LETTRE CVIII

Madrid, le i3 novembre 1707.

Je n'ai reçu que deux mots de vpus, madame, par ie dernier ordinaire, à- cause du grand. rhume que vous aviez; quoique cette incommodité soit très-commune, je ne laisse. pas de vous plaindre, sachant par expérience que Ton souffre beaucoup; cependant je me trouve bien heureuse que vous soyez quitte pour cela de votre voyage de Fontainebleau , où vous aviez accoutumé d'avoir la fièvre. Madame la duchesse de Bourgogne écrit à la reine que les dents lui font beaucoup de mal; foutes les promenades à cheval autour du canal pourraient bien y avoir contribué, mais je ne l'en croirais pas moins disposée à y retourner, s'il lui était possible, me paraissant qu.e les plaisirs qu'elle y a pris vont devant tout le reste. Comment son visage, madame, soutient-il tant de fatigues? je voudrais fort qu'elle ne se gâtât pas le teint à la châsse, comme madame la princesse de Conti; je serai» encore plus fâchée si sa poitrine en souffrait; je me. représente cette aimable princesse à cheval , avec sa bonne grâce qu'elle

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porte partout , accompagnée de madame la princesse d'Angleterre, qui est aussi très-bien faite, et suivies de plusieurs dames, magnifiquement habillées, dont les tailles ne déferont point celles de ces princesses , quand même elles seraient curieuses de mettre des Corps. Je crois, madame, que la cour que Ton faisait à la reine d'Angleterre était parfaitement belle, et je ne m'étonne pas que les étrangers qui en étaient témoins ne fussent dans l'admiration de voir .comment le roi pouvait fournir auiL dépenses de la guerre, avec la splendeur de sa cour. Madame la duchesse d'Orléans et madame la duchesse sont très-louables de n'avoir pu soutenir la vue d'une maison ou madame de Montespan avait accoutumé de les recevoir; je crois la première fort inquiète des périls où s'expose , à Lérida , M. son mari ; et malgré son froid naturel au dehors, je ne la crois pas moins vive intérieurement pour ce prince. En vérité, madame, il est bien digne de son estime; avec toutes les qualités qu'il possède. On nous écrit tous les jours de l'armée qu'il commande que S. A. R. fait deç merveilles, et anime si fort par son exemple toutes les troupes , qu'on ne saurait assez bien l'exprimer; elle a beaucoup de goût et de talent pour la guerre ; très-sensible à la gloire; une tendresse et un respect infini pour le roi, et un grand amour pour sa patrie. Si avec tant de choses essentielles elle roéle quelques légèretés, il faut bien les lui passer et espérer que des réflexions plus solidesL lui ferofat surmonter

ces sortes de feiblesses. Nous avons appris par uu courrier, que ce prince a dépéché au roi , que le siège s'avance, et qu'il ne peut pas durer naturellement plus de quatre à cinq jours. Nous avons eu, jusqu'à présent, le bonheur d'y perdre peu d'hommes, et presque point d'officiers considérables. Si les assiégés veulent soutenir un assaut, il serait difficile qu'il n'y périt du monde, mais on ne croit pas qu'ils veulent s y exposer. S. A. K. mande à LL. MM. qu incontinent après cette conquête il viendra à Madrid ; ce sera apparemment pour faire la cérémonie du baptême; il n'y trouvera pas, s'il y demeure un temps considérable, beaucoup d'amusements, n'y ayant aucun divertissements publics, et les particuliers ne lui convenant guère [lar plus d'une raison. Je crois que S. A. R. sera logée daqs la maison du duc d'Uceda , où elle sera plus commodément , parce qu'elle y aura tous ses officiers ; c'est ce qu'il y a de plus beau après le palais ; la reine-mère d'Espagne en avait fait le sien , et il est très-proche de celut-ci. M. le maréchal de Benvick, qui continue à m'écrire dans toutes lés occasions, ne me parle point de son retour en cette cour. C'est assez, madame, vous entretenir de ce pays-ci; il faut que je revienne à celui que vous habitez. Madame de Caylus me fit une petite description d'une poupée qu'elle vous avait envoyée par votre ordre; je la trouvai si plaisante, que j'eus l'honneur de la lire à LL. MM., qui en rirent de tout leur cœur; je Wiinagisai la voir dans tout son

