CORRESPONDANCE LITTÉRAIRE DE MEISTER

Février 1811 (Extrait d'une lettre de Genève). Mme de Stacl parle toujours de son voyage en Amérique ; d'un autre côté, elle fait des projets de spectacle pour Coppet; ainsi vous voyez qu'elle ne pense pas à un départ prochain. Si elle passe l'été dans son château, et il y a des personnes qui le croient, il serait bien possible qu'elle coupât l'uniformité de sa vie par une excursion à Berne et à Zurich; mais ceci n'est encore qu'une idée assez vague. En attendant, elle a joué deux comédies do sa composition : le Mannequin et le Capitaine Kernadec.

Juin (SU.

On mande de Genève que Mme de Staël, qui était allée prendre les eaux d'Aïx en Savoie, a reçu l'ordre de revenir à Genève ou à Coppet, et d'y rester. On ajoute que M. le professeur Schlegel, qui depuis quel ques années dirigeait l'éducation de ses fils, a reçu presque en même temps l'injonction de quitter Coppet, d'une manière tellement positive, qu'il a demandé des s et qu'il les a reçus aussitôt.

Des nouvelles plus directes nous assurent qu'il n'a quitté ce pays que momentanément, pour aller faire une visite à son frère établi à Vienne, et régler avec lui quelques intérêts de famille. — Ce qui parait plus certain, c'est que Mme de Staël avait demandé des passeports pour l'Italie, et qu'ils lui ont été refusés. Elle ne renonce point au voyage d'Amérique. Mais de quel port obtiendra- t-elle ia permission de s'y rendre?

DE MADAME DE STAËL

A M. MEISTER-SCHULTHESS, A ZURICH.

Coppet, ce 13 juillet 1811.

Voulez-vous avoir la bonté, monsieur, de payer pour mon compte vingt louis à M. Tieck ', qui se trouve à Zurich maintenant, et qui m'a envoyé le portrait de ma fille, plus idéal que ressemblant. J'acquitterai ces vingt louis où vous voudrez. Mais j'ai osé compter sur l'intérêt que vous auriez la bonté de mettre à ce sculp teur un peu pauvre, quoiqu'il ait du talent.

J'ai su de vos nouvelles par Mme de Custine, et je ne renonce pas à l'espoir de vous voir cet été. 11 faut que je cause avec vous, et parce que je vous aime, et parce que j'ai besoin de savoir si je suis encore digne de parler avec vous. L'exil abat l'esprit, lors même qu'il relève l'âme.

Donnez-moi des nouvelles de votre santé et de votre bonheur. Dieu vous bénisse, et nous aussi 1 Ce siècle

). Le sculpteur Frédéric Tieck, frère du poète Louis Tieck.

apprend du moins qu'on n'est de rien dans son sort, et qu'on ne dispose que de sa conscience.

J'ai bien des choses à vous dire, et pour abréger je tous embrasse : cela sert à se faire comprendre.

Mille hommages à Mme Meister.

Coppet, ce 2T juillet [1811].

Je vous remercie bien de votre bonté, et je ferai payer ce que je vous dois à Lausanne.

Votre projet de la fin d'août ou du commencement de septembre me ravit. Je me flatte que rien ne m'empêchera d'en profiter. Il se peut qu'un de mes amis, M. Schlegel, soit dans ce moment auprès de vous. Dites-lui, je vous prie, que je lui écrirai par le prochain courrier, posle restante; et que je lui demande de m'écrire des nouvelles de sa santé. Je vous le recommande, s'il avait besoin d'être recommandé, comme l'homme le plus excellent et le plus spirituel qu'on puisse rencontrer.

Je suis toujours ici dans une espèce de prison, du moins du côté de Fronce, qui rend la vie très pénible; mais tout a des inconvénients, et l'on estdévorépar le mal de l'incertitude. Au moins les affections ne sont pas incertaines, et celle qui m'attache à vous est profonde et inaltérable. Que de plaisir j'aurai à vous parler!

