A M. LE COMTE DE CHASTELLUX

A Fresnes, ce 9r décembre 17i3.

Je suis plus aise que vous, Monsieur; c'est tout dire : je suis charmé cTavoir une fiile qui travaille si bien à la conservation du nom de Chastellux. Son premier coup d'essai est un chef* d'œuvre ; on me vante déjà ies grâces de mon petit-fils , et je suis .trèsrfâché de n en- pouvoir juger par moi-même. Je le regarderois avec des yeux au moins aussi prévenus que ceux de sa grand'mère , et je chercherois déjà , pour m'attacher encore plus à iui , à lui trouver * quelques traits de ressemblance avec son père , dont cependant je commence à entrer en jalousie. M."* la Chancelière prétend que vous êtes meilleur mari que moi» et qu'elle n'a jamais vu en moi une sensibilité pareille à celle que vous avez témoignée pour les douleui*s de M."** de Chastellux. Je vous attends au dixième enfant, et nous verrons pour lors si vous pourrez me disputer le titre de bon mari. En tous cas,

bE M. LB CHANCSUER DAGUESSEAU. ^ 197

je vetTai cette dispute, avec un grand plaisir , et' je sui$ persuadé qu'il ne tiendra pas à M.*"^ de Chastellux que vous ne Temportiez^^, même sur moi. Je ne iui écris point encore , pour lui éviter la peine de lire une lettre. Dans letat où elle est , quoiqu'elle soit accouchée le plus heureusement du monde, on ne sauroit trop la ménager, ni trop conserver une santé qui! pourra lui arriver de mettre plus d'une fois'' à de pareilles épreuves. Vous serez auprès d'elle une lettre vivante qui lui fera plus de plaisir que la mienne, et je ne pourrai qu'y gagner quand les marques de mon amitié pour elle passeront par votre entremise. Assurez -- la donc , s'il vous plait , de ma joie et de ma tendresse. Vous la partagez si également avec elle , que j'aurois bien de la peine à dire à présent lequel m'est le plus cher .: vous pouvez juger par-là , Monsieur , de la vérité des sentimens avec lesquels je vous suis plus véritabtement attaché que je ne saurois vous l'exprimer.

Permettez-moi de faire ici mille 'complimens à'M."'' de Saii^t-Chamans * , que je ne crois pas moins aise que vous et moi. Je lui^écrivis

* Bonne de Chastellux , sœur du comte de Chastellux. Elle

108 LBTTRBB IHÉDITES

hier sur Hionneur que j'aurai de contracter une liouveile alliance avec elle , et je suis ravi qu'un fHs en soit le lien. J'espère que mon ambassadeur suppléera à tout ce que mon absence m'empêche de taire à son égard *.

A M. DAGUESSEAU fils aÎné.

A Fresnes, le 13 décembre 1733.

Je ne croyois pas, mon cher fils, pouvoir être plus heureux en petits enfans que je le suis en enfans ; la lettre que j'ai reçue de mon petit-fils, qui vient de naitre, m'a' fait voir le contraire. Je suis fâché d'être obligé de vous avouer que je l'ai trouvée beaucoup plus ingénieuse que la vôtre , et que je crois , en vérité , que ce petit marmot " n'a fait autre chose, pendant le temps de sa prison , que lire Marot ,

■voit, epoose Frftnçais de Saint 'ChamaDS, utarquis ^ Mery.

* Voyez Ja lettre suivante.

'* L'enfant dont M.<«' de CliMtelIux venoit d'accoucher.

Dit M. LE XHA^CBUBR DAOUBSSBAy. 199

Voiture et la Fontaine : il parle déjà comnie eux en venant au monde. Âuroit-il trouvé toutes ces gentillesses dans le cerveau de sa mère ? Mais poijrquoi ne viendroient - eiies pas du père , qui a toute sorte d'esprit quand il lui plait? Je ne sais })as trop bien d'où elles viennent; mais elles sont si aimables et si gracieuses , que je voudrois bien qu'on pût remonter jusqu'au grand-père , et dire qu'il a quelque part au prodige. J'aime encore mieux pourtant * l'attribuer tout entier au secrétaire , et je serois fort aise d'en avoir un qui me fit si bien parler : sa diligence ajouteroit un nouveau mérité à son ouvrage ; et je sens que k gaieté et la* liberté d'écrit qu il conserve au milieu des occupations les plus sérieuses, me seroient d'un grand amusement. Mais j'aime trop mon petit-fils pour vouloir le priver d'un tel secrétaire; il en a encore besoin pendant quelques années. J'espère qu'il pourra s'en passer ensuite et en servir , lui-même aux autres , avec autant d'esprit que celui qui lui a prêté sa plume : je ne lui trouve d'autres défauts (je ve^x dire au secrétaire) que celui d'être un peu trop flatteur dans ses portraits ;

200 LETTRES 1NEBITB8

mais la poésie est le pays des fictions. Vous vous y êtes livré, M. le secrétaire, et votre cœur même a peut*étre.été', en cela, complice de votre esprit. L amitié diminue les défaute et augmente les perfections de ceux que f on aime. Je sens tout le piaisir d'attribuer à ..cette cause vos hyperboles poétiques, et je vous aime trop bien , mon cher fils , pour ne pas être ravi d'être aimé de vous. Je voudrois pouvoir vous le dire moi*même , et partager avec vous les coins que vous prenez de notre accouchée; mais il faut que vous me représentiez en tout , et que vous remplissiez auprès d'elle les devoirs de père, comme vous avez rempli la fonction de parrain pour son eiifant.

N^ous apprîmes hier avec bien du plaisir , par une lettre de M. de Chastellux , la bonne santé de là mère et du fils. Embrassez-les tous deux pour moi : rien ne m'est plus pénible , dans ma disgrâce, que de ne pouvoir le faire moi-même, et d'être souvent séparé de ce que j'aime le plus dans le mondé. M- de Chastelhix me permettra de le mettre dans le même rang, sans oublier M. de Fresnes , dont la lettre a pris apparemment le parti de voyager et d'aller voir le mondes

BB M. LE GHÀNCSUBR DAGUBSSBAU. . 201

celles que M. Fessait* lui écrit ne s'égai^ent pas tant sur la route.

A M."" DE FRESNES

A Freines, ce 6 fanyler 1733.

Je suis bien persuadé, ma chère fiile, que c est votre cœur qui parie , et qui parie tou joui*s également pour moi , le dernier jour de l'année comme le -premier. Je ne doute pas que vous ne m aimiez autant en 1723 que vous l'avez fait en 1722. Pour moi, je vous dirai quelque chose de plus, et je vous assure, dès à présent, que je vous aimerai encore plus cette année que la dernière, parce que je suis sûr que vous y croîtrez en sagesse et en tout genre de perfections. Ma tendresse suit toujours la mesure de mon estime , et phis je vous ven'ai parfaite , plus aussi j'aurai d'amitié pour vous. Vous avez dé]k ia perfection de votre âge, qui consiste à désirer de se perfectionner toujours de ptus en plus :

* Avocat au Parlement de Paris. Moreri fait un crand Aoge de son savoir et de son éloquence.

9ltt Lsirni iHUBitÈM

c'est le yéntMe moyen dTacqnérir tout ce qui peut Yons manquer encore ; peut-être que Dieu ne difiere mon retour qu'afin que f aie le plaisir de vous trouver toute parfaite lorsque j*aurai celui de vous embrasser. Je suis charmé de la raison avec laquelle vous me parlez sur ce sujet et sur votre demeure dans le couvent. Vous pouvez bien croire que, si je ne consultois que mon inclination , rien ne me feroit plus de ]^Iaisir que de vous avoir auprès de moi : vous par* tageriez et vous égaieriez ma solitude ; je serois ravi de travailler moi-même à votre éducation , et à cultiver le bon naturel que Dieu vous a donné. Mais votre santé , qiii n est pas encore rétablie , et f incertitude de la durée du séjour que je ferai ici, sont des raisons supérieures qui suspendent le plaisir que j'aurois de voir toute ma famille réunie autour de moi. Quand je vous parie de votre santé , ce n est pas que je sois £^rt inquiet des dernières vapeurs que vous avez eues : ce sont de légers orages auxquels il faut s attendre encore pendant quelque temps, et auxquels la saison présente de votre vie est assez sujette; mais Dieu nous marque par-là que le temps de vpus mettre dans le monde n'est pas

encore venu , et qu'il veut que vous vous prépariez, par une plus longue retraite, aux dangers qui y sont plus grands que jamais. Répondez à ses desseins sur vous, ma chère fille, en faisant un si bon usage de vos incommodités, qu^elIes servent à vous affermir tellement dans la vertu , qu'elle puisse se soutenir au milieu du monde comme dans la sainte maision que vOQs habitez. Ce sont les souhaits que je forme pour vous tous les jours de ma vie , et je ne saurois vous donner de plus grandes marques de la ten-^ dresse infinie que j'ai pour vous.

