Id., p

4. On voit d’après cette lettre si claire et si documentée comment la liquidation de la dette de l’État pontifical aboutit à une véritable banqueroute, qui acheva d’exaspérer les Romains. — Cela n’empêcha pas Hédouvillc d’écrire confidentiellement à l’empereur : « Les mesures prises par V. M. pour le remboursement de la dette publique sont un véritable bienfait pour le pays. Elles auront une heureuse influence sur l’agriculture; elles auront même, sous le rapport politique, un effet salutaire en liant les nouveaux propriétaires au gouvernement de V. M. ! » (Arch. Nationales, F20 1 02.) — Cela montre comment Napoléon était parfois renseigné par ses hommes de confiance!

Arch. Nationales, F7 8894, à Anglès, Rome, 23 janvier 1812.

Dans ma lettre d’hier, 22, je vous ai fait connaître le résultat du mode de liquidation et toute la suite des opérations relatives au remboursement de la dette. De nouveaux renseignements pris auprès des personnes les plus instruites en ces matières m’ont confirmé l’exactitude de tous mes calculs. Hier encore, un terrain à Albano, estimé 50.000, a été porté par les enchères à 120.000 ! — - Ainsi, celui qui en est devenu possesseur a employé, pour un bien qui ne lui rapportera pas plus de 2.000 francs, un capital originairement de 500.000 francs ! Jugez, d’après cette perte, dans quel état doivent être les fortunes des Romains, qui presque toutes se composaient de créances sur l’Etat.

Vous remarquez avec beaucoup de justesse que l’esprit public s’est plutôt gâté qu’il ne s’est amélioré, depuis deux ans et demi. Cependant, cette observation générale demande quelques restrictions. Sous les rapports d’obéissance au souverain, d’oubli des préjugés, l’esprit public a considérablement gagné; le serment dû au prince est devenu pour la presque totalité des habitants un devoir, d’un péché mortel qu’il était; les prêtres assermentés ont cessé d’être l’objet de la haine, les réfractaires celui de la vénération; le pape est presque oublié. Tous les vœux, toutes les espérances se tournent vers l’empereur; les places sont recherchées; enfin, sous les rapports d’amalgamation d’une nation avec l’autre, l’esprit public, non seulement a gagné, mais il s’est complètement formé. Mais voici, selon moi, en quoi l’esprit public a perdu. A l’époque du changement, si, d’une part, on regrettait l’ancien ordre de choses, de l’autre, cependant, on avait un vaste champ d’espérances ouvert devant soi; chacun voyait le désordre de l’Etat pontifical, et en pressentait la ruine. On avait perdu l’espoir d’être liquidé de ses créances; les impôts s’accroissaient chaque jour; les charges militaires, et un singulier état de choses dans lequel un général étranger gouvernait sous les yeux et en sens inverse du souverain rendait la position des Romains vraiment insupportable. On accueillit donc le nouveau gouvernement avec répugnance à cause des préjugés religieux, mais avec confiance en sa force comme protecteur, en sa justice comme administrateur, On étudia sa conduite en Toscane, à Oênes, en Piémont, et on espéra un traitement aussi favorable.

Quel a été le résultat des opérations financières (car je ne parle que de celles-là, les seules qui touchent directement la masse, et dont les erreurs aient un ellet général) ? — Vous avez vu, dans mon premier rapportées résultats d’une liquidation dont l’exemple de la Toscane avait fait augurer mieux. Mais d’autres opérations moins importantes ont produit un mécontentement égal. L’évacuation des couvents a été faite avec une précipitation qui a exclu toute décence, et donné lieu à des désordres; les vases sacrés ont été enlevés d’un grand nombre d’églises cl portés à la monnaie; les meubles des mêmes églises vendus à l’encan au grand scandale des habitants, les biens de plusieurs hôpitaux ou conservatoires, comme de tous les collèges, ont été séquestrés et vendus, et le décret qui les conserve dans la Belgique et dans le département du Rhin n’a été publié qu’après que tout cela a été vendu! Ces opérations de finances, utiles elles-mêmes, sans inconvénients dans d’autres pays, ont produit un mécontentement général dans celui-ci; l’instruction publique en a

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été complètement désorganisée et Ton peut dire qu’elle n’existc plus dans ce pays; enfin, plusieurs établissements de bienfaisance ont souffert des pertes qui leur font diminuer les secours qu'ils donnaient au peuple.

