Capitaine de gendarmerie

LETTRES DU COMTE CAMILLE DE TOURNON

ment absurde, qu'il n'y a pas un instant à le redouter; et d’ailleurs ce ne serait pas de Vilcrbe qu'il naîtrait . Au reste, vous pouvez annoncer que 12.000 hommes de troupes françaises arrivent à Rome par Viterbe et par Civita-Castellana; vous verrez passer cette semaine un bataillon de la Tour-d’ Auvergne qui sera suivi de plusieurs autres. Ces troupes ne viennent pas pour réprimer des mouvements séditieux que nous ne redoutons pas, mais elles entrent en garnison de paix. Si vous le jugez nécessaire, on pourrait placer quelques compagnies à Viterbe. Si quelques individus suspects tiennent des propos en public et cherchent à alarmer les bons citoyens, vous devez les arrêter et les livrer à la justice, et je suis bien persuadé que ce moyen, employé avec la prudence qui \ ous distingue, suffira pour éloigner toute crainte. Je vous engage vivement, au reste, à veiller attentivement sur tous les mouvements des hommes suspects, et a me tenir au courant de vos observations en casde besoin. Je me concerterai avec le gouverneur général pour vous fournir les moyens de maintenir l’ordre.

J'ai donné l’ordre positif au maire de Corneto de me fournir sans délai un état des dépenses nécessaires pour conserver la gendarmerie à l’Ergastolo h

Arch. dC Avrilly, à sa mère, Home, 9 mars 1810.

Ma chère maman..., Maintenant, je ne suis entouré que de Romains, et suis fort bien servi. Une dame très intelligente, mais hors de toute critique, est à la tète de tout, et je ne crois pas être beaucoup plus volé qu’un autre... Je remercie mon père des détails qu’il me donne sur la manière de coller le vin. J’en userai dès qu’il arrivera; mais malheureusement, il est encore à Civita-Vecchia, ne pouvant, à cause des vents contraires, entrer dans la rade.

Je vous plains d’avoir de la neige et de la glace. Nous n’avons eu ici que deux jours de gelée de 3 à 4 degrés. Actuellement, les arbres sont couverts de fleurs, et les feuilles se développent. Les prés, les blés sont verts comme au mois de mai. Comme les environs de Rome sont ou dénués d’arbres, ou plantés en arbres verts tels que pins à pignon, cyprès, lauriers à larges feuilles, lauriersthym, chênes verts, on s’aperçoit peu du passage de l’hiver au printemps. Les Romains, au reste, s’en soucient assez peu, et aucune nation ne connaît moins le charme de la campagne. Il n’y a pas trois jardins dans l’intérieur de Rome, et ceux des environs sont plutôt magnifiques qu’agréables. Vous n’y trouveriez pas un seul bosquet de lilas comme celui qui est sous vos croisées.

Nous venons de finir le carnaval très brillant, ou plutôt très bruyant Dans ce pays, il ne dure que 10 jours, et par conséquent fait moins d’effet que lorsqu’il est prolongé comme enFrance pendant 6 semaines. A 1 heure aprèsmidi, toute la ville, masquée ou non, se porte dans une rue alignée qui a un quart de lieue de long. Deux files de voitures montent et descendent à petits pas. A droite et à gauche, sur des chaises, est une foule de personnes masquées,

1. Bâtiment ayant servi jusqu’alors de prison spécialement destinée aux prêtres.

tandis que le petit peuple circule dans le milieu de la rue. Toutes les maisons sont tapissées et ornées de guirlandes. Les masques portent dans la poche ou dans des paniers de petites dragées en plâtre, et le grand plaisir est d’en jeter à poignées à la tête des gens à pied ou en voiture. Ceux-ci ne manquent pas d’en rendre, de sorte qu’il y a un combat continuel dont le résultat est de rentrer chez soi avec un habit tout à fait blanc. Des cris “de joie retentissent de toutes parts, et Ton croit que cette population de 20 à 30 mille individus est tout à fait folle ! Au coucher du soleil, trois coups de canon font retirer les voitures; des détachements de cavalerie font ouvrir le passage, et d’une extrémité de la rue qu’on appelle la Porte du peuple, partent 8 à 10 petits chevaux qui, avec une émulation singulière, parcourent la carrière. On dirait qu’ils ont aussi l’amour de la gloire. Le peuple prend un grand plaisir à les voir courir, el le vainqueur est couvert d’applaudissements. Le soir, on va au bal masqué.