A M. RACINE LE FILS

A Fresnies, le 8 janvier 17S3.

Quelle étrange catastrophe, Monsieur! le chantre de la grâce devenu' le poète des galériens *! J'en suis cependant moins surpris que de la métamorphose qui a fait de vous un finan-

*. C'est sans doute une plaisanterie de Louis Racine sur son arrivée à Marseille ou à Toulon.

i04 LETTRES IMBDÏTBS

cier * : mettons-ia au nombre des crimes de la ' fortune. Je souhaite qu'elle répare assez promptement ses torts , pour vous rendre bientôt à vous-même et à vos amis. Vous n'en aurez jamais de plus véritables que les habitans de Fresnes.

* II commènçoit l'exercice des fonctions d'inspecteur Çeneral des fermes du Roi en Provence.

«II se rendit, dit M. Lebeau, à Marseille , où sa réputation s'etoit déjà répandue Sur cette cote de la Méditerranée, les dames ont beaucoup d'agremens, de vivacité, de facilité de langage. Elles attendoient avec une extrême impatience le fils du grand. Racine, grand poète lui-même. Dès le lendemain de son arrivée, elles se rendirent en bon nombre dans une maison où il devoit passer la soirée* Elles se préparoient à une conversation vive , enjouée, étincelante d'esprit ; elles ne désespéroient pas même d'entendre quelque beau morceau de poésie. Par malheur pour elles, Louis Racine étoit distrait, accoutumé à s'entretenir lui-même, souvent seul au miUeu d'une nombreuse compagnie : pendant deux heures de visite, il ne répondit jamais que oui et non, prenant même quelquefois VvLtï pour l'autre. Tout le cercle fut déconcerté ; on doutoit que ce fut lui. De ce moment sa réputation tomba dans toute la province ; on le regarda comme un homme ordinaire , et il ne s'en aperçut pas. «

II n'est pas sans intérêt de rappeler ici comment Louis Racine annonça sa nomination à J.-B. Rousseau.

« Quoique la médiocre succession de mon père , partagée entre plusieurs enfans , eût essuyé dans la suite l'orage

DB M. LB" CHAKCBLIER DAGUESSBAU.

On y souffre de votre absence ; on y est fort touché de vos compiimens et de vos souhaits : on y lit, on y chante vos vers. SîM."*^ de Chasteliux y pouvoit être , elle seroit charmée de se voir devenue une énigme qu'Apollon iui-méme ne sauroit expliquer , et qu il admire sans la comprendre. Voilà tout ce que vous aurez de moi aujourd'hui , Monsieur. Je suis environné d'une foule de lettres auxquelles il faut répondre, et que je trouve encore plus importunes que la cour

de ce fameux système, heureux pour quelques personnes, et fatal à tant d'autres, au lieu de songer a reparer ses malheurs , je ne songeols qu'à cultiver les Muses , et je regardois comme ma fortune une place à l'Académie françoise à laquelle les anciens amis de mon père etoient résolus de me nommer. M. Fancien évéque de Fréjus , qui le sut, me demanda, et m'ajant parlé avec bonté, me' représenta que je pérdois mon temps, et que |e ferois bien mieux de songer à avoir de -quoi vivre ; qu'enfin il me procureroit une place plus utile qu'une place d'académicien, à laquelle,, pour le présent, je ferois sagement de renoncer. M. de Valincour me conseilla de m'abandonner à mon protecteur, aujourd'hui M. le cardind de Fleury , qui, en effet, parla pour moi à M. Fagon ; et, au lieu d'être nommé à TAcadémie, je fus nommé inspecteur des fermes , et depuis directeur.. Ainsi vous voyez que je ne suis qu'un financier subalterne, n (Œuv. de L. Racine, tom. n, pag. 591.)

LSTTR;BS INEDITES

nombreuse qui s assemble tous les jours à votre lever , puisqu'elles me laissent à peine le temps de vous dire que je serai cette année , comme toutes les autres , Monsieur, entièrement à vous.

A M. DAGUESSEAU fils aîné.

A Fresnes, le 19 janvier 1733.

Je ne réponds point, mon cher fils, à tout ce que vous me dite3 de plus tendre sur la peine que vous ressentez de ne pouvoir venir plus souvent ici; je la partage avec vous, et je vous tieiis compte de vos désirs autant que de vos voyages mêmes.

Je vous plains de combattre toujours sans espérance de succès. Je pense plus que jamais que vous ne sortirez de l'affaire du mandement de M. ie cardinal de Bissy "" que par le

* Au mois d'août 17S3 , M. le cardînd de Bîssj, evéque de Meaux , avoît fait distribuer une instruction pastorale en faveur de la bulle Unigtnitus , et deux très-gros voi unies qui en conten oient des expiîcations.

En novembre suivant, parut un e'crît intitule Dénon-

tempérament d'une explication qu'il poun'oît y donner : mais il faudroit être sur les iieux pour bien mettre en oeuvre une telle pensée. Je vous avertirai seulement d'être le plus attentif qu'il vous sera possible à vos expressions, quand vous parlerez de cette affaire. II m'a fait faire une espèce de plainte de ia chaleur qu'il prétend

ciatton faite à M. le Procureur général, de VInstructton pastorale. Les motifs de cette dénonciation etoient que le prélat I dans cet écrit, avoit foule' aux pieds les maximes jdu royaume y en ce que, 1.^ le bref Pastoralis offieii étoit cite par lui avec honneur , quoique cette letti'e pontificde eut etë declare'e abusive, et supprimée par touis ies Parlemens du royaume ; S.^ les lettres des eVéques étrangers^ que ce cardinal avoit sollicitées et obtenues en faveur de ia bulle , etoient rapportées dans un recueil de pièces à la fin , après avoir été' cite'es dans le cours de VlnstruC" tion: elles oSusquoient d'autant plus, queiapiupart etoient faites dans les principes, rejete's par Te'glise gallicane, que linfaillibilité du pape et s&' supériorité sur les conciles e'toient de foi divine ; 3.® le cardiniJ traitoit avec dédain les modifications que le Parlement avoit mises a son ac« ceptation de la bul!e, les appelant dé prétendues modifications et restrictions ; 4.*. il soutenoit que les bulles dogmatiques des papes ne peuvent être examinées par le Roi ni par ses officiers, avant d'avoir été publiées dans le royaume.

n n'étoit parlé des deux volumes que dans le post-script tum de cette dénonciation, parce que le cardinal ne les

qu OU a remarquée en vous sur ce sujet. Je suis bien persuadé du contraire , et je vous dirai même que, quand jai demandé quon m'expli*quât ce que vous aviez dit qui pût donner lien à cette plainte , on ne- m'a jamais pu rapporter qu'un discours fort modéré , qu on prétend que vous avez tenu , et qui étoit même obligeant

avoit avonës que dPane manière oblique. Par une lettre placée à la tête du premier, il recommandent bien à ses diocésains de les lire ; mais il avouoit en même temps que lui-même ne les avoit pas lus , à cause de ses grandes oc*cupations.

