LETTRE CVII

A LA MÊME

'Madrid, le 7 Dovembre 1707.

^ Je n'ai point eu l'honneur, de vou» écrire^ madame, la semaine passée, parce que j'avais la fièvre ; j'en avais eu une quelques jours auparavant qui m'en avait duré cinq , mais sans aucun accident; je me suis traitée à ma fantaisie sans voir de médecin , et je m'en porte bieij ; il pourrait pourtant bien être qu'elle reviendrait encore, car c'est la coutume cette année presqu'à tout le mondd^ui a été malade de retomber plusieurs fois. A tout hasard j'observe une diète que la maison royale de France aurait peine à soutenir si elle se trouvait dans le cas où je suis. S'il est nécessaire, madame, que vous ou moi ayons la fièvre, il vaut beaucoup mieux que j'en sois chargée, parce que je n'en ^ stiis pas plus mélancolique, et que vous me paraissez plus gaie quand vous vous portez bien. Je vous assure que guère de choses ne me peuvent faire plus de plaisir que de savoir que yous êtes un peu plus tranquille; nous ne le serons pas jusqu'à ce que nous apprenions la prise di^ • I^rida ; les ingénieurs préti^ndent que ce châteM •

loi

ne peut pas durer long-temps; cette conquête sera bien glorieuse pour M. le duc d'Orléans et bien avantageuse pour le roi d'Espagne ; nous eti avons grand besoin, il faut du moins n'avoir plus d'ennemis en ce pays-ci, puisque nous avons eu le malheur de perdre ritalie> et que lé roi ne se trouve pas en état d'aider S. M. C. à y rentrer. M. le duc d'Uceda^ les cardinaux del Giudice, de la Tremoilte et Âquaviva qui savent tout ce qui se passe à Naples, nous mandent tous, de même que plusieurs Italiens, que, pour peu qu'oii envoyât de troupes du côté de Naples, rien ne serait plus facile que de faire revenir ce royaume à l'obéissance. Je ne pense point à la fatalité qui a fait perdre l'état de Milan, et qui a entraîné la perte de tout le reste, sans une extrême douleur. Je plains infiniment le sort des bons sujets du '-roi catholique. 11 y a des grands seigneurs napolitains qui ont fait paraître leur zèle et leur fidélité d'une manière si noble et si touchante, qu'on ne peut, en vérité, trop les récompenser. Le duc de Popoli, qui est capitaine des gardes, en est un ; il a un mérite solide , aime la personne de son maître et- compte pour rien tout ce qu'il a perdu en comparaison de son devoir. Cependant , madame , il n'a plus rien du tout de sa maison; dçux de ses. filles sont entre les mains des ennemis; ses beaiix - frères , ses belles -soeurs et sa belle-mère, qu'il aime fort, sont exposés à toutes les brutalités que le nouveau vice-roi est très-capable d'exercer contre eux. Pour surcroît

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de peine, la pauvre duchesse de Popoli est daus * ce palais, presque mourante depuis quatre mois; le* duc son fils et tous ses domestiques sont malades. Ce serait grand dommage que madame la duchesse de Popoli mourût , étant très-bien faite , sage et raisonnable , et la reine la voyant fort volontiers. Approuvez-vous bien , madame , l'étiquette qui empêche Ia caméréra mayor d'aller visiter cette duchesse affligée, vivant; dans .la même maison. Souvenez- vous , je voifs^pplie , de deux . hommes qu'on a toujours voulu rendre suspects au roi, et que j'ai toujours soutenus; c'est le cardinal Âcquaviva et le duc de Jovenarro; vous savez ce que j'ai eu l'honneur de vous mander du premier ; son frère sert actuellement dans les gardes de S. M. C. et est à Lérida; le marquis Acquaviva, son neveu, l'aîné de sa maison, sert à la tête d'un régiment en Flandres où il est estimé de tous les honnêtes gens ; son père , le duc d' Atri , a défendu Pescara jusqu'à la dernière extrémité^ et ne s'est rendu qu'en faisant une capitulation honorable; toutes leurs femmes ou parjpiiteâ les plus proches devaient se retirer dans l'état ecclésiastique, où elles sont peut-être déjà. Le cardinal perd aussi tous les biens ecclésiastiques dont il jouissait dans Naples, et se déclare hautement pour le roi son maître, au milieu de Rome, où la faction allemande donne présentement la loi. Le cardinal del Giudice fait humainement tout ce qui peut dépendre de lui, d'accord avec le duc d'Uceda et le cardinal de la Tremoille. Le prince de Cella-

