CHAPITRE VI

Après le long voyage où elle avait fait le tour de l'Europe, Mme de Staël était revenue à Coppet dans l'été de 1814, et Meister l'avait revue encore une fois. Leur vieille amitié s'était retrouvée intacte; et pendant les années qui suivirent, ils reprirent leur correspondance que l'éloignement avait interrompue.

Je me suis proposé tous les jours de vous écrire, mon digne ami ; et j'ai été si occupée que je me suis contentée de penser à vous. Il faut cependant que je réalise cette pensée, en vous disant moi-même le mariage de ma fille avec le duc de Broglie. Si le Roi n'avait pas eu la bonté d'acquitter les deux tiers du ' dépôt de mon père (sans les intérêts), ce mariage eût été plus difficile; car le duc de Broglie réunit tout,

excepté de la fortune. C'est un homme d'un rare esprit et d'une instruction admirable; je voudrais fort vous le présenter. Il sera à Coppet, je crois, peut-être dans un mois ; et cet automne, je compte vous voir ou chez moi ou chez vous ; car j'ai formé le projet de voyager dans les petits Cantons cette année.

Dites-moi quelques mots sur ce que vous croyez de la tranquillité de la Suisse. Il me faut votre bon esprit pour croire fermement à ce qui doit arriver; l'avenir n'est connu que par le sage.

M. Suard se réjouit du rétablissement de l'Académie ; moi, beaucoup moins; on espère toutefois qu'il en résultera moins de mal qu'on ne craignait d'abord 1 , c'est-à-dire que le nom et la réunion de l'Institut seront conservés *.

Notre pauvre abbé Morellet 3 est dans son lit, peutêtre pour sa vie; mon son esprit n'a rien perdu.

1. Cf. Considérations, V, 8 : • Tantôt on proposait de réformer l'I asti lut, qui a fait la gloire de la France éclairée... ■

2. L'Institut de France avait été créé par la Convention, et réorganisé au tempa du Consulat. La Restauration rendit aux quatre classes de l'Institut le nom d'Académies, auquel se rattachaient des traditions et des souvenirs qui expliquent le contentement de Suard.

Les ultras auraient voulu supprimer le nom d'Institut, qui fut conservé; et ils tenaient h exclure des Académies un certain nombre de bonapartistes : ce qui Tut exécuté par l'ordonnance du 21 mars 1810.

3. Le 3 décembre 1814, il avait été victime d'un accident que Mme de Souia, dans une lettre à la comtesse d'Albany, raconte en ces termes : • Le malheureux abbé venait de monter dans la voiture, et ses nièces s'apprêtaient à le suivre, lorsque les chevaux prirent le mors aux dénis, et passèrent par-dessus une borne.

lis comme la portière était restée

La France me parait tranquille, grâce à la sagesse du Roi ; mais il n'y a de fondé que. la reconnaissance qu'il inspire. Les vieux préjugés sont comme Inès de Castro, couronnée après sa mort.

A cet étél Dites-moi que vous me pardonnez, et bénissez ce mariage au nom de mon père, par qui il se fait.

Rue de Grenelle-Saint-Germain, n* 105, ce 5 mars [1815].

J'espère que vous avez reçu ma lettre sur le mariage de ma fille, mon digne ami.

Je me trouve tout à coup dans le cas de vous demander, bous le sceau du secret, des informations importantes. Est-il vrai qu'à Coire dans les Grisons, ou dans les Cantons médiats 1 delà Suisse, ou dans les villes allemandes qui touchent à la Suisse, un catholique et une protestante peuvent se marier sans dispense du pape? Nous voudrions n'y pas recourir, par mille raiouverte, l'abbé tomba en dehors et eut la voiture sur lui. On le retira de là, le fémur cassé. ■

Le surlendemain, lundi 5 décembre 1814, la Chambre des Députés, dont Morellet faisait partie, fut informée de cet accident : ce qui en fixe la date. Saint-René Taillandier, en publiant la lettre de Mme de Souza, ta datait de 1815 ou 1816.

