LSTTRSS UfUïrBS

p. s. Je !suis^ fort aise qu'on ait pour vous ^ dans votre couvent ; toutes les attentions que vous me marquez. Plût à Dieu qu'il me fût possible lie conti^ibuOT pat* moi «-même à .adoueàr toutes vos peines ! Je ies partage au moins bien vivement.

A M. DAGUESSEAU fils aîné.

A Fresnes, le 20 juillet l?i5«

• Je suis bien fâché , mon cl^r fils , de ne pas penser comme ceux que vous avez consultés. Dans des occasions pareilles à celles dont il s'agit, il: me semble qu'il faut tout ou rien. Tout ne canvient nullement à ma situation présente : le terme même seroit trop cotirtpour pimvoir Eexé- Guter , et se mettre en état de recevoir à Fresnes une sihonombie, mdis si nombreuse compagnie. A: quoi aboutifoit même f effort que je férois pour cdaV ^ï ce/ n'est à tomber dans lé* ridicule de faire uhe' grande dépense p6ur demeurer ici dans le mémç état qùr je. suis ? Gai* sûrèiliènt mon retour n'en seroit pas plus avancé , quand j aurois

DB M. LE CAHliQVUBa.DACCBSSEAU. . d29

reçu, ici M.'*^ deCtermoat * avec toute; sa suite.

On croiroit seulement que je m'en seroîs âittté ;

on se moqueroît de moi , et on * aurpit raison

de ie. faire , d'offrir de recevoir cette princesse,

sans avoir l'intention de m'y engager. Faire un

simple compliment , est une démarche qui ne me ^

répugne guère moins que la réception même : elle

seroit d'ailleurs bien tardive, et il auroit fallu s'y

prendre plutôt pour lui donner une plus grande

apparence de sincérité. On. dira que je n'offre ^

ma maison qu'à ta demièt*e extrémité , et parce

que je suis bien sûr que mon offre ne i sera

* Marie -Anne de Bourbon, sœur de M. le duc, alors premi^ ministre. C'est d'elle que. M.""® de 6eniis,'dahs Touvrage charmant qui porte le nom de cette princessç \ a trace le portrait suivant : a M .^'<^ de CIcrmont reçut de la nature et de la fortune tous les dons et tous les biens qu'on envie ; une naissance royale , une beauté' parfaite , un esprit fin et délicat , une arae sensible , et cette douceur , cette égalité de caractère, si précieuses et si r^rts^ sur-tout dans les personnes de son rang. Simple, naturelle,' parlant peu , elle s'èxprimoit toujours avec agrément et jus' tesse; on trouvoit dans sou entretien autant de raison que de«barme. Le son de sa Voix s'insiniiôit [«MSqa'au-fejid du cœur, et un air de sentiment, répandu sur toute sa, fev* sonne , <Ionuoit de l'intérêt à ses moindres actions: fi Mais n'oublions pas que les romans historiques sont souvent très-étrangers à Vhistoire. - »

330 LBTTUW wimia»

pas acceptée* tTaurois donc fait fiùre un conipKment de mauvaise grâce , qui naaroit aucun mérite,. et lexefus qui le suivrait serait peut-être regai*dé par bien des gens , comme une nouvelle marque de disgrâce. Qui peut savoir même si, au contraire , mon offre ne serait point acceptée? Je conviens qu'il n'y a nuiie apparence : mais , avec des tètes comme celles à qui on a affaire , le plus sûr est toujours de ne répondre de rien ; et si , par impossible , ce cas arrivoit , dans quel embarras me trouverois-je , vu le peu de temps qui me reste jusqu'au passage de la princesse? Enfin, je m'engage par-là à faire les mêmes offres à tous Jes. princes et princesses du même rang qui passeront par le grand chemin de Meaux. II est vrai que M. le duc d'Oriéans * , qui y passera mercredi ^ va en poste : mais , à la rigueur, cela me dispenseroit^ii de me trouver sur sa route^ ou de lui faire faire un compliment pareil à celui qu'on me propose? M."*® la du-

* Louis , dttç d'Orléans , fils du Régent , premier prince du sang. Louis XV le chargea de ses pouvoirs pour e'poQser en son nom ia fille du roi Stanislas. II de'ec'da le 4 février 1753 , à Tabbaje dt Sainte-Geneviève à Paris.

tbesse d^Oriéaii^ ** ptô^ f année dernière pai* le niéine chemin ; elle s'àrréta'à Meaui^ et à Ciaye sans entendre parler de' moi. Suis-je assez bien traité par M. le duc , pour mettre de là difier^ce entre M."* de Cferthônt et M.»®ià duchesse d'Or^ iéatis ? H me semble donc, comme à M.*^* fa Chancelière, que le seul bon parti est de ne point ofirir ce que je ne suis point en état de tenir, et qu'il ne conviendroit pas même que je voulusse tenir. La seule chose qui me patoiàse mériter quelque attention, c'est^ comme M. de Chasteliux me le dit , de faire sentir à M. le duc et à M"* de Clermont que c'est ma situation seule qui m'obtige à garder le l^iience , et à ne rien faire en cette occasioii que de demeurer dan^ f état obscur où Ton m'a mis ; je ne vois que cette seule précaution qui puisse être convenable* Ainsi je Crois qu'il n'est point à propb» que M. de Châlons fasse aucune mention de moi dans le voyage qu'il fera démain à Chantilly ; mais je crois en même temps qu'il sêroit bon que, loi'squ'il verra M. le duc à un autre

* Aaguste- Marie -Jeanne , princesse de Bàde , épousa le duc d'Orieans dont nous venons de parler, lè- 18 juin 1T94, et mourut le 8 août 1796.

