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de mes sentîmes pour vôns , je vous dirai naturellement que [approuve fort les quatre premiers vers de Tépigramme que vous- avez iaite pour mettre au bas du portrait de M. Fabbé Renaudot * ; mais que ies quatre derniers me plaisent beaucoup moins , ou les trois derniers, pour parler plus correctement.

Lui seul nous fit parler tous les peuples d*accord.

Lui seul me fait- de la peine : on diroit qu'il n'y a. que lui qui ait eu cette pensée; et ce sens, qui n'est pas fort éloigné des paroles, quoiqu'il ne soit pas le vôtre , donne f idée d'une opinion nouvelle et singulière.

Nous fit parler ne me plaît guère plus , ou même il me déplaît encore davantage. Outre

* Eusèbe Renaudot , membre de TAcademie françoise et de celle des inscriptions, mort ie 1.'' septembre 1720. If possëdoit , dît-on , dîx-sept langues , et s.'etoît sur-tout livre à Pe'tude de celles de TOrient, pour puiser dans les sources primitives lés verite's de là religion. Sa mémoire etoît prodigieuse et sa science profonde. Arnauld et Nicole, dans leur livre de la Perpétuité de la foi , ont exprime' toute lareconnoissance qu'ils lui dévoient pour les lumières qu'il s'etoit empresse'de leur communiquer. Il a publie luimême un grand nombre [d'ouvrages qui ont illustre' son nom. i

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que le nous ne rend pas lexpressiott noble, je rie trouvé pas de justesse à dire qu'il afait, parler: on né se sert guère de ce terme que dans un sens directement .contraire au vdtf é ; et dire qu'on feit parier, c'est donner à entendre qu'on fait dire à d'autres ce qu'ils né* disent point. - Toits les peuples est bien général et bien vague ; d accord est peu noble , et sembleroit demander une épithète qui le relevât.

Aujoard'hui f Orient se fait entendre an |^ord.

Aujourd'hui est vague , et n'est pas fort noble non plus en cet endroit.

Il Orient: voilà tous les peuples réduits à ceux de l'Orient. Se fait entendre au Nord : on n'a jamais opposé ï orient au nord. Pourquoi ie nord plutôt, que le midi, ou le couchant? Est-ce parce que i-hérésie habite plutôt le nord , ou parce que nord, rime avec d accord? Je me tiens à cette dernière raison. Mais si vous êtes d'accord, je verrai disparoître nord avec un grand plaisir.

A sa voix le mensonge est contraint de se taire.

^st-ce la voix dé FOrient ou celle de l'abbé Renaudot ? Tout ce vers , qui ne contient qu'une

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expression assez commtine , vous petroit-H assez noble pour finir une épigramme où fesprrt aime à se reposeï* sur quelque pensée pleine de sel ùu remplie de sens?

Afin que vous me critiquiez à votre tour , je vous dirai ce qui m'est venia dans Tesprît sûr la manière de tourner ces trois vers. Ne pourroitcn pas dire:

Pour attester la foi d'un aagnste mystère', JnsqA^ <ftfns^^hârë8ie il trouva des témoins ; L'Orient au Couchant Tannonce par'ses soins ; La liainte aôltiquitë psr sa Voix àoàs ëdaire : La nouveauté profane est forcée h se taire.

Ce n'est qu'une idée brute que je vous présente ; fen sens tous les défauts^ : niais ce sera beaucoup pour mm , si |e pûis^ vô<r» exciter à mieux faire. Vous vetrei pa^Ià 9£ù mcinsf que je suis pour vous, Monsieur^ le même que fui toujours été , et que je serait toujours.

P. S. Jajoute à ma critiqué détaillée , qu'il y en a une générale que Ton pourroit faire. suf la longueur de la pièce , qui , quoique fort courte , paroîfra longue cfaris ïa place à laquelle vous ia destinez. Je nré sais si^en aiguisant bien votre e^rit, vous ne pourriez pas resserrer vôà

pensées dans des bornes pkis étroites , quidonneroient plus de grâce et plus de force à votre épîgramme.

A M. DE FRESNES

A Fresnes, le 5 septembre 1739.

Je vous félicite,, mon cher fils, detre enfin sorti de ia longue et importune affaire de votre, réception. Je vous passe la comparaison des Ar^ délions* y parce que je compte que vous ne leur ressemblerez que dans cette seule occasion. On m'assure que vous avez prononcé votre dis^ cours comme un homme qui n'a pas oubtié que son premier métier a été celui d'orateur,

* Du mot ardea, qaî signifie le héron , les latins ont fait le mot ardelxo, pour un intrigant qui se mêle de tout; il ne sauroit être mieux défini que par ces vers de Phèdre :

Mst ardelionum quœdam Romœ natio , Tttipiéè toncursans , occnpata in otio, Gratis ankelan», multa agendo nihil agens, Sibi molesta, & aUis ùdiosissima.

Je ne vous parle point' de tous les petits iil-' cidens que vous avez essuyés : lessentiel est que la chose s est fort bien passée , et que , s'il y a eu quelques défauts d'attention/ ils ont été réparés. Après cela il faut laisser les torts où ils sont , et rien ne me coûte moins à oublier. J'écris à M. le président Chauvelin * pour !e remercier de toutes les honnêtetés dont il a ac-

* Louis - Germain Chauvelin , seigneur de Grosbois f pre'sident à mortier. II fut nomme, le 17 août 1727 , Garde des sceaux, et, le 93, ministre des aflTaires étrangères, en remplacement de MM. d'Armenon ville et de Morville ; occupa ces deux places reunies jusqu'au SO février 1737> et mourut le â avril 176SI.

