Y a-t-il eu quelque chose comme une histoire litté
raire des jésuites, un livre où l'on trouve un peu l'histoire de leurs littérateurs du 17e siècle et du 18% Bouhours, Tournemine, Rapin, etc ?
6. — Y a-t-il eu une vie à part de Bourdaloue. Vouloir bien me l'indiquer.
Je suis bien reçu ici et j'y trouve de bien bonnes gens et des hommes de mérite. On y sait beaucoup ; la bibliothèque y est bien fournie, et toutes les choses essentielles y sont. Mais ce qui me manque c'est vous, Paris et les anciens amis, et les libres habitudes et le loisir vague et rêvant. Nous y reviendrons.
J'ai rencontré dans une soirée M. de la Tour-du-Pin-Gouvernet, des amis de Madame de la Rochejaquelin : elle n'est pas de retour et ne le sera guère peut-être de longtemps. Je ne pourrai d'ailleurs voir que bien peu et bien rarement du monde : tout mon temps est pris. Je sortirai de là fort vraiment sur Port-Royal. A partir de ma seconde leçon, j'improvise et me livre à toutes chances en plein sujet; je n'aurais pas le temps d'écrire d'ailleurs, et la nécessité fait loi (1).
— Je viens de faire ma lrc leçon ; cela a assez réussi et j'ai lu distinctement et assez à l'aise ; c'est maintenant des suivantes qu'il s'agit. Si Renduel le trouve bon et si Buloz s'en accommode, je donnerai à ce dernier mon discours pour la revue : mais il s'en souciera peut-être peu à cause de tous les complimens de nécessité et de convenance au Conseil d'Etat, au Recteur, etc. toutes choses essentielles et qui ne peuvent se supprimer à l'impression. Or cela attirera à Buloz et à votre serviteur les quolibets des petits journaux ; et Buloz tient à ce que ses articles aient du succès (2).
— Un mot encore de service à me rendre. Si M. Ollivier, le libraire, a réellement cru qu'il devait donner pour Valérie quelque chose comme 100 francs, ce me serait d'un merveilleux secours qu'il vous les donnât pour payer là bas de petites dettes que je vous dirais. Négociez ceci avec votre discrétion.
— Bonjour, cher Labitte, amitiés à ceux qui vous parle-
(1) La lettre a été interrompue en cet endroit. Ce qui suit est d'une écriture un peu différente.
(2) Buloz publia tout de même le discours d'ouverture de Sainte-Beuve. (Revue des Deux-Mondes du 15 décembre 1837.)
ront de moi, et un mot sur vos travaux, sur ceux des autres.
Du fond du cœur,
Sainte-Beuve.
Monsieur Labitte, rue des Maçons Sorbonne, Paris.
Ce mardi [o décembre 1837].
Mon cher Labitte,
Je vous écris, sans trop d'espoir que cette lettre vous trouve à Paris, mais à tout hasard. C'est comme à l'ordinaire pour un service que je ne puis demander à personne autre. Il s'agirait de prier Buloz (en lui montrant ce mot) de vous donner 25 francs qu'il mettrait sur mon compte ; vous voudriez bien porter ces 25 francs chez Madame Ladame, la maîtresse de mon hôtel cour du Commerce n° 2, en lui disant que je la prie de les garder jusqu'à ce que Mademoiselle Cantor (qu'elle connaît bien) vienne les lui demander et les prendre d'elle. Vous voudriez bien ne dire mot de tout ce détail à ma mère. — Voilà qui est bien. — J'ai vu Madame de La Rochejaquelin qui m'a dit que vous étiez dans un château de Picardie : vous aurez reçu de moi bien des demandes ; ne répondez qu'à celles qui sont à votre portée immédiate sans vous occuper des autres. Je suis content de mon cours ; j'en suis à la 13' leçon ; seulement je suis un peu fatigué de parler ; et il me faut garder le silence en détail pour faire des économies de voix à dépenser dans cette grande heure. Comme j'ai leçon demain, je ne puis que vous dire ce peu de mots, vous serrant la main bien cordialement.
A vous de cœur,
Monsieur Ch. Labitte (1).
[Mi-décembre 1837].
Bonjour, cher Labitte ; ne vous donnez pas la peine de me chercher le passage de Clélie ; je l'ai trouvé ici. Ne cherchez rien non plus sur Corneille, j'ai fait toute cette partie déjà et avec soin. J'ai trouvé ce qu'il fallait. — dites-moi, savez-vous et sait-on de qui est la préface en tête de l'Édition in-folio de Balzac, cette longue préface sur lui et sans style. — Je suis à ma 17e leçon, et devenant très fort je vous assure : mon livre se fait.
— Amitiés.
Sainte-Beuve.
Monsieur Labitte.
Ce 29 décembre [1837].
Cher Labitte, merci de toutes vos bonnes indications et nouvelles. Je suis bien et tout au travail qui doit ensuite me
(1) Madame Sainte-Beuve qui avait fait remettre cette lettre à Ch. Labitte avait écrit en tète ce qui suit :
« Je regrette de n'avoir pas trouvé le livre du 16e siècle de jacob. que vous aviez demandé.