Voilà assez de plaisirs qui à coup sûr ne valent pas ceux que Ton goûte à Claveson, au coin d’un bon feu, et au milieu de vrais et bons amis. Combien de fois, dans mes fêtes brillantes, n’ai-je pas jeté les yeux vers cet heureux coin du monde ! J’aurais donné tout notre carnaval si vanté pour une soirée de famille.

Adieu, ma bonne mère; mille tendresses à mon père, Hippolyte, Hélène, etc. Je ne vous dirai pas que je vous aime de toute mon âme : les plus fortes expressions sont loin de suffire à exprimer mes sentiments pour vous.

Arch. de Gênelard, à Janet, Rome, 14 mars J 810.

Chaque jour, des exacteurs de la contribution foncière des petites comrïiunes me demandent leur démission, donnant pour prétexte qu’ils ne savent ni lire ni écrire, qu’ils ne possèdent que leurs bras, et qu’ils ont déjà, Tannée dernière, éprouvé des pertes considérables. J’ai presque constamment repoussé ces demandes; cependant, en quelques cas, j’ai ordonné la nomination d’un autre exacteur; mais le choix est toujours tombé sur des misérables qui ont sollicité leur changement en alléguant les mêmes raisons que ceux qu’ils remplaçaient.

A la vérité, l'arrêt de la Consulte m’autorise à désigner un des dix plus forts contribuables; mais outre que ce moyen a quelque chose d’odieux et produirait une impression fâcheuse, dans beaucoup de communes de la Sabine entre autres, il ne pourrait s’employer; les plus forts contribuables ne payant souvent que quelques centimes, et la totalité des terres appartenant à un seul particulier, on a un établissement de mainmorte.

Dans cct état de choses, je regarde comme aussi urgent pour l’intérêt du trésor que pour celui des contribuables de nommer des percepteurs cantonaux. S’il ne paraît pas convenable à la Consulte de nommer ces percepteurs à vie, elle pourrait les désigner au ministre, el leur donner provisoirement l’exaction de cette année. Avec les exacteurs actuels, ou le trésor éprouvera des pertes, ou les contribuables seront trompés et volés; aussi la grande et belle opération de la rédaction des rôles réguliers n’aura pas, cette année, tous les résultats heureux qui en sont attendus, et qu’il est si important de bien faire sentir aux contribuables,

LETTRES DI COMTE CAMILLE DE TOURNON

11 csl de mon devoir de vous signaler les abus et de vous faire part des moyens que je crois propres à les détruire. J’attendrai votre décision, vous engageant seulement à la prendre le plus tôt possible, le moment actuel, où les rôles rendus exécutoires se remettent aux communes, étant des plus favorables pour exécuter cette amélioration.

Arch. d. Avrilly, à son père, Rome, 19 mars 1810.