M. d'ArmenonvilIe , Garde des sceaux, luK aroit ac* cordé un privilège pour l'impression de ces deux volumes; mais ce privilège, ne reposant sur aucune approbation, n'étoit pas même inscrit sur le registre des privilèges ; aussi n'osa-t-on le mettre que dans une douzaine d'exemplaires de l'ouvrage, les seuls qui restassent exposés dans la boutique du libjraire , afin d'empêcher le syndic de la librairie de les saisir. La, dénonciation , 'qu'on sut depuis être de M. i'abbé Menguj, conseiller de grand'chambre au Parlement, fixa l'attention des gens du Roi. Ils s'assemblèrenfchez le premier président pour examiner cet écrit tiV Instruction, Le résultat de l'examen fut que la pastorale de M. révêque de.Meaux avoit été justement dénoncée, et que le seul tort du dénonciateur étoit de n'y avoir pas relevé tout ce qu'il importoit d'y blâmer, comme , par exemple, cette proposition , que u le Prince ni ses officiers ne peuvent connoitre des faits qui rendent les mariages nuIs; ni

DE M. tE CHANCELIER DAGUESSEAU. 209

pour le cardinal de Bissy. Je le croirois volontiers, parce qu'il se rapporte assez à ce que vous m'avez dit. On ma lu aussi Fécrit qu'il a donné aux ministres pour se justifier sur fes principaux points de la dénonciation. Je trouve qu'il se défend assez bien sur la plupart des articles : mais, pour en bien juger, il faudroit avoir lu ie mande-

dec{arér qu'un mariage a été nuUemeut et abusiveinent contracte et cele'bre'. »

Les gens du Roi crurent devoir rendre compte au Régent et au cardînd Dubois , des principes que contenoit l'Instruction. M. d'ArmenonvilIe la défendit auprès du prince, dans une conférence du 3. janvier 17S3 ; le cardinal Dubois se fâcha , suivant son usage , et , douze jours après , le Régent dit aux gens du Roi , u qu'il falloit garder le silence sur cette Instruction, parce qu'un arrêt du Parlement contre elle pourroit exciter de nouveaux troubles dans IVg^ise et dans Fétat , où il falloit entretenir la paix à tout prix. » ' , ,

Le procureur geneVai et les avocats généraux répondirent et prouvèrent u que c'étoit l'instruction de M. le cardinal de Bissy qui troubloit la paix ; qu'il n'étoit pas le seul qui parlât de la même manière ^u bref Pastoraîis officti ; que i'eVéque de Soissons, M. Languet, en avoit agi de même dans une lettre à M. l'eVêque d'Auxerre; que , si ces exemples restoient impunis , ils seroient suivis par beaucoup d'autres prélats. » Le Régent n'en persista pas moins dans le refus de permettre que le Parlement procédât contre VInstruction ; il alla même jusqu'à dire I. 14

s 10 LETTEES INEDITES

ment , aussi bien que la dénonciation , et je nai lu ni Fun ni lautre. Quoi qu'il en soit , il est toujours bon detre averti quon nous observe, afin de mesui^r tellement ses expressions , qu en faisant ce quon croit être de son devoir, Ofi évite tout ce qui peut blesser la délicatesse des autres. Voas n'aurez pas beaucoup dfefibrts à

au preinier président, qui insîstoît, que si les gens da Roi, les conseillers et lui, agissoient, uW les arréteroît. » Ce magistrat lui répondît « qae la fidélité qu'ib dévoient au Roi, leur zèle pour les libertés gallicanes et leur propre honneur ne leur permettoient pas de garder le silence; qu'ainsi ik agiroient ; que , si son Âhesse royale les arrétoit , lis obéiroient ; mais qu'ils feroient connoitre an public et à la postérité que cVtoit le Roi qui les avoit empêchés de condamner l'Instruction d'un évéque de France qui attaquoit les droits de la couronne. 9

Le 6 février, le Parlement commença de délibérer à ce sujet ; les avocats généraux afTectèrent de ne pas se trouver à la séance , et le procureur général y étoît venu seul. De son cAté, le Régent dressoit une lettre de cachet pour évoquer cette affaire à la personne du Roi. Dans cette con|oncturè ànbarrassante , le Parlement décidante 11 dû même mois, qu'on suspendroit l'examen ; mais que PInstruction de M. de Bissy seroit déposée au greffe de la cour. On fit sur le registre un arrêté qui constatoit l'ordre du Roi, et le dépôt de V Instruction eut lieu.

DE M. Lfi CHAKCEUER DAGUESSEAU. 211

faire sur vous-même, mon cher fils, pour profiter <fe cet avis : je serois bien surpris si vous deveniez jamais d'un caractère violent et emporté ; mais la plupart de nos prélats s'attribuent à eux-mêmes f infaillibilité qu'ils réfusent au pape , et il y i^ longtemps qu'on a dit d'eux :

Tantœne animts cœlestihiis irœ !

Je n'approuve guère le changement qu'on . ut faire à Fédit des duels *\ Tout adoucisse-

veut

* Le nouvd édit dont il est question fut enregistre au Parlement le âii février 17 S3. Il contenoit neuf dispositions. La septième enjoignoit aux officiers des justices royales y et aux preVots des maréchaux , d'informer de toutes querelles et outrages qui viendroient à leur connoissaqce. La huitième ordonnoit, en ajoutant aux peines prononcées précédemment, de punir celui qui en auroit frappé un autre, dans quelque cas que ce fut, de la dégradation dsi armes et de noblesse personnelle , et de quinze ans de prison. La neuvième portoit qu'afin que les sujets fussent encore plus assure's de l'intention du Roi, d'exe'cuter les dispositions des e'dits ôontre les duels , sa Majesté jufoft et promettoit en foi et parole de Roi, en renouvelant I9 serment qu'elle avoit fait lors de son sacre, de n'exempter à l'avenir personne , pour quelque considération que ce put être, de la rigueur des édits de 1679 et 17 11, et qu'il ne seroit accordé aucune rémission , pardon ni abolition à ceux qui seroient prévenus du crime de duel.

ment est bien dangereux en pareille matière, et tend à rendre les jugemens arbitraires. Le parquet ne sattroit trop insister à conserver en entier ce que l'expérience et de longues réflexions ont fait mettre de plus, rigoureux dans les lois du feu roi, sur ce sujet.

AU MEME

A Fresnes, le 36 janvier 1733.

«roUBLlE toujours , mon cher fils , de vous dire ou de vous écrire de retrancher le cérémonial de vos lettres, et de m'écrire en billets, pour ne point exciter de jalousie entre votre mère et moi. Je fais bon marché de la qualité de père, et je fais encore plus de cas de celle de votre ami; La manière dont vous prenez ce que Ton a dit sur votre compte , par rapport à Tafiaire du cardinal de Bissy*, justifieroit ce sentiment,

* La manière dont Louis' XIV, et surrtoutM.in^de Mainlenon , se déclarèrent pour la Constitution contre M. le eardinal de Noailles, « fit la fortune du cardinal de Bissj, et loi donna toute la confiance de M.™< de Maintenon.

DE M. LE CHANÇBLISa BÂGOESSBAU. 213

s'il avoit besoin d'être justifié. Je ne puis qu approuver et louer vos dispositions : il n'y a rien de si difficile à trouver que le juste mifieu entre le zèle et la prudence. «Tespère néanmoins qu'avec d'aussi bonnes intentions que les vôtres , et les réflexions que vous y joignez, vous parviendrez à mériter qu'on dise de vous ce que Tacite a dit d'Agricola : Retinuit, quod est difficillinium , ex sapientiâ modum. L'expérience vous appren-

Ainsi, Bîssj, aa comble de ses vœux, après tant d'années d'intrigues, devînt le premier personnage; et à quel point n'en abusa-t>il pas! Tandis que M.'"' de Maintenon e'toît la dupe de son hypocrisie, trompée par ses souplesses, par ses bassesses et par les éloges qu'il lui donnoit avec sa fausse simplicité et son apparence grossière , elle se crut être xette prophetesse qui sauVoit le peuple de Dieu de

l'erreur , de la révolte et de l'impietë Bissy lui sugge'-

roit tout et obtenoit tout. Ce fut alors qu'elle domina dans la direction des affaires de l'e'glise ; et il fallut que le P. le Teilier ( confesseur du Roi ) , midgre toutes ses profondeurs, vînt, par Bissy, compter avec elle jusque sur la distribution des bénéfices, n [Mém. de Saint-Simon.)

