V LETTRE CXVII

A LA MÊME

Saint-Cyr, le ai octobre i7oft.

Vous passez comme nous , madame , par toutes les espérances et les désespoirs ; il n'y a que moi

qui suis ferme dans mes fâcheuses prévoyances. M. le maréchal de Bouflers se surpasse dans la défense de Lille , et on ne peut pas douter qu'il n'çût sauvé cette place, si nos cent mille hommes avaient pu empêcher les convois dont les ennemis avaient besoin , et que vous savez, madame, qu'ils font passer tous les jours, quoiqu'avec de grandes difficultés. Je suis bien fâchée qu'au lieu de vous laisser nhe agréable idée, je vous aie donné de l'inquiétude pour deviner les raisons qui m'empêchaient d'espérer. Il est vrai, madame, qu'il y a long-temps que M. le maréchal de Bouflers se plaint de manquer de poudre ; mais nous voyons bien que, sans les convois, M. le prince Eugène en aurait manqué le premier. La garnison fait des merveilles: il n'y a nulle division entre les officiers; ils sont tous charmés de leur général, et le général ne manque pas une occasion de les faire valoir auprès du roi, et de leur attirer ées récompenses.

Il est grand dommage, madame, que le maréchal de Bouflers soit vieux et malsain ; son cœur irait plus loin que tout l'esprit et toute l'ambition des autres.

Je ne vous déguise rien, madame, et quand je ne puis vous parler franchement, je ne vous dis riçn du tout. Nous ne saurons la vérité de ce qui s'est passé entre M. le duc de Berry et M. le duc Guiche qu'au retour de nos princes, qui sont la vérité même. Le roi donne peu d^attention à ces sortes de choses, niais pour vous dire naturelle-

DE M*" DE MAINTENON.. SSq

ment ce que je pense sur je di|c de Guiche, et qui ne sera, s'il vous plaît, que pour vous , je* cwis* qu'il tient des discours véritables en eux-mêmes , mais qui portent le découragement dans le public. Ce que je sens sur les grands est fort différent de ce qui se pratique ; je voudrais en particulier leur porter les vérités les phis dures , tant sur les affaires, que sur leur conduite, et soutenir l'un et l'autre en public jusqu'à mon dernier soupir.

Je suis ravie , madame , de l'estime que vous me marquez pour madame la duchesse de Bourgogne, et je crois présentement voir assez clair sur elle, pour répondre que ce $era une princesse d'un grand mérite.

Je ne reconnais point le naturel de nos princes dans M. le prince des Asturies , d'avoir été quatre jours sans vouloir téter une nouvelle nourrice. Je suis persuadée que le nôtre en aurait bien pris une ; maifc il est si fort et mange si bien , qu'on a été bien aise de le sevrer.

11 est certain , madame^ que c'est la trop grande bonté de nos princes qui donne la liberté de parler sans mesure; il est difficile de démêler la vérité , et la punition- pourrait quelquefois tomber sur des personnes considérables par elles-mêmes, ou par ceux à qui elles appartiennent.

Je crois la maréchale de Villeroi morte dès hier; il y avait deux jours qu'elle était à l'agonie. Dieu ôte encore à monsieur son mari la seule consolation qui lui restait, et je ne vois pas d'homme plus malheureux que lui; j'en suis véritablement

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touchée p quoiqu'il ne veuille plus me regarder cofnmeson amie. M. le comte de Marsan a été mieux, et était plus mal hier; il ne saurait aller bien loin.

Madame de Beuvron n'est pas encore morte :

elle a fait prier Madame de ne la point voir et de ne lui plus écrire; elle est tout occupée de Dieu. Madame la duchesse de Bourgogne a pris le deuil de madame la comtesse de Soissons. On dit que le prince Eugène qui pottait un bandeau blanc depuis sa blessure , le porte noir depuis la mort de madame sa mère. Monseigneur va demain à Rambouillet avec madame la princesse de Ck>nti et sa suite.

Le cardinal d'Estrées n'a pas sorti depuis la chute qu'il fit au Louvre. Monsieur l'électeur danse avec les dames de Compiègne ; il a des comédiens et des marionnettes et plusieurs sortes de chasses ; il a fait dire à ceux qui sont connus de lui à notre cour, qu'on lui ferait plaisir de l'aller voir: je crois avoir ouï dire que M. le prince de Ck>nti y est allé. Madame d'Arcos en est revenue , et n'y a été que deux jours. On dit que la reine de Pologne s'ennuie à Rome, qu'elle demande à venir en France, et qu'elle va s'établir à Tours.

Madame ta duchesse de Noaillés n'a rien changé encore à la disposition de sa famille, ni fait aucun projet pourl'avenir; elle attend M. leduc deNoailles, qui doit être ici vers la Toussaint. La pauvre femme aura de la peine à se consoler ; il y a peu de mariage aussi bon qu'était celui-là. Madame de Bamevall,

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sœur de Disson, mort eu Espagne, me demande une recommandation près de vous, madame, pour sa sœur madame d'Ohara, veuve d'un capitaine irlandais ; si cette dame approche du mérite de sa sœur, que je vois souvent, elle est bien digne, madame, de votre protection.

VeniiUei, le même jour.

Les ennemis avancent à Lille ; . mais vous en saurez mieux le détail «pas d'autres.