CORRESPONDANCE LITTÉRAIRE DE
Nouvelles de Paris, 29 septembre 1810.
On vient d'arrêter la vente du Voyage de M. de Chateaubriand en Syrie et dans le Levant. Ce qui fait plus de bruit, c'est la défense de publier le livre de Mme de Staël sur l'Allemagne. Les deux premiers volumes étaient déjà tout imprimés et approuvés, moyennant plusieurs cartons. Le troisième avait donné lieu à plus de difficultés. On assure que sur la lecture des deux premiers volumes, l'autorité supérieure en a défendu la publication. On ajoute, ce qui n'est guère douteux, que l'auteur a reçu l'ordre de quitter le lieu où elle est, dans peu de jours, avec la faculté de choisir pour sa retraite Coppet, Munich, ou les États-Unis. On prétend
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qu'elle choisira les Etats-Unis, où ses affaires l'appellent.
Depuis, l'on mande de Genève qu'en effet Mme de Staël avait reçu l'ordre de quitter la France sous deux jours, et de s'embarquer au Havre sur uu vaisseau par lemen taire qui doit y être; mais que son fils avait obtenu pour elle un délai de huit jours; que l'on a nommé un nouveau censeur pour son livre, M. Esmcnard, qui doit le revoir et y faire les coupures nécessaires; qu'enfin elle parait renoncer au projet de passer en Amérique, et qu'on se flatte de la revoir bientôt à Goppet.
L'ouvrage de Mme de Staël, arrêté par la police, a coûté, dit-on, quarante mille francs à Nicolle, le libraire, non compris quatorze mille francs payés pour le manuscrit.
DE HA DAME DE STAËL
A M. HEISTER, C1IEZ H. ZEERLEDER, A BERKE.
Coppet, ce 3 novembre 1810.
Votre lettre est bien bonne, et je me conformerai aux conseils qu'elle renferme.
Je ne ferai point réimprimer mon livre; car c'est là le point sur lequel je reçois lettres sur lettres de M. de Rovigo. Mon Dieu, que j'aurais de plaisir à causer avec vous! Si j'allais à Lausanne passer un mois avec vous, il n'y aurait que la route de Berne à Lausanne : c'est bien court.
A propos de fortune, ne pou rncg- vous pas, conjoin-
tement avec M. de Zeerleder, me rendre, à Zurich ou à Berne, un service*? Je voudrais emprunter sur Coppet une somme quelconque, mais à 4 pour cent ; parce que, comme il s'agit uniquement d'un partage de fortune avec mes enfants, que je ne dois rien à personne (et la convenance de l'intérêt doit être appréciée, comme il n'y a rien d'hypothéqué sur Coppet} la sûreté parfaite pourrait décider à un taux plus bas. Ayez la bonté de vous occuper de cela pour moi, cela m'est essentiel.
Je suis bien aise que vous passiez l'hiver à Berne. Vous viendrez, ou j'irai. Dites moi si vous n'avez rien entendu dire à Berne qui me concerne. Sait-on bien comme mon ouvrage parlait des Suisses et des Allemands, etc. ? Croyez-moi, c'était une noble action que cet ouvrage.
La police a donné 500 francs à Nicolle de dédommagement; moi, je lui ai envoyé quinze mille livres 1 . Mille tendresses.
Au reste, M. de Rovigo dit que j'ai un si grand talent, que l'Etat en a besoin : ainsi vous voyez que tout pourrait s'arranger.
1. Si le chiffre indiqué tout a l'heure par Meister (14 000 francs) est exact, Mme de Staël, en rendant au libraire les droits d'auteur qui avaient été payés d'avance, y aurait joint, en les calculant largement, les intérêts courus depuis qu'elle avait reçu cette
MADAME RILLIET -BUBER A MEISTER.
Genève, 13 novembre 1810.
Mme de Staël vous invite à foire une course à Lausanne, quand elle y sera. Je comprends toute la séduction de cette offre; mais la saison, voilà l'obstacle; car la distance est petite de Berne à Lausanne.
J'aurais bien envie de vous laisser toute votre pitié pour notre amie, et par ce véhicule vous déterminer à ce voyage qu'elle vous demande; mais je ne peux rien vous dire d'autre, si ce n'est qu'elle est aussi vive et aussi brillante que jamais : ce qui prouve en faveur du système des cachettes multipliées du cœur humain. L'amour-propre à l'abri, on compose avec le reste, et l'on trouve toujours moyen de se tirer d'affaire.
Mme de Staël a loué un appartement à Genève, où elle vient s'établir le 26. Elle coupera son hiver par un séjour de quelques semaines à Lausanne, afin d'y rencontrer Benjamin et sa femme. Ce mot et sa femme vous prouve que la douleur n'est plus là, pour Mme de Staël, et il faut bien en bénir le Ciel.
Il parait (soit dit entre nous) que Benjamin n'est pas à se repentir de ce mariage, fruit du dépit, et d'un amour passager; et que, s'il pouvait se remettre dans la position où il était il y a trois ou quatre ans, quelque mal qu'il en dit alors, il le ferait avec une joie ineffable. Mme de Staëi est trop bonne, et ne l'aime plus assez, pour que son regret la venge; mais cependant elle ne s'en désole pas.
Elle n'a aucun projet arrêté pour l'avenir; mais elle s'ennuie ici. Elle (rouve le pays trop étroit, et la société trop toujours la même; et je crains bien que ce flambeau ne jette cet hiver les dernières clartés que nous puissions voir. L'Amérique est toujours dans sa tête; mais elle n'a rien décidé du tout dans ce moment.
Ces détails sur une personne que vous aimez, vous plaisent : voilà pourquoi je m'y suis longtemps arrêtée,
Genève, te 21 décembre [1810].
M. Schlegel vous dira tout ce qu'il y a à dire sur moi, mais je ne m'en remets pas à lui pour vous affirmer le besoin extrême que j'ai de vous voir. D'un autre côté, je ne voudrais pas, pour rien au monde, vous exposer à un voyage pénible dans cette saison. Voulez-vous m'attendre à Berne? J'y serai le 12 avril, si je vis. Jusque là, j'irai où vous voudrez, et finalement jusqu'à Berne, s'il vous était impossible de m'attendre jusqu'au printemps.
Je voudrais aussi vous montrer les cendres de mon ouvrage. Enfin, il faut que je vous voie avant ce grand départ, auquel je suis plus résolue que jamais. Écrivezmoi par l'occasion très sûre de M. Schlegel; et si vous savez quelque chose, mandez-le moi.
La pauvre Suisse sera-t elle sauvée 1 ? La légation fran-
çaise o-t-elle parlé de moi? Enfin, dites à M. Schlegel ce que vous me diriez, exeeptë quelques tendresses de plus qu'il faut me réserver. Donnez-moi des détails sur votre santé, et dites à Mme Meister que nous l'aimons tous, de vous rendre heureux.
