LETTRE CXL

A LA MÊME

Madrid, le ix mars 1709.

J'eus l'honneur de vous écrire, madame, une trop longue lettre le dernier ordinaire pour que j'abuse encore de votre patience aujourd'hui. Le roi d'Espagne informe sans doute le roi du succès qu'a eu la mine qu'on a fait jouer pour faire sauter le château d'Alicante ; c'a été une chose terrible, et il faut que les Anglais qui étaient dedans méprisassent bien la vie pour ne pas vouloir recevoir la capitulation que le chevalier d'Asfeld leur a

a34 LETTRES

ofièrte deux fois :'ce chevalier ne doute pas que la garnison de la place, qu'il croit avoir sbufïiert inâniment, ne soit enân contrainte à demander grâce. Cela serait à souhaita, parce que tout le royaume de Valence étant par cette réduction al»pluii)ent nettoyé, il ne serait pas nécessaire d'y laisser le^ nombre de troupes qui y est, et on pourrait en tirer la meilleure partie pour l'envoyer en Catalogne , d'où 11 faudrait i quelque prix que ce fût essayer de chasser l'archiduc cette campagne. Je ne crois pas que M. le duc de Noailles soit d'une opinion contraire à la mienne, puisqu'il en connaît les conséquences.

Je croyais, madame, aller à Aranjucz passer une quinzaine de jours pour changer d'air et faire de l'exercice, dont ma saftté a bien besoin; mais ayant su qu'il y avait trop d'humidité dans ce lieu, où tes rivières ont été débordées, j'ai changé de dessein , et j'irai demain au Betiro : la reine a bien voulu roe donner cette permission; j'aurai llionneur, pendant le séjour que j'y ferai, de lui venir faire ma cour le malin ou l'après-dînée, et de -m'en retourner le soir. Je prétends ' me promen»* jusqu'à me lasser afin de me bien porter après pour mieux résister aux fatigues que j'aurai pendant les couches de S. M. Elles ne seront pas petites ; car, outre les soins à avoir -de la reine, et celui de douner de ses nouvelles ii tout le monde, il faudra encore prendre celui de mooseigneto- le prince des.Asturies et de l'infant ou de l'infuite qu'il pUnra à Dieu d« nous donnu*. Vous m'a-

vouerez, madame, qu'il faut bien des forces pour résister à tant de différentes occupations de corps et d'esprit, principaiemeut quand le dernier est rempli de tant de choses désagréables. La reine se porte bien. L'on croit toujours que la fonction de Jureioent du prince se fera le 7 du mois qui rienti LL. MM. iront passer quatre jours au Retiro poar se trouver toutes portées auprès de l'église SaÎQt-Hiéronyme , qui tient au palais, et où l'on fait cette cérémonie. Je crois, madame, que vous ne serez pas fâchée de savoir qui seront les grandes qui auront l'honneur d'y suivre la reine : les duchesses de Frias et de Médina-Sidonia; la première, femme du connétable deCastille, grandmaître de la maison du roi; et la seconde , femme du grand écuyer; les duchesses d'Ossone et de Popoli, femmes des deux capitaines des gardes-' du-corps; la marquise d'Aguiton, dont le mari commande le régiment des gardes; la marquise de Lombaye, dont le mari représente la maison de Borgia; son père, duc de Candie, est premier gentilhomme de la chambre : la comtesse de Gormas, belle-fille du marquis de Yillena, viceroi de Naples, à présent prisonnier à Milan; la comtesse d-^ltamire, fille du marquis d'Astorga,. de la maison de Gusman; la marquise de la Jamaïque, belle -fille du duc de Veraguas, et fille du duc de Cessa; premier gentilhomme de la chambre, et nouvellement honoré du cordoa bleu; la .comtesse de Cabra, femme de son'fil& aine; la marquise dé Solera, belle-fille du comte

236 LETTIltS

d'Estevan, grand-maître de la maison de la reiue; la marquise de Bedmar, qui ne vous est pas inconnue ; la marquise d'Aguilar, sœur, de la duchesse de Medina-Cœli, qui est aussi du nombre, .et la marquise de Friégo , fille du marquis de les Balbasest et dont le mari sera héritier du duc de Medina-Cœli. Toutes sont grandes , ou belles-Slles de grands, et sont également traitées quand elles viennent au palais, c'est-à-dire, Ayant l'almohada, ce que n'ont pas les belles-filles de nos ducs en France , qui sont debout comme les autres femmes de qualité. Toutes ces dames, madame, se préparent à avoir des habits magnifiques, à Tenvi les unes des autres. Il parait qu'elles ont été fort touchées de la distinction qu'elles viennent de recevoir; il y en a pourtant deux qui n'en ont point fait leurs remercîments : c'est la duchesse de Medina>Cœli et la marquise dePriégo, sa nièce; tout le reste m'a écrit pour me prier d'en témoigner leur respectueuse reconnaissance, jusqu'à ce que la reine leur permît de venir elles-mêmes la faire. La nourrice de M. te prince des Asturies, que nous espérions qu'elle achèverait de nourrir, a eu l'accident qui a obligé de changer les autres : nous ayons eu le bonheur que ce prince u'à fait aucune difficulté d'en reprendre upe nouvelle. Je crois qu'à mesure que la raison lui vient , il connaît qu'il ne faut s'attachera rien. Si mon humeur était aussi gaie qu'autrefois, et que je pusse badiner'avec vous, j'ajouterais qu'il ne voudrait pas démentir le sang'd'où il vient; mais, madame, je

DE M" DES URSIICS. !ki'J

n'ai garde de parler ainsi quand je pense sérieusement. En quelque état que je me trouve, je suis également k vous, madame, et plus dévouée que je ne puis avoir l'honneur de vous l'exprimer.

• P. S. Llnquisiteur général mourut hier soir ; c'était un saint homme et très-attaché au roi son maître ; cela nous le fait beaucoup regretter : cette place a besoin d'être remplie par un bon et fidèlfe sujet