La haute opinion que M."**' de Marntenon avoit conçue de ce prélat , ne fut point affoiblie par les reproches qu'il essuya de Louis XIV, avant la mort de ce monarque , puisqu'elle e'crivoit , le 36 mars 1 7 1 6 : <» Le cardinal de Bissy est véritablement zele, et je comprends aisément l'état où il est, car les inconveriiens sont terribles de tons

cotes, n

dra que, dans la plupart des affaires de laTÎe, on obtient plus par la voie des tempéramens que par une trop grande roideur dans le parti de la règle étroite , et que plus le zèle est éclairé , j^ius il inspii'e de ménagemeus , et une prudence souvent plus efficace que la fermeté.

Vous voyez qu'un homme qui a ces principes dans Fesprit ne mérite pas ti'op detré accusé d'opiniâtreté, et la vptre ne doit pas être bien grande, si on la compare à ia mienne. Mais la résistance la plus raisonnable paroit opiniâti^é à des yeux prévenus et qui n'ont ni la connoissance ni le goût de la règle. Ainsi , on est souvent obligé de dire ce qui est tant de fois répété dans l'Ecriture : Videat Dominus etjudicet Ce n'est que de ce côtéJà qu'il faut attendre la véritable justice ; et vous serez toujours heureux , mon cher fils, quand vous ne cesserez point de ia consulter comme vous le faites, et de l'avoir toujoui^s présente à votre esprit.

Je suis persuadé qu'on se repentira d'avbir préféré une équité apparente à la rigueur plus salutaire de l'édit des duels, et f expérience fera voir que la loi même servira de prétexte pour éluder la loi. Celle qu'on veut faire contre les

DE M. LB CBANCBLIBR VACUESSBAU. 2l5

filous qui volent dans les églises*, quoique sainte dans ses motifs , peut pécher au contraire par un excès de rigueur. II seroit aisé de répondre i ia comparaison qu'on tii^ des déclarations qui ont été faites contre ceux qui volent dans les maisons royales ** , et qui sont peut-être aussi trop rigoureuses ; mais , après tout , ii ne seroit

* La législation en vigueur punfssoit de mort indistinctement tous les voLs commis avec effraction dans les églises , et de la peine du feu ceux qui etoient accompagnes de la profanation des saintes hosties, hes vols simples faits -de jour nVtoient punis ordinairement que des galères ou du bannissement y s'ils avoient porte sur des choses de peu de valeur ou qui n'etoient pas sacrées. La déclaration du 4 mai 1724, dont parle M. le Chancelier Daguesseau , contenoit à cet égard la disposition suivante : * Article !.*' Ceux et celles qui se trouveront convaincus de vols et de larcin^ faits "dans les 'églises, ensemhle leurs complices et suppôts , ne pourront être punis de mfoindre peine que, savoir : lea hommes, des galères à temps ou à perpétuité; et les femmes, d'être flétries d'une marque en forme d'uiie lettre V, et ettferme'cs à temps , ou pour leur rie , dans une maison de force ; le tout sans préjudice de la peine dé mort, s'il y échet, suivant l'exigence des cas. »

** Deux déclarations, l'une du 7 décembre 1682 , et l'autre du 11 septembre 1706, portoient que les auteurs, coupables et complices des vols et larcins qui seroient faits dans Us maisons royales, cours et avant "Cours, cours de»

216 LBTTRBS MEDITES

pas impossible qu en répandant une grande terreur , on ne fit cesser les vois des églises , qui sont comme l'apprentissage des plus grands crimes. Je doute seulement que , quand il s'agira de punir le vol d'un mouchoii* fait dans une église , MM. de là Tournelle soient aussi fermes à appliquer la loi qu'ils le sont aujourd'hui à la désirer. Dieu veuille cependant qu'on ne vous prépare point de plus mauvaise besogne pour le lit de justice* , et peut-être le craint-on plus qu'il n'y a lieu de le faire !

Je suis toujours , et avec toute la tendi*esse possible , mon cher fils , entièrement à vous.

cuisines y offices et écuries d'icelles , ou des autres maisons occupées par le Roi , seroient punis de mort , quoique , pour semblables cas , ils n'eussent jamais été repris ni pixpis, et sans avoir égard à la valeur et estimation de ce qui auroit été volé.

* M. le Chancelier parie du lit de justice que Louis XV alloit tenir pour déclarer sa majorité. Il eut lieu le 2 1 février 1723; mais on se contenta d'y recevoir le serment des marquis de Biron , de Lévy et de la Vallière , comme ducs et pairs de France, et d'y enregistrer l'édit des duels, et les lettres de Sa Majesté qui avoient nommé Gfkrde des sceiuix M. Jean-Baptiste Fleuriau d'Armenonville , père de CharleS'Jean-Baptiste Fleuriau, comte de Morvillc. Ce

BB M. LB CfiANCEUBR DAGUESSEAU; ' : 217

A M. DE. FRESNES

A Fresnes) le 3 mars 17S3.

Je loue fort, mon cher fils, la raison et k déficatesse de sentiment qui régnent dans la lettre que vous m'avez écrite au sujet de M. de Vougny*. J'ai envie de la faire imprimer, pour apprendre aux pères la modération qu'ils doivent avoir dans les dignités qu'ils veulent donner à leurs enfans, et combien ils doivent être plus occupés de leur mérite que de leur fortune. Je voudrois, pour parler plus sérieusement, que M. de Vougny le père pensât aussi sagement que vous , et je lui en dis un mot dans la réponse que je lui fais, sans vous commettre néanmoins en aucune manière , comme votre grande pru->

dence vous fa fait désirer. Mais comme M. de

dernier, après avoir été secre'taire d'état au département de la marine, et ministre des affaires étrangères, mourut le 3 février 173».

* Conseiller au Parlement de Paris. En 1741, Tun de ses fils étoit secrétaire du grand conseil

SIS LBtTRBS INBÛirSS

Vougny est d'ailleurs un très-honnête homme , et qu'il n'est plus temps d'être si difficile après toQs ies sujets qu'on a reçus au Conseil , je lui marque que je verrai avec plaisir son fils travailler à y mériter mon estime. Ainsi , vous aurez rempli toute sorte de devoirs en cette occasion : d'abord ceux d'un sénateur rigide , par les i-éflexions que vous avez.faites sur l'impatience des pères et des enfans ; et ensuite ceux d'un ami officieux , par la l^tre que vous m'avez écrite en faveur de votre confrère. Je ne doute pas que vous ne. remplissiez aussi^ceux d'un bon rapporteur dans l'affaire dont vous êtes chargé : vous prenez toutes les mesures nécessaires pour vous en bien instruire, et pour être en état d'y ouvrir le meilleur avis. Je suis fâché qu'elle m'ait privé du plaisir de vous voir ici ; mais j eu semi bien dédommagé par celui d'apprendre, comme je l'espère , que vous aurez eu un succès favorable dans votre premier rapport.

DE M. LE CHANCBLIBR .DAOCESSEAU. 219

AU MEME

A Fresnes, le 18 ayrii 17S3.

Votre aventure m'afflige beaucoup moins

que vous, mon cher fiis, et ce n'est pas sans

raison que vous avez prévu que je ne feroisr

qu'en rire, bien ioin d'en être fâché. J'en suis

très -aise en eiFet; cest une occasion de vous

exercer dé nouveau , et de vous accoutumer aux»

changemens de scène et de décoration, en par**

lant dans une autre chambre où j'espère que

vous ne serez pas moins bon acteur que vous

I avez été dans la vôtre. Vous aurez tout le temps

nécessaire pour vous y préparer , et i'on ne

rapporte jamais si bien une affaire que quand*

on est obligé de la rapporter une seconde fois.»

