LETTRE LXXX IX

A LA MÊME

Buen Retiro, le 26 jain 1707. - '

J'irai un peu bride en main à l'avenir, quand je vous ferai certaines peinture de ce que j'ima* gine qui se passe où vous êtes , puisque vous me menacez de les £ûre vQÎr aux personnes qui y sont .intéressées; car elles n'auront peut-être pas tant d'indulgence pour moi que vous en avez, et il pourrait fort bien être quelles me trouvassent une méchante plaisante, et c'est tm mauvais caractère.

Si M. de Marlborough veut faire un détachement 'pour l'Allemagne, vous serez au moins en repos pour la Flandre.

Malgré tout ce qu'a fait M. le duc de Savoie pour empêcher qu'on ne fît un détachement pour Naples , on n'a pas laissé de le faire de dix à douze mille hommes : il affîublira S. A. R., et par consé. qnept elle se trouvera moins en état de nous faire du mal, ce dont M. le iliai^chal de Tessé sera bien

3o LETTRES

aÎ6e. Je n€ saurais m'c^iopécher d'être étonnée qu'un prince qui a autant d'esprit que le duc de Savoie puisse faire dire à madame la duchesse de Bourgogne que la guerre qu'il lui fait ne.diminue rien de l'amitié qu'il a pour elle; le respect que j'ai pour lui m'empêche de raisonner sur un tel compliment et me ferme la bouche.

Nous n'en sommes pas encore, madame, à refuser là paix aux Portugais ; il faut auparavant' renfermer l'archiduc dans un petit coin de la Catalogne ; que tout aille mieux en Flandre , en Allemagne et en Italie, que vous ne le croyez ; et que les mécontents de Hongrie continuent à inquiéter l'empereur. Si tout cela arrivait, comme je ne le tiaiu( pas pour impossible, pourquoi M. le duc d'Orléaqs, vers la fin de l'automne qui vient, n'entrerait-il pas avec une grosse armée victorieuse dans un petit pays très -consterné, et où on ne pourriût lut opposer des forces considérables que pelles qu'aurait S. A. R.? Quelle conquête serait-ce pQur le roi d'Espagne qu'un royaume qui lui. a téé usurpé, et qui l'embarrassera, tant qu*il ne sera pas 4 luî? Ce serait en vérité une chose bien glorieuse , qu'un prince de France lui eut rendu cette* couronne après l'ingratitude que les Portugais ont montrée pour le roi notre n^aitre,. qui était leur bientaiteur* C'est une vengeance digne de lui de 4ispp6er ainsi des têtes qouroupées. Le prince. qui rèfptt présentement dans ce pays-là ne mérite pas Wp^ chose ; car il sera toujojurs content ;^ pourvu qu'on lui laisse le spiif de gouverner ses cbupe-

DE M*' DES ÎIRSINS. 3l

lains et sa musique ; nous lui en ferons venir une excellente dltalie- Pour ^archiduc, il y a lon^^terops que j'ai désiré aussi bien que vous que M.. le duc de Noâilles pût lui Êiire voir les beautésr de Afarly : il est plus propre que qui que ce soit à se bien acquitter d'une pareille coiimiisaion,£n attendant, madame, il fait revenir une infinité de lieux à leur devoir, et ménage, par sa prudence et la confiance qu'on a en lui en Catalogne, je ne sais combien de gens qui n'attendent, pour se dé-!* cl^er en faveur de S. M. ÇL, que de voir l'armée de M. le duc d'Orléans se rendre maîtresse de Lérida : c'est un grand dommage que M. votre deveu n'ait pas plus de troupes ; il en ferait un bon usage.

Ce sera la reine, et non pas moi, madame^ qui sera gouvernante du prince ; je l'ai été jusqu'à présent des nourrices , mais la sous-gouvernante en prendra le soin jusqu'à ce qu'elles soient «n fonction : car alors elle aura la vue sur celle qui sera choisie , et se donnera toute entière à ses devoirs ; au moins te promet-elle. Elle plaît fort à LL. MM., qui lui trouvent de l'esprit , des manières aisées , et qui parak très-reoonnaissante de Thonnepr qu'on lui a fait de se confier à elle pour un enfant si précieaii. Ne croyez pas cependant , madame , que je veuiUe me décharger entièrement de la peine d'entrer dans tout ce qui aura rapport à lui ^ mon affection ne me le permet pas. S. M. , cette dame et moi, agirpos de concert, afin de prévoir et d'emf>écher tout ce que nous pourrions craindre; nous

ne négligerons rien ; nous demanderons à Dieu qu'il veuille nous éclairer , et nous remettrons le reste entre ses mains. * .