^32 LETTRES INM|»iTB8 .

voyage, il lui dit, comiae de luirméme,.que l'ai été bien mortifié que ma situation préseate , qui m'oblige à demeurer ouIiUé dans ma sdiitude , ne m ait pas pennis d'ojSrîr ma. maison à M."^ de Ciermont; mais que fni cru qu'il étoit plus respectueux de ne poiy>t m'exposer à un refus qui n'aurait fait qu'a^raver la peine de ,ma disgrâce , et donner lieu de dire qpe fè cherchois à me faire de fête et à me montirer , dans le temps que je ne dois paroitre que par les ordres du Roi. M. de Châlons saura bien mieux tourner cette pensée que je ne le puis faire , sur*tout ià présent , tant j'ai de hâte de finir , afin qu'il puisse savoir ma réponse demain matin de bctnne heure. Je ne sais pas trop même s'il y 9l bien du sens dans tout ,ce que je viens de vous écrire , mais ii y en aura du moins assez pour vous faire entendre ce que je pense. Je suis ravi de vous embrasser demain au soir, mon cher fils , et de vous assurer moimême de ma tendresse.

DE M. LE CHANCELISR DAGUBSSEAU. 3^3

; Au PÈRE RÈYNEAU *. '

. A.Frc8ne8^ le 20 juillet 17J5.

Lè ïivre de R|. lé M. de 'Màîgnanes * *' ne pouvoit* pas manquer Jëtre bien venu ici , mon révérend père ,. dès ,^e moment qu'il y venoit par

* Charies-Renë Reyneau , prêtre de fat congt^fatièh de rOrctoke, mort ie iA îèmef 1728. li etoH.tuembvè de PAcadeiBja des sciences. Le lîyr^ ài^yAnfdtise démontrée, qu'il publia en 1708 , in-4.^, a été si goûté, dit Moreri, que le P. Rejneau est devenu le premier maître f VEûcîtde de la- haute géàtàétrie. Cëtôi« «nhomnie dP^ine admirable simplicite\ q|ii..he.se cpii|pt9ilv pour rieç, et^e,i^voit qiiç pour Fe'tude et pour la pratique de la vertu, •

^* Oik cherche- îAMtflcnieftteeifMii dttns«teifiT«fft re* caei)& bibliographiques y et nou^ serions portes jà. farolrf? que Touvrage dont M. le Chancelier parle parut sans le nom de Fauteur, ou sous un autre nom que celui de Maignanes. Ûnoî qu'il en soit , nos recherches à la biBfiothèqàé du Roi n'ont pu nous procnrer aucun éokireîss^nent si» ce pftint; mais nous. sQnunes heureux de 4)onsaçcer. at^ souvenir des amis des sciences et des lettres , un écrivain qui mérite de n'être pas oublié^ puisqu'il sut captiver l'estime, de l'un des pibs grands honimefr de- smr sièciei

334 unnss muiTM *

votre canal ; il le méritoit if ailleurs par les vérités et les sentimens dont il estrempli . âuiconque fait I» livre ne doit f». »'e«timer «.fi^reax quand on dit encore plus de bien de fauteur que de f ouvrage , et qu on loue plus sa vertu que son éloquence. Je souscris donc entièrement au jugement que vous en portei^» et je yous{)rie d!en ffiire bien des.remercienfensjà,M. le M. de Maîgnanes, en f assurant 4e la véritable estime que f ai depuis longtemps poià* lui ; son livre laaigmenteroit , i^;il çtQJitpoasible.^ .. ,1' *

Voua ne vous tirerez peut-être pas aqssî aiéé<i ment dafiaîre avec mt)î , mon révérend Père ; sur ç^ qui', vojus regarde. Çè désir que vpu? avez de revoir .iqueiquesionckaîts; de votre ouvri^e, «lîant dé^we- f envoyer , et' bien Tair d%tre un prétexte inspiré par votre modestie et par cette hiâœiJité ^uiiVA cbez vVOius fiiaqu a l'as^ès., pour vom dispen^f de m'en' faire pai*t. Bien loin de pouvoir faire trembler les plus grands géomètres , comme; YC|Us m enâccuse^» je me borne àia gloire d'être votre id^seiple; et srii 3r.avoitriqueIqiie chose que je n'eusse pas bien entendu dans la suite de. la Science du calcul'', vous en auriez été