D’autres faits particuliers ont contribué encore à corrompre l'opinion. Les mesures rigoureuses prises contre Sabatucci et contre une foule d'autres débiteurs de l’Etat, ont effrayé et fait éleverdes plaintes qui, quelque mal fondées qu’on les suppose, ont eu une grande influence sur l’esprit public. Les prêtres assermentés n’ont pas reçu les secours qu'ils espéraient; les évêques, auxquels un décret assigne un supplément de traitement qui élève celui-ci à 20.000 francs, ne sont plus payés depuis 7 mois. Enfin les curés assermentés auxquels on a enlevé leurs dîmes, ne reçoivent point encore la congrue qui devait remplacer ce revenu. Telle est la série des faits qui ont influé sur l’opinion, détruit les espérances et semé le germe d’un mécontentement général. Mais je dois ajouter que ce sentiment n’atteint pas l’empereur, et que, si l’on se plaint, on n’accuse que ceux qui ont exécuté ou conseillé les dispositions prises.

Sans doute, quelques mesures de haute police ont mécontenté; sans doute, la déportation de 1.200 prêtres, l’exil en Corse de plus de 50; celui des Curiales, des employés du Mont-de-Piété, la nomination des élèves des écoles militaires, et leur départ pressé avec trop de rigueur, ont affligé beaucoup de familles; mais ces sortes de mécontentement passent ou s’affaiblissent; ce qui reste dans toute sa force et qui en acquiert chaque jour une nouvelle, c’est la perte des biens, résultat des opérations fiscales trop promptes et trop rigoureusement exécutées.

Pour eontre-balancer les effets d’aussi puissantes causes, il ne faut pas moins que le caractère patient du Romain, son respect pour l’autorité, et les avantages réels que lui apporle un mode d’administration plus simple et plus ferme, et des lois civiles et criminelles plus justes, plus équitablement appliquées. Il n’est personne qui n’approuve hautement le système suivi tant par les tribunaux que par l’administration, et qui ne sente toute la différence qui existe entre un gouvernement faible et corrompu, et un gouvernement juste et fort.

Si j’osais maintenant présenter quelques vues sur les moyens de guérir une partie des plaies, elles seraient les suivantes :

1°) Améliorer la position des créanciers de l’État, soit en leur distribuant les profits que la chaleur des enchères l'ait faire sur la vente des biens nationaux, profits qui, sur 50.000 millions, s’élèvent à 15 ou 16, soit par tout autre moyen. Ces profits (si on peut appeler ainsi le produit de la folie des créanciers romains qui s’arrachent, et se disputent leurs propres entrailles), ces profits ne peuvent être mieux employés qu’à cet usage.

2°) Faire payer exactement, et par trimestre, toutes les pensions civiles et religieuses.

3°) Faire payer les congrues de tous les curés.

4°) Faire payer le supplément dû aux évêques.

5°) Indemniser les établissements d’instruction publique et de bienfaisance des pertes qu’ils ont faites par suite de Ja vente de leurs biens au profit des domaines, et de la non-liquidation de leurs créances sur l’Etat.

6°) Introduire, dans le système d’administration des domaines, des vues plus libérales et plus en harmonie avec la position de ce département. — Voilà

bien des choses; mais soyez certain que si on ne remédie pas à tous ces maux, ce pays se perdra chaque jour davantage. Il y a dans Rome un germe de mort que l’on a couvé depuis deux ans au lieu de l’étouffer. Que l'on y prenne garde; mais il peut se développer tellement par la nature même des choses, que celte vieille reine du monde ne soit bientôt réduite à ne pleurer que sur des ruines. Celles qui ont deux mille ans de date sont belles, mais les ruines d'hier seraient horribles. Ces travaux d’embellissements qui donnent du pain à 1.500 personnes et répandent par mois 50.000 francs sont, dans ce moment-ci, la ressource de beaucoup de familles jadis aisées. Il est essentiel qu’ils n’éprouvent aucune interruption.

