Népomucène Lemercier, auteur de la tragédie d'Agamemnon

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Zurich '. Moi, qui me sens un peu de Zurich à cause de vous, j'aurais été bien tentée de faire cet acte de bourgeoisie; mais dans mes circonstances actuelles, j'ai tant de dépenses à prévoir que je ne dois me rien permettre au delà du nécessaire.

Je ne sais rien que vous ne sachiez, et je suis sûre que vous êtes mieux placé que moi pour avoir des nouvelles du Nord. Il serait bien aimable à vous de m'en donner : car enfin, d'ici à six semaines ou deux mois, il faudra que je prenne un parti pour Albert. Ma santé est dons un état misérable ' ; et si vous me voyiez maigrie, enflée, pâle, vous ne concevriez pas comment une aussi forte personne que moi a pu être ainsi terrassée; mais c'est le puissant des puissants qui a fait l'entreprise de ma perte. Si je me guérissais, j'aurais le plan d'un ouvrage dans la tête, qui me séduit. C'est un poème historique sur Richard Cœur-de-Lion, avec l'enthousiasme des croisades pour avant-scène. Quatre héros : Frédéric Barberousse, Philippe- Auguste, Richard et Saladin, pour acteurs ; et la perspective de la liberté anglaise dans la Grande Charte, pour dénouement. Mais il faudrait pour cela être dans toute sa force. Les Martyrs qui, selon moi, sont un ouvrage manqué, m'ont donné l'idée qu'on pourrait faire un ouvrage dans ce genre, qui serait très beau. Mais il faudrait pour cela

1. Sur l'initiative de Mcislcr et du poète Martin Usleri, une souscription avait été ouverte pour assurer S la ville de Zurich la propriété des collections de Salomon Gessner, l'auteur des Idylle; qui était aussi un peintre distingué.

2. Le flls de Mme de Staël et de H, flocca est né cjuoirc jours après cette letlro, le 7 avril,

voir le Levant, etc., car toutes les descriptions des lieux qu'on n'a pas vus ressemblent à la rhétorique sur les sentiments qu'on n'a pas éprouvés.

J'espère que je vous reverrai. Il me semblerait impossible de renoncer à ce plaisir avant la décision de mon sort; mais si c'est moi qui suis malade, n'est-il pas vrai, vous viendrez vers moi? Comment se porte Mme Meister? Vous êtes-vous occupé de quelque ouvrage cet hiver? Je ne vois votre bonheur que dans le sentiment et la pensée. Vous m'écrivez trop rarement; cela rompt le fil de nos rapports.

Adieu encore, et soyez bon pour moi dans ce monde jusqu'à ce que nous nous réunissions à lui {à M. Necker) dans l'autre.

[Zurich, 25 mai 18t2], ù dix heures du soir, h VËpée. J'arrive, et je suis st fatiguée que je ne puis vous voir ce soir. Mais je reste demain pour dîner chez vous, si vous voulez de moi. A onze heures, venez me dire demain que vous partagez un peu le plaisir que j'aurai à vous embrasser.

[Zurich], mardi soir 2fi mai 1812.

Je m'étais fait un triste plaisir, my dear Sir, de vous dire adieu en allant aux eaux 1 ; et M. Schlegel est allé

1, On sait que Mme de Staël partait pour la Russie; elle ne parle des ■ eaux ■ que pour indiquer à, Meister ce qu'il devait dire à ceux qui lui parleraient d'elle.

vous chercher pour vous confier, sous le sceau du plus grand secret, que j'élais là. Mon espoir a été déçu; je ne vous verrai point; c'est une émotion douce et douloureuse que je perds. Pensez à moi, souhaitez-moi de vous revoir naturellement bientôt, et permettez-moi de vous demander de m'écrire quand je saurai où je suis. Ma santé, vraiment abîmée, m'obligeait a changer d'air. Priez pour moi celui qui vous a aimé. Mon illustre père veille sur mon sort, j'ose l'espérer. Ne me nommez à personne; peut être verrez-vous Albert, peutêtre M. Rocea viendra-t-il vous parler de moi. Recevezavec obligeance ce qui se recommande de mon nom auprès de vous. Vous m'honorez en m'oimant. Adieu, adieu.