Mais avancez votre voyage, s'il est possible. On est toujours plus sûr de ce qu'on tient.

Je vous donnerai, pour vous amuser, un brûlé : devinez lequel? Les roués ne sont pas toujours bien mauvaise compagnie : Pourquoi n'en serait-il pas autant des brûlés?

Mille tendresses.

Coppet, ce vendredi 2 août [1811].

Je viens d'écrire à M. Dumolin pour qu'il veuille bien payer à M. Gaspard Schulthess les vingt louis que vous avez bien voulu m'avancer. C'est par le courrier de mardi prochain que la lettre de change doit arriver.

Je prends la liberté, my dear Sir, de vous prier de remettre cette lettre a M. Schlegel. Si, par hasard, il était absent, je vous prierais de la lui envoyer sur-lechamp, par le messager le plus rapide, parce que mon fils lui donne (à M. Schlegel) rendez-vous mardi 6 à Fribourg, et que je désire qu'il ne perde pas un instant pour s'y rendre.

Convenez que la vie est un peu triste dans ce tempsci. Je l'oublierai pour quelques instants, quand vous viendrez me voir.

Je vous embrasse de tout mon cœur, si vous me le permettez.

(Ce billet est écrit pendant un petit téjour de Ueitter à Genève.)

Dites-moi si j'ai quelque espoir de vous garder encore? Je suis sûre de faire changer votre place (d ta diligence) contre le jour que vous voudrez; j'ai fait ce changement très souvent. N'avez-vous pas du plaisir à me faire du bien?

J'ai une lettre de M. Schlegel, qui me demande de vos nouvelles.

Ce 3 octobre [1SM].

Votre départ m'a fait beaucoup de peine. Je trouvais dans votre présence l'intérêt et le calme qui me manquent tout à la fois dans ma situation actuelle. Je me rappelais avec vous du passé, dont vous êtes une image si douce qu'il semble que vous le recommencez. Vous n'avez pas voulu, vous n'avez pas pu prolonger ce temps ; et je n'ai pu me défendre d'un petit moment d'aigreur contre votre invincible résolution. Maintenant que l'époque est arrivée où vous seriez parti tout de même, je ne sens que de la reconnaissance pour les jours que vous m'avez accordés. Si j'étais libre, j'irais passer l'hiver avec vous. Vous et Schlegel, vous ranimeriez mon âme qu'ils ont tuée. Vous savez que Schlegel est revenu ici ; le ministre de la police a consenti à son départ pour l'Amérique avec moi, et je me suis décidée à ce départ, si j'obtiens mon passage sur la frégate la

Constitution, qui a amené M. Barlow ', si la guerre n'est pas déclarée entre l'Amérique et l'Angleterre, et si cette frégate part dans un mois. Voilà encore bien des incertitudes. En attendant, dites moi ce que tous faites; car je ne renonce pas à vous apercevoir. Koreff* et Mme de Custine sont ici. J'ai vu aussi un baron de Ran* dohr, auteur d'Urémie, qui va à Naples comme envoyé de Prusse; mais il me semble qu'il n'y a de nouvelles d'aucun lieu du monde, et suivant l'expression du livre des Maccbabées : la terre se tait devant Alexandre. Il n'y a que la comète qui ait osé se monlrer comme à l'ordinaire, et je voudrais une place dans sa brillante chevelure.

Avez- vous ouï dire que le père de la Trappe 3 avait été arrêté à Hambourg?

On prétend que le pape refuse*. Quelle puissance que la religion, qui donne de la force aux faibles, tandis que tout ce qui était fort n'en a plus!

On m'a fait encore offrir de raccommoder le brûlé, d'ôter quelque chose, d'ajouter surtout quelque chose, de changer le titre, et de le faire paraître; mais je n'ai plus de talent, plus d'idée, plus d'inspiration ; et je suis