NOT.V

V'oici lu première fois que nous rencontrons le jeune d'EfTial dans ce recueil; ([uelques mots à son sujet, et la publication de quelques documents iuédils le concernant, ne seront pas ici hors de propos. Fils d’un homme que le cardinal aimait et estimait, enfant d'un extérieur prévenant et d'un esprit agréable, il avait été élevé piosqiie sous les yeux de Richelieu. Il sortait à peine de l’enlàncc que, par la protection du carxiinal, il eut une compagnie dans les gardes de ^ « Louis XIII; et le 37 mars i638, avant de compter dix-huit ans, il obtint la

charge de grand maître de la garde-robe du roi, laissée vacante par la démission du marquis de f.a Force, fds ainé du vieux maréchal. L’année suivante, et peu de temps avant la date de la lettre qu’on vient de lire, le roi récompensait pour lui, comme on disait alors, la charge de grand écuyer'; il était déjà à l’apogéi; de sa faveur. Nous en suivons le progrès dans la correspondance manuscrite de l’évéque Ârnauld, qui en raconte, presque jour par jour, toutes les vicissitudes. Nous y lisons, dès le 37 juillet i63g : • M' de .S‘ Mars EIDat est desjà fort avant dans les l)onnc$ grâces du roy. . . • Et le i4 août : . On juge que la Dame (M"" de Hautefort) n’est plus bien; aussy est-il rx)nstant que la faveur de M. de S' Mars est toute déclarée. •Un mois après, le 1 8 septembre : • La faveur de M' de ,S‘ Mars augmente tous les jours;» i5 octobre et 2 novembre : «Progrès sans cesse ernissans de cette faveur; • et le 6 : «La faveur du jeune d’Efliat est arrivée au point qu'on n’en a jamais veu de pareille. • — • On ne peut pas encore bien

nenl les lettres de ce duc des a b octobre et 1 1 décembre, (.\rcli. des .MT.élr. France. 16.39, supplément, fol. .â34 et 609.)

' On rut quelque (>eine à décider le dur de Drllegarde, alors en disgrâce et fort besoigneux, â la vendre, et le roi la lui paya .■'t-sci mal, comme nous l'appren-

DU CARDINAL DK RICHELIKU.

juger (avait mandé Arnauld) ce que deviendra MaJ' de Aulefort; quelques lettres quelle escrivoit à son père, pour les faire voir au roy, pour remercinicnt d'un estui qu'il luy avoit envoyé de Langres, se sont trouvées perdues. • On devine qu'elles ne l'étaient pas pour tout le monde, et (|ue les agents du cardinal n'avaient pas manqué de les inlei'ccpter. Rien ne montre mieux que cette correspuudance intiuie d'Arnauld comme les personnes curieuses des petits mystères de la cour étaient attentives à observer l'élévation de la faveur du grand écuyer à mesure que déclinait celle de la dame d'atours.

Chavigni, soigneux d'informer Mazarin , alors à Rome, des nouvelles de Saint- Germain, lui mandait le 26 octobre : • Nous avons un nouveau favori à la cour, qui est M. de S' Mars, lils de feu M. le marescbal d'Efllat, dépendant tout à fait de monseig' le cardinal. Jamais le roy n'a eu passion plus violente pour personne que pour luy. S. M. rcscompense la charge de grand escuyer de France qu'a M. le duc de Rellegarde pour la luy donner. Ce n'est pas un trop vilain début pour un homme de 19 ans*. >

Notons, dans la correspondance déjà citée, cet incident : < Le roy est de retour à Fontainebleau depuis le jeudi 3 novembre. La reine s'est empressée de s'y rendre. . . Elle a amené avec elle Mad* de Autefort . ce que l'on ne croyoit pas. On a grande curiosité de s<;avoir de quelle façon se sera passé l'entrevue. . . M.,de .S* Mars est plus puissant que n'a jamais esté aucun de ses prédécesseurs. . . sa faveur est inouïe. • (Lettre du 3 novembre.) Trois jours apres, le g : «Je viens d'apprendre que le roy avoit, hier au soir, dict nettement à .Mad° de .\uteforl (|u'eile ne devoit plus prétendre à son alTeclion, qu'il l'avoit toute donnée à M. do S‘ Mars. >

Et le favori, avec tout l'orgueil du triomphe, toute la présomptiun de la jeunesse, commençait à croire qu'il ne devait rien qu'à lui-méme, et qu'il pouvait, au gré de ses caprices, dédaigner maitre et protecteur. Ce vertige de vanité ne lui permettait pas de s'apercevoir qu’une complaisance assidue auprès du roi, une dépendance entière du cardinal étaient les conditions nécessaires du maintien de sa faveur. Les décevantes illusions de cette fortune si prodigieuse et si soudaine ne l'invitaient qu'à la dissipation. L'ambition , cette passion de l'âge mùr, trouvait diilicilomeut sa place dans un coeur tout rempli de passions plus jeunes et moins sérieuses. Il aimait trop le plaisir pour aimer beaucoup la gloire; et il .se livrait avec emportement à toutes les jouissances du luxe et de la volupté. De somptueux équipages, des vêtements magnifiques, les profusions d’une table délicate*, les soirées du Marais, les nuits du Marion de Loriiie, et vingt ans!...

' Arcli. des AIT. étr. Rome, t. 06, orig. Bibl. iinp. arm. V, p.squet 4, n* 2 , fui. 4g. chiffré. — Copie de la main de Baluze, * Un jour Arnauld écrivait :• M' IcGraod

Ô/ifl

Qu'on s'étonne que le favori, emprisonné dans sa faveur, (rouvâl loni>ue$ les journées passées dans l'intimité d’un maître dont l'amitié scebe et monotone, la -^m^l^ncolie maladive, le poursuivaient sans relâche de conseils chagrins, d'un m&itrc qui lui demandait des mœurs austères, l'application aux affaires, et aussi la distraction de ses ennuis et de ses tristesses; qu’on s’étonne de voir Tardent jeune homme chercher dans la liberté de la nuit un dédommagement à Tesdavage du jour. On raconte, en effet, qu’après le coucher du roi, et tandis qde Louis XIII le croyait dans son appartement, on aurait pu le voir galopant sur la route de Saint-Germain à Paris, arriver en toute hâte cher ses amis du Marais, