LETTRE LXXXVIII

À LA MÊME

BueD Retiro, le s4 juin 1707.

Vous aurez vu , madaine, par une lettre de là rein|, qu'elle m'empêcha de Vous écrire le dernier ordinaire, parce qu'elle m'envoya ce jour- là à Madrid pour visiter son appartement, où S. M. m'avait ordonné de faire faire quelque chose,. Ce commandement me parut un peu tyrannique, puisqu'il me priva du plaisir que je ressens toutes Jes fois que je puis avoir Khonnleur de vous en^tretenir de la manière dont il m'est possible de le faire; je vais m'en dédommager aujourd'hui, ayant à'répOQdre à trois de vos lettres, la première du 129 mai, les deux autres du 5 et 12 juin; il y en a une qui a fait le tour d'Aragon avant que de m'étre rendue. Il faut commencer par la première où .vous me faites l'honneur de vous réjouir avec moi des lignes que M. le maréchal de Yillars a f(»rcées. Cette action est assez éclatante et assez heureuse pour qu'on puisse lui pardonner de s'en savoir bon gré ; et si ceux qui accusent ce général d'être fou servaient le roi aussi utilement . que lui , je souhaiterais que tout le monde ïe de-

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vint ; car il y a trop |de sages, ou au moins trop de gens qui croient T^ti^e quand ils ne hasardent rien ; et je suis persuadée qu'il faut quelquefois laisser les choses au hasard, pourvu qu'on ne les pousse pas jusqu'à une témérité qui n'appartient qu'aux héros de romans. Je m'en expliquerais plus clairement avec vous, madame, si j'avais l'honneur de vous parler tête à tête.

Madame la duchesse de Bourgogne vous a promis de vous envoyer régulièrement mes paquets : Dieu veuille qu'elle vous tienne sa parole, et qu'il ne vienne point quelques parties de plaisir qj^i les lui fas^e oublier, surtout présentement qu'elle n'est pas grosse, et qu'elle voudra profiter de ce tempslà ! Je ne saurais m'empêcher, quelque envie que jaie de lui voir beaucoup de' princes, de ne me pas réjouir qu'elle diffère à devenir grosse.

Je goûte le bonheuv que nous avons d'avoir dé- ' tFuit l'armée de l'archiduc, et je ne veux point me faire un monstre, par avance, du secours qii'on nous menace de lui envoyer. M. l'électeur de Bavière écrit à S. M. C. qu'il a été résolu en Angleterre de faire passier plusieurs corps de Iroupes en Espagne. Il faut que le nombre en soit bien grand poinr y égaler celles que nous y avons ; elles viendront par mer : ce n'est pas chose prête; cela demande de grands préparatifs et de grandes dépenses, lie tout est que S. Â. R. et le maréchal de Berwick profitent du temps, et que tout ce dont ils ont besoin leur arrive assez tôt pour qu'ils puissent prendre Lérida, qui est la place nécessaire

DE M"" DES UHSIirS. ^Z

pour tenir en bride les Catalans et les Aragonais. Mais, madame, tout ce qu'on attendait de France a été d^une grande lenteur, et vous n'ignorez pas, je crois, que l'argent est aussi rare que l'artillerie;, c'est ce qui retardera le dessein qu'a M. le duc d'Orléans de se transporter du côté du Portugal; ii n'a jamais cependant prétendu y passer, qu'il n'ait laissé le Kèu où il est bien assuré et hors d'état que l'anchiduc puisse y revenir.

Permettez -moi, ipadame, de tous demander pourquoi vous craignez si fort une action en Flandre, lorsque vous savez que l'armée du roi est admirable et plds forte que celle de nos ennemis, et M. de Vendôme à la tète, qui a toujours été heureux. S. M. mande au roi son petit -fils qu'il n'y a pas d'apparence que milord Mariborough veuille hasarder une bataille : ce n'est pas une marque qu'il se sente en état de la donner, et c'est un préjugé que, s'il était obligé de combattre, il ne le ferait pas avec avantage.. Je ne saurais donc être dans l'inquiétude pour la Flandre ; 'mais je voudrais que l'on inquiétât assez les princes d'Allemagne pour les engager à retirer leurs troupes., afin de défendre leur pays, que M. le maréchal de Yillars menace. La crainte que vous aviez que M. le duc de Savoie ne tint pas ce qu'il avait promis, à l'égard des troupes qui pas3aient (}ans ses états, vous aura empêchée de dormir,- je m'assure, plus d'une nuit; cependant elles sont arrivées à bon port. J'ai vu ce matin des officiers français qui reviennent d'Italie, qui croient qu'il serait

très-difficile de pénétrer dans le Dàuphiné et en Provence, quand on sera alerte et bien résolu dt^ * l'empêcher. L'on ne peut douter de l'un ni de l'autre, puisque le roi se fie à la capacité de celui qui y comipande son armée, et qui certainement fera de son mieux. Les vice -rois de Naples et de Sicile nous mandent qu'on ne peut témoigner plus de « zèle qu'en montrent tous les seigneurs. M. le cardinal de la Trémoille, en lequel ils ont beaucoup de confiance, me le confirme. Il ajoute qu'il est [lénétré de douleur de voir de si bons sujets abaur donnés, et que, pour peu qu'on eût voulu lés aider, rien n'était plus facile que de conserver ces deux royaumes. Il est certain, madame, que, quand on n'aurait pu leur envoyer que les troupes que le roi d'Espagne avait de ces côtés-là, c'eût été une consolation qui les eût animés, parce qu'ils auraient pu se flatter d'avoir de plus grands secours dans la suite. Mon frère s'est donné l'honneur de s'expliquer sur ce sujet dans ses dépêches pour la cour. S. M. C. en a parlé plusieurs fois : c'est tout 6a que l'on peut faire; après cela, ce que le roi décidera sera toujours le mieux. Je suis revenue en ce pays-»ci , madame, si touchée des bontés dont le roi m'honorait à Marly, et si remplie de tout ce que j'ai connu par moi-même de grand, de juste et d'aimable en lui , que je n'ai rien à désirer, si ce n'est que S. M. croie que je tâche tous les jours à me rendre plus digne de la continuation de ces mêmes boutés, qui me touchent bien davantage parce qu'elles partent du plus bon*

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DE M"' DESURSINS. a$

néte homme du monde, que parce qu'il m'est honorable d'avoir Tàpprobation d'un aussi grand roi. Si j'avais de plus, madame, comme vous me dites, le bonheur qu'il se fut fort accoutumé à moi, je vous confesserai^ ingénument qu'il ne tenait qu'à S. M. de s'apercevoir que je la trouvais de très-bonne compagnie. Effectivement, quoique je puisse me vanter d'avoir entretenu, en France, en Italie et en Espagne, tout ce qu'il y a de gens du meilleur esprit et du plus agréable , je ne me suis jamais tant plu avec eux que je me plaisais avec S. M. Vous m'avouerez que cet aveu est naïf.

Que ce soit un prince ou une princesse dont la reine soit grosse, il est certain, madame, que^ l'un ou l'autre est très- vigoureux .Par toutes sortes de raisons, il conviendrait plus au prin^ce d'Asturiç d'être robliste qu'à une infante. Ne vous en inqqiétez point, je vous supplie; ce ne sera ni vous ni moi qui en seronschargées ; c'est au ciel à -en décider.

Vous me conseillez donc de me former pour remuer les enfants à venir, et vous me demandez, madame, si je sais ce que c'est que de mettre à l'âtre, et la consistance du bon lait. Ne dirait-on pas, à une. telle question, que je n'ai jamais entendu discourir les médecins, et caqueter les nourrices; je sais peut-être mieux leur langue que celle que je suis obligée de parler; la posture où il faudrait memettre pour remuer conviendrait peutêtre mieux à ma figure qu'à mon rhumatisme :

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ainsi je ferai apprendre, par madame de la Salle, ce métier à quelque honnête veuve espagnole; car du reste je vous proteste que je ne ferais aucune difficulté de me mettre à cet usage et à tout autre pour servir LL. MM. CC.