Dans la lettre de Sainte-Beuve il me dit :
« Buloz m'écrit qu'il dirait à Cousin son fait. Cousin n'a pas agi précisément contre moi, mais il a dit de ces petits mots perfides et malveillans qui vont leur chemin et font trou à petit bruit dans l'esprit des gens. »
Madame Sainte Beuve souhaite le bonjour à Monsieur Labitte, elle lui envoyé un petit extrait de la lettre de son fils. »
ramener à Paris et à vous. Ne dites pas que je vis pour moi ; je sens bien le besoin des autres et le souci de vous. J'aurai un vif bonheur quand je me retrouverai à ces habitudes d'autrefois. J'ai fini ma 22' leçon ; tout est écrit. J'ai fait le Polyeucte de Corneille, le S'-Genest de Rotrou ; François de Sales, Balzac, un peu Vauvenargues (dans une parenthèse) en fait de littérature pure que j'ai rattachée à mon sujet. J'en suis à l'année 1643 au livre de la fréquente communion d'Arnauld. Mon grand résultat jusqu'ici a été la figure de M. de Sl-Cyran que je crois avoir posée et réhabilitée (comme on dit) d'importance. Ronsard et lui me seront un jour également imputés. — Je vois qquefois Madame de la R. (1) trop peu pour le plaisir que j'y aurais, mais la fatigue des yeux ou de la poitrine est impérieuse le soir et il faut aller au lit pour être à l'œuvre dès 6 heures du matin. — Mille amitiés à nos amis. Si M. Ravaisson voulait adresser au Semeur son livre avec l'adresse et un mot pour M. Vinet (2), tôt ou tard il en ressortirait un article. Il devrait aussi l'adresser pour la bibliothèque universelle de Genève à M. Adolphe Pictet (3) qui en écrirait à Genève : je prends ceci sous mon bonnet, mais presque à coup sûr. Amitiés à M. Chabaille (4) avec qui je retravaillerai un jour. Vous, cher ami, menez à bonne fin toutes vos études si vastes et les doctes matériaux. Bien des choses à M. Louandre. J'écris deux mots à Buloz. — Quant aux 100 francs voici ce que je voudrais : vous auriez la bonté de remettre 10 francs à Céleste la bonne de ma mère pour étrennes de ma part. Vous auriez la bonté d'envoyer ou de porter 40 francs à Madame Vergue rue des Poitevins n° 5, de ma part avec complimens pour remettre à M. D. elle saura bien qui. Vous remettriez les 50 autres restans à M. Toulouse libraire rue du foin S^-Jacques n° 16, ou 6, pour acompte de ce que je lui dois. Voilà bien des soins. — Quant aux Tallcmant, il s'agirait simplement de mettre sous bande les 2 ou 3 volumes en inscrivant dessus et déclarant le nombre des feuilles d'impression et de me faire arriver par la poste. S'il
(1) Madame de la Rochejacquelin.
(2) M. Vinet était professeur à l'Académie de Lausanne.
(3) Officier supérieur d'artillerie dans l'armée suisse, il publia des travaux d'histoire et de linguistique.
(4) Compatriote abbevilloisde Charles Labitte (1796-1863). 11 a publié entre autres : Roman du Renart, supplément, variantes et corrections (Paris, 1835).
fallait payer le port, et aussi pour le prix du Tallemant (auquel je ne pensais pas) vous prélèveriez sur les 50 francs de M. Toulouse à qui alors vous ne remettriez que ce qui resterait, 30 ou 40, etc. — Mille pardons, mille remerciemens, mille vœux du cœur, mon cher Labitte.
Sainte-Beuve.
Vous m'écrirez encore bientôt.
Monsieur Labitte.
[Janvier 1838].
Cher Labitte,
Ceci est pour vous dire un court bonjour comme toujours tant j'ai peu d'instans. Je serais heureux d'un mot de vous si court qu'il soit, ne vous croyez pas tenu pour m'écrire d'avoir répondu à mes questions. Ecrivez toujours, ne serait-ce que pour me dire comment vous êtes.
— Si M. Olivier a vu difficulté aux 100 francs, dites-le moi, et n'en parlons plus : je crains d'avoir eu tort de le remettre là dessus, il ne s'y attendait peut-être plus.
Quant au Tallemant, dans aucun cas ne l'envoyez par la poste. Je vous ferai dire un moyen prochain et moins coûteux.
Je ne vois pas mal et en suis à Pascal; mais ne voyant ici personne qu'en masse à mon cours, et en idée à Paris.
Que faites-vous ? Et Chabaille, avec ce bouleversement de comités ?
A vous.
Sainte-Beuve.
Monsieur Labitte, 11, Rue des Maçons Sorbonne, Paris.
[Février 1838].
Mille remerciemens, cher Labitte, de tous vos bons soins ; je les sens mieux que je ne vous le dis, et j'en profite comme d'une chose toute simple, tant je compte sur votre amitié acquise. Je suis si absolument occupé que vous ne pourrez avoir de moi que des bouts, ainsi aujourd'hui je suis plongé dans Montaigne qui m'a tiraillé avec toutes ses diversités plus qu'il n'a jamais fait aux humains ; il jouirait bien s'il me voyait, moi l'ami et le champion de Pascal contre lui. ainsi en peine et en perplexité à son sujet. Il faut en trois jours tirer de lui quelque chose de coordonné, de nouveau un peu, de vrai pourtant — ainsi je n'ai perdu aucune occasion de droite et de gauche, d'élargir mon sujet; je vais au fond et aux pièces importantes; les détails d'érudition curieuse se retrouveront à Paris. Montaigne fait (que je trouvais là au seuil de Pascal), je vais pousser celui-ci et vivre bien des jours à ses dépens. J'ai fait 30 leçons ; ce n'est pas la moitié. — Tout est écrit, mais j'improvise devant mon cahier, avec variations. — Je ne vois personne qu'en masse à mon cours ; je suis si bas ou de poitrine ou d'yeux alternativement qu'il me faut coucher d'ordinaire à 8 heures. Je n'ai pas vu Madame de La Rochejaq. depuis un mois et ne sais de quel portrait il s'agit. Si gâté que vous prétendiez que je suis, je ne vis pas, je travaille, la vie est ajournée à là-bas. J'ai à me louer beaucoup de l'attention sérieuse et bienveillante d'une portion du public, des dames surtout ; en somme je dois être profondément reconnaissant à Lausanne, mais mon vœu est vers Paris, et je compte les minutes. Voilà le vrai. Je ne puis espérer, malgré mon désir, de faire un article pour Buloz ; même ceux qui sont faits comme Montaigne ou S1 François de Sales ou Balzac, me demanderaient pour être recopiés et condensés, plus de temps que je n'en aurai eu tous ces trois mois. Il n'y a plus
un seul jour de congé jusqu'à la fin. Point de Pâques ici, ce n'est qu'un dimanche. Il faut aller sans débrider. — Vous avez été bien aimable pour le discours si bien corrigé aux épreuves et pour cette note en tête, merci. —
— Quant à Planche, je ne lui en veux aucunement, mais je trouve qu'il a abusé du ton, et que de plus, dût-il arriver aux mêmes conclusions, il n'a pas pris la peine, vers la fin, de comprendre ma méthode de style en poésie. Or, si des critiques artistes ne le font, qui le fera ? rassurez-le au reste sur ma disposition qui ne tiendra pas à notre première rencontre (1). /.