Comme je vous l’ai dit hier, je suis loin d’accuser qui que ce soit; chacun a cru bien faire, et il n’est aucun des chefs de l’administration qui ne soit irréprochable. C’est le système suivi, adopté peut-être sans d’assez mûres réflexions et sans en calculer toutes les conséquences, qui me paraît mauvais.

Je vous ai parlé avec la plus entière confiance; j’espère que tout ceci sera entre nous. Vous me trouverez toujours prêt à vous dire ma pensée en tout, sans passion ni flatterie. Faites de ce fatras l'usage que vous voudrez, et jctez-le ensuite au l'eu.

Arch. Nationales, Flc III, Rome 2, à S. Exc. seule, Ministre de l’intérieur, Rome, 5 mars 1812.

Je réponds à la lettre que V. Exe. m’a fait l’honneur de m’écrire pour me demander des renseignements confidentiels sur les membres du collège électoral qui ont été désignés pour porter à 8. M. les vœux du département. Les opérations du Conseil de recrutement me tenaient éloigné de Home le jour où le collège s’ouvrit, et je ne pus y arriver que le soir; mais les opérations étaient à peu près terminées. Les députés choisis sonl MM. Marconi, prince Altieri, iluc de Sora, comte Lavaggi et Torlonia cadet. J’ai placé les noms suivant l’ordre de l’élection, afin que V. Exc. puisse juger auquel d’entre eux appartient la présidence; mais je me permettrai plus bas quelques observations à ce sujet.

M. Louis Marconi est né dans la dernière classe du peuple, dans la Marche d’Ancône. Il n'a reçu aucune éducation; mais une certaine aptitude aux affaires et aux calculs lui lit trouver à Home un petit emploi; il s’attacha ensuite à un prélat, et passa en qualité d'homme d’affaires au service du cardinal Chiaramonti. 11 se procura dans cct emploi quelques fonds et quelque crédit, et s’en servit en 1800 pour fournir au cardinal les moyens de se rendre au Conclave assemblé à Venise. L’exaltation à la papauté du cardinal Chiaramonti fut l’époque où commença la fortune d’un homme qui avait été assez heureux pour lui rendre un service important. M. Marconi fut chargé de diverses fournitures, et devint ensuite fermier général de presque tous les impôts. La rapidité de sa fortune prouva la faveur du souverain, et, à l'époque où Rome devint partie de l’empire, M. Marconi se trouva possesseur d'une fortune très considérable en capitaux. On l'évalue généralement à 3 millions. Il vient d’acheter la terre de Monte-Rotondo; il a

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fait meubler sa maison avec un faste extraordinaire; sa vaisselle, scs équipages, les diamants de sa femme, son! les plus magnifiques de Rome; enfin il affiche un luxe qui contraste singulièrement avec sa position passée. On peut facilement juger qu’un pareil étalage d’une fortune aussi rapidement acquise n'a pas attiré beaucoup de considération à M. Marconi. Mais cette même fortune et de très bonnes qualités, de la générosité, de l’amour pour son pays, lui ont fait de nombreux amis, et l’ont fait comprendre parmi les électeurs députés au pied du trône. Il a même obtenu le plus grand nombre de voix, et par cela même paraît devoir être président de la députation. L’opinion politique de M. Marconi est tout à fait bonne, et il s’est constamment montré favorable aux vues du gouvernement; il a accepté et exercé avec zèle les places qui lui ont été confiées. Des honneurs sont le but de l’ambition de cet électeur. Déjà, il a sollicité le titre de comte et l’établissement d’un majorât, quoiqu'il n’ait pas d’enfants.

Dans mon opinion, M. Marconi n’est point indigne de l’honneur qui lui a été comparti; mais on verrait avec peine qu’il fût mis à la tête de la députation, et qu’il fût chargé de complimenter Sa Majesté; il ne jouit point à un assez haut degré de la considération publique, et d’une autre part, son manque total d’éducation et son peu d'esprit le rendent très peu propre à représenter auprès de l’empereur la seconde ville de l’empire; je pense qu’il serait indispensable de donner à un autre député la présidence, en laissant le deuxième rang à M. Marconi.