L'agent du prince de Yauderoont sort de ma chambre ; il m'est venu voir pour me dire que son. maitre est transporté de joie de tous les bons traitements qu^il reçoit de toute la maison royale. Quand madame sa femme paraîtra à Versailles après quarante ans d'absence ^il. sera difficile qu'on la puisse connaître et qu'elle connaisse les autres ; je crois néanmoins qu'elle trouvera encore plus de. changements dans les manières que dans les visages. Elle s'est toujours fait distinguer, partout où elle a été, par son honuéteté et le soin qu'elle a pris d'obliger quand elle a pu.

n m'est revenu que monseigneur mettait plus souvent dans ses parties madame la duchesse qu'autrefois , et que M. le duc de Bourgogne goûtait fort madame la princesse de Conti, qui tournait du côté de la dévotion.

Je ne me flatte que médiocrement, madame, que madame la duchesse de Bourgogne suive mon conseil ; car je ne suis ni faite pour lui en donner, ni elle pour en profiter; je croirais avec plus de raison qu'elle courra par lé froid et par le chaud ; qu'elle veillera y quand cela la divertira , jusqu'au jour ; et qu'elle mangera tout ce qu'elle trouvera bon, à quelque heure que ce puisse être, et puis qu'elle s'en trouvera fort incommodée , qu'elle en maigrira beaucoup, que cela lui fera très-mal, çt qu'à la fin elle sera au désespoir d'avoir gâté sa '

santé ; en un mot , madame , la princesse n'en fera qu'à sa tête , et ma frayeur est qu'elle ne s'en re- . pente trop tard. Ne manquez pas, s'il vous plaît, de lui apprendre ma prophétie: je suis persuadée qu'elle tombera d'accord que j'ai raison, puisqu'elle est dé bonne foi.

Quand notre malheureux ami,. madame, voudrait se noyer, il faudrait lui tendre la main pour l'en empêcher; la bonté du roi, à son égard, est placée pour un homme de l'attachement duquel il ne saurait douter, puisqu'il a toujours ainié sa personne. La douleur qu'il a, qui lui fait prendre des partis qui ne plaisent peut^tre pas à S. M., ne vient que de ce véritable attachement ; ainsi .ce sera une action de générosité de le remettre dans le chemin qu'il doit. suivre, et c'est à vous à qui cet ouvrage est dû.

Voici la seconde de vos lettres répondues , madame. J'avais raison de vouloir beaucoup dé nour^^ rîces, prévoyant qu'il pourrait leur arriver des accidents; il y en a deux dont les enfants ont la petite-vérole volante, ou, tout au plus, si elle est véritable, elle est fort légère. Je les ai fait transporter dans une autre maison , dans le même moment qu'on a pu s'en douter; un troisième hier, qui a aussi été ôté de ce palais, avait quelques rougeurs : il n'en a point aujourd'hui , et oh croit que ce ne sera rien; ce serait dommage, parce que la mère est une des meilleures entre les douze.

Le premier médecin et M. Clément craignaient IV. 3

3?i LETTRES

que ce mal contagieux ne se communiquât à tous ces pauvres enfants et peut-être aux femmes grosses, qui sont au nombre de trois; mais ils en espèrent mieux maintenant qu'ils voient qu'il ne parait pas de malignité dans le mal. Nous ne laissons pas cependant de renvoyer chercher encore des nourrices, afin que, si nous avions le malheur, par ces accidents, de ne pouvoir prendre de celles qui sont ici, nous n'en manquassions pas.

Le roi et la reine, qui aiment le Retira j parce qu'on peut s'y promener de plain pied et qu'il est gai , n'ont point voulu retourner encore dans leur palais, quoique la faculté crût que LL. MM. pouvaient courir quelque fortune à^ rester dans le lieu où il y a eu de la petite-vérole ; cependant Clément ne croit pas qu'il y ait du danger, parce que l'appartement est fort éloigné de celui de la reine, qui en est séparé par un grand jardin , et qui n'a point de communication , outre que tous les vents qui donnent ici doivent tout purifier.

