MEISTER A SON NEVEU HESS

Zurich, le 3 janvier 1808.

Le passage de Mme de Staël à Zurich n'a été qu'une apparition très fugitive, mais dont j'ai été infiniment reconnaissant. Car la seule journée qu'elle a passée ici, ses bontés ont daigné me l'accorder tout entière. Si j'en avais été prévenu quelques jours d'avance, il n'au-

rait pas été tout à fait impossible de la recevoir un peu mieux- Quoiqu'il en soit, elle a enchanté, ou pour parler avec le grand homme, elle a enjôlé complètement toutes les personnes qui ont eu le bonheur de la voir, ici comme à Berne, sans en excepter l'auguste chef de notre Republique. Elle m'a dit quelques mots sur vous, qui m'ont fait un sensible plaisir. La manière dont elle m'a parlé de sa première amie [madame Rilliet : nous avons dit que Hess était le précepteur de ses fils) et des succès qu'elle avait partagés avec elle, ne m'a guère moins intéressé. Mais ce n'est encore que par les gazettes que j'ai su son arrivée à Munich. Je suis très curieux d'apprendre comment elle se trouvera du séjour de Vienne. Toutes les distractions auxquelles son cœur et son imagination peuvent s'être livrés depuis quelques années, ne me paraissent pas avoir nui beaucoup à l'espèce de sentiment qui les avait précédés. Et il me semble qu'elle ne m'a jamais parlé de l'ami {Benjamin Constant), que malgré tout son esprit je ne saurais aimer prodigieusement, avec une préférence plus sérieuse. Qu'en pense la plus sensible et la meilleure des amies?