— Ce S'-Evremond peut-être est à l'ancien cabinet de Madame Vergne, mais ce n'est plus que par curiosité, car j'ai passé l'endroit.
— Si vous avez les Tallemant, voudrez-vous les faire remettre à M. Toulouse libraire rue du foin Sl-Jacques, i6 ; il a qque chose à m'envoyer dans peu de jours.
— Je vois les nouvelles de Paris par les journaux que je lis très en l'air; la comédie me parait plus grosse à distance. Michel Chevalier et la Rue jouant au volant dans les débats avec des balles de plomb, et tutti. — Pourquoi Michelet n'aime-t-il pas mieux être de l'académie française; je l'aimerais mieux là (2). Je regrette bien le cours d'Ampère sur les troubadours et nos géorgiques de Patin. Enfin l'exil finira. — Que fait Lamartine ?
— Aimez-moi, cher Labitte, et écrivez-moi quand vous le pourrez à travers tous vos travaux ; faites vous encore la classe pour M. Pilon ? Amitiés à M. Louandre, à Chabaille, Ravaisson, Buloz, Planche, etc.
Votre
Puisque les 100 fr. viennent, vous serez bien bon d'en faire les petits emplois./- Adieu.
(1) La Revue des Deux-Mondes du let octobre 1837 avait publié un article de Planche : Pensées d'août, par M. Sainte-Beuve. Le 1er novembre suivant un anonyme faisait paraître : Réponse aux critiques des Pensées d'août de M. Sainte-Beuve.
(2) L'on sait que Michelet entra à l'Académie des Sciences Morales.
Ce 15 Mars [1838].
Cher Labitte,
Je vous accable. Mais à qui m'adresserai-je sinon à vous pour certaines choses toutes de confiance ? Veuillez mettre cette lettre ci-incluse à la petite poste de manière qu'elle arrive à sa destination vers 5 heures du soir. C'est à dire en la mettant à la petite poste entre midi et une heure je crois. Veuillez de plus en oublier l'adresse et dire à votre pensée : ne va pas plus loin.
J e ne vais pas mal, bien que fatigué et au fond mortellement triste.
J'ai fait 52 leçons. Adieu de cœur.
Sainte-Beuve.
Monsieur Labitte, 11, Rue des Maçons Sorbonne, Paris,
Jeudi [Avril 1838].
Merci, cher Labitte, de votre si aimable note et de tous les soins dont je vous ai surchargé et que vous prenez pour moi. Vous voyez combien j'en use, et c'est presque ma seule manière de vous en marquer ma reconnaissance, en la redoublant. Je commence enfin à entrevoir le terme. Je n'ai plus que 2 mois et des 6 parties ou 6 livres dans lesquels j'ai divisé tout mon sujet, je suis entré hier dans le 5me. J'espère tomber juste à la fin et ne rien laisser en dehors d'important : de sorte que je reviendrai avec le tout bâti, — mais fait, je ne sais quand cela sera ! voilà mes 6 divisions :
— Un discours d'ouverture.
1er livre. Renaissance de P.-R.
2e livre. P.-R. de S'-Cyran.
3e livre. Pascal.
4e livre. Les Écoles de P.-R.
5e livre (où je suis). 2e génération de P.-R.
6e livre. P.-R. finissant.
— Un discours de conclusion.
Je suis plus que jamais déterminé à laisser en dehors l'histoire prolongée du Jansénisme au 18e siècle : depuis que mon sujet est tombé en épilepsie (par les convulsions) je ne puis plus qu'en avoir dégoût, et on ne me fera pas passer pour un empire par ce cimetierre (sic) misérable de St-Médard.
— à l'appui de ce dont je vous ai prié sur Madame Valmore (1), je vous dirai qu'elle a 3 enfants, deux filles et un fils de 17 ans qui vient de terminer sa philosophie à Grenoble, je
crois ; les demoiselles ont 16 et (2) et pas un sou de
fortune, et son mari (3) de bon sens, instruit et honnête
homme, mais sans position fixe ; l'odéon fermé demain, il n'a rien.
Amitiés à Chabaille à qui je n'écris pas, à M. Louandre, à M. Ravaisson, Danjou, Buloz... que devient Prométhée et qu est-il ?
Où en sont vos travaux, votre cours? vous ne m'en dites rien. J'ai lu la petite note sur M. Daunou ; son cœur de vieux nocher, je le conçois, a dû être déridé.
Amitiés de cœur.
Sainte-Beuve.
— Avez vous reçu une lettre directe de moi d'il y a 15 jours adressée rue des Maçons Sorbonne. Un mot, s'il vousplaît pour me le dire./.
(1) Madame Valmore était la femme du régisseur de l'Odéon. (Voyez les articles de Sainte-Beuve sur Madame Desbordes-Valmore, Revue des Deux- Mondes du 1er août 1833 et du 1" janvier 1839).
(2) Un fragment manque.
(3) ld.
Monsieur Labitte, Rue des Maçons Sorbonne, 11.
1" mai [1838].
Mon cher Labitte,
Auriez vous la bonté, si vous ne pouvez vous même, de prier M. Chabaille de ma part de me rendre le service que voici. — Je dis me rendre, parce que c'est pour mon meilleur ami d'ici, M. Olivier qui fait une histoire savante et poétique à la fois du canton de Vaud.
— Il s'agit de rechercher comme la note ci-jointe l'indique, aux archives du ministère des affaires étrangères ce qui se pourrait trouver dans les lettres de l'ambassadeur de France à Berne en 1723 sur l'entreprise du major Davel.