Il m'est revenu par Gènes que le mal de M. le duc de Savoie n'avait pas été aussi dangereux qu'on lavait débité, quoiqu'il ne fut pas bien encore; madame la duchesse écrit à la rein^ qu'il a la fièvre et qu'il prendra du quinquina. Je n'ai jamais tant souhaité aucun homme dévot que S. A. R. , pourvu que ce soit d'une dévotion sincère.

Madame de Caylus ne saurait être trop souvent avec vous, madame, non plus que madame la du-

chesse de Noailles, et, si vous me fâchez , madame de Yillette; n'attendez jamais aucun quartier de moi à cet égard , quand vous m'accuseriez de vous tyranniser. Si elles étaient capables d'avoir les défauts qui vous rendent , dites-vous , les femmes insupportables, qui vous empêcherait de les en corriger? Servez- vous du pouvoir que vous avez sur elles, et exercez votre empire avec rigueur, jusqu'à ce que vous lès ayez réduites à avoir de rhorreur pour le tabac , à ne manger que ce qu'il faut pour vivre, et non pas vivre pour manger; à avoir toujours un corps, ne s'appuyant jamais devant personne à qui elles doivent du respect; se levant à huit heures du matin , se retirant à onze heures du soir, n'ayant rien d'extravagant dans leut habillement , étant polies avec tout le monde et ne conservant leur grossièreté que pour vous dire naturellement qu'elles vous aiment. Les priveriez-vous de votre présence si elles étaient telles que je vous les représente ? et comment pouvez- vous vivre sans elles, si elles sont éloi^ gnées, comme je le crois , de la plus grande partie de ces impet*fections.

Vous* me faites un portrait die la manière dont vous aimez les femmes; je l'ai fait voir à la reine, et S. M. est tombée d'accord que vous avez fait

* le vôtre sans y penser. J'attends de votre simpli-

cité un aveu sincère que vous vous y reconnaissez; nous verrons, madame, si je n'ai point une trop

« bonne opinion de vous, par la manière dont vous

' répondiez k cet article,

36 LKTTRES

M. l'ambassadeur doit écrire , cet ordinaire , au roi , pour savoir son sentiment sur deux choses qui Jious paraissent de conséquence. La première est^ sur ce qui regarde les princes du sang de France qui se trouvent à l'accouchement des reines , et qui ont le même intérêt à celui de la reine d'Espagne.C'est M. Hersan, qui a sans doute l'honneur d'être connu de vous, qui a fait faire cette réflexion, et qui croit qu'il faudrait les en avertir, afin qu'on ne pût pas dire, dans les siècles à venir, qu'on eût manqué à cette formalité qui pourrait peut-être un jour causer des guerres entre les descendants de nos rois. M. Amelot s'étendra là-dessus plus au long que je ne fais. L'autre considération, c'est, madame, que nous sommes fort embarrassés pour prendre le meilleur parti sur la manière dont on doit se conduire avec les Espagnols lorsque la reine accouchera. La coutume n'a point été jusqu'à présent qu'il entrât personne dans la chambre, que celles dont a besoin ; les grands et les grandes n'ont aucun privilège de s'y trouver; cependant, dans le cas où nous sommes présentement, où les ennemis feront courir le bruit que c'est un enfant supposé , comme des gens malintentionnés le disent déjà dans Madrid, je ne sais s'il n'y aurait pas plus de prudence à y faire venir les principaux officiers des maisons de LL. MM., avec leurs femmes, le ca rdinal , l'inquisiteur-général , et les présidents de tous les conseils, dont plu3ieqr$ sont grands^ afin qu'ils fussent témoins. Cette précaution , quoi-

que nouvelle , et que les ennemis ne laisseront pas dMnterpréter à leur avantage , est pourtant, ce me semble, encore meilleure pour nous que pour eux. II est vrai que cela ne s^st jamais fait pendant que la maison d'Autriche a régné; mais le changement de succession semble autoriser cette nou* veauté; et en conclusion , si la reine accouche seule, on aura plus d'occasion de^dire <^ue Iç prince est supposé, que si plusieurs sujets considérables se trouvent présents à sa naissance. Nous attendons, madame, ce qu'il plaira au roi d*en ordonner; je n'ai plus qu'à vous demander pardon de vous avoir tant écrit de choses : vous n'auriez pas le temps de les lire si elles vous trouvaient ailleurs que dans votre solitude a Saint-Cyr, où j'envie le plaisir et l'honneur de votre présence, qu'ont celles qui habitent ce saint, et agréable lieu.