Votre avis me parolt toujoui^ fort bon; il n'est

question que de le bien appuyer. Ce que vous

avez principalement à faire pour ceïa est de

vous bien remplir de toutes les raisons qu'on*

a dites pour soutenir ie parti contraire, et de

vous attacher à les réfuter avec le plus de force.

et de solidité qu'il vous sera possible : c'est la:

220 LBTTRB8 INÉDITES

seule chose qu'il faille ajouter à votre rapport, ou, pour mieux dire, à votre opinion. J'approuve fort que vous raisonniez sur cela avec M. Fréteau. Ne craignez point au surplus les talens et la facilité de votre compétiteur. Faites jprovision de bonnes raisons , ce qui n'est pas difficile dans le parti que vous ayez pris. Vous ne les débiterez point mal , et le succès que vous avez eu dans la manière de rapporter votre procès , doit vous donner du courage. Comptez que vous ferez encore mieux la seconde fois. Je suis ravi de trouver en vous cette émulation ; mais il faut l'avoir toute entière pour la justice et pour le bien de la chose , sans être trop occupé de soimême; et, quand on a fait tout ce qui est en soi pour connoitre et pour soutenir le meilleur avis, quand on a même en sa faveur le suffrage des juges les plus capables, il faut abandonner l'événement à la providence , sans croire que son honneur y soit intéressé. Il arrive quelquefois que l'avis le plus fondé en raisons n'est pas celui qui prévaut; il est ordonné aux hommes de bien faire , mais il ne leur est pas ordonné de réussir. Animez -vous donc par toutes ces réflexions, mon cher fils; accoutumez-vous de

DE M. LE CHAIYCELIER OAGUESSEAU. 221

bonne heure à être contredit avec patience, et à contredire avec douceur, sans rien diminuer de ia force de vos raisons. Cest une des plus grandes utilités qu'on puisse trouver à servir dans les compagnies, et on s'en ressent toute sa vie. J'espère cependant que le succès de votre affaire sera tel en toute manière que vous pouvez lé désirer, et que je le désire moi-même par toute la tendresse que j'ai pour vous.

AU MEME

A Fresnes, !e 5 juin 1733.

Vous avez donc été vaincu, mon cher fils, et vous êtes destiné , comme Pompée , à faire voir que la bonne cause n'est pas toujours victorieuse! Mais je trouve votre défaite si honorable pour vous, que, puisque c'est la mode de vous faire des complimens en prose et en vers, je vous dirois volontiers que

Les Tainqueurs sont faioux du bonhear da vaincu *.

"^ Cinna, tragédie de P. Corneille, première scène du V.< acte.

222 LETTRES INÉDITEfl

lis doivent ietre du moms; car si on pesoit les voixi au lieu de les compter, tout l'avantage seroit de votre côté, et vous ineneriez en triomphe les bipèdes qui vous ont résisté, comme les tiipèdes qui ont succombé sous vos coups. La £01^ tune est rarement d accord avec le mérite : elle s'attache volontiers à poursuivre les grands hommes ; et comment voudriez-vous après cela qu elle vous fut favorable? Ënveloppez-vous donc dans votre philosophie , et contentez-vous d'entendre dire : Victrix cotisa dits plax^uit , sed vicia Catoni. Ce trait blessera peut-être votre modestie; mais, puisqu'on Fa bien appliqué à Perrin- Dandin, vous ne devez pas le trouver trop fort pour vous.

Pour parler plus sérieusement, je ne sais pas si vous êtes content; mais vous avez tout sujet de Fétre. Vous avez fait votre devoir ; c'étoit ce qui dépendoit de vous. M. le président Roland* m'écrit qu'on ne sanroit ni mieux rapporter ni mieux opiner que vous f avez fait, et que tous MM. de la première chambre des requêtes en ont été si contens, qv'ils àqroient bien voulu

* Président de la première chambre des requêtes du Palais.

DE M. LE GHANCCjLSBR DACUESSEAU. S23

pouvoir VOUS retenir toujours avec eux. Voilà le succès que je désire et que j'attends de vous ; le reste n'est au pouvoir de personne. Vous étiez chargé de soutenir fortement le bon parti, et non pas de le faire prévaloir : vous avez donc réussi dans tout ce qui dépendoit de vous , et je fais plus de cas de ce succès que de la défaite de vingt louves p fussent-^eiles giicult^upèdes ; je suis persuadé même que l'événement auroit été pour vous comme la raison , si vous aviez eu afiaire à d'autres juges. Comprenez par-ià combien il est important d'étudier dans la jeunesse , et de se former un caractère d'espi*it solide qui sache faire un juste discernement et une application exacte des principes. Ce sera le moyen de rendre votre défaite aussi utile pour vous qu'elle me' paroit honorable , et je ne crois pas avoir besoin de vous y exciter. Vous me paroissez avoir un courage qui ne se bornera point à être la terreur des louves , et qui se pfaira encore plus à combattre f ignorance et f injustice. On court risque d'y être battu quelquefois; mais on devient plus fort par les coups mêmes qu'on reçoit , et , à la fin y la victoire se déclare tôt ou tard pour celui qui a la raison et la science de son côté.

224 LsnvEs mioms

En Toib trop , mon cher fils, pour vous conuAer de votre aventure : il ne me parait poortamt pas quefle vous ait rendu f esprit plus triste; et si votre caquet n est pas plus rabattu que votre style, je ne vois pas que fes disgrâces, aient beaucoup de pouvoir sur votre humeur. Elles en ont encore moins sur mes sentimens pour vous, qu elles augmentent' plutôt qu'dies ne les diminuent, et je vous embrasse vaincu, avec autant de plaisir et de tendresse que ["aurois lait si vous aviez été victorieux. Mille amitiés à votre frère. Cest une grande consolation pour moi d'avoir des en&ns qiii font si bien leur devoir en mon absence.

A M. RACINE LE FILS

A Fresnes, le S3 faiii 1733.

Je vous plains, Monsieur , des fatigues que vous avez daiis la finance , et dont le succès, qui va jusqu'à m'étonner, ne sauroit vous dédommager. Je ne vous plains pas moins des tribulations qu'on vous suscite du côté de ia poésie , et

1>£ M. LB CHANCELIER OAGUESSEAÛ. 225

dont la finance devroit au moins vous garantir. tTai expliqué à un de vos amis ce que je pensois sur ce sujet , et je m'en rapporte à ce qu'il vous écrira. Au surplus, les échos de Fresnes s'ennuient fort de n'être plus occupés à répéter vos vers* j et ses hsibitanis s'ennuient autant de ne point vous voir ici; mais il faut que tout cède aux raisons qui vous appellent ailleurs. Vous pouvez du moins être bien assuré que votre absence ne vous y fait aucun tort, et que personne n'est à vous plus véritablement que moi.

* Noas croyons devoir placer ici le fragment qui s'est conserve d'une epitre adressée par Racine le fils à M. Daguesseau rainé,' d'autant que ces vers ne font point partie des Œuvres de ce poète, que nous les avons inutilement cherchés dans divers recueils de poésies, et qu'ils nous paroissent être publiés pour la première fois.

.....•.••• A ces mots , Dagaesseau ,

Ta croiis revoir encor ce magistrat aîimabie *, Ce nouvel Abraham, ce vieillard respectable | Cher à tous ses amis , de ses fils ador^ , . Respecté de ia cour, des peuples révère'. Touiours la vérité, sur ses lèvres assise, De son cœur qui parloit exprimoit la franchise. Le monde à ses trésors ne ie vit point courir , Et sa main pour le pauvre étoit prompte à 8*ouvrir« Son savoir se cachoit sous uu humble langage ;

* Le père de M. le Chancelier.

226 LCTTRBS INEDITES

A M. DAGUËSSEAU fils aîné.

A Fresnes, ie 19 joiilet 17S3.

La grande affaire du legs de Tabbé Fleury * ne pou voit se mieux tourner, mon cher fils, ni d*une manière plus convenable. Il ne me paroit .

Un air toajours serem rëgnoit sur son visage, Et la paix de son ame ëcfatoit sur ses traits : Nui trovUe passagrr ne Taltërt ^aii.

Au seul bonheur public ses emplois rattachèrent , Et , maigre sa Tcrta , les honneurs ie cherchèrent. Oui» no4re siècle encor le révère aujourd'hui; Mais le siècle des saints fut seul digne de lui.