<r Sous les yeux du cardinal de Fleury , disoit , en 1736, l'auteur dés Loisirs d'un ministre, s'élève un nouveau ministre.... Il n'eist encore qu'au rang de ce qu'on appeloit, sous le cardinal de Richelieu , les sous-ministres ; mais s'il en est réduit à servir les idées d'autrui , ou tout au plus à les perfectionner, on peut croire, vu Fe'tendue de ses connoissances, son application au travail, la façon dont il prend son parti, dont ii écoute et dont il repond, que ce sera un homme supérieur , si soil autorite augmente au

point de n'être géne'e que par celle du Roi

M. Chauvelin est magistrat et Garde des sceaux; et comme il a rempli les fonctions de la magistrature avec distinction et application, il connoit bien les lois et les formes du royaume : c'est en cela qu'il est très-utile à M. le cardinal, qui n'a jamais été' a porte'e de les e'tadier. [I l'ecIaire sur

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conipagné votre installation *. J'écris à M. le président Lambert''* sur le même sujet; vous lui aurez. rendu apparemment, hier matin , k lettre que je donnai avant-hier pour lui à M. de Ver*neuily et que j'avois écrite avant d'avoir reçu la vôtre > qui n'arriva ici que vendredi après dinar: vous aviez chargé apparemment quel* qu'un de vos bons amis les Ardelions de me l'apporter, et, sil s'est amusé en chemin , il a fait sa charge. ' *

Vous aurez su sans doute de M. le président Lambert que je lui ai demandé votre congé pour ces vacations. Vous me paroissez avoir envie de les bien employer à vous instruire; et je crois que vous aimez trop votre devoir pour n'en pas sentir toute la nécessité \ quand

ces objets; et qui sait à quel point ii le guide ! Cjominune'inent parlant, les grands magistrats seroient de bons ministres; ils travaillent, ils écoutent, iis décident; il^ saisissent le point de la difficulté et celui qui doit fixer leur opinion ; ils connoissent ies principes et savent les appliquer: et un ministre a-t-il autre chose à faire? ^

* Il venoit d'être reçu conseiller au Parlement.

** Pre'sident de la seconde chambre des requêtes du • pakîs, dont M. de Fresnes alloit faire partie. -.•;.

on entre dans une profession oiii'on doit répondre non-seulement des fautes volontaires , mais de ceiies mêmes que f ignorance feroit faire involontairement.

«Tapprend» avec plaisir que vous avez déjà fait une partie des lectures que je vous avois conseillées. Je ne sais si je vous ai dit dap^ porter ici le premier volume de M. Domat. CQmme ii ne faut pas que le droit françois fasse oublier le droit romain , qui renferme les prin? eipes généraux de la jurisprudence , vous ferez bien de lire de suite, et avec réflexion, l'ouvrage entier de M. Domat * ; mais ie premier volume vous suffira de reste pour ces vacances ;

* « J'ai naturellement peu d'inclination pour la science du droit civil, ecrivoit Boileau à Brossette, ïe 15 juin 1704, et il m'a paru , etapt jeune et voulant i'etudier , que la.raison qu'on j cultivoit n'etoit point la raison humaine et celle qu^on appelle bon sens ; mais une raison particulière , fondée sur une multitude de lois qui se contredisent, et où

l'on se remplit la mémoire sans se perfectionner l'esprit

La lecture du livre de M. Domat m'a fait changer d'avis , et m'a fait voir dans cette science une raison que je n'y avois point vue jusque-là. C'etoit un homme admirable. Je ne suis donc point surpris qu'il vous ait si bien disting'ue tout jeune que vous ëtiet. Vous me faites grand honneur de me comparer à lui, et de mettre en parallèle un mise-

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suMout si VOUS y joignez le travail que je vous expliquerai quand vous serez ici , et qui vous en fera tirer beaucoup de fruit. Nous raisonnerons plus à fond sur cela , comme sur tout le reste, quand j aurai le plaisir de vous embrasser devenu magistrat , et de vous dire , mon cher fils, que la chose du monde que jedésire le plus , est que vous m'engagiez , pair votre conduite , à vous estimer autant que jç vous aime.

Faites mes complimens à votre frère sur !e plaisir qu il aura d'être demain au septième septembre , un des plus heureux jours de la vie d'un avocat général. *

rable faiseur de satires avec le restaurateur de la raison dans la jurisprudence'. On m'a dit qu'on le cite déjà tout haut dans les plaidoiries, comme Bidde et Cujas, et on a raison ; car , à mon «ens', ii vaut mieux qu'eux, n

On voit que Boileau n'estimoit pas assez notre illustre Cujas ; mais son opinion sur {'ouvrage de Domat s'accorde avec le jugement qu'en porta plus tard M. le Chancelier , et que la postérité a confirme'. Voyez plus loin la lettre du 9 novembre 1749, à M. Prévost de la J^nnès.

* L'ouverture des vacanc43s«

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