P. S. M. Amelot a fait une réflexion sur ce que j*ai eu l'honneur de vous mander, que je croyais à propos quil se trouvât des sujets considérables dans la chambre de la reine , lorsqu'elle accoucherait ; elle me paraît très-bonne, et je pepse, comme lui, que, puisque messeigneurs les ducs de Berry et d'Orléans doivent succéder, et qu'ils sont, grâces à Dieu , jpleins de vie , la précaution dont nous parlons lui et moi, d'avoir des témoins, n'est peutêtre pas trop nécessaire, à moins qu'il n'arrivât un malheur du roi, et que, l'archiduc étant tout porté en ces pays-ci, ces créatures ne profitassent d'une pareille occasion pour tâcher de lui mettre

iU

38 tETTAES

la courouiie sur la tête. On a peine à. imaginer que de telles disgrâces puissent arriver, et à raisonner sur une telle matière; mais comme la mort smfÉrend souvent à Theure qu'on y pense le moins, il est ^ de la sagrîse de prévoir tous les accidents qui peuvent arriver. Le roi, madame, jugera mieux que personne de la conduite que nous devons garder en cette rencontre et en toute autre. «

LETTRE Xa

A LA MÊME

fiueo RedrOi le 3 juillet 1707.

Je me doutai bien, madame, le dernier ordinaire ne m'ayant pas apporté de vos lettres, qu'on lèis aurait données au eaurrier de M. l'ambassadeur , qui est venu ce matin ; il m'a rendu celle que vous m'avez fait l'honneur de m'écrire du i8 juin, à laquelle je vais répondre, avant que d'aller à Atocha avec LL. MM., qui ont voulu se recomàiander à la Vierge , avant que de retourner au palais de Madrid, où la reine doit faire ses couches. M. Clément est assez incertain c|[uand cela sera, et croit pourtant que ce sera au commencement du mois prochain.

DE M" DES UHSINS. Sq

Je lie sais que trop que le roi n^a pas autant de généraux qu'il serait à désirer; ce n'est pas mi petit malheur. Il faut que M. le duc dUarcourt ait bien mauvaise opinion de sa santé, puisqu'il demeure en repos (S^s un temps où il pourrait servir utilement; je le crois trop honnête homme, pour douter que ce ne soit l'unique raison qui l'empêche de s'offrir à S. M. pour tel emploi dont elle le jugerait digne. Les courtisans, qui ne rendent pas toujours justice, n'en jugeront peut-être pas avec la même équité que je fais.

La reine a reçu une lettre de madame sa mère , que lui .a envoyée madame la duchesse de Bourgogne, qui ne lui parle ni en bien ni en mal de la santé de S. A. H. Le dessein de soulever les huguenots ne s'accommoderait guère avec la dévotion , comme vous le dites très-bien , madame^

Si M. de Vendôme peut obliger les ennemis à décamper les premiers, comme il prétend qu'il le fera, ce sera un beau coup.

Il pourrait bien arriver que le maréchal de Yiliars, mettant de plus en plus l'effroi parmi les princes d'Allemagne , eux et Tempef eur se trouvassent obli-' gés à retirer des troupes d'Italie, et que M. le duc de Savoie, se trouvant affaibli par là„ne se trouvât plus en état de satisfaire son envie de passer en France. La reine, dans l'état où elle est,, de prendra pas régulièrement le deuil de madame de Nemours; elle se contentera seulement de mettre du linge uni et des rubans* noirs, dont elle n'a point coutume de se servir. Cette mort, madame, va

4o LETTRES

faire bien des iaimitiés dans votre cour , et on n'en n'avait pas besoin. C'est une vilaine chose , ce me semble , de passer sa vie à se haïr. ^

