HE1STER A SON NEVEU HESS

Zurich, 16 mars (808.

Je ne sais si Mme de Staël me boude ou m'oublie. Cette dernière supposition est plus simple que l'autre, mais elle ne m'a pas donné signe de vie depuis que j'ai eu le bonheur de la voir ici. Pour m'en venger, voici ce que m'en ont appris des leltres de Vienne :

i< Mme de Staël continue de faire ici beaucoup d'effet.

Elle donne à dîner aux hommes aimables et aux savants, à souper à quelques femmes ; et tous les jeudis, des thés où le monde entier s'assemble. Personne ne se refuse au désir d'être remarqué par elle. L'on estflatté de son suffrage, et on le recherche plus ou moins, suivant le désir que chacun a d'arriver par elle à la célébrité. Elle, de son côté, sait tempérer ses empressements sur ceux qu'on lui témoigne, et parait quelquefois attacher un plus grand prix à ceux qu'on lui refuse. Il est impossible, même avec beaucoup de prévention contre elle, de lui refuser un esprit supérieur, un charme extrême dans sa manière de s'exprimer; elle avance quelquefois des paradoxes, qu'elle essaie de faire passer, grâce à la médiocrité qu'elle croit à son auditoire. Il me semble qu'elle a abandonné les discussions politiques ; elle n'a pas trouvé ici de partisans de ses opinions ; et quelques personnes très supérieures se sont chargées de défendre les nôtres avec tant d'avantage, qu'elle a senti qu'il fallait abandonner cette matière, et renoncer à convertir les peuples du Nord, comme elle dit des Viennois 1 . Elle tâche toujours de faire entrer dans la conversation le degré d'enthousiasme que le sujet peut comporter, et alors elle parle d'un ton improvisateur. Je suis très sûr que dans certains moments elle se croit inspirée. Elle exalte extrêmement les beautés de la littérature allemande, au point même de dire qu'on ne peut lui comparer la litté-

ville du Midi.

e qui est, comme Munich, à cent lieues ou sud de Berisidérée dans les pays de langue allemande comme une

l'empire. 1 99

rature française, que Racine n'était pas vraiment poète... Elle nous a donné une représentation d'Agar; elle met tout en mouvement pour jouer Phèdre... »

MADAME RILLIET-DUBEH A MEISTER.

Chougny, près Genève, 18 juillet 1808.

Je voulais vous parler de Mme do Staël, qui vient demain ici dîner, et passer la journée. Je voulais vous dire qu'elle est revenue tout embellie de son séjour à Vienne, et pour la première fois, presque bien aise de se retrouver à Coppet. Ce serait un bien heureux miracle si ce presque devenait un tout à fait, mais elle est loin de là. Ne viendrez-vous pas la voir 1 ?

Coppet, le 18 novembre (1808].

Votre lettre m'a fait pleurer. Vous avez plus que jamais la puissance et le don d'émouvoir toute mon âme. J'ai remarqué dans lui (M. Neckev), je remarque en vous que les hommes distingués vont toujours en croissant, et qu'en avançant dans la vie, l'âme s'épure, et se dégage Je tout ce qui est égoïsme, pour mieux pénétrer dans les vérités éternelles.

Je suis impatiente de votre ouvrage sur l'Immortalité 2 : envoyez le moi le plus tôt possible.

1. Meister, en effet, Ht en automne un séjour u Coppet, dont il fut enchanté, à ce qu'il écrivait à son neveu Hess. Il alla ensuite passer l'hiver à Berne.