Le prince Altieri, d’une des plus grandes familles de Rome, dont la femme est une des filles du prince Xavier de Saxe, est le second député. Son frère Laurent est déjà membre du Corps législatif. Le prince Altieri jouit de beaucoup de considération; il est doué d’un esprit sage et d’un caractère modéré. Ses opinions politiques n’ont jamais eu rien de répréhensible, quoiqu’on puisse croire que la perte presque totale de son existence et celle d’une partie de sa fortune soient des motifs assez puissants pour lui faire regretter l’ancien gouvernement. M. Altieri est constamment occupé de l’éducation de ses enfants et de la direction de sa fortune, toute en biens-fonds; il vit par conséquent fort retiré. Depuis que ses enfants ont été nommés l’un page, l'autre élève dans une école militaire, il habite Paris, où il les a conduits lui-même. Je crois que le prince Altieri n’a pas d’ambition personnelle; son âge et ses habitudes s’y opposent. Ses enfants sont trop jeunes pour qu’on puisse s’occuper d’eux; j’ignore s’il s’est occupé d’obtenir un titre, au lieu de celui qu’il avait sous l’ancien gouvernement; mais je sais que sa femme revendique des droits sur les biens non vendus de son père, le prince Xavier. Il me semble que plus que personne le prince Altieri mériterait d’être mis à la tête de la députation. Il a de l’usage du monde, une tournure et des manières nobles, et assez de fortune pour représenter avec dignité.

Le duc de Sora, troisième député, est de la maison Buoncompagni Ludovisi ; il possédait autrefois la principauté de Piombino, et en portait le titre; depuis deux ans, il porte le nom de Sora, fief de sa famille dans le royaume de Naples. L’année dernière il fut député par le Conseil général, et il obtint l’emploi de payeur de la couronne, à Rome. Le duc de Sora possède une fortune très considérable en capitaux; il est le propriétaire de Rome le plus riche en statues, camées et autres objets d’art d’une immense valeur. Son extrême

économie lui a beaucoup nui dans l’opinion publique, et il est loin de jouir de la considération qui semble attachée à sa naissance et à sa fortune. Ce seigneur, à raison de ses prétentions à une indemnité pour la principauté de Piombino, s’est montré dès le principe du changement tout à fait dévoué au nouveau gouvernement. Il a rempli avec zèle toutes les places qui lui ont été confiées. Il a, à plusieurs reprises, tenté de se faire accorder une indemnité, et il n’a pas perdu ce projet de vue. Je crois que c’est sa seule ambition. Il regarderait comme un malheur toute place qui le tiendrait éloigné de Romtj où sont tous scs intérêts; la place qu’il occupe n’a même été recherchée par lui que comme lui donnant l’assurance que sa résidence ne serait jamais changée. Le duc de Sora, sans avoir beaucoup d’esprit, a suffisamment de finesse et de connaissance des affaires; son caractère est modéré et sa conduite parfaitement sage.

M. le comte Lavaggi est Génois ; il était à Piome il y a plus de 30 ans, comme directeur de la poste de Gênes. Il s’y livra avec succès à un commerce de banque, et acquit assez rapidement une grande fortune. Sa réputation a toujours été intacte, et il a joui constamment de la considération de tous ceux qui l’ont connu. Depuis trois ans, il a cessé tout commerce, ou du moins son nom ne paraît plus dans les opérations qu'il peut faire. Le pape donna à M. Lavaggi le tilre de comte. Les opinions politiques de ce banquier sont parfaitement sages el modérées; il a depuis le changement donné des preuves de son attachement au gouvernement, et je ne puis donner trop d’éloges à toute sa conduite. — M. Lavaggi est trop âgé pour désirer un emploi qui le tire de ses habitudes; mais il désire un litre, et serait Irès (latte de toutes les marques de distinction que S. M. daignerait lui accorder.