— Le major Davel voulut alors délivrer le canton de Vaud de l'oppression de Berne ; il ne réussit pas et fut décapité. C'est une noble figure, puritaine, patriotique, un vrai grand homme et martyr./.
— Buloz vous indiquerait à qui Chabaille devrait s'adresser au ministère pour cela, et lui donnerait au besoin pour vous une petite lettre d'introduction./.
— Je touche enfin au terme, j'en jouis peu encore toutefois, ayant trois gros morceaux à finir, Malebranche — Duguet — et sur Racine — aussi ce mois finira vite, car il se passera comme les autres dans une grande plénitude de travail.
— Comment êtes vous ? y a-t-il quelque nouveauté ? au reste nous expédierons tout cela à mon arrivée en quelques conversations les coudes sur la table.
A vous de coeur.
Sainte-Beuve.
Mille amitiés à nos amis M. Ravaisson, Chabaille, Danjou et Buloz à qui je serai dès mon retour.
Monsieur Labitte, 11, rue des Maçons Sorbonne.
Ce 12 [mai 1838].
Mille remerciemens, cher Labitte, de toutes vos bonnes communications. Nous en aurons d'autres bientôt. Je vois enfin le port ; je n'ai jamais tant aimé la bulle Unigenitus que depuis qu'elle marque le terme de ma navigation : Italiam, Italiam. Dans huit jours j'aurai fini toutes mes préparations, et n'aurai plus que deux ou trois leçons à déoiter. Je ne pourrai cependant revenir que dans la lre quinzaine de juin. Je serais heureux de parler de Y Ange déchu, s'il n'est pas réellement déchu, mais s'il se soutient a morte, mais comme j'arriverai trop tard pour en parler, l'exécution sera probablement déjà faite par Planche. — Madame de Fontanes est à Paris. Mais elle m'attendra pour commencer le travail (1). Comme il faut qu'elle vende assez bien ces volumes qui sont destinés à entrer parmi les classiques, il faudrait un libraire qui n'eut pas trop de roideur ; car elle s'entend sans doute assez peu à ces négociations de librairie. Ne pourriez vous faire sonder Gosselin ?
Vous m'apportez de bien des personnes des messages obligeans que je vous prie de leur rendre en amitiés fort reconnaissantes, surtout près de M. Villemain, de Madame Villemain avec toutes sortes de respects, à Le Prévost, Geruzez, à tous enfin.
Madame de la Rochejaquelin est bien polie d'être si indulgente envers quelqu'un qui a été le plus saugrenu des Jansénistes. Mais j'étais accablé, épuisé de paroles, et de travail, et dans l'impossibilité non moins morale que physique d'en-
(1) « Madame Christine de Fontanes, fille de l'ancien grand-maltre de l'Université, habitait ordinairement Genève, et Sainte-Beuve qui, dès le 27 mars 1838, avait pris rendez-vous avec elle à Paris, s'occupait delà publication des œuvres de son père. » Correspondance de Sainte-Beuve avec M. et 31mt Juste Olivier, note de M. Léon Séché.
tretenir aucune relation agréable depuis le 1er janvier : car je ne l'ai pas revue depuis cette date.
— J'apprends combien vous avez été bien pour Dan (1)
mal à Magnin, c'est une petite iniquité comme fesaient (sic) dans leur temps les Abel Rémusat ; seulement ici en sens inverse. Ils s'imaginent frapper en Danjou Raoul Rochetteet ce parti ; c'est comme si on avait destitué Magnin en d830 à cause du Globe. Ils se conduisent à la Bibliothèque comme les doctrinaires après juillet, comme les Jacqueminot à la garde nationale, comme tous ceux qui vexent après avoir été vexés.
— Quand vous aurez le petit renseignement sur le major Davel, vous me l'expédierez, n'est-ce pas ?
— Amitiés à Chabaille.
Je reparlerai encore à Ravaisson de Madame Desbordes- Valmore; il faudrait qu'elle arrivât à avoir autant que Madame Tastu : c'est juste , n'est-ce pas ? et elle a moins de
ressources d'ailleurs; — rien que YOdéon que gère son mari.
Amitiés du meilleur cœur.
Sainte-Beuve.
21 [mai 1838J.
Merci, cher Labitte, de toutes vos amitiés et complaisances.
Mon ami Olivier vous remercie extrêmement de ces renseignements sur le major Davel ; c'est d'ailleurs un de ces hommes qui mériteraient d'être obligés en tout; poésie, sens rassis, cœur, morale, ils ont tout et ne se sont retranché que l'ambition vaine.
— Vous trouverez sur ce second verso un fragment de lettre (copié par ma mère) de Madame Desbordes- Valmore ; comme le paquet était un peu gros ma mère me l'a copié. Vous jugerez de la situation de cette pauvre femme obligée de s'aller ensevelir dans un village du nord. Faites lire ce petit frag-
(1) Un fragment de la lettre manque.
ment à Monsieur Ravaisson. Si l'on pouvait, — tandis que l'on peut encore.
— Je suis bien sensible à toutes ces marques d'une amitié vraie que vous me mandez. Je tacherai de réparer envers Buloz ma longue inutilité. Je lui sais gré vivement de toutes les intentions que vous me dites qu'il a et que je ne puis deviner.
— Pourquoi la revue a-t-elle traité si lestement les romans mystiques de Stéphens dont on ne parle ici qu'en tirant le chapeau. Celui qui a parlé si lestement n'y entend rien, me dit-on.
