LETTRE CXVII

A LA MÊME

Boen'Reliro, le aa octobre 1708.

CoBfMENt la famille de Noaillesne 8erait-elle pas désolée., madame ,* d'avoir perdu un aussi boA mari, un aussi bon père et un aussi honnête homme qu'était M. le maréchal , quand je ne crois pas pouvoir jamais me confier de sa perte? Quel spectacle était-ce de le voir mourir au milieu de tant de personnes qui auraient voulu racheter sa- vie au prix de leur sang ! quelle douleur pour vous , madame , de voir finir un ami si dévoué et si reconnaissant de vos bontés ! quelles fonetionspour M. le cardinal , d'assister un frère dans ses derniers moments! et quelle crueHe affliction pour madame la maréchale et pour madame la duchesse de Goiche de se voir privées |K)ur toujours de celui qu'elles aimaient si tendrement ! En vérité je ne nyjJb me représenter une chose si tragique sans eik irerser des larmes. Je 'plains extrêmement M. le duc de Noailles, dont je connais le bon coenr, et qui ressentira vivement ce qu'il vient de perdre. Que madame la duchesse de Bourgogne est digne de louanges dans tout ce qu'elle fait ! Peut-on rien ajouter k ses sentiments qui la font

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agir x:omine font les personnes particulières ^ en oubliant son rang, quand il^^git de donner des 'marqués de son amitié à celles qu'elle honore de ses bonnes grâces; cette grande princesse , madame, par des manières si engageantes, s'assujettira tout le monde , et ccrsera pour vous un sujet de satisfaction ; je suis persuadée qu'elle tous attribuera une grande partie de l'applaudissement qu'elle recevra , en pensant à tout ce que vous lui avez inspiré de bon , de chrétien et de grand ; mais j^ crois aus»i que votre modestie vous empêchera a en prendre rien sur votre compte. Vous me faites trembler, madame , en disant que vous avez une fièvre lente, qui vqus fait tomber en étisie; je me flattais que votre santé , malgré tous vos chagrins, n'était pas si mauvaise qu'à l'ordinaire , et j'espérais qu'elle se rétablirait tout-à-fait si le siège de Lille pouvait se lever; vous m'apprenez malheureusement le contraire , et c'est pour moi un nouveau sujet de peine bien cruel; car, en vérité, madame, je me suis si fort attachée à vous, que je souffre sensiblement ce qui vous peut faire souffrir. S'il est certaîh que les ennemis aient été repoussés dans les dernières attaques qu'ils ont fautes ^ comme on le prétend, ils pourraient bieij^ se rebuter, surtout leurs soldats étant aussi fatigués qu'ils le sont, et leur armée étant aussi diminuée qu'elle l'est; toutes les affaires de Flandre après tourneraient avantageusement, et M. le duc de Bourgogne irait essuyer les larmes de madame sa femme et vous redonner quelque tranquillités

' Tout cela, madame, parait tvès-possible , et il faut bien garder de se désespérer puisqii'il y a tant d'exemples que les choses qu'on croit dans le plus mauvais état redeviennent les meilleures dans un insbml. C'est un bonheur que M. le maréchal de Bouflers* soit content des officiers qui servent sous lui j la concorde étant si nécessaire pour faire réussir le service. Nous n'adiâirons pas moins ce général , madame , en cette cour que dans la vôtre, et l'oa ne saurait trop élever son mérite qui le rend si fort au-dessus des faiblesses de la plupart de^ autres hommes ; nous les éprouvons de notre côté en bien des occasions ; quelle est la disgrâce des rois de ne pouvoir tout faire par eux-mêmes! S. M. G. étant trahie par plusieurs de ses sujets, dont elle devait se promettre le plus de fidélité , les avait comblés de grâces et d'honneurs, té- . moin le frère du- comte de Xifuentes, qu'elle venait de faire grand eh Sardaigne, et qui a passé au service de Tarchiduc, sans autre raison que de faire une action infâme. Le gouverneiu* du port Mahon n'est guère plus estimable, puisqu'il a peirdu un port si important, ou par lâcheté ou par trahison ; il n'a pas laissé de venir à Caithagène avec un air aussi dégagé que s'il devait être bieu reçu en Espagne. Ce qui nous afflige encore infiniment , c'est que M. de la Jonquière , avec le bataillon qu'il commandait là, a été traité des ennemis indignement avec nos pauvres Français, lui ayant manqué à la capitulation qu'il avait faite. M. l'ambassadeur l'enverra *au roi; toute cette al-

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faire i, madame , est étonnante et mérite lûen d être examinée. M. le duc de Noailles, qui eraignatt pour cette place,. dépécha un courrier ici pour avertir que la flotte l'allait attaquer; je ne puis m'empé-' cher d'avoir Tlioiineur de vous dire qu'il est d'une attention et d-unê prévoyance inconcevable pour son âge. Le roi et la reine le distinguent infiniment et Taiment comme un ami estimable. Je reviens encore à la perte du port'Mahon, qqi est d'une conséquence extrême pour nos rois., parce qu^il embarrassera le commerce dans cette mer, et donnera de l'inquiétude à nos côtes. C'est trop vous entretenir, madame, de matière affligeante, mais il n'y a plus moyen dé mêler de la gaieté dans le commerce que j'ai Fhonneur d'avoir avec vous , à moins que. Dieu n'y mette la main ; cependant je ne laisse pas de trouver du soulagement dans ce que je vous écris, persuadée que je. me communique à la plus sincère amie que j'aie , et celle pour qui j'ai le plus de'dévouemept.

La reine se trouve bien dans sa grossesse et notre jeune prince est en trè^bon état ; je crois queTLL.MM. retourneront bientôt dans leur palais, la saison commençant déjà à se gâter. Vous aurez bientôt M. le due de Gramont, qui est parti de.Bayonne. Il serait à désirer que lui et MM. ses enfants pussent être contents les uns clés auti^es, et qu on trouvât quelque moyen que celle qui a causé tous ces sujets de mécontentement en entrant dans cette maison , tachât d'en diminuer les

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désafgréiDents , en se soumettant à des choses raisonnableSé Si^on en veut croire M. son mari , c'est une femme qui possède -toutes^ les bonnes qualités du monde , mais il en est trop enchanté pour l'en croire sur sa parole.

Pdisqne Vous m'ordonnez de. ne* faire aucun compliment avec vousV^^cl^une, je me sers de cette liberté et je vous adresse une infinité de mes lettres poui* la maison de Noailles , avec celles que *LL. MM. CG. écrivent elles-mêmes à madame ta duchesse de Noailles et d'Estrées. Le roi a fait atissi^'honneur d'écrire à M. le duc.de Noailles; mais je lui envoie dans mon paquet la lettre de S.^. , à Perpignan i où je le crois encore.