Après le grand portrait dont f orne cet ouvrage , Tu sais quel autre encor Tomeroit davantage.' De ma main, toutefois, n attends rien, Daguesseau; Je jette ici ma toile, dt je romps mon pinceau. Un jour, tel que celui que je n'ose dépeindre,' Par ces mêmes talens on toi seul peux atteindre , Taiens dont tu fais roir des présages si sûrs , Tu désespéreras tons nos peintres futurs. Tel est de ta maison ie droit héréditaire ; Le ciel transmet an fils les donis qu*ii fait au père : La vvrta suit ie sang ; tu soutiendras le poids Du nom que ton aieui s*est acquis autrefois : Un autre encor plus grand sera mis sur ta tête ; Ah! quel est le fardeau que ton père t*appréte !

* Le testament fait par M. Pabbe Fleurj, confesseur

point que je sois entré pour rien dans les raisons qui ont fait désirer d'avoir le iivre dont il s'agit, et je ne puis le remettre avec plus de décence et de dignité, que lorsque vous le présenterez de ma part au roi. II n'y a rien de plus poli que la lettre que M. le cardinal Dubois vous ^ écrite*;

au Roi, le 3 mai 17.14^ contenoit ladispo^ori suivante: â Entre mes livres se trouvera un manuscrit latin', en S vof. in-folio, intitule Defensio déclarationis cleri galltcani i compose par feu M. Bossuet , evéque de Meaux ; et comme c'est un ouvrage important a Te'glise et à FÉtat, je veux et entends qu'il soit mis entre ies mains de M. Daguesseau, procureur gênerai au -Parlement de Pai*is. n

* Voici cette lettre:

A M. Daguesseau , Avocat général au Parlement,

Le Roi m'ordonna, Monsieur, il y a quelques mois^ dé charger M. le lieutenant gênerai de police de retînor du nombre des livres de M. i'abbe Flejary , lorsqu'à viendi^oit à décéder, un traité manuscrit composé parfeuM. ré:iréquie de Meaux pour la défense des quatre firticlesdu clergé» publiés en 1689 , qai lui avcHt étécoi^fié par la permission du feu Roii. Depuis la mort de M. Pabbé Flemy, Sa Maj^esté ajant été informée que ce traité avoit été déposé entre •les mains de M. Delavîgne , avocat , a fait expédier un ordre pour lui ordonner de ie remettre à M. d'Argenson : mais , quoique le sieur Delavîgne n'ait point déclaré à qui ^favoit remis y (e Rei a été.infQrmé, Monsieur y que c'étoit

la conversation qu'il a eue avec M. d'Ormesson ne lest pas moins : il n'y a de mauvais dans tout

à vous ; de sorte que Sa Majesté , désirant depuis plus de six mois d'avoir cet ouvrage, je ne crois pas, Monsieur « pouvoir vous donner un meilleur conseil que de vous inviter à le porter au Roi comme un présent, et de supplier Sa Majesté de l'accepter. Je souhaite que ce chemin vous paroisse le plus agréable, et je vous prie d'être persuadé, Monsieur, que personne ne vous honore plus que je le fais.

Le Cardinal Dubois.

Ce vendredi au soir y fuillet 1 733.

Lettre de M. dOrmesson à M. Daguesseau aîné.

J'ai vu M. d'Argenson , mon cher neveu , et il a écrit en ma présence une lettre à M. lè cardinal Dubois, pour lui mander que le livre étoit chez vous, et que j'irois demain à Meudon pour lui demander ce qu'il souhaitoit qu'on en fit. Sa lettre porte que je le suis venu trouver par ordre de M. le Chancelier, et elle est conçue dans des termes fort convenables pour faire connoître que M. le Chaiicelier n'a eu aueune part à la réponse de M. Delavigne. M. d'Argenson m'a conseillé de porter le livre avec mol, étant persuadé qu'on voudroit l'avoir sur-Ie-cfaamp. Il n'y a plus à délibérer depuis la lettre qui nous a été écrite: je viens de la faire voir à M. d'Argenson ^ qui soupoit à l'hôtel de Sully, afin, qu'il ne crut point que je lui avois dissimulé ce nouveau fait que j'ignoroa. Après l'avoir hie^

DE M. LE ClIAKCELIER DAGUESSEAU. 229

ceci que le mystère de M. Delavigne*; mais nous avons assez dit que nous n y avions aucune part. Je souhaite que vous consommiez bientôt cette importante affaire , afin que rien ne retarde plus le plaisir que f aurai de vous avoir ici avec M. d'Ormesson. Faites -lui bien mes remerciemens y en attendant que je puisse les lui faire moi-même, de toutes les peines quil a prises pour moi en cette occasion. Je ne suis fâché de cet événement singulier que parce qu'il vous fait perdre un très-bon livre ** , qu'il vous auroit été

il a persiste à croire qu'il etoit convenable de faire partir la lettre qu'il avoit écrite, afin de -calmer l'inquiétude qu'on pourroit avoir siir cette affaire, et que la bonne volonté' de M. le Chancelier fut connue dans toute son étendue. II faut donc que nous allions demain à Meudon. Pour éviter que ce voyage n'y passe pour un événement qui feroit peut-être raisonner le public, je crois qu'il convient mieux que nous y allions l'après-midi que dans la matinée: cela même conviendra mieux à vos affaires et aux miennes. J'irai vous prendre , mon cher neveu , demain à deux heures , et je vous mènerai ; nous dirons le reste en chemin.

■ * Avocat au Parlement de Paris.

* * Ce n'étoit qu'une copie d'un premier manuscrit autographe de M. Bossuet, composé en 1684 et 1 685. L'auteur y fit eni^uite plusieurs corrections, et additions successives ^

23Ô UETTRKB INBOTTEr \

fort utile de lire et de méditer ; mais ce n est pas une perte irréparable. Il n*est pas impossible que l'exemplaire de M. Fleury ne me revienne

H lui donna même une forme nouveDç. Depuis 1696 y une Dissertation remplaçoit les trois premiers livres : elle avoit pour titre, Gallia ortkadoxa, seu Vindieim sekolœ Parisiensis, totiusque chri galUeani. Ce changement etoît du à la promesse que Louis XIV. faisott alors aa pape Innocent XII, de ne plus exiger qu'on enseignât dans les écoles la déclaration des quatre articles de l'assemblée de 1689, sans renoncer toutefois à la doctrine de cette de^ claration.

Ce fait explique ie passage suivant de la Dissertation préliminaire, tronque dans Touvrage de M. ie comte de JMlaistre, intitule, de l'Eglise gallicane, dans son rapport avec le souverain pontife , S'c, (Ljon> 18âl ); Abeat ergb declaratio qub libuerit ; non enim tutandam suscepimus; mawet inconcussa et censurœ omnis expers , prisça illa sententia Parisiensium ; — u Que la déclaration devienne ce qu'elle voudra, nous ne nous sommes point charges de sa défense. Elle demeure inébranlable et hors des atteintes de toute censure, cette doctrine antique que professent les docteurs de Paris. »

M. ie comte de Maistre a passe' sous silence ia dernière partie de cette citation.

M. Bossuet avoit jugé d'ailleurs là Dissertation kie>essaire, pour réfuter les ouvrages que venoient de publier, contre ladeclaràtibil de 1689 , MM. les cardinaux d'AgUfarre et Sfondràti, Rocabertf , archevêque de Valence^ en Espagne, et le P. Thyrsus Godzalès, gênerai des jésuites.

DE M. LB CHANCBUBR DA€UESSEÀU. 231

quelque jour, et, en tout cas, je crois qui! me sera facile d'en trouver un autre plus pai*fait« Mais, puisque la Cour l'ignore^ ce n'est pas à moi de le lui apprendre.

Avant cette addition, l'auteur avoit permis à M. i'abbé Flenrj, et même à M. le cardind de Noailles, de tirer une copie de son ouvrage, dont le titre etoit alors : Z>«fensio declarationis eleri gaUicani de ecclesiasticd /^ôiestate. îl paroît qu'en 1700, M. Bossuet l'avoit intitulé GalUa orthodoxa.