— Quant à mon cours, il finit cette semaine ; 81 leçons en tout. Je l'ai mené depuis les commencemensde P. -R. jusqu'à la ruine, mais sans m'astreindre à une biographie de couvent; j'ai taché d'y faire entrer une pensée d'art ; j'ai commencé par la journée du Guichet (fameuse journée des débuts de Port- Royal) et j'ai couronné le tout par Athalie. Les parties les plus sérieuses et les plus profondes, je crois, sont celles qui tiennent le plus au sujet même, les figures de St-Cyran, de M. Lemaitre, de son frère Sacy, de Lancelot, de Singlin, ces figures sombres et grêles, mais où j'ai trouvé, en creusant, bien des teintes. En littérature, j'ai fait chemin fesant (sic) Polyeucte, S1 François de Sales, Balzac, Montaigne, Tartuffe, Boileau et Perraut, Racine; mais la partie originale et neuve ce sont mes personnages religieux, mes messieurs, S'-Cyran, M. Lemaitre, M. de Sacy, M. de Tillemont, M. Hamon, Duguet. En fait de femmes les deux mères Angélique, tante et nièce, et dans les dames du dehors Madame de Longueville ; j'ait fait deux leçons sur celle ci. — Pascal m'a occupé,* aux prises avec Montaigne, dans un développement extrême. — Le Ecoles de Port-Royal m'ont occupé aussi très au long avec les livres qui y appartiennent, la logique, la grammaire générale, etc. ; M. Tillemont m'a servi de type pour l'élève parfait, l'élève modèle de Port-Royal (et en effet il l'est bien plus en droiture et en simplicité que Racine). — Nicole au long comme controversiste et surtout moraliste ordinaire de Port-Royal. Arnauldaulong à diverses reprises, j'ai tâché de faire comprendre sa grandeur sans la surfaire ni prétendre la réhabiliter, mais en y montrant le moral continu, le généreux dans le chrétien ; je l'ai défini un infatigable chevalier en Sorbonne. Finalement je l'ai étudié dans sa lutte avec Malebran-
che, et j'ai développé au long celui-ci et son panthéisme idéaliste naissant au sein du christianisme (j'ai disséqué le cancer naissant). Je me suis fort occupé de son traité de la nature et de la grâce qu'Arnauld a combattu. Là j'ai fait de la théologie souvent encore plus que de la littérature, mais sans prendre parti et en exposant. J'ai surtout fait de la morale, de Y histoire naturelle et de la classification naturelle des caractères :
— S'-Cyran, le génie fondateur directeur.
— SinglinetSacy, des directeurs avec des nuances diverses. M. Lemaitre, le pénitent à feu et à sang, le pénitent héroïque.
— Lancelot, le maitre.
— Tillemont, l'élève.
— D'Andilly, le patriarche qui décore de ses cheveux blancs.
Autant que j'ai pu j'ai eu ainsi en chaque genre mes chefs de file comme je disais. — Je tiens surtout aux vues que j'aurais données sur l'histoire même de P.-R. et sur les diverses phases qu'elle a subies par l'esprit, et à cette classification naturelle et approfondie de personnages : sur une histoire purement et simplement biographique et détaillée, tout le monde la pouvait faire. Mon livre, s'il reste tel que mon cours, sera surtout œuvre de moraliste.
— Voilà bien des détails, cher Labitte, et à peu près incompréhensibles dans leur mélange. Ma mère pourra vous prêter un article dans un journal de Lausanne (Le narrateur religieux). Mais ménagez l'Eloge, je vous en conjure; tâchez de vous tenir au fait (1).
Adieu, adieu, à tantôt; à vous de cœur.
Sainte-Beuve.
Monsieur Labitte.
[1838]. Cher Labitte, me voilà arrivé ; si vous pouvez monter
(1) Voici l'explication de cette phrase : « C'est à lui (Ch. Labitte) que Sainte- Beuve envoyait des notes sur son cours de Lausanne, pour être communiquées à la presse parisienne ». {Correspondance de Sainte-Beuve avec M. et Mm' Juste Olivier. Note de M. Léon Séché, p. 55).
demain matin un moment Cour du Commerce, nous nous embrasserons. Ne dites encore à personne que je suis arrivé. A vous de coeur.
Sainte-Beuve.
Ce mercredi.
Pour Labitte.
Ce 22 juillet [1838].
Je lis, cher Labitte, ce que vous écrivez de moi : vous ajoutez donc amitiés sur amitiés. Comment reconnaître tant de soins ? Je vois avec plaisir qu'Ampère et vous souteniez la revue : qu'est donc devenu Planche ? Ma mère m'écrit que Buloz est parti pour les eaux : ceci me rappelera avant deux numéros sans doute. Je ferai tout ce que désirez Retz, Lesage, Voltaire et Jean- Jacques. Je ferai mieux Lesage après avoir vu Naples : me promener dans la rue de Tolède m'a fait l'effet de relire Gil-Blas. Si vous rencontrez quelque petite note relative à Lesage ou à Retz, mettez de côté, je vous prie. Nous nous mettrons aussi aux historiens, à commencer par Guizot, le père de tous nos modernes. Et puis Port-Royal ? vous voyez que l'ardeur ne me manque pas. J'achève, en attendant, quelques rimes de voyage : c'est une chimère toujours que d'être poète, nous enterrerons cela sous tant de volumes de prose qu'il n'en sera plus question.
Amitiés à Louandre. — Adieu, à bientôt.
Dites à Bonnaire que je lui écrirai et lui répondrai pour lui dire : présent.
A vous.
Sainte-Beuve.
Monsieur Labitte, 11, rue des Maçons Sorbonne.
Ce vendredi [fin 1838].
Cher Labitte,
Voici le Fontanes (1) que je remets entre vos mains. — Je voulais joindre une feuille de Port-Royal à lire, mais j'ai encore à en parler avec Chabaille. Pensez s'il vous plaît à ce Lépreux de Madame Cottin si votre mémoire vous a rappelé qui l'avait.
Bien à vous d'amitié.
Sainte-Beuve.
Monsieur Labitte, 11, rue des Maçons Sorbonne.
Ce lundi [fin 1838 ou début 1839].
Cher Labitte,
Puis-je ajouter au bout de la note que vous m'avez donnée après : (traduit de Guillaume Pépin Sermones. — 1536) « ces sermons, pas plus que ceux de Menot, n'avaient pas été prononcés en latin mais on les mettait en latin pour les imprimer » (2).