Quand reviendrai-je ici? Quand parlerons -nous au bord de ce lac où vous m'avez donné une si brillante fête?

Le monde et moi, nous ne savons pas ce que nous deviendrons ; mais moi, je sais que je vous aime.

Adieu, bénissez-moi en mémoire de mon père.

10 octobre 1912.

Je n'ai plus rien appris de l'illustre voyageuse, depuis que j'ai su par M. Chamisso qu'elle avait heureusement gagné la frontière russe. Elle m'avait promis de m'écrire; mais quand elle n'aurait pas tout autre chose à faire, Dieu sait quand sa lettre pourra me parvenir I

MADAME AILUET-HUBEH AMEISTER.

Genève, 10 septembre 1813.

■ Puisque je voua écris par occasion ', je vous parlerai de notre célèbre amie. J'ai eu souvent de ses nouvelles pendant son séjour en Suède; a présent, ce sera différent ; je préfère même ne plus en recevoir de directes, et je lui ai écrit pour la prier de cesser toute correspondance. L'histoire de M. de S. est peu encourageante 3 ; et s'exposer pour ne lui être bonne à rien, me parait une duperie. Elle doit être d'ailleurs si contente qu'elle n'a pas besoin de nous. Les relations qui arrivent de Londres sur son compte sont fort diverses. Les unes prétendent, — et elle est de ce nombre, — qu'elle est reçue avec enthousiasme ; quelques lettres disent que c'est avec curiosité seulement. Moi, je crois que les premiers instants seront extrêmement brillants. Reste à savoir si la suite répondra au début, et si la distance des habitudes anglaises avec les siennes ne produira pas bientôt des refroidissements. J'ai toujours pensé que Mme de Staël n'était pas faite pour l'Angleterre, qu'elle finirait par s'y ennuyer; et je lui ai toujours déconseille ce parti. On dit qu'Albertine est trouvée médiocrement jolie, et Auguste trop discoureur.

1. La police lisait les lettres qu'un mettait à la poste, en sorte qu'on n'y parlait pas des personnes <[iii faisaient ombrage.

2. La police impériale avait intercepte une lettre que Mme de Staiil avait Écrite de Stockholm ou comte Elzénr de Sabron. Le 13 avril. 1813, celui-ci Tut arrêté a. cinq heures du matin, et conduit e au donjon dé Vincennes, où il demeura emprisonné pendant trois

HADAHE HILLIKT-IIUliEK A ME1STER,

4 octobre 1813.

J'ai reçu des lettres de Mme de Staël ; sa santé n'est pas bonne, son estomac se détruit tous les jours :je vous assure que cela commence à m'inquiéter. Albertine s'ennuie.

Vous avez su la déplorable mort de ce pauvre Albert. 11 avait sans doute une mauvaise tète; mais à vingt et un ans, que de temps et de moyens de correction! Je l'avais vu naître et élever. Sa mort m'afflige, plus que sa présence ne me plaisait; et mon regret dépasse de beaucoup mon sentiment. Mme de Staël est bonne mère; elle aura du chagrin par instinct; mais tout ce qu'il y a en elle de faculté qui lui sert à juger, aidera à sa consolation.

MEISTER A SON NEVEU nESS.

29 janvier 18U.

Je serais enchanté de voir la traduction de M. Schlegcl {Cours de littérature dramatique) par MmcN... (Neckerde Saussure). Mais je suis trop avare pour acheter des livres, depuis que j'ai renoncé aux charges et aux bénéfices de ma boutique littéraire. C'est au bout de quarante ans de service que j'ai dit : Hic victiîs cœstus armaque repono. Me voilà donc hors de condition. Voyez ce que l'on peut faire encore de votre pauvre oncle, avant de l'enterrer.

L'EMPII\E. 229

Quand aurons nous l'ouvrage 1 de madame de Staël? Que sait-on à Genève de son séjour en Angleterre?

13, le livre De l'Allemagne avait été