M. Joseph Torlonia appartient à une famille de la dernière classe du peuple. Son frère aîné commença sa fortune en exerçant un petit commerce, et en peu d’années il acquit plus de 6 millions. Joseph profita de ses succès, et il possède environ 25 mille francs de rente. La grande fortune de M. Torlonia aîné lui valut des honneurs, et lui attira, si ce n’est la considération publique, du moins une cour nombreuse, et lui donna une existence très brillante. Son frère vécut plus obscurément, et sa conduite fut constamment assez bonne. 11 a peu d’esprit et une tournure ridicule que l’éducation n’a pas corrigée, ayant, ainsi que son frère, passé sa première jeunesse dans le fond d’une boutique.

Les opinions politiques de M. Joseph Torlonia sont nulles; il n’a jusqu’à ce jour été appelé à aucun emploi public. Son ambition serait probablement un titre ou la décoration; mais le peu de considération dont il jouit ferait peut-être voir avec peine qu’une récompense éclatante lui fût décernée. En général, on a regretté que les vues des électeurs se soient fixées sur lui.

J’ai répondu avec la plus grande franchise, Monseigneur, aux questions que vous m’avez adressées, et je vous transmettrai postérieurement des renseignements sur tous les candidats au Sénat et au Corps législatif.

LETTRES DU COMTE CAMILLE DE TOURNON

Arch. du château cVAurülij, à sa mère, Rome, 11 mars 1812

Ma tendre, mon excellente mère ! Voilà six jours que je n’ai pas eu le bonheur de vous embrasser1, et quand vous recevrez cette lettre, vous serez à 200 lieues de moi ! Combien ce moment d’une aussi longue séparation m’a coûté! Il me semblait que je n’avais pas assez profité de votre séjour pour vous voir, pour vous donner des marques de mon attachement; il me semblait que je ne vous avais pas assez exprimé ma reconnaissance pour vos bontés et votre tendresse. Maintenant que je vous ai perdue, je regrette encore davantage les moments que je n’ai pas employés à vous dire combien je vous aime. Excellente mère, quel courage vous avez ! puisse-t-il vous soutenir jusqu’au bout ! — Votre cœur est bien le chef-d’œuvre de la nature : quitter une vie douce et agréable, affronter l’hiver, faire 400 lieues pour remplir ce que vous croyez un devoir, c'est là une de ces actions qui exige plus de force dans l’Ame que n’en montrent les héros. J’ai reçu votre billet de Terni et votre lettre de Foligno; le bon Catucci m’a aussi écrit qu’il vous avait accompagnée, et que vous arriveriez le soir à Macerata. Vous aurez alors passé les montagnes, et jusqu’à Suse mon cœur sera tranquille. Que je vous sais gré de votre exactitude ! C’est maintenant le seul bien que vous puissiez me faire.

J’ai lu vos lettres à mon Adèle; elle en a été touchée jusqu’aux larmes. On ne peut avoir plus de juste et raisonnable sensibilité. Elle vous aime tendrement, je vous assure, et il ne se passe pas une heure qu’elle ne me parle de vous. Mme de Pancemont sent bien tout le vide que laisse votre absence; sa bonté est toujours parfaite pour moi; elle vous dit mille choses. Les Fortia m’ont chargé de vous parler d’eux et de tout leur attachement. Enfin, vous êtes regrettéo par toute la maison, Le bon d’Agincourt est venu savoir de vos nouvelles, et veut que je vous dise combien il vous est attaché. Mme de Custinc, Alborghctti, enfin lout ce qui vous a connu, me témoigne pour vous un respect, une estime dont je suis plus fier que de quoique ce soit au monde. Vous n’avez fait que passer à P>ome, mais vous y avez laissé des traces ineffaçables. Puissiez-vous y revenir un jour jouir encore dans les bras de votre fils de celte juste considération que vous avez su vous acquérir.

Ma santé est très bonne et meilleure qu’à votre départ; j’ai même réengraissé. Je vais commencer le lait d’ânesse, quoique je n’en aie aucun besoin. Enfin, ma santé ne peut vous donner aucune sorte d’inquiétude. Adèle est bien ; je vous en donnerai souvent, des nouvelles. Je ne pense pas pouvoir vous écrire avant Valence, mais n’en soyez pas en peine.

Adieu, ma bonne mère, conservez-vous, soignez votre santé, pensez à un fils qui vous aime plus qu’aucune chose au monde. Adieu, adieu !...