(1) « Mon Fontanes va paraître dans la Revue le 1er et le 15 décembre; lisez-le, ce sera mon chef-d'œuvre classique ». {Correspondance inédite de Sainte-Beuve arec M. et Mme Juste Olivier, 15 novembre 1838). « Sainte-Beuve avait raison d'appeler son Fontanes classique. C'est vraiment là qu il rompit délibérément et définitivement avec les romantiques. Le « charme » avait cessé ». (Note de M. Léon Séché).
(2) Cette note a été imprimée au bas de la page 53" du tome I*r de Port-Royal.
J'ai besoin d'ajouter cela pour aller au devant d'une objection du lecteur ; mais est-ce exact de Pépin comme de Menot ?
Mille amitiés. Si vous avez le Guizot, Céleste le prendra.
Sainte-Beuve.
Monsieur Labitte, n° 11, rue des Maçons Sorbonne, Paris.
Ce 8 janv. 1839.
Cher Labitte,
Voilà une nouvelle thèse à la Sorbonne des plus remarquables, celle de M. Ozanam. Celle-là, celle de Ravaisson, celle de M. Huet, je crois, sur Bacon, celle de Varin, de Lenormand, demanderaient un article à part : vous pourriez y joindre le travail de mon Monsieur de Montpellier sur VEsclavage : dans le même bulletin, je ferais, moi, toute une série de poésies récentes Turquety et bien d'autres encore : j'ai là dessus un point de vue assez joli que m'a suggéré la leçon de Patm : vous pourriez, vous, réitérer vos conclusions de l'excellent article sur Leclerc (1). Nous ferions un bon travail à deux : si vous montez je vous dirai comme je conçois le concert de ces deux choses et l'esprit de ce petit bulletin qui pourrait être assez capital comme critique. Ainsi nous serions utiles, si l'on peut l'être par la critique, et nous ferions honneur à la Revue que feuilletera quelque jour un érudit curieux des choses oubliées et dont on ne sait plus que le nom.
Mille amitiés.
Sainte-Beuve.
Venez en causer au passage.
(1) Voyez la Revue de Paris du 6 janvier 1839 : Les journaux chez les Romains, par M. Victor Le Clerc. Article de Charles Labitte.
Monsieur Labitte, 19, quai Bourbon, Ile Sl-Louis.
[Février 1839?] Voici les feuilles, cher Labitte.
Amitiés (Et n'allez pas à Amiens) et mille choses à Louandre.
Sainte-Beuve.
Bien des remerciemens pour la note sur le Bibliophile.
Monsieur Labitte, n° 19, quai Bourbon, Ile Sl-Louis, Paris.
Ce vendredi 1«' mars [1839].
Cher Labitte,
Je viens de m'apercevoir que grâce à l'énormité habituelle de mes volumes de critique, je n'ai pas assez pour remplir mon dernier volume : il me faut donc ajouter deux ou trois portraits, je vais faire Xavier de Maistre (1) : aurez-vous la bonté de me dire s'il y a chance, par le côté que vous espériez, de me procurer le Lépreux de Madame Cottin ? S'il n'y a pas moyen, je tâcherai de l'avoir par la bibliothèque. Outre Xavier de Maistre, je ferai aussi Madame de Charrière ; pour celle-ci j'ai tout ce qu'il me faut (2). Et peut-être me faudra-t-
il y joindre encore , pour lequel j'aurai fort besoin de votre
secours.
(1) Cet article a paru dans la Revue des Deux-Mondes du 1" mai 1839.
(2) Voir la Revue de* Deux-Mondes du 15 mars : Sainte Beuve mit vraiment peu de temps à écrire cet article.
A vous d'amitié : un petit mot de réponse, s'il vous plaît, sur la chance du Lépreux.
Sainte-Beuve.
Monsieur Charles Labitte, n° 19, quai Bourbon, Ile S-Louis,
Paris.
Ce 20 soir [mars 1839].
Cher Labitte,
Nous avons oublié, parmi les livres qui vous reviennent, le plus important de la quinzaine : le livre de l'abbé Lacordaire sur S1 Dominique. Si vous ou M. Louandre le vouliez faire, c'est un point capital à ne le prendre qu'historiquement. Voyez à l'avoir, s'il vous plaît. En feuilletant Beuchot, nous pourrions bien en trouver d'autre encore : prenez chez Buloz ces journaux de librairie, s'il vous plaît. — A vous de cœur.
Sainte-Beuve.
Amitiés à M. Louandre.
Monsieur Labitte, n° 19, quai Bourbon, Ile Sl-Louis, Paris.
[14 octobre 1839 j.
La notice sur M. de la Romiguière est (comme la notice déjà ancienne sur M. Thurot) une manière de protestation contre l'Académie des sciences morales (une Académie etc. qui s' intitule... (fin de l'article la Romiguière) qui semble en effet être trop le pis aller de ceux qui n'en trouveraient pas d'autre et dont le premier début très malheureux a été de
préférer comme organe un esprit agreste, M. Ch. Comte, au secrétaire attique tout trouvé dans M. Daunou. — Bonjour.
Sainte-Beuve.
Monsieur Labitte, 19, quai Bourbon. Ile S^Louis, Paris.
Ce 23 [novembre 1839].
En vertu de l'angle de réflexion qui est parfaitement égal à l'angle d'incidence, je puis vous dire que M. Villemain doit avant cinq semaines vous donner quelque chose qui vous sera fort agréable, assure-t-il. Il ajoute que ce ne sera que justice envers vous. Si la demande a été refusée, çà été sur un rapport de Cousin ; les règlemens étaient là. Mais on a à cœur de faire le possible (1).
Amitiés à Louandre.
Sainte-Beuve.
Monsieur Labitte, 19, quai Bourbon.