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ridicule, et je crus y reconnaître plusieurs figures' que je trouvai dans mon dernier voyage à Paris; j'aurais prié mon amie de m'en faire une copie pour m'en régaler et pour la porter, sans que la reine en sût rien, dans sa chambre, afin de la surprendre agréablement par cette espèce de pe^ dt monstre, mais je ne le voulus pas, de peur que les Espagnols , en la voyant aussi , n'eussent trop mauvaise opinion de nos modes françaises. Je crois, madame, que les dames ne sauront pas trop bon gré à madame votre nièce d'avoir si bien représenté l'extravagance de leur coiffure et de leur habillement; cependant elles auront moins de raisons d'être fâchées de ce qu'elle a fait, qu'elles n*cn auraient de l'être contre elles-mêmes. Je les crpis , la plupart , fort disposées à avoir de l'aigreur contre une personne qui mérite, par tant d endroits, votre tendresse. Vous avez beau dire^ madame, vous ne me persuaderez point que vous ' fassiez bien de ne pas faire donner un apparte-^ ment à madame de Caylus, de ne la pas garder toujours auprès de vous; vous trouveriez en elle dès ressources infinies, personne n'ayant plus d'esprit et n'étant plus amusante sans aucune malice. Comptez-vous qu'une telle compagnie ne soit pas bonne dans votre chambre , et que cela n-amusàt pas le roi, qui n'ert recevrait d'ailleurs aucun embarras , puisqu'elle est aussi secrète que discrète. Vous me reprocherez, peut-être, madame, que je l'aime trop; je vous reprocherai que vous ne l'aimez pas assez. Dieu veuille que

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DK M" DES URSINS. \l%

VOUS De méprisiez pas ce que j'ai l'honneur de vous^dire.

M. l'ambassadeur écrit au roi une lettre pleine d'uue entière résignation à ses volontés , et dont je ne doute 'pas que S. M. ne soit contente. Cet ambassadeur est bien malheureux ; il a perdu un fils qui lui était infiniment cher, d'une manière cruelle, et, pour comble de disgrâce, des personnes qui ^e' disent de ses meilleurs amis lui écrivent comme s'il avait tous les torts du monde; s'il n'était point venu en Espagne , selon toute apparence, rien de tout ceci ne lui serait arrivé. Vous savez, madame, comme moi, qu'il n^a fait ce voyage que par une aveugle obéissance ; il faut de pareilles raisons pour y rester , car la vie s'y passe avec autant de peine et de fatigue que d'ennui. Monseigneur le prince des Asturies commence à divertir la reine, en riant et Élisant des airs trèsgracieux; il se porte fort bien. J'espère, madame, vous faire mes compliments le premier ordinaire sur la prise de I>érida. Je voudrais n'avoir jamais que sujet de vous en faire, qui pussent vous réjouir; j'y gagnerais doublement, puisque les affaires de nos rois iraient bien , et que votre santé s'affermirait; car, sur ma parole, ce n'est que la mélancolie et les agitations que vous donnent les malheureux événements, qui vous rendent ma* lade. Je suis à vous, madame, pour toute ma vie, , avec un dévouement parfait.

P. iV. M. iVbvoyé d'Angleterre vient de me

fia LETTRES

montrer une lettre qu'il a reçue de M. le duc de Berwick, dans laquelle il lui mande qu'aussitôt que Taflaire de Lérida sera finie et que les troupes^ seront en des quartiers , il viendra faire un tour id , et qu'il logera chez cet envoyé.