1. Sous l'ancien régime, a coté des XIII cantons de la Confédération suisse, il y avait des pays médiats (zugetDtmdte Orte) qui y étaient rattachés par des liens plus ou moins étroits : Saint-Gai), le Valais, Mulhouse, etc.

En 1815, il n'y avait plus de pays médiats, dans l'ancien sens de cette expression. On peut supposer que, par cantons médiats, Mmede Staël a voulu parier des nouveaux cantons (Argovie, Thurgovie, etc.) qui avaient été créés en 1803 par l'Acte de médiation.

sons trop longues à vous détailler. Ayez donc la bonté de savoir si l'on peut se marier par un prêtre catholique quelconque, sans dispense du pape. Il y a beaucoup d'évèques qui ont ce droit dans les pays étrangers ; mais en France, à présent, ils exigent des choses inouïes. Prenez garde, enfaisantdes questions, qu'on ne puisse pas soupçonner qu'il s'agit de nous, et daignez prendre un prétexte quelconque qui en éloigne l'idée, quand vous ferez des questions à ce sujet.

Répondez-moi, je vous prie, le plus tôt possible.

L'homme dont vous m'aviez parlé en Suisse n'est pas venu chez moi.

Mes compliments à Mme Mcister.

N[ecker de] St[aël].

M' obligez-vous à aimer le catholicisme papiste?

Coppet, ce 25 avril [1815].

Il m'est arrivé de Paris la lettre que vous avez bien voulu m'y écrire. Je vous remercie beaucoup de la peine que vous avez bien voulu prendre; mais si, ce qui est douteux, le mariage a lieu, je ne sais où trouver un prêtre catholique qui se conforme à la décision de la Diète sur ce sujet '. Ils disent qu'elle existe, mais qu'Us

1. Le 22 juin iStO, la Diète avait arrêté que les Cantons ne pourraient plus interdire les mariages mixtes à leurs ressortissants, ni enlever les droits de bourgeoisie à ceux qui contractera ient de tels mariages.

Mais cet arrêté ne s'appliquait qu'aux mariages des citoyens

ne veulent pos y obéir. C'est une terrible chose que les gens qui se mettent en dehors de tout raisonnement; < il est très difficile de raisonner avec eux. Mais hélas! ce n'est pas de cela dont il s'agit. Avez-vous l'idée du guignon qui me poursuit : quatre jours avant ma liqui- ' dation I Le mariage de ma fille, ete., tout est perdu! Mais l'Europe n'est pas moins à plaindre, et je ne sais ce que le genre humain va devenir. Au moins, lâchez d'Être neutres en Suisse ' : il y aura un coin de la terre où l'on pourra s'affliger en paix-

Queferez-vouscetété? Belle question, medirez-vous. Moi, je resterai ici tant que je pourrai; mais on m'a mis trente cinq soldats ou officiers pour me défendre et me ruiner. J'aurais pourtant encore une place pour vous, si vous veniez la prendre, et vous relèveriez mon esprit abattu. Cette fois, le sort m'a paru méchant. Dieu l'en punira.

Avcz-vous lu Charlemagne *1 L'auteur, Lucien, que vous avez renvoyé de Suisse, quoiqu'il ne veuille pas être prince français, s'il n'y a pas une Chambre des Pairs, une délibération publique, etc., l'auteur, dis-je, est à une lieue ici sur la frontière, et je le vois souvent. Joseph m'a écrit que l'Empereur était content de ma

suisses; i! ne liait que les autorités laïques; elle clergé catholique demeurait libre de refuser son concours a ces mariages.

On voit que Mme de Staël n'avait pas compris la vraie portée de la décision dé la Diète.

t. Le 20 mai 1815, les autorités suisses conclurent avec les Puissances Alliées un traité par lequel elles prenaient parti pour elles contre Napoléon, mettaient le pays sous leur protection, et s'engageaient à prêter passage à leurs troupes.