A mon retour d’un voyage aux Marais Pontins, je trouve, mon cher papa, votre lettre du 4 du courant. Vous avez raison de penser que rien ne peut me taire plus de plaisir que de recevoir souvent de vos nouvelles, et. de lire dans vos lettres tous les détails de votre vie intérieure. J’ai trouvé aux Marais Pontins le printemps et tous ses charmes. Cette partie de mon département est beaucoup plus chaude que Rome, étant abritée contre le vent du nord. Les artichauts, les asperges croissent depuis longtemps autour de Terracine. Sur les rochers qui dominent ce petit port, on voit croître, sans culture, les orangers, les palmiers, les lauriers et une foule d’arbustes. C’est une nature qui ne ressemble en rien à la nôtre. Les figuiers d’Inde, divers aloès, tapissent tous ces rochers, et de leur sommet on voit l’immense plaine marécageuse, la mer, Gaëtc, le Vésuve, plusieurs îles et la chaîne des Apennins couverte de neige. Les travaux faits par Pie VI dans les marais sont très considérables, et prouvent la grandeur des vues de ce souverain. Il y a dépensé près de 8 millions, et rendu à la culture une étendue de terres de plusieurs lieues carrées. Mais il reste encore beaucoup à faire pour perfectionner ce grand ouvrage. Déjà, j’ai fait plusieurs voyages pour examiner les travaux, meltant le plus grand intérêt à les pousser avec aelivité '. Après avoir conféré avec les ingénieurs, nous avons résolu de donner un second écoulement, aux eaux, au moyen d’un ancien canal déjà creusé sur une longueur de 2 lieues, à une profondeur de 30 à 40 pieds. J’espère beaucoup de ce nouveau moyen de dessèchement. Quand on voit cette terre d’une fertilité prodigieuse abandonnée aux joncs et, aux roseaux, on ne peut s’empêcher de désirer vivement qu’elle soit, quoi qu’il en coûte, rendue à l’agriculture. Sous les Romains, cette campagne était très peuplée. Un consul, Appius Claudius, y construisit, une route qu’après vingt siècles le pape a rétablie, et qui a 3 lieues en ligne droite, avec deux canaux de navigation latéraux et quatre rangs d’ormeaux.

Mon vin est toujours à Civita-Vecchia, les vents empêchant le navire d’entror dans le Tibre. Le vin ordinaire est ici très bon marché, mais on n’a aucun vin de rôti , cl je compte bien donner le Landon pour tel. Vous pouvez être certain de l'ordre qui règne dans mes petites dépenses. J’ai monté ma maison sur un pied convenable, mais tel que je puis aller en avant sans ’rainte. J’ai une femme de charge fort active et d’une bonne réputation, un

1. Les papiers sur les Marais Pontins (rapports de Tournon ou de divers) jorit nombreux aux Arch. d' Avrilly et de Génelard. J’en extrairai l’essentiel dans mon ouvrage complet sur le préfet de Rome.

YNN EE 18 10.

cuisinier, un maître" d’hôtel, deux valets de chambre, un cocher et trois laquais, tous romains, mais personnes bien connues. Les domestiques étant peu chers à Rome, cette dépense est modérée. Je n’ai pas encore de chevaux à moi, n’en ayant pas trouvé qui me convinssent. Je compte en avoir deux de voiture et deux de selle. Chaque semaine, je donne un dîner de 26 personnes, et les autres jours, j’en ai toujours 5 à 6. Quand mon appartement sera terminé, je compte avoir une assemblée chaque semaine, avec concert ou bal...

Adieu, mon cher papa; je vous embrasse et je vous aime de toute mon âme.

Arch. de Génelard, au général Miollis, Rome, 30 mars 1810.

J’ai l'honneur de transmettre à V. Exe. le rapport que je reçois à l’instant du sous-préfet do Velletri. Chaque jour, le nombre et l’audace des brigands s’accroît: le dernier passage de troupes napolitaines paraît y avoir beaucoup contribué. Il faut un remède prompt et qui agisse instantanément. Je pense que le plus adapté serait l’envoi d’une seconde compagnie qui serait divisée entre Terracine, Piperno, Sezze et Core, et pourrait envoyer des patrouilles sur Segni et Carpineto, où elle rencontrerait les patrouilles de la compagnie qui occupe Frasinone, Prossedi, San-Lorenzo et Supino.

Une 3e compagnie enfin serait nécessaire pour occuper Frascati, Rocca-di- Papa, Valmontone, et envoyer des patrouilles dans toute la montagne dite la Fayota. Par ce moyen, cette chaîne, infectée de brigands, serait continuellement fouillée, et les brigands contraints de rentrer dans le royaume de Naples ou livrés à la justice. L’enlèvement du fils du maire de Rocca Massima est un événement qui jettera l’alarme parmi tous les fonctionnaires publics, et nous ne pouvons trop faire pour leur rendre la confiance.