Ce fut sans doute«nr la copie de M. le Cardinal de Noaiiies que fut faite , en 1730 , à Luxembourg , la première édition de cet ouvrage^ sous le titre : Defensie declarationis &e,

M. l'évéque de Trojes , neveu de M. Bossuet , prît alors le parti de fairç imprimer cet important traité : des rùsoni particulières i'avoient engagé à conserver jusque-là dans son porte-feuille le manuscrit original , dont il avoit seu* lement remis au Roi, en 1708, une copie authentique, où n'étoit point insérée la Dissertation préliminaire. Après la mort de Louis XIV, celte copie passa dans les mains de M. le duc d'Orléans, Régetit du rojaume; et, après lur, dans celles de M. le duc (Louis-Henri duc de Bourbon), principal ministre, qui en enrichit sa bibliothèque. Le bibliothécaire n'ayant jamais fait cônnôitre ce dépât, on ignoroit ce qu'il étoit devenu, lorsque, dans le cours de la révolution, des commissaires le. découvrirent parmi les manuscrits de M. le prince de Condé, et le firent transporter, comme propriété nationtde, à la bibliothèque de la rue de Richelieu. Depuis la restauration , il a été restitué à. ce prince. Toutefois , nous le. connoissons assez pour

232 LBTTBBS INÉDITES

Ce que vous me mandez du mécontentem^it où Ton est d'un homme que je connois ne me surprend pas; mais ii n'est guère plus propre à

assurer, 1.® que la traduction du Defensio decJarationis , donnée en 1753 par Tex-oratoEien le Roy, est entièrement conforme à ce manuscrit ; S.*' qu'il est faux que a tout l'endroit qui regarde le pape Libère j ait été rajé par M. Bossuet ; « allégation que l'on prête sans fondement à M* l'abbé Ledieu, secrétaire de ce prâat On n'y trouve de rayé que le second des trois chapitres où il étoit question du p^pe Libère, et dans lequel M. Bossuet s'étayoit des actes du martyre d'Ëusèbe, prêtre romain, contemporain de ce pape , pour confirmer ce qu'il ayoit avancé de sa défçction. L'auteur reconnut que ces actes étoient apocryphes ou considérablement interpolés : c'est le motif qui les {ui fit abandonner. Il mit en outre à la marge de ce chapitre , Omittenda ut spuria ; annotiitîon répétée en quelques endroits du troisième chapitre , où ces actes sont encore cités : c'est celui qui répond aux objections faîtes à la thèse soutenue dans le premier. L'édition de Lebel, imprinoée récemment à Versailles, est donc inexacte, lors^ que , supprimant lé deuxième chapitre , elle cite le propos fittribué très -légèrement à M. Tabbé Ledieu, comme s'ap<pliquant au3( deux chapitres qu'on n'a pas osé retrancher. Le second et les passages annotés du troisième ont été conservés par M, ie Roy> qui seulement les a placés à la fin de l'ouvrage,

La copie de M. l'abbé Fleury avoit été réclamée, en 1733, p^r M. l'ancien évéque de Fréjus, dors précepteur du Roi. Il la remit, Tannée suivante, à M, fabbéTarguy,

DB M. LB GHANCEUEA DAGIJESSEAV. 233

autoriser les bruits qui courent sur mon sujet. Je crois qu'il n'a rien acquis depuis qu ii est eh place ; mais aussi il n'a rien peixiu , et. il est tel

Tun des gardes de la Bibliothèque royide, qui, pour se conformer aux intentions de ce prélat, l'y déposa, avec llnscription suivante : u Monseigneur Pancien evéque de n Frejus, précepteur du Roi et ministre d'état , m'a remis f} entre les mains, à Versailles, le 10 du mois de mars

n 1734, l'ouvrage latin manuscrit de feu Monseigneur yi Jacques-Bénigne Bossuet, evéque deMeaux, consistant f9 en deux volumes in-folio , et intitule Defensio déclara^ n tionis cleri galliçani de ecclesiasHcd potestate , i9martii fi ann, 1682 , pour être conserve' dans la bibliothèque du n Roi , et pour être insère aux registres et catalogues de n cette même bibliothèque, sous cette condition et avec n ordre de ne laisser prendre aucune copie de cet ouvrage» n et qu'on ne le communique à personne pour le trans- » crire, n

Ce manuscrit est enregistre sous le numéro 4S38.

Comme il ne portoit point le nom de l'auteur, M. l'abbé de Fleurjr, qui ne l'avoit pas copié lui-même j écrivit sur le premier volume : Auctore Jaeobo -Benigno Bossuet, episcopO' Meldensi; descrihendi copia fuit Claudio Fleuri, presbytero Parisiensi ; et sur le second, ces mots seulement : Auctore Jacoho^Benigno Bossuet, episcopo Meldensi,

Quatre ans et demi après le dépôt du manuscrit , M. l'abbé Targuy consigna, dans une deuxième note , écrite à la suite de la première « le résultat d'un entretien qu'il avoit eu, le 15 décembre 1738, avec M. le Chancelier Daguesseau; ce dernier lui avoit appris le sort de la copie remise à

Sâ4 LBiTAXs iNibrrEs

qu'il étoit quand on l'y a mis*. Au surplus tous les événemens de cette vie doivent m avoir appris à ne rien désira , et la situation présente des affaires n'est pas propre à exciter des désirs raisonnables. Je ne puis donc que m'abandonner À la providence , et la remercier de m'avoir fait trouver les biens solides dans ma famiile, et sur-tout dans vous, mon cher fils, qui me donnez tant de sujets de satisfaction , que je ne saurois

Louis XIV par le neveu de M. Bossuet, jusqu'à la mort du Régent ; mais il n'avoit pu lui dire ce qu'elle etoît devenue depuis.

Tous ces documens sont extraits du Journal manuscnt de M. l'abbe Ledieu, secrétaire intime de M Bossuet pendant les vingt-cinq dernières années de sa vie, et d'une note très-curieuse de V Histoire de cet illustre prélat, par M. le cardinal de Beausset (Versailles, 1819,tom. UI, piç. 385 et suiv.)

* II est question^ ici de M. d'ArmenonvilIe , Garde des sceaux. On l'avoit nomme à cette dignité iors de la deuxième disgrâce de M. le Chancelier DagUesseau, u parce qu'on savoit bien qu'il ne disputeroit point le pas aux cardinaux. Ainsi, le 1.*' de mars l^SS , jour qu'il fut installe au conseil de Régence , il se plaça au-dessous du cardinal Dubois; et le cardinal de Rohan étant entre quelque temps après , il recula d'un pliant pour lui faire place, n (Mém, de la Régence.} . * •

DE M. LE CHANCSUBII DACUES8EAU. St35

VOUS exprimer pisqu où va la tendreëse que j'ai pour vous.

AU MEME

A Fresnes, le 19 août 1723.

Ce que vous écrivez à votre liière, mon cher fils , sur les coniplimens que tout le inonde va faire à M. lé duc d'Orléans , à f occasion de sa nouvelle qualité de premier Ministre^ ma fait naitre le doute de savoir s'il convient que je lui écrive sur ce sujet. D'abord , ce titre ajouté à celui de premier prince du sang qui gouvernoit dé]k le royaume , paroit si peu de chose , qu'il semble que ce n'est guère la matière d'un compliment. D'un autre côté , dès le moment qu'il eiî reçoit de tonte la France , et qu'il veut bien paroître content de ce nouveau titre , convient-il que je demeure dans le silence à son égard ? Mais à vous dii*e le vrai , ce n'est pas sur tout cela que roule ma difficulté. Si ma destinée étoit fixée à demeurer ici encore long- temps , je ne me ferois

2â6 tBTTRBS INÉOITB8

aucune peine de lui écrire; mais, dans la situation incertaine où je me trouve , ne regardera-ton point une lettre , qui ne paroitra pas d'une nécessité indispensable , comme une démarche que je fais auprès de ce prince pour tendre à mon retour? Puis-je même lui écrire sans lui marquer du moins que je porte envie au bonheur de ceux qui serviront le Roi sous un tel pi'emier Ministre ; mais que , tant que je serai dans f état où je suis , je ne puis que faire des voeux pour ia prospérité de son gouvernement, ou quelque chose qui dise encore mieux que tout cela ? Ne croira-t-il pas que je demande par-là indirectement mon retour?

