AU DUC DE VENDOSME

( Ver* la (in de février,» ÎÔÜO. .

J’ay receu la lettre qu'il voua a pieu m’escrire sur le subjet de messieurs vos cnfans * , que je serviray, en tout ce qui me sera possible ,

1 (iésar de Vendôme, lils de Henri IV et de Gabrielle d’Estrées, naquit dans le mois de juin 1 5$4 II porta d'abord le noui de Céutr^Montieur; en 1698, Henri IV lui donna le duché pairie de Vendôme et le fiança à la fille du duc de Mcrcœur. En 1610, il assigna à ce (ils légitimé le rrftag immédiatement après les princes du sang. Durant la régence de Marie de Médicis, on vit le duc de Vendôme parmi les mécontents; mais, s’étant réconcilié avec la cour, il fit. en 1622, la campagne contre les huguenots du Languedoc, dans l'Armée que le roi commandait en personne. Il ne tarda pas à prendre parti contre Richelieu, comme il lavait pris contre la régente, et il tigura, ainsi que le grand prieur son frère , dans la conspiration de Chalais , en 1 626. Arrêté à Blois , avec son frère , dans la nuit du 1 3 juin de celte même année , tous deux* furent enfermés au château d’ Am boise et ensuite à Yincenncs. Le duc de Vendôme 7 était encore prisonnier lorsque cette lettre fut écrite, et n'en sortit que le 29 décembre, en vertu d'une résolution prise en conseil le 27. eu présence du roi et de la reine mère. Une des conditions de sa liberté était l’exil, et «I dut passerai» Hollande au sortir de Vincennes. De retour en France, il se retira dans ses

domaines; mais accusé faussement, eu 1 64 » , d'avoir voulu empoisonner le cardinal, il se déroba aux poursuites en se réfugiant eti Angleterre , et ne rentra en France qu 'après la mort de Richelieu. Il mourut à soixante et orne ans .en 1 665. Si , comme le disent les mémoires du temps, ce prince ne manquait pas d'esprit, il manquait de bien autre chose, et il se montra, en toute occasion, peu digne du roi son pore * Le duc de Vendôme avait eu trois enfants de son mariage avec Françoise de Lorraine, fille du duc de Mcrcœur. ( Yoy. ci-dessus, p. 99, une lettre d'avril 1628) Louis, né en 1612, emprunta a sa mere le nom de Mcrcœur tant que son per* vécut; il n'a été qu'un général et un homme médiocre , mais il lut le péri du général qui soutint le trône chante lant du roi d’Espagne et qui vainquit a Villaviciosa ; il devint cardinal apres la mort de sa femme, Laure Mancini; — François, dur de Beau fort , né en »6l6, dont on sait le rôle pendant la minorité de Louis XIV et la mort au siège de Candie; — enfin Elisabeth , mariée à vingt neuf ans, le 1 1 juillet i643. à Charles- Auiédée de Savoie, duc de Nemours. Le duc de Vendôme avait demandé pour scs deux lils la faveur d accompagner le roi dans la campagne d'Italie.

LETTRES

au voyage qu’il voua plaist qu'ils fassent. Je vous puis asseurer qu’ils sont si bien nez, ei se gouvernent avec tant de conduite en la cour, qu’on n'en s^auroit dire tant de bien qu’ils méritent. Je ni'estimeray heureux, si je puis leur tesmoigner mon affection, et à vous que je suis, etc.

Areh. des AIT. élr. I.ett. de diff. partie. 1630, 6 prem. moi» , ton». As . fol. 4o 6û. — Minute de la main de Charpentier.