MEISTER A SON NEVEU HESS

Zurich, te 29 décembre 1819.

Oui, mon très cher neveu, j'ai reçu, lu et relu l'ouvrage île Mme Necker '. Je doute qu'il y aitquelqu'un qui puisse en être plus enchanté que moi ; car, en le lisant, je croyais revivre au sein de l'immortelle famille dont j'ai conservé tant de souvenirs reconnaissants d'intérêt et de bienveillance, au sein de laquelle j'ai passé les jours les plus heureux et les plus remarquables de ma vie. Cet excellent écrit ressemble bien plus, je l'avoue, à un panégyrique qu'à une biographie. Mois je n'y vois rien, quant au fond, qui ne soit parfaitement juste, parfaitement caractéristique, parfaitement vrai. L'article du second mariage est un chef-d'œuvre de raison, de sentiment, de mesure et de délicatesse.

MADAME RILLIET-UUBER A MEISTER.

Genève, 31 décembre 1819.

... Hélas! je suis la seule qui vous reste de tant de gens avec lesquels vous avez vécu, que vous avez aimés; qui ont disparu de la terre; et c'est moi, c'est

I . Notice sur le caractère et les écrits de madame de Staël.

ma pauvre petite personne qui conserve encore la tradition de ce Paris et de ce Coppet où nous nous sommes vus si longtemps.

Je ne suis point étonnée que vous soyez ravi de la notice faite par Mme Necker-de Saussure. Moi qui l'ai vu faire page par page, et qui, sans y avoir mis du mien, y ai beaucoup influé par mes éloges, mes observations, et mes ciseaux pour en faire disparaître mille choses, j'en suis enchantée. C'est un réservoir d'idées.

Tout ce que vous mandez là-dessus à M. Hess est parfait. Je suis charmée de ce que vous approuviez la brièveté et la manière dont le mariage avec Rocca est traité. J'ai beaucoup contribué à l'abréger, trouvant que c'était un de ces sujets sur lesquels il fallait courir en glissant.

En général, toute cette notice a passé par des revues multipliées, tant d'Auguste, de M. et Mme de Broglie, que de moi. Si vous aviez été ici, vous auriez fait partie du conseil épuratoire. Il importait trop à la mémoire de celle qui a tenu une si grande place pendant sa vie, que cette notice dise presque tout, et pas tout. 11 me semble que ce but est bien rempli. Sans doute, c'est plus un éloge qu'une vie; mais une biographie était impossible, et le titre de notice est d'autant mieux choisi qu'il laissait la latitude d'y mettre tout ce qu'on voulait, et rien de ce qu'on ne voulait pas.

Paris, 19 août 1826.

Je ne saurais assez vous exprimer, monsieur, la reconnaissance dont votre aimable souvenir m'a pénétré. Votre nom, et celui que vous avez mis en tête de votre ouvrage ', suffisent pour me faire apprécier bien vivement le présent que je dois à votre bonté, et j'aurais dû suivre immédiatement le mouvement de moo cœur, lorsque j'ai reçu votre charmant Voyage. Si j'ai différé quelque trop, c'est qu'au milieu de beaucoup d'occupations, il ne m'avait pas encore été possible de vous lire. Je suis plus heureux aujourd'hui, et c'est de tout mon cœur que je vous remercie, noo pas seulemeot du souvenir dout votre bienveillance m'a honoré, mais du plaisir que m'a donné une lecture toute pleine de charme et d'aménité, ou s'allient si bien les nuances de l'esprit avec l'élévation de l'âme. J'espère, d'ici à peu de jours, l'arrivée de celle à qui voire livre est dédié. Sa dernière lettre, comme presque toutes celles qu'elle a eu la bonté de m'écrire pendant son séjour en Italie, me parle de vous avec une tendre et inaltérable affection. Elle s'occupe dès à présent du projet d'aller vous voir l'année prochaine '.

M. et Mme de Broglie me promettent cet été à Coppet; ils se joignent à moi pour vous dire combien ils seraient

1. Voyage de Zurick à Zurich. La seconde édition, publiée en 1828, est dédiée à la comtesse de Sainte -Au luire.

2. Meister ne devait pas vivre jusque-là; nous avons dit qu'il mourut le 10 novembre 182(1.

LA HESTAURATIO.N. 249

reconnaissants des moments que vous nous accorderiez. Permettez-moi de vous envoyer un discours de M. de Broglie ', qui a puissamment contribué au rejet de la loi de primogéniture Je serai bien heureux qu'il ait votre approbation. Adieu, monsieur. Souffrez que je vous parle encore de mon respect le plus tendre et le plus dévoué.

A: Staël.