Comment recevra-t-il ma lettre? S'il est mal disposé , ne Faigrira-t-eile pas encore ? La mort du cardinal Dubois * n'est-elie pas encore trop

* Le cardinal Dubois ropurut le 10 août 1793. M. le duc d'Orléans lui succéda dans la place de premier ministre , et s'empressa de rappeler auprès de lui ceux que son favori en avoit éloignes. Reviens, mon cher Noce (e'crivoilil à l'un de ses anciens courtisans ) ; rien ne pourra plus nous desunir désormais : Morta la beétia, morto ilvenena. II rappela aussi M. le duc de Noailles , l'embrassa tendrement ia première fois qu'il parut en sa preisence , lui donna l'assurance que ce coquin de cardinal Dubois ay oit s«ul ete

DE M. LE CHANCELIBR DAOCESSEAU. 237

récente pour que je me mette sitôt en marche , afin de demander à rentrel* dans les affaires ? Toutes les tentatives que je pourrois faire ou paroitre faire pour cela né seroient^iles pas indécentes? et ne seroit-ilpas fort désagréable pour moi qu'on crût que j'en ai fait , et quelles ont été inutiles? Je sais bien qu'après tout cela , on peut dire, au contraire, qu'un .compiimçnt; en pareil cas , est une démarche indifférente ; et qu'elle ne peut être blâmée ni mai interprétée , parce que la bienséance la rend ea quelque sorte nécessaire; qii'elie ne mérite dpnc pas d'être traitée si sérieusement , et qu'il ' ne m'en peut arriver aucun autre inconvénient que de demeurer en Fétat où je suis ; qu'enfin , si une lettre de ma part peut blesser M. le duc d'Orléans, il peut être aussi blessé de

cause de sa disgrâce /et ajouta : Eh bien ! quedironâ^iousî — M. de Noailles lui reppndit : Pax viçis, réquies defunctis. u La France ne' se rappelle pas sabs honte, ditMarmonr tel, la fortune de ce Dubois, qu'eQe vit revêtu des honneurs les plus éminens du ministère et du, sacerdoce. Le cara^ tère d'un valet fourbe, avec tous ses tour^ de souplesse, d'impudence et d'effronterie, seroit le beau cote de l'aihe de Dubois. Assez d'adresse dans l'esprit pour un intrigant subalterne, assez d'habilete pour un agent obscur de poli-

238 LBTTRBS IKÉDITBS

mon silence , et que , dans le doute , il faut prendre le parti le plus régulier.

Ce sont ces raisons contraires qui forment mon douté; et je suis bien aise, avant que de le résoudre, de savoir ce qu'en pensent M. d'Ormesson et M. Tabbé Couet. Faites-leur donc voir ma lettre , mon cher fiis , et priez^Ies de bien balancer le pour et le contre , parce que j'avoue que/ dans la circonstance présente , une telle démarche , quoique innocente en elle-même , ne laissera pas de m'étre pénible. Mais |e passerai par-des6U» ma répugnance,

tique frauduleuse , nul talent distingue pour racheter ses vices , nul agrément pour les embellir , Fanie d'un scâerat, ie cœur d'un vil esclave , mais sur le front toute Tinsolence de la bass/esse protégée ; et , ce qui contribua le plus à son élévation, une complaisance servile et dévouée à rinfamie, soutenue d'un profond mépris pour toute espèce d'honnêteté, de bienséance et de pudeur : ce n'est là qu'une foible esquisse du détestable corrupteur à qui Monsieur abandonna son fils. 9 fRégênee^ du due d' Orléans,)

La fortune de Dubois Revint si considérable , que M. de Saint-Simon TeValuoit, en évitant toute enflure , à 1,534,000 livres de revenu. li ne laissa qu'un frère pour son héritier; et le fils de celui-ci, a simple chanoine de Baitit^onoré , qui n'javoit jamais voulu ni places ni béné* fices, et qui vivoit saintement, ne voulut presque rûee

DE. M. LB CHÀNCSUBR DACUBSSEAU. 239

qui a peut-être trop de délicatesse , si des amis sensés croient que je la doive faire \ en tournant ma lettre de la manière la plus simple , et qui paroisse le moins demander mon retour. Si M. d'Ormesson ou M, Couet pouvoit en parler à Pecquet*, qui sera apparemment demain à Paris , personne ne seroit plus eii état de donner un bon conseil sur ce sujet. Je ne vous demande point le vôtre, mon cher fils, parce que jespère que vous me le donnerez vousmême après demain ; et , quoique votre amitié pour moi vous porte sans doute à desii^r mon retour , j ai néanmoins assez bonne opinion

toucher de cette riche succession. II en distriSua la plus grande partie aux pauvres , dans la crainte qu'elle ne lui portât malédictioa. 9

M. de Saint-Simon assure aussi qu'après avoir de'cide son élève à épouser M.**^ de Blois, une des filles légitimées de Louis XIV et de M."^ de Montespan , le cardinal Dubois osa demander en récompense au Roiie ehi^>eau de cardinal. « U o'avoit pas encore du pain y aJQUte cet ecrir vain. Louis XIV haussa les épaules , le tdisa de la tête au;^ pieds et des pieds à la tête, se retourna, et laissa Tabbé Dubois confus et stupe'fait , lui disant : Je ne m'y attendois

* Conseiller secrétaire du Roi , maison , couronne de France et de ses finances.

240 LETTRES mâllTES

de vous pour croire que vous préférerez tou jour» les partis ies plus dignes et les plus conve^ nables. Vous pouvez jugerpar^^Iàdemessentimens pour vous, mon cher f3s y et de toute ma tendresse.

A M.^^ DE FRESNES

A Presnes, ie 11 octobre 17^.

Je ne me plains plus , ma chère fille , de la préférence que vous donnez à votre nière ; mais je trouve que j ai très-bien fait de m'en plaindre. Aurois-je sans ceia un bouquet aussi aimable que celui que vous me présentez pour ma £ete ? Le jardin où vous avez cueilli ies fleurs l'essemble encore plus à votre cœur qu'à votre esprit , et si votre bouquet me plaît par son invention , il me charme encore plus par les sentimens qui l'ont fait naître. Si j'y trouvqis quelque chose à redire , ce seroit le tremblement que vous donnez au respect ; la première de vos fleurs , qui est la tendresse ou l'amour filial , devroit l'en avoir guéri : mais je m'ima-

DE M. LE CHANCEUBR DAGUE8SEÀV. 24 1

gine (^e ce tremblement n est qu'un ornement poétique que vous avez ajouté pour embeiiir voti*e bouquet. Un cœur aussi tendre que le vôtre , et qui compte bien sincèrement sur une tendresse réciproque , ne tremble jamais : il ne craint que de déplaire à celui qu'il aime ; et cette crainte ne f inquiète point , parce qu'il espère lui plaire toujours en travaillant à sa perfection. Cultivez donc, ma chère fille, un jardin déjà si fertile. Je suis sûr qu'entre vos mains il produii*a non-seulement des fleurs , mais des fruits , ou plutôt que ces fleurs sont déjk des fi*uits. J'en accepte le don de tout mon cœur , encore plus celui du jardin même. J'espère quechaque année, chaque saison en augmentera la beauté , et , ce que j'aime beaucoup mieux , la bonté. Votis y ferez croître toujours de nouvelles plantes , c'est-à-dire , de nouvelles vertus : vous êtes dans une maison où ces plantes si précieuses naissent d'elles-mêmes. Ayez soin seulement de vous les rendre si propres , que Fon puisse croire qu'elles sont nées chez vous. Vous ajouterez ainsi, pour dernières fleurs à votre bôuiquet, une sagesse et une religion qui ne craindront pas le souffle du mauvais air qu on respire dans