Ce samedi [1839 f] Mon cher Ami,
Je suis désolé que vous ayez pris la peine de venir chez ma mère : je ne comptais plus sur vous. Je suis très-fatigué et j'ai été occupé sans relâche à écrire cet article Deshoulières
(1) Sainte-Beuve fait probablement allusion à la nomination de Ch. Labitte dans une faculté. Labitte ne fut envoyé à la faculté de Rennes qu'en avril 1840. comme professeur de littérature étrangère, par M. Cousin, ministre dans le cabinet Thiers depuis le 1" mars 1840.
qui n'est pas encore achevé. Je ne puis m'occuper de cette tête de Revue que quand je saurai ce qui y entre, et pas avant demain. BuJoz m'a dit que n'aviez rien donné encore à l'imprimerie. Si vous passiez devant chez moi ce matin, veuillez monter un moment. Je dois sortir à 2 heures. Amitiés.
Sainte-Beuve.
Dès que j'aurai les bonnes feuilles de P.-R., vous les aurez.
Ce28[lS39ou 1840].
Mon cher Labitte,
Dans nos multiplicités de correction, je trouve plus court recourir à vous pour une petite continuation. N'est-il pas vrai que Newton passe pour être mort vierge et que Voltaire plaisante plus d'une fois là dessus ?
Amitiés et vœux.
J'ai pour vous un petit post-scriptum additionnel à la lettre de mardi, dans lequel post-scriptum il nomme en toutes lettres Campanella.
Monsieur Labitte, 19, quai Bourbon, Ile S^Louis, Paris.
Ce jeudi [janvier 1840], Mon cher Labitte,
Merci de vos bonnes indications. Quant à l'académie, si vous ne savez rien de plus particulier, c'est qu'il n'y a rien : il faudra soutenir Hugo et indiquer M. Mole (1), ce que je ferai
(1) M. Mole fut élu. Hugo ne le fut qu'un an après, en 1841.
en quelques lignes de préambule où je parlerai aussi de la comédie de Valeski et des Guêpes. — Je n'ai qu'un regret, c'est pour Michiels pour qui un ajournement indéfini équivaut au silence : quand vous n'écririez qu'une demi-page où, sans entrer dans plus de détails, vous feriez sentir ces qualités que vous dites, ce serait bien. Voyez ce qui est possible sans vous forcer à plus de lecture.
Pourriez-vous me prêter pour quelques jours les tomes II et V des Critiques et portraits : c'est pour en copier qques vers à mettre dans le recueil complet.
Mille amitiés.
Sainte-Beuve.
Monsieur Labitte, n" 19, quai Bourbon, Ile Sl-Louis, Paris.
Lundi [29 janvier 1840].
Cher Labitte,
J'ai omis de vous parler de plusieurs petits points.
1° J'ai rencontré le fils de M. Renduel : il doit faire réimprimer la Société polie : je lui ai parlé de quelques légères rectifications, n'en auriez vous pas vous-même ? une petite liste serait bonne et aiderait à rendre le livre excellent.
2° Comment vous a semblé le livre de Michiels (1) : est-il possible d'en parler dans le sens où je le désirerais bien vivement ?
3° Si vous ou Louandre aviez quelque remarque particulière sur le livre d'Ampère (2), je vous prierais de me les communiquer à la rencontre.
4° Enfin priez Louandre de me dire l'endroit précis où il a lu ce détail sur la cécité de P. le Jeune.
Voilà bien des choses mais moindres que votre inépuisable
complaisance. — Amitiés.
Sainte-Beuve.
(1) Etudes sur l'Allemagne (1839, 2 vol. in-8').
(2) Histoire littéraire de la France avant le XII' siècle.
Enfin Bonnaire me dit qu'il y a dans les cancans académiques matière à dix pages : je ne puis croire cela à moins que vous ne me l'affirmiez.
Monsieur Labitte, quai Bourbon, 19, Ile S*-Louis, Paris.
18 août [1840].
Mon cher Labitte,
Merci de la bibliothèque ministérielle. Cet article si bienveillan est de M. Diodati (1), je savais qu'il en avait fait un, mais je n'avais pas pu mettre encore la main dessus. — Allez donc voir M. Guénard qui me parlait de vous ce matin et qui pourrait vous faire avoir peut-être la suppléance de M. Letronne au Collège de France. — A vous.
Sainte-Beuve.
Monsieur Labitte, 19, quai Bourbon [Ile S'-Lotas), Paris.
23 octobre [1840].
Mon cher Labitte,
Je ne vois pas que Jansénius soit auteur de YAdmonitio qui selon Naudé est de 1622. Il l'est de Marc Gallien 1633. Mais en 1622 il était parfaitement inconnu, ce n'est qu'après
flj « M. Diodati avait fait, dans la Bibliothèque universelle de Genève, un grand article sur Port-Royal ». Note de M. Léon Séché, Correspondance de Sainte-Beuve avec M. et Mmt Jtiste Olivier. Et Sainte-Beuve écrivait le 1" septembre : « J'ai écrit à M. Diodati dont j'ai lu l'article si bienveillant sur moi » (ld.).
ceci qu'on a pu songer à lui, et par une induction très hasardée.
A vous.
Sainte-Beuve.
Monsieur Labitte
Ce 22 décembre (1840 '?] Mon cher Labitte,
Buloz me dit vous avoir remis les rapports et discours de M. Damiens. D'un autre côté M. Damiens m'écrit pour me prier qu'on en parle. Tâchez, je vous en prie, que dans le mot que vous en direz, il n'y ait rien que ne puisse avouer un disciple de cet excellent homme. Je vous le confie.
Bien à vous d'amitié.
Sainte-Beuve.
Monsieur Ch. Labitte, n° 19, quai Bourbon, lie S^Louis,
Paris.
Ce vendredi [22 janvier [1841], Mon cher Labitte,
Il est très-urgent que vous ne souffriez pas qu'un très-respectable parent (1) vote pour Ancelot contre Ballanche (2). — Agissez sur lui, s'il vous plaît, il y va de la majorité. On
(1) M. de Pongerville, de l'Académie française, parent très-éloigné de Ch. Labitte, mais avec qui celui-ci entretenait des relations assez suivies.
