VI AVIS AL LECTEUR

Quelques années après Tépoque où mes travaux à la Bibliothèque royale, nationale depuis, impériale ensuite, et de nouveau nationale, étaient achevés, et lorsque plusieurs volumes du recueil des Lettres de Richeliea étaient déjà publiés, les manuscrits ont été soumis à un nouveau classement. La plupart des fonds dont se composait alors, sous différentes rubriques, cette inmiense et admirable collection, ont été réunis dans un fonds unique, sous la dénomination générale de Fonds français ^. Il en résulte que la dénomination des fonds spéciaux et les numéros des volumes de chacun de ces fonds que nous avions indiqués en tête des pièces imprimées ne sont plus aujourd'hui les mêmes qu'ils étaient au moment où nous écrivions, et que pour les fonds compris dans ce fonds général, il ne faut plus s'en rapporter h nos indications. Mais, au moyen de la concordance qui a été faite à notre grande Bibliothèque, on pourra toujours retrouver facilement le manuscrit dont la désignation a été changée. Ajoutons qu'un certain nombre de manuscrits, ou n'étaient point paginés, ou bien ont maintenant des cotes différentes de celles qu'ils portaient à l'époque où nous avons recueilli les documents que nous avons publiés.

De même, à nos grandes Archives nationales, pour quelques-uns des cartons ou des volumes que nous avons dépouillés, il y a aujourd'hui des désignations nouvelles.

Aux Archives des Affaires étrangères, les précieuses collections concernant les divers Etats sont restées intactes dans leurs vieilles reliures et leur ancien classement^. Seulement, plusieurs ont été paginées, qui ne l'étaient pas lorsque je les ai eues entre les mains.

Quant à la collection intitulée France, si importante pour l'histoire de Richelieu, elle a été complètement remaniée. U est donc nécessaire de donner ici une explication sur ce que j'ai écrit pages xi et xxix de la préface.

Lorsque j'ai eu celte collection pour la première fois, les volumes, au nombre de vingt-neuf, extrêmement gros, étaient simplement cartonnés, quelques-uns presque décousus et couverts d'un carton usé.

Dans le travail de remaniement des pièces et de renouvellement des reliures, on a multiplié les volumes amincis, et Ton a distrait de la collection primitive un assez grand nombre de documents, lesquels ont été réunis sous cette même lubrique : France; de sorte qu'il y a aujourd'hui, avec ce titre, deux collections : Tune, reliée en veau brun, représente la masse générale de l'ancienne collection; Tautre, reliée en vert chagriné, est formée des pièces provenant du triage dont

' li y a un fonds iatin dont nous ne nous ' Bien entendu que je parie seulement de

occupons pas ici. l'époque de Richelieu.