PRÉFACE

vais jours, que Henri IV consulta toute sa vie, et qu'il jugea digne des plus hautes fonctions de rÉtat, nous croyons rendre un service réel à l'étude de Thistoire, en livrant à l'impression ces documents ignorés.

Les pièces originales, par toutes les causes de destruction d'une matière aussi fragile que le papier, disparaîtront dans un temps indéterminé, mais certain; et même si elles étaient éternelles, il serait utile de les rendre accessibles aux lecteurs éloignés qui ne peuvent les consulter, et aux lecteurs présents, qui par Finsuffisance des catalogues ou la mauvaise volonté d'un conservateur*, sont privés des renseignements les plus précieux.

Nous considérons donc comme un devoir, de dénoncer les documents authentiques. Tous ne sont pas d'une même importance ; mais il est difficile de préjuger les besoins de l'His-

i. « Le dépôt des Archives n'est pas à l'usage du public; il n'est destiné qu'au service intérieur du ministère. »

Lettre de Monsieur Faugére à Monsieur de Gerin. — Revue critique du 9 octobre 1869.

lY PRÉFACE.

toire, et telle pièce qui parait sans intérêt, fixe une date, éclaire un point obscur et évite des recherches pénibles et souvent infructueuses. Nous espérons que ce petit recueil prendra place avec ses aînés, à côté de celui de M. Berger de Xivrey. Un jour viendra où les fragments de la correspondance de Henri IV, réunis en un seul corps, montreront le véritable Roi, supérieur à celui que nous ont fait la tradition et la légende. C'est une grande satisfaction de participer à la manifestation de la vérité, et de contribuer pour une part, si petite qu'elle soit, à l'histoire d'un prince digne d'être admiré, et ce qui est plus rare, d'être aimé.