Je soumets ces vues à V. Exc.,la priant de vouloir bien les prendre en considération, et surtout de faire exécuter le mouvement proposé avec la plus grande célérité possible. Il n’y aura de tranquillité dans ce pays qu’autant que chaque village sera occupé au moins par 5 hommes, et que des détachements entretiendront continuellement la liberté des communications.

Arch. de Génelard , à Anglès, Rome, 31 mars 1810

... Dans la plupart des églises, les curés, sur l’invitation que je leur en ai fait faire par MM. les évêques, ont engagé leurs paroissiens à se conformer à la loi, et je compte enfin dans mon département un très petit nombre de récla-

1. Le début de cette lettre, deux longues pages sans intérêt, contient des renseignements sur un « sieur Perla », prêtre, officier de l’état civil à Montefiaseonc, que le cardinal Maury avait dénoncé au Ministre de la police comme un homme indigne de toute confiance.

mations, .l'ajouterai qui' dans un pays qui se subdivise, sous les rapports ecclésiastiques, en 580 paroisses, il est fort heureux pour les habitants de réduire à un nombre infiniment moindre le nombre de registres dans lesquels ils ont à chercher les actes de la vie civile de leurs parents. D’ailleurs, sous les rapports politiques, il était nécessaire d’enlever au clergé, même cette ombre d'autorité ou de juridiction temporelle, afin de le placer, aux yeux du peuple, dans une position absolument passive relativement aux affaires du monde, et achever ainsi de rompre le dernier fil qui liait la puissance administrative au pouvoir religieux. — Je ne terminerai pas sans répondre aux premiers paragraphes de la note de Son Eminence1 sur l’esprit public.

Certainement, nous n’espérons pas que ce peuple, nouvellement réuni et arraché à toutes ses opinions politiques et religieuses, soit animé d’un esprit aussi pur que dans l’intérieur de l’Empire; mais je puis assurer, et la visite la plus exacte que je viens de faire de toutes les parties de mon département m’en a donné la certitude, que l’esprit public est loin d’être mauvais, et surtout dangereux; le peuple est parfaitement soumis, et la plus grande tranquillité règne dans les campagnes. Les innovations ne sont pas repoussées; plusieurs même sont favorablement accueillies. On compare l’ordre et la fermeté de l’administration actuelle avec celle du gouvernement pontifical, et on s’en félicite. A la vérité, beaucoup de propriétaires ont refusé les emplois; mais plusieurs en ont accepté, et chaque jour le nombre de ceux qui en sollicitent s’accroît. Je n'ai, depuis le commencement de mon administration, reçu qu’un petit nombre de démissions, et plusieurs se fondaient sur des motifs valables. Enfin, quoique le plus grand nombre des maires soit extrêmement ignorant, que plusieurs manquent de zèle et d’activité, l’administration n’en a pas moins pris une marche régulière qui prouve que du moins les reproches de Son Éminence ne sont pas généralement fondés. Dans les premiers temps d’une organisation, le dévouement et l’activité des chefs doit suppléer à ce qui manque aux subalternes. En continuant de mêler la douceur des formes à la fermeté des principes, on peut se flatter d’arriver, en un temps assez court, comparativement aux difficultés, à rendre l’organisation de ce pays à peu près complète.

J’ai cru devoir, Monsieur, développer ici mon opinion sur ce département et l’esprit qui en anime les habitants; je laisse à votre sagesse à l’apprécier.

Arch. (T Avrilly, à sa mère, Rome, 1er avril 1810.

... Ayant à peu près terminé mon ameublement, ma chère maman, j’ai ouvert ma maison, et chaque lundi, je reçois presque toute la ville. (Des glaces et des gaufres en font les frais 2.) Mon appartetnent se compose d’une lre et d’une 2e antichambre, de deux salons avec de jolies teintures en papier, et un