* Le {irenûer voIiuqu» ia l^ Sci0needU'calàulBif oit paru

DE M. LS CQAVCBUBK DAGUB88EAU. Z3S

vous-même f interprète dans le premier voyage que vous auriez fait ici , sans vous donner la peine de rien écrire de nouveau, peut«étre aux dépens de votre saotéw Ne différez donc point de lue confier ce trésor, qu'^^e ne vmis permet pas de metire en état de donner an puUic, Je ne serai point honteux de. voos avouer mon ignoi'ance sur ce :^i pourra m*arréter ptûr ma fiiute et non par la vôtre. Vous savez le plaisàr que j'ai (Fétre instiiiit par vous, et > je ne ckerche que des pré* textes de vous rappeler en ce pays*ci , où nous nous plaignons tons les fours de votre absence > qu'ott nepM* presque jdus supporter, après y avoir ;g0uté pendant près de deux mois: toute ia douceur de. votre présence.

Je «•étoi.bieii douté que iegéomètiede ïk^ fiai ne metimit ^ k mùi, à fa plnme pour résoudre . les dffîcnhés dont vous avez voulu que je fusse le secrétaire. M. Neveu me mande; comme vous, qu'il espère que la lecture entière de son ouvn^e suffira pour les résoudi:e. Je 'vais donc tàcber de l'achever seul; mais je^ crains

en 1714. Le secoad Toluma'ne fut publie qu'après la mort ié P. Rejseav. M; lè Chsaeelier le prie de iui envoyer b.ttanaserit. de.ee ifQiiMèe'«I«rs^i«élit*' ^ "

â36 LBTTEES IXI^OmS

bien de m égarer ; n'uyant pins ie guidé éclairé qui me conduisoit si doucement dans ie iabyrinthe des courbes et des ii^mmens* petits. J'en aitiuperoiau moins ce qui ne sera pas auniessus de ,ia portée M. mes foibias; lumières ; mais ' je doute fort que jy. trouve .rien qui puisse me satifi&ire 3iir/ces«diffi<»iités'qaî m^oht* affimnr dans les miennes, m rqui prou^^e ou hLvétii^ <m même l'utifité desjimsindétèrminaèlês/ ; > - t|l^e ne r^poàds ^oint aîix ^ remeFcien^ens . que a^ous me. faites /[aussi .bieh qp'à M.^ Ici €^an^ peiière; destà-^tious 4^ ;vous faire tiçs-îiiâlresL V^i&fà: les . receyoii* ici le: plutôt ^pie , vus o^cu^ payons vQus.Ie 'poiirront. perÀiett|*e ; oe»^ai$)^ii jamais assez tôt .pour -iKpus;> et* iiTous ^miWez pi^er par<&, mon révérend Père, dé ito»to l'estime avec iaqûeUe je suiij paiffaitenent à- t6u^ :.; Mc™?:ia Gianeefière voàs fait miHe- domplîmens , et ne. souhaite pas' moins que moi votre retour* en ce pays*ci*. ; . i •• •

' *'LV>rigmttî de cette IciWre appartient à M. de Mrâtmerjqiué^rQoiujeiHèc'ài laicour i^ojnBie depinjs. 'Noùs.devoas à ce magistrat si recommandable y l'édition la plus complète et la plus prebipiise de$ Lettres de M :"^ de Séingnè. Ce sêi^ vice .a'est pa»' Je . se^l que notiie • iittcai^atlfre ipttîase> ifttehdre de ses savantes rudmiclieft iet^jdcriiMi '«KoèlIent'€spr«e. •

DB M. LB CHÀNCEUER DAGUB88EÀU. 337

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A M. DAGUESSEAU fils aîné.

A Fresnes , le 25 août 1795.

Je suis très-fâché , mon cher fHs , de ne vous

point voir ici , et je le suis encore plus de la

raison qui vous empêche d*y venir. Je souhaite

que le changement des ouvriers* rende Fouvrage

meilleur , et mette le Parlement en état de servir

le public avec plus de succès. M. l'avocat général

Talon** savoit un de ces changemens : c'est celui qui regarde la police***; et, comme il ne m'a

* L'agitation des esprits devenoit chaque jour plus fâcheuse ; les troubles qu'elle avoit produits a Paris et dans plusieurs autres villes , en faisoient appréhender de plus dangereux encore , tant l'administration de M» le duc etoit détestée! On vojoit tour-à-tour s'accroître et s'afToifalir» au milieu de ce mécontentement , l'espérance d'un changement non moins désiré par les uns que redouté par les autres.

** Arrière -petit -fils et petit-fils d'Orner et de Denis Talon, ces deux avocats généraux qui jetèrent un si grand éciat au Parlement de Paris sous les règnes de Louis XIII et de Louis XIV. Catherine Talon, nièce d'Orner, fut l'aïeule materneiie du Chancelier Daguesseau.

*** M. Heraidt, ^and-père da tl'op fameux Hérault de