Puisque le roi continue à se bien porter en mangeant comme il fait, je ne saurais être fâchée qu'il demeure à Marly plus long-temps que ne voudrait M. Fàgon: il me semble qu'il y fait pldk d'exercice, qu'ailleurs, et qu'il en doit mieux digérer. Je voudrais pourtant fort que S. M. secdntraignit pour le souper ; car il • est constant que rien n'est plus malsain que de se charger l'estomac le soir, et qu'à la fin les vapeurs montent à la tête, et sont capables de faire de grands maux. Je ne me conserve la santé qu'en faisant des repas fort légers et mangeant très-peu de viande; mais en récompense, je déjeune et fais collation comme si je n'avais que quinze ans, si ce n'est que je me contente de très-peu de chose.

J'ai balancé quelque temps, madame, si je montrerais à M. Tambassadeur un article de votre lettre où vous marquez que vous seriez bien fâchée d'interrompre sa course vers la perfection ; je me suis enfin résolue à le lui lire.. Ce que j'avais prévu est arrivé : il a rougi jusque dans le fond des yeux, sa modestie ne lui permettant pas de s'entendre louer par une personne comme vous, madame, et surtout se connaissant lui-même, ditil , si imparfait.

Je ne savais point que le roi eut donné à M. le

DE M" DES URSINS. a^

marédàl de Cœuvre tout ce qu'avait feu monsieur son firèfe, tnais je ne suis point surprise que S. M. . raitfiiit

Puisque les princesses et les princes n'ont point porté le deuil de madame de Montespan , ni reçu* de comjiliments en forme, j'ai donc bien fait de nt me point donner Thonheur de leur écrire, et de vous supplier très-humblement, madame, d^ vouloir bien leur marquer seulement , en cette occaision , avec combien de respect je m'intéresse en tout ce qui les touche.

Pourinadame la princesse de Conti , dont la mère a été nommée , il est naturel et honnête à elle de porter le deuil pour faire honneur à sef% parents; aussi me parait -il qu'elle ne manqué en rien à cet égard. J'ai reçu une lettre de M. le prince de Vaudemont, de Marly : rien n'est égal aux expressions dont il se sert pour me marquer son enchantement dans ce lieu-là, et sa reconnaissance pour le roi. Je voudrais bien savoir si notre grande princesse s'accommode mieux de ses manières polies qu'elle ne fait des grossièretés de la plupart des courtisans de ce temps. Vous dites, mar dame, que vqps n'avez vu M. le prince de Vaudemont qu'une fois, et que vous en êtes charmée : pourquoi ne le A'oyez vous pas souvent? est-ce que vous voulez vous priver d'avoir commerce avec une personne d'esprit et de mérite, et qui peut Vous entretenir sur tonte sorte de matière? C'est pousser le scrupule ou l'indifférence des chose» de la terre un peu trop loin.

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Aussitôt que j ai vu la guerre allumée , je n'ai point cessé de souhaiter la paix. Vous augmentez encore, madame, la vivacité de mes souhaits par la parole que vous me donnez que les lettres que vous me ferez l'honneur de m'écrire, quand elle sera faite , seront toutes remplies de railleries et de badineries : vous ne laissez pas de vous faire admirer dans votre sérieux et dans vos tristes rér flexions y car elles sont toutes pleines de raison , puisique tout ce que vous craignez pour l'avenir peut arriver , et que les malheurs dont vous avez été témoin vous doivent faire craindre d'en essuyer encore. Mais, madame, la raison est quelquefois si insupportable, que je crois qu'ity a une espèce de sagesse à ne la pas suivre toujours si droit , et il vaut mieux s'en écarter un peu sans la perdre absolument de vue , et divertir par là son imagination en pensant à des bonheurs que nous pouvons avoir : cela nous laisse la liberté de passer le temps plus gaiement , et de dissiper une partie des noirceurs qui tuent à la fin. J'avoue que je n'en ai guère, et que quand, par le malheur des circonstances ou des événements désagréables, je tne sens un fond de mélancolie, je tâche de m^aire des châteaux en Espagne les plus réjoiiissants que je puis ; cela me réussit très-bien : je vous conseille , madame, d'en faire autant de votre côté , s'il vous est possible.

Je suis tr^s-fâchée que mademoiselle d'Aumale n'ait pu vous servir de secrétaire à la lettre à laquelle je viens de me donner l'honneur de ré<

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|>ondre,par lapeur que j'ai que votre migraine ne soit augmentée dé la peine que vous avez prise en la faisant de votre main , que je baise de tout mon cœjur.