(2) C'est Ancelot qui l'emporta : Ballanche ne fut élu qu'en 1842.
dit qu'il est très vacillant. Un coup de main pour l'excellent Théosophe, s'il vous plaît et Yabbaye entière vous en conjure.
A vous.
On dirait que c'est rancune du matérialiste Lacroix contre le spiritualisme : oh ! cela ferait très mauvais effet.
Monsieur Ch. Labitte, 19, quai Bourbon, Ile Sl-Louis, Paris.
Dimanche [1841].
Mon cher Labitte,
Recommandation sur recommandation : celle-ci vient de Madame de Ran.... qui patrône beaucoup M. Moreau (son bibliothécaire de Ste-Geneviève) lequel a fait la préface des prières de Madame de Duras. M. Moreau (mon ancien camarade de collège) a traduit, et très-bien, les Confessions de S* Augustin avec introduction ; il concourt à l'Académie pour le prix accordé aux meilleures traductions. Il est digne de tout. Veuillez en parler à M. votre oncle (1) qui est de la commission.
Bien à vous.
Sainte-Beuve.
Monsieur Ch. Labitte, n° 19, quai Bourbon, Ile St-Louis,
Paris.
Ce vendredi [1841].
Cher Labitte,
J'ai vu M. Lauriel : nous irons ensemble : si je vous voyais demain un instant, nous conviendrions de l'heure pour
(1( M. de Pongerville.
dimanche. Il a été très-bien, je n*ai articulé aucune demande précise, mais il m'a promis de chercher avec vous ce qu'il aurait de renseignemens sur Dante (1).
Amitiés et à Louandre que j'ai le regret d'avoir bien manqué.
Sainte-Beuve.
Monsieur Ch. Labitte, Professeur à la Faculté des Lettres.
à Rennes.
16 août 1841].
Mon cher Labitte,
Pourriez-vous, si vous êtes encore à Rennes, me savoir avec quelque précision et confidentiellement, quelle est la capacité de M. Boulian (2) professeur de seconde à Strasbourg : (il voudrait, entre nous, devenir professeur de littérature latine à Lausanne) il est Elève de l'Ecole normale, quelqu'un de vos collègues le doit connaître. Tâchez de me savoir cela, s'il vous plaît, et de me le dire à l'oreille. On me presse là dessus de là-bas. Quel homme est-ce?
Je n'ai pas encore appris l'adresse de Mad. de la Rochejacquelin.
Vous voyez que la Revue ne va pas mal. Simon a donné son article Bonald qui est très-bon (3j; Bluze a égorgeté les frères Deschamps, mais enfin l'article n'est pas mauvais, s'il est un
(1) Ch. Labitte s'occupait particulièrement de Dante : Biographes et traducteurs de Dante | Reçue des Deux-Mon des du I" octobre 1841); la divine Comédie avant Dante (Revue des D. M. du l«r septembre 1842).
(2) Madame Olivier avait écrit quelques jours auparavant à Sainte-Beuve : « Vous rendriez, cher ami, un grand service au canton de Vaud d'une part et de l'autre au président embarrassé du Conseil d'Etat, si vous parveniez à découvrir ce qu'est un M. Boulian qu'on nous offre comme professeur de littérature latine. Il enseigne en cette qualité lou professeur de seconde) à Strasbourg). Il est élève de l'Eécole normale... Mon père vous prie donc de vouloir bien donner sur ce point toutes les lumières qu'il vous sera possible de réunir... etc. » (Correspondance de Sainte-Beuve avec M. et M1" Juste Olivier}.
(3) Voir Revue des Deux-Mondes du 15 août 1841 : Philosophes et publicistes contemporains : M. de Bonald.
peu méchant. Buloz grogne toujours, et je ne le vois pas, pour éviter d'être bourré.
J'ai assez travaillé ; depuis quelques jours pourtant je me relâche. Il faut bien profiter de ce qu'on appelle nos vacances et qui va être déjà fini. Au fond, mon cher Labitte, je souftre beaucoup de ma position qui est fausse, contraire à mes goûts, et qui le devient de plus en plus, par les mille liens où la résidence m'engage.
Oh ! que je suis un mauvais cheval de cabriolet, et que je voudrais faire sauter le brancard ! Je n'ai pas vu Louandre depuis des siècles. Brizeux vient de publier son volume de poésies. Nous sommes assez bien avec Marmier que pourtant je ne vois que peu. Il y a disparition et mort, c'est que vous n'y êtes pas.
Amitiés de cœur, et à votre frère s'il est là près de vous, et à vos collègues.
Sainte-Beuve.
Monsieur Ck. Labitte, 19, quai Bourbon, {lie Sl-Louis).
(Paris).
1" septembre [1841].
Cher Labitte,
Le Cras séria de l'autre jour m'a fait oublier dans notre très aimable diner, de vous prier de compléter à la rencontre les renseignemens confidentiels sur M. Boulian : j'ai écrit à Lausanne le jugement raccourci, mais je ne serais pas fâché d'avoir encore quelques notes à l'appui, (c'est pour être professeur de littérature latine).
Bien à vous de cœur.
Sainte-Beuve.
Monsieur Labitte, n° 14, quai Bourbon, lie Si-Louis.
Ce lundi soir [1842 ?]
Mon cher Labitte,
Dans les petites notes que j'ai recommandées à votre
auxiliaire amitié, j'ai omis celle de consulter le Boiieau, S1
sur Polyeucte.
Amitiés.
Sainte-Beuve.
Serez vous assez bon pour me mettre aussi au passage la Mézelie de Madame Raj'baud ; je vous dirai pourquoi.
lu
Monsieur Labitte, n° 19, quai Bourbon, Ile Sl-Louis.
Cher Labitte,
Avez-vous mes feuilles de Port-Ro}^ ? Je vous recommande aussi, au passage vers l'Arsenal, Camus Esprit de S1 François, 6 vol.
Amitiés de cœur.
Capefigue un de ces écrivains décriés prenait dans une époque le rôle de La Beaumelle et consorts. Les... flétris pour qu'il ne vienne pas un jour quelque sot impudent qui les réhabilite.
