mien, et je vous proteste que je ne vous en bl&merais pas. Je ne sais si tout le moqde aurait autant d'indulgence pour vous.

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LETTRÉ CCXXIII.

A M" DE MAINTENONS

Du aa septembre 1714»

Je suis bien aise j Madame^ que vous tombiez d'accord qu'on ne peut s'éclaircir de si loin; on s'écrirait des volumes inutilement ^ et le meilleur est de se reposer sur sa bonne cooscienoB; c'ei^t

DE M"' DBS URSINS. 4^^

pourquoi je laisserai dire tout ce qu'on vouidradece grand rôle que Ton prétend que je joue , que Ton m'envie si fort, et que je sais pourtant très-insupportable.

Plus je vis, plus je m'aperçois que les gens qui passent pour de grands esprits, à force de se l'être persuadé à euxrmémes, font de lourdes fautes ; le bon sens, et la droiture avec quelque Êidlité à s'^primer , est bien ce qu'on doit désirer davantage , et je m'y conforme d'autant plus que c'est votre sentiment. Celui de M. de Pontchartrain est différent de celui du roi sur les af&ires de l'église ; il a très-bien fait de se ristirer , n'étant pas possible de paraître devant son maître quand on a perdu son estime.

Je voudrais bien savoir, si par hasard nous nous trouvions tête à tête , M. le maréchal de Villeroi

. et moi, s'il me parlerait avec autant d'ouverture de cœur que j'en aurais pour lui ; les mystères sont

. nécessaires en de certaines places , mais, quand on connaît bien ses amis, ils deviennent méfiance, et c'est tout ce qu'on peut avoir pour ses ennemis. Je ne sais quel . inconvénient il y aurait qu'il me mît au fait de ce qui se passe , s'il convenait que je le susse ; je puis me vanter d'avoir été dépositaire de plusieurs secrets considérables, soit par des conversations, soit par des chiffres, sans qu'on se soit repenti de l'avoir fait. Je reçois des compliments sur les grâces dont S. M. comble ce maréchal, et l'on a raison de m'y croire sensible. J'ai tant d'envie de voir finir les différents de

4>8|(} LKTTfiES

Yégti&^i que j'es|)ère qu'ils se termuieront; les faiseurs de nouvelles sont souvent mal informés; je m'en aperçois, madame ^ parce que vous me faites l'hotineur de m'écrire ' au sujet de AL le cardinal de Rohan , que vous m'assurez n'avoir rien perdu des bonifes grades doi^ le roi l'honore, parce qu'il an est digne. f

Je sais bon gré à M. le prince de Yaudemoot de 'cey^sentir U perte de madame sa femme, qui avait poqr lui des complaisances et fl^ soins au-

delà de l'imagination. Madame la duchesse de jBeauvilliers n'on avait pas moins pour M. son maiî i elle ne s'en consolera pas apparemment, et la trisr tesse du couvent de Moptargis, où ellea£siit porter son corps , ne contribuera pas à le lui fai^re oublier.

Je vois, madame, que vous avez aussi bonnp opinion de madame la princesse d'Espiiioy que je l'ai, et je le vois avec plaisir. .

Le choix de M. Iç marquis de ^^uita-Crus , d^ duc de lyiédina-Cœli, et de madame^la marqui£ie d'Âjtonne, n'éiait pa6 nécessaire pour me raccom*: mioder avec les Espagnols, bons Castillans; n'étant n^^e|^ç^t brouillée avec eux, les autres me mgardant comme' un obstacle à leur iivancement , s^h^Ot bien que je jie leur rendraÎB p^ d^ bons offîceSrSi je m'4lk>ignais deipain de cette cour : vous connaîtras, madiune, que Ifi passion les fait agir.

Grac^ à Dieu^ voilà Barcelone pris; il a coûté la vie a up grand npmhre de braves geiv» que je

DE M"' DBS URSINS. 4^7

regrette fort. Mes parents et mes amis , auxquels je prenais le plus de part , ont été plus heureux que les autres. M. le maréchal de Berwick a envoyé M. Tioinoath à S. M. Cw pour en apporter les détails. Ce qu il a raconté en dînant chez moi aujourd'hui de la fureur et de Tinsolence des Barcelonais est horrible , et les moines s'y ^nt signalés par-dessus les autres. Cette réduction est un second 3ervice d'une grande conséquence que ce maréchal a rendu au roi d'Espagne. Il se loue fort de là conduite de M. Orry, et j'ai orn , madame , devoir me dooMi^ Thonneur de tous en^ voyer la copie d'une lettre qu'il en a reçue ; yoqs connaîtrez par là si ceux "qui youlavent qu'on le rappelât en France et ici étaient bons serviteurs des deux roiis ^ et si j'avais tort de le soutenir.

Les vaisseaux sont partis pour aller chercher la reine , ayant fait voile le 1 4 de ce mois ; s'ils continuent à avoir un bon vent , S. M. pourra être efi Espagne vers la fin de ce mois, ou au commencement de l'autre. M. d'Âlbergoti vous rendra compte sans doute , madame , de ce qu'il lui en aura semblé , eii attendait que je puisse le faire moi-même.

S. M. C. vous est sensiblement obligée dé l'envie que vous avez qii'elle puisse contribuer k son bonheur ; personne ne désire tant le vôtre que je le fais; je vous supplie d'en être bien persuadée

488 l.ETTH£S

A M. LE MARQUIS DE TORCY

Du a» seMmbre X714:

Je Gonyiens , monsieur , que M. le marquis de Monteleon ne saurait fisLirç trop de diligence pc(ur se rendre en Angleterre , dans ta conjoncture pré-: sente, où r«irivée du nouveau ro; peut, suivant le, parti qu'il prendra, donner une bonne ou mauvaise face aux a£Eatires ; c'est parce que le roi d'Espagne l'a prévu qu'il a ordonné à son ambassadeur d'y aller avec diligence, ferait -il bien possible que M. Oxford, qui s'était £stit çstimer par: sa capacilé et sa fidélité, eût été capable de man-r quer à oe qu'il devait? Je n'entends dire que du bien de* M. Bollimbrock; et quelque chose qui puisse arriver , il aura pris le meilleur parti eu faisant son devoir. Vous avez raison de dire^ monsieui', qu'on a peine à croire désavantageusèment des personnes dont on a eu bonne opinion ; cependant l'expérience nous apprend que les hommes trompent , et qu'ils sont pleins d'imperfections. Je suis af&igée véritablement quand j'en découvre dans mes amis, beaucoup moins' par un amour propre qui n'est que trop naturel »

DE M"' DES URSinS. 4^9

que parce que je ne puis plus aimer comme auparavant.

S. M. C. à enfin appris la prise de Barcelone; quoique la longueur de ce siège et un assaut général aient coûté la vie à quantité de braves officiers et à plusieurs soldats, on ne peut s'empêcher d'en avoir une grande joie, et d'être fort obligé à M. le maréchal de Berwick d avoir fait cette conquête; ce que vous aurez appris par M. le duc de Mortemart , et les détaik par M. de Broglie. Je suis trop persuadée de la joie qu'elle causera au roi pour ne vous pas supplier de vouloir bien lui nommer mon nom en cette rencontre; vous voulez bien que je vous en £sisse mon compliment, en vous assurant de la sincérité avec laquelle je suis entièrement à vous.

Les vaisseaux qui vont chercher la reine sont* partis avec un bon vent, le 1 4 de ce ipois; ce qui fiût espérer qu'elle pourra arriver en Espagne vers les. derniers jours , ou au commencement de l'autre.

entre lui et le piioce Eugèue. J'appréhende fort , madame , que le roi et la reine d'Angleterre n'é^ prouvant point en leur faveur Tinconstance nâtu* reUe des Anglais, notre religion me paraissant un obstacle invincible à leur rendre la couronne qui leur appartient , à mmns qu'il ne plaise au Seigneur de s'en mêler. Quelle afifreu^ situation que la leur! Je n'y saurais faire de réflexion sans m'attrister vivement. Je loue infiniment le courage de madame la princesse d'Epinoy du parti qu'elle a pris à l'égard de madame sa fille , quelque difficile qu'il soit à soutenir; elle n'est capable que d'en prendre de bons. Elle me marque souvent, madame, les obligations qu'elle vous a, et les ressent autant qu'elle le doit. Je me souviens qu'autrefois les dames jouaient un peu le jour et les hommes la nuit; Vo^s m'apprenez que la mode est changée sans que j'en sois étonnée. Il est plus obligeant pour vous que madame la duchesse d'Orléans aille chez vous sans avoir rien à vous dire , que si elle vous visitait pour vous prier de quelque chose ; c'est signe qu'elle se plaît en votre compagnie : la sienne m'a paru très-aimable quand elle était en liberté, et, avec son air lendore et ttoid , elle dit des choses très-fines et qui plaisent. Il convient tout à hit à madame la princesse de Conti de représenter dans son appartement avec des personnes graves, et il s^ait à désirer que chacun remplit dignement son personnage. Vous ne £adtes pas trop mal de ne me point dire de vos nouvelles, si vous ne voulez pas mettre ma pa-

DK M"' DES URSinS. 49^

lience à bout. Je vous comprends malgré votre silence; comprenez de même, je vous supplie, jusqu où va mou attachement tendre et respectueux poiu* la plus charmaiite amie clu monde.

LETTiRE CCXXVI.

A M. LE MARQUIS DE TORCY

Du 3o septembre 17 14.

CàRDONNC s'est rendu à discrétion, bientôt après la prise de Barcelone. Il n'est plus question , monsieur , d'aucuns privilèges pour les Catalans , qui s'en sont rendus indignes par la continuation de leur rébellion; ainsi M. le prince Eugène n'aura plus à parler pour eux , et le roi d'Espagne leur imposera les lois qui lui plaira, puisqu'il sera maître absolu dans trois royaumes où ses prédécesseurs et lui n'en avaient presque que le nom. S. M. G. a une grande obligation au roi et à son général d'avoir fini de soumettre si glorieusement ces rebelles obstinés; elle se trouve par ce moyen en état de mettre de l'ordre dans ses affaires; ce qui lui donnera apparemment le repos dont elle n'a point joui depuis qu'elle est sur le trône. Je dis apparemment , monsieur , car on ne sait guère ce qui peut arriver à l'avenir. La

reine que nous attendons doit être natarellement plus heureuse que celle que nous avons eu le mal<heur de perdre: on croit que, si les vents ont été aussi favorables pour sa navigation qu'on le juge, S. M. pourra débarquer à Alicante incessamment. Elle se détournera de quelques jours pour passer à Valence, où on feit de grands apprêts pour la recevoir avec magnificence-, le roi d'Espagne ayant voulu donner cette marque de sa bonté aux Yalenciens, qui souhaitaient avec passion de tâcher de réparer* leur mauvaise conduite par les démonstrations de leur zèle. J'ai bien du déplaisir, monsieur, que la protection dont vous m'avez toujours assurée que le roi m'honorait depuis le comipencement jusqu'à la fin m'ait été inutile; mais cela ne m'empêche pas d'en avoir • toute la reconnaissance que je dois, et de vous être très-obhgée du chagrin que vous avez que cela ait si mal réussi. J'aurais bien voulu que celle de M. le duc de Saint-Pierre à Bade eût eu un meilleur sort : j'ai vu ,. par sa lettre que vous m'avez Eût l'honneur de m'envoyer, qu'il a résolu de ne plus retourner remplir ses emplois chez la^reiné douairière ; je suis persuadée qu'il a de bonnes raisons pour le faire; et S. M., ne les ignorant pas^ elle choisira quelque grand pour lui succécler près de cette princesse , n'attendant que cela pour ne pas la laisser dépourvue de sujets convenables à *C^tte dignité royale» Je plains extrêmement mou- «ieiir votre beau frère , et il ne tiendra pas à mes soins qu'on ne le tir« des embarras ou il.se trouve.

DE M"' DES ITRSINS. 49^

Je serais aussi très-aise qu'on pût trouver qctelque expédient pour ajuster ce qu'a fait M. Iq- cardinal deî Giudice, et je ne suis pas la seule qui 'le souhaite. M. le prince de Celamarre est revenu l^er avec M. le prince Pio , ayant laissé monsieur son oncle à Bayonne, d'où il m'a écrit,* content de l'amitié que je lui témoigne, et qui est établie entre noas depuis longues années. Elle me rend trèssensible à ce qui le regarde ; mais je le suis encore davantage à l'autorité du roi son maître, et vous le comprendrez aisément. Milord Tinmouth part demain pour l'armée avec la Toison, que S. M. G. lui a fait l'honneur de lui domier. Croyez moi , monsieur, je vous supplie, par£adtement à vous.

LETTRE CCXXVII.

A M" DE MAINTENON

Du 14 octobre 1714.

On s'aperçoit bien , madame , que l'homme pro^ pose et Dieu dispose. Le roi d'Espagne s'atteinlait d'un moment à l'autre à savoir le débarquement de la reine à' Alicante , les vents ayant été Êivorablés pour sa navigation , et sa maison toute portée pour la conduire à Madrid, quand S. M. apprit hier, par un courrier quelle lui dépécha de

S. Pierre d'Arenna, qu'il lui était impossible de continuer à aller par mer, et qu'elle allait faire son voyage par terre; cette princesse lui écrit qu'elle veut arriver vivante aiiprèsd'elle, et qu'elle n'y arriverait que morte si elle allait par mer,' à cause qu'elle y avait souffert tout ce que l'on peut souffrir ; et effectivement , madame , la princesse de Piombino ^ le cardinal Acquaviva , le marquis de los Balbayos et le duc de Tuix:is me mandent que S. M. leur avait fait peur par tous les maux qu'elle avait so\ifferts sur la galère ^ et qu'elle avait la fièvre, ce qui l'empéchaitde partir; on la portera en chaise, par des montagnes effroyables, ju^u'en France . Jugez , madame ^ de tous ces contre-temps, des dépenses furieuses que cela coûtera au roi d'Espagne, et des embarras qu'en aura le roi, qui veut toujours faire éclater sa grandeur et samagnificence . II. faudra qiie la maison de la reine et des troupes reviennent d'Alicante pour l'aller chercher sur les frontières de la France , et que S. M. passe les Pyrénées dans une saison déjà avancée, et où les montagnes sont terribles, surtout lorsqu'elles sont couvertes de neige. Vous m'avouerez, madame, que ces choses là sont chagrinantes, mais il fsiut s'en tirer le mieux qu'on pourra.

La place qu'occupe présentement M. le maréchal de Yilleroi va encore mieux faire éclater son mérite , s'il la soutient sans s'en laisseréblouir, comme jç n'en doute pas ; car il en faut davantage pour se rendre supéi^ur à -la haute faveur, que pour ne se pas laisser abattre aux disgraces.Si c'est le

sort des grands personnages d'être sérieux, le mien me parsdt petit, puisque ce n'est point par là, que j'ai cru in'attirer de l'estime ; ayant tâché de kae rendre digne de celle des honnêtes gens pak* une égalité de conduite, et par la politesse que je devais , éloignée également d'affectation et de bassesse ; chacun , madame, a ses maximes; les plus naturelles me paraissent les meilleures, et je !l^ crois plus conformes aux vôtres; c'est presque m^i seule consolation d'en avoir de droites, et de n'avoir pointa me reprocher de tromper personne, de foire du bien quand je le puis, et de ne m'en point lasser malgré l'ingratitude presque journalière des gens, qui m'assurent cohtinuellemeut qu'ils conserveront jusqu'à la mort leur reconnaissance des obligations qu'ils prétendent m'avoir. Le comte de Bergheist est de ce nombre ; j'aurai l'honneur, quand j'aurai plus de loisir , de vous informer , madame, de tout son procédé depuis qu'il était en Flandre jusqu'à ce qu'il soit parti d'Espagne. Je ne m'étonne plus que le roi et vous eussiez de cette cour des informations si opposées à la vérité; il est presque impossible de la savoir de si loin , et c'est quelquefois ce qui me désespère.

Puisque l'on convient où vous êtes, madame, qu'il y a peu de sujets ici capables de gouverner, il ne faut pas s'étonner que S. M. C. en cherche ailleurs ; il ne suffit pas d'avoir de la fidélité poiu* faire les affaires ; il faut de l'esprit , de l'expérience et du travail ; c'est ce qu'on ne rencontre point tout ensemble dans cette nation , et vous ne conseilleriez pas IV. 3a*

4^ LCTTBES

sans doute que par <les égards an laissât dépérir un royaume; c'est peut-être ce que plusieurs Toudraient. Je me souviens très-bien de la peine que le roi avait k choisir un bon an^Miasadeur; ib sont rares en tout pays, mais nous ne savons ou les prendre pour en envoyer sans qu'ils fissent des fautes grossières. Tous êtes trop bonne , ma«» dame, de regretter le comlr de 'Ayllerand, parce qu'il m'appartient : il est mort en bomme courageux et chrétien , c'est le sort le plus beureux; et était cadet de la maison du prince de Chalaîs^ qpii est accoutumé k remplir ses devoirs; en voilà' quatre de ce nom qui se sont fait tuer depuis treiae ans ; celui que & M. G. vient d'JKMiorer de la grandesse ne s'en rendra pas indigne et oon^ servera pour le roi l'obéissance et la fidélité d'un bon Français. Sa fooctioii se fit lûer; tous le» grands y assistèrent, et la plus grande partie vinrent me faire des compliments et dinar dans mon appartement. Je penserai f quand j'en aurai le loisir, k lui donner une femme convenable à s» naissance, et teUe qu'il la fiudra pour avoir l'honjbeur d'être une des femmes de la reine, où il ne faïut point d'étounfie , de tracassière , ni qui aime trop la liberté; celles que nous avons dorment toute la mût, se divertissent ensemble dans lem*s^ logements en présence de leurs maris qui les aiment Sort, et atec leurs amis. On est édifié de si bons ménagea , et ils composent une société trèsagréable; ainaiiloefiutpointlatnniblersironpeut. Je ne feis pas grand oas, non plus que nou^ ^

DE M**' DES UHSINS. ^9$

madame, des lettres anonymes; personne n'est exempt de la calomnie; et le nombre des fripons étant le plus fort-V^i^ ^^^ P^us souvent du mal de ceux qui font du bien que l'on n'en dit des autres. Bf onseigneur le prince des Asturies est charmé de la belle épée que le roi lui a envoyée par un courrier extraordinaire, il l'est encore plus de la lettre de S. M.; il lui. a fait réponse, et je puis vous protester, madame, que les^ pensées sont toutes de lui , et qu'il n'y a eu qu'à y arranger quelques paroles «Le roi d'Espagne n'a pas été moins aise que cet. aimable prince de la marque d'amitié que le roi son grand-père lui a donnée ; et pour moi, je suis touchée comme je dois de l'honneur qu'il m'a fait de me commander de présenter ce présent , en ajoutant des choses fort obligean^^ tes , dont je vous supplie très-hurablement de vouloir bien le remercier, quoique je prenne la liberté de le faire moi-même.

Il n'y a pas d'apparence que le pape soit content, si l'on renvoie toute l'affaire de l'église à Rome ; il semble que l'on ne vit que pour se tourmenter. Je plains et aime M. le prince de Yaudemont de regretter madame sa femme , mais je voudrais que sa santé n'en souffrît pas. Je suis bien éloignée, madame, de manquer à rien sur ce qui regarde le roi et la reine d'Angleterre ; mon attachement respectueux pour LL. MM. accroît il mesure que leurs malheurs augmentent; et si je ne me suis point donné l'honneur de leur mander le mariage de UL MM. CC, c'est parce que je ne

5oO LETTRES

voulais pas renouveler leur douleur tle la perte de la reine; j'en ai fait autant avec la reine de Sicile : je vous suis néanmoins fort obligée de l'avis que ' vous avez bien voulu me donner là-dessus ; j'en pi\>- 6terai, et j'écrirai la semaine qui vient à LL. MM. Britanniques. Je n'ai pas un moment qui ne sott empk>yé à des devoirs indispensables, et il me paraît impossible que je puisse résister à mes fat^es.

Notre infant dom Philippe sou&e continuellement de ses dents , et l'on a été prêt, à vingt-huit mois , de lui redonner une nourTice à cause qu'il ne v<Milait point manger; il commence un peu à le Ëiire, et nous avons quelque espérance de le tirer de l'état où il est. Tout ceci est fatigant, et j'ai besoin, pour le supporter-, de la continuation de vos bontés ; continue£4es donc , je vous conjuré, à une personne qui vous est toute dévouée.