M. le prince de Vatidemont a raison de troiivy^ Marly délicieux : quand il ne»le serait pas autant qu'il Test par lui-même, les personnes qui y vont s'y trouvent enchantées , par la bonté et la politesse avec laquelle le roi y reçoit. Il me paraît bien content de la générosité de nos deux rois ; il ne cesse de m'en parler dans ses lettres. Je vous avoue , madàolie , que j'ai été très-aise d'être témoin de la manière obligeante dont LL. MM. CC. lui accordèrent la pension de trente mille écus, lorsque M. l'ambassadeur leur marqua que le roi conseillait qu'on la lui donnât ; car f aime à voir dans le cœur des grands prince des sentiments dignes de ce qu'ils sont. *

Madame la duchesse de Bourgogne est donc ravie des aventures burlesques qui sont arrivées à M. Clément et à madame de la Salle ? Quand cette f^arde s'en retournera aussi bien instruite que j'en prends soin, je suis bien trompée si elle ne lui donne une idée de certaines choses de ces paysci, qui la feront rire plus d'une fois; je ne sais cependant si je fais trop bien de m'intéresser si fortement que je le fais à une princesse qui fait tout ce qu'il faut pour se tuer : ne serait-ce point, madame , qu'elle se serait mis dans la tête d'aller en l'antre monde pour savoir si on y sait tout ce qui se passe de plaisant dans celui-ci ? Je ne sais quasi qu'en icroire; mais il certain que, si je pou-

DE M"' DES DRSIJVS. ^\

vais être témoin du mépris qu'elle fait de sa santé , et du chagrin qu'elle a quand elle est malade, ^i lui fait voir tout noir, elle bouleverserait mon peu de cervelle , et me ferait mourir à petit feu.

Je suis véritablement affligée qu'on ôte des troupes à M. le duc de Noailles , qui en avait déjà si peu, et qui ne laissait pas d'en faire bj|ycoup de bonnes choses ; cependant je tombe d neord qu'il faut aller au plus pressé.

Vous avez vu, madame, par ce que j'ai eu l'honneur de vous mander , le peu de ^onds que je faisais sur le sujet qui, avait obligé M. Amelot de dépêcher son courrier , comptant peu sur la prudence de l'homme qui avait fait les propositions ; quoique LL. MM. n'en fissent pas davantage, l'on crut pourtant qu'il ne fallait pas absolument les mépriser.

Je me représente madame la maréchale de La Motte, lorsque madame la duchesse d'Albe l'as^ surait que le prince des Asturies serait plus beau que M. le duc de Bretagne , et il est plus facile de se réprésenter sa mine imposante, que de rendre ses discours. Le roi d'Espagne l'honore le plus souvent qu'il peut de ses lettres, croyant que les marques dé son amitié sont capables de lui prolonger ses jours. S. M. C. demande au roi de quelle manière il doit se conduire avec M. le duc de Savoie, lorsque la reine sera accouchée. Ayez la bonté aussi , madame, de me mander comment je dois faire de mon coté , et si ce ne sera pas assez que je mande

4a LETTRES

à mesdames les duchesses royales rétal de la santé de la reine. J'ai en Thonneur de leur écrire quelquefois depuis la grossesse de la reine pour leiP en rendre compte.

J'ai vu Trianon dans toutes sortes de saisons; j'allais souvent m'y promener du temps que j'étais à Versailles : le matin de bonne heure et les aprésdiner, j'^uespirais les parfums qui y sont, et j'admiraiHR>uteS les beautés du palais et des jardins avec un plaisir extrême; ce lieu est certainement enchanté. Cependant, madame, vous lui préférericp^ une cave pour avoir la paix; mais savez-vous bien que, si vous y éti^ quelque temps, quelque tôt qu'elle se fît , vous seriez morte avant que d'en apprendre la nouvelle. Si vous m'en croyez donc, ne faites plus de pareils souhaits; regardez tout ce qu'il y a de charmant dans cette aimable retraite, et espérez que vous verrez finir la guerre honorablement. Quelque changement favorable qu'il y ait en Espagne, il y reste encore assez 4e choses pénibles et inquiétantes pour m'obliger à me jeter par la fenêtre si je n'étais pas chrétieiine et que je fusse d'humeur à me faire des horreurs de tout. Plût à Dieu que vous fussiez de même ! car vous en seriez plus heureuse; et je ne souhaite rien avec plus de passion que de vous savoir hors de vos agitationl{ votre bonheur m'étant aussi sensible que le mien propre.