LETTRE CLXIII

A LA MiME.

.Saia|.C)r. le S septembre 17119.

J'ai été effrayée, madame, de voir dans la lettre dont la reine m'a honorée, qu'il est question de votre départ, et selon ma bonne coutume, je vous ai déjà cru bien loin de Madrid : vous savez bien , madame, ce que je pense là-dessiis, et la cruauté que je trouve qu'il y a de quitter LL. MM. tant qu'elles voudront vous garder ; si cette séparation était nécessaire pour leur propre bien, elles sont assez raisonnables pour le voir et pour eu convenir; elles ont d'ailleurs trop de courage pour ne se pas faire une violence quand elle est nécessaire. Je ne sais pourquoi la reine m'ordonne de solliciter vivement pour que vous demeuriez près d'elle; car, si je sais tout ce qui se passe là-dessus.

DE M" DE MAlMTtNOS. 4-*7

il me semble que vous en êtes entièrement la maîtresse , et que vous n'avez à compter qu'avec LL. MM. CC; je verrai ce soir en arrivant à Versailles si j'apprendrai autre chose.

Je serais bien surprise et bien aise si notre courrier nous apportait ce que vous m'annoncez, madame, et ce serait bien uii véritable miracle; Dieu les fait dans les grandes extrémités, et nous y sommes assurément par la disette et de blé et d'argent. Si vous voyiez de prés les misères de votre pays, je suis sûre, madame, que vous en seriez touchée; pour moi j'en suis accablée: il est triste de voir des gens manquer de pain et de ne pouvoir leur en donner. Je n'en suis pas quitte pour cette seule douleur : la prise de la citadelle de de Touniay met les ennemis en état de faire ce qui leur plaira; vous croyez bien, madame, que je les vois en France après avoir défait M. le maréchal de Villars. Le maréchal de Bouflers est allé à l'armée aûn de suppléer au maréchal de Villars, s'il venait à lui arriver quelque accident; il a déclaré en arrivant qu'il y serait volontaire et sous ses ordres dans tout ce qu'il voudrait : il est si sincère, qu'on peut compter qu'il le fera comme il le dit; le maréchal de VUlars en est charmé, et mande que si les officiers ne se raniment pas par cet exemple, il faut qu'ils n'aient plus de courage. On comprenait si peu le personnage qu'il va faire, que tout le monde voulait qu'il allât traiter delà paix; cette nouvelle aura bien pu aller jusqu'à vous. Le maréchal de VîUars est outré contre M. de Sur-

ville (le ce qu'il u a pas fait entrer assez de munitions dans la citadelle, car c'est la cause de sa perte : on prétend qu'elle aurait duré long-temps, et que les ennemis agissaient mollement par la crainte des mines; peut-être aussi savaient-ils bien que la subsistance nous manquerait , et qu'ils voulaient conserver la vie de leurs soldats.

Les ennemis marchèrent aussitôt qu'ils furent maîtres de la citadelle; on ne savait pas encore hier au soir leur véritable dessein. M. \oisin s'attendait à un courrier : je tremble quand il en arrive, et je crains beaucoup dans ces occasions-là pour madame la duchesse de Bourgogne. Madame la princesse d'Epinois est allée en Lorraine, sur la nouvelle qu'elle a reçue que M. son fils y est trèsmalade. Je ne suis pas surprise que M. le prioce de Vaudemont n'ait pas pu obéir aux ordres que vous lui aviez donnés » je ne l'a\ point vu en état de faire un pas sans appui , et l'on nous assure que son mal augmente tous les jours. Je pense , madame, tout ce que vous me mandez sur M. Amelot ; je ne lui ai jamais parlé qu'une fois , jQoais je crois qu'on connaît bien les hommes par leurs œuvres , et bien mieux que par leurs paroles. Je ne doute point qu'il ne soit fort envié dans ce pay3ci. La lettre anonime ne me surprend point. Si tout ce qu'on dit dé la maîtresse de ce prince est véritable, le commerce qu'elle a avec lui est son moindre défaut. Je ne la connais point.

DE M"' DE ikAIirTENOlC. 4^9

Versailles, le 9 septembre 1709.

Je trouvai hier en arrivant ici , madame, votre lettre du 3o août et une de la reine : elles roulent Tune et l'autre sur le dessein où vous êtes de vous retirer ; la reine m'ordonne si vivement de faire de pressantes sollicitations au roi, que je crus qu'on vous avait mandé quelque chose là«dessus que j'ignorais ; mais S. M. m'assura que non , qu'il n'avait point changé de sentiments, et que LL. MM. ce. sont maîtresses du parti qu'elles prendront. Je prends la liberté de leur conseiller de vous consulter ; personne ne peut mieux penser que vous , et ils doivent vous en croire , puisque votre esprit et votre cœiu* sont également bons. Vous n'aurez point la cruauté de quitter la reine, si vous ne le jugez absolument nécessaire à ses intérêts propres. Celui de M. le prince des Asturies me paraît bien pressant, et si vous le quittez, je crois que la fidélité doit être la qualité principale de la gouvernante que vous lui donnerez ; il vaudrait mieux souffrir qu'elle donnât des vapeurs et la migraine, que de hasarder ce précieux gage.

Vous avez raison, madame, de m'épargner le récit de ce qui s'est passé entre la reine et vous, à la déclaration que vous lui avez faite ; je suis assez ingénieuse à me tourmenter pour me Tétre figuré plus d'une fois , car je n'attends pas que les malheurs soient arrivés pour m'en affliger. Je croyais hier au soir que le roi m'allait apprendre un moyen d'avoir de l'argent, mais je vis qu'il ne savait rien.

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et que c'est de M. de Villeroi que je saurai ce que c'est que vous appelez un miracle ; nous en aurions besoin , madame , et de plus d'un côté , car nous sommes dans de grandes extrémités. Je ne vois pas non plus que Ion compte beaucoup ici sur la négociation du Juif. Dieu veuille que ce soit nous qui nous trompions! Je n'ai que trop éprouvé, depuis deux ou trois ans, que celui qui prédit ce qu'il y a de pis , se trouve par l'événement avoir été le plus habile.

Les nouvelles d'hier au soir ne nous laissent guère lieu de douter qu'il n'y ait présentement une action en Flandre ; l'inquiétude est grande, et pour le bien public et pour le particulier. Madame de d'Angeau et madame de Cailus tremblent pour leurs enfants : vous croyez bien, madame, que je ne suis pas tranquille, vous vous en appercevrez peuti-être au désordre de ma lettre; je suis honteuse de celle que j'ai l'honneur d'écrire àla reine, mais vous connaissez mon cœur, madame, et- vous me pardonnerez tout le reste.

Madame de Lévi, à peine relevée de sa couche, s'en va à Strasbourg pour trouver son mari qui y est fort malade.

Madame [d'Epinois ne va plus en Lorraine, son fils est hors de danger.

DE M"' DE MAINTENOIf. 4^1