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mare, tils du duc de Jovenarro, et le duc de Bi- 8accio, son neveu « ont suivi le marquis de Yillenâ « pour s'enfermer dans Gaëta avec lui; leurs femmes se sont aussi retirées, abandonnant tout ce qu'elles avaient. Voilà, madame, deux traîtres que les ambassadeurs de France qui étaient autrefois à Madrid me reprochaient d'avoir pour amis, et l'on écrivait souvent ^ la cour, contre moi , le tort que j'avais de les* ménager .; je vous avoue, ingénument, que tem.'fle^ souvenirs me renouvellent certaines idées de choses moins éloignées, et je me trouve souvent tentée de lier une amitié particur* lière avec des grands qu'on vous représente tout différents de ce qu'ils sont, et qui vous font naître de l'estime pour eux.' Bien ne me sera plus facile^ si je le veux, que de joindre un nombre considérable de ces messieurs, et d'agir d'accord avec eux. Ce seront les mêmes que j'ai tâché de rendre tels que je croyais qu'ils devaient être pour nos deux rois. On m'en faisait alors de votre cour des corrections sévères , maintenant on y en a bonne opinion ; c'est poiirqiioi, si vous me le permettez, je irecommencerai tnes premières allures, et je laisse entre les mains de Dieu tout ce qui en arrivera. Vous ttie trouverez peut-être uij peu méchante ,.il n'importe; je veux Tûe montrer à vous , madame , telle que je suis, et vous accoutumer, s'il y a moyen, à mes défauts, car je sais que j'en ai dont il me sera bien difficile de me corriger. Notre prince des Asturies est dans une parfaite santé, il commence à rire et devient parfaitement beau ; ma-

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^ dame la nounice a un lait excellent ; noua en faf-*

*4 Ions poui'tant revenir quatre autres, afin de n*étrer

'pas surpris, s'il lui venait quelque incomnioditéL''

Je crois , madame , que M. d'Aubigny, que la" reine a envoyé à Paris, aura eu Fbonneur de vous voir, et qu'il aura pu vous dire bien des choses qu'on n'écrit point, et qu'il est peut-être i propos que vous sachiez.

On enverra à M. le duc d'Âlbe, hfeessamment^ unesomnie de quarante à quarante<:inqmtlle francs pour le dédommager un peu des dépenses qu'il a faites avec tant d'éclat et de magnificence contre Tordre précis du roi son maître, S. M. lui ayant recompiandé de ne faire que celles qui seraient indis* p^nsablement nécessaires à la naissance du prince des Âsturies, et de suivre eu cela l'exemple du roi son grand-père , qui en usa de même avec ses ambassadeurs, quand M. le duc de Bretagne naquit. Je ne sais, madame , si le roi a accoutumé ses ministres à leur payer des prodigalités quand elles sont faites contre son commandement. J^'argent manque si souvent pour les troupes qu'il ne me paraît pas prudent de le jeter par les fenêtres. Je ne crois pas, madame, que vous pensiez différemment ; je le dirai à M. le duc d'Albe ,^ comme j'ai l'honneur de vous le dire , et je le servirai en toutes sortes d'occasions autant qu'il me sera possible. M. l'ambassadeur est prêt à faire tout ce qui plaira au roi sur ce qui regarde la mort de M. soa fils; il me le dit encore hier soir avec des termes pleins de soumission et d'envie de plaire

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à S. M. 11 VOUS est très-obligé, madame, de la f bonté avec laquelle vous entrez dans son malhet]^|Mr/ et il jn'a paru que cela lui donnait quelque com^* solation. Il vient dans ce moment de me mander qu'il ne croyait pas venir au palais aujourd'hui, parce qu'il avait eu la fièvre toute cette nuit. Je ne sais ce que nous ferions si M. Amelot se trouvait en état de ne plus agir; il m'a envoyé deux lettres de Lérida, une de S. A. R., et l'autre de •M. le maréchal de Berwick ; elles m'ont donné bien de la joie en m'apprenant que le siège de cette place va fort bien , qu'on a pris le chemin couvert et que le donjon commence à être entamé; et M- de Berwick m'écrit qu'il commence à croire qu'on sera bientôt maître dé cette place, et que Tarmée des ennemis qui a paru, et dont un partisan a battu un petit parti, n'est composée que de dix-neuf bataillons et soixante-dix escadrons; il avait toujours eu si mauvaise opinion de cette entreprise, que je fais grand fond sur ce qu'il me dit.

Le duc d'Ossone a dépéché un courrier d'An-" dalousie à S. M. C. pour lui apprendre une nouvelle qui serait excellente si elle était vrai. C'est, madame , que douze vaisseaux français ont attaqué la flotte anglaise,^ composée de cinq vaisseaux de guerre et de cent soixante autres bâtiments de charge qui passaient en Portugal porter un secoure de vivres, dont ce royaume manque fort ; il y avait mille chevaux dessus et six cents fantassins; on prétend que ces cinq vaisseaux de guerre ont été

? brûlés ou pris avec plusieurs autres; mon ami et. de Ponchartrain aura peut-être su cette action avant que nous l'ayons apprise ici , quoique M. de <i:hamillard , comme s'il n'y touchait pas , m'écrivait, i)y a quelque temps : Votre ami, M', de Pontchartrain y qui .est mieux informé des affaires de terre que de celles de mer, vous aura sans doute avertie... (je ne me souviens plus de quoi); vQus m'avouerez y madame, que c'est uii joli coup de griffe; mais j'aime bien mieux que ce ministre badine* de cette manière que quand il prend un air. lamentable qui me fait une peur effroyable. J'espère que je ne trouverai plus dans vos discours, à l'avenir, que de la gaieté, et que vous vous porterez de mieux en mieux; je le désire comme la personne du monde qui vous est la plus dévouée, et qui ne cessera jamais de l'être.

P. S. Voici ,1 madame, uue lettre pour vous de M. l^ambassadeur, dont j'espère que vous serez contente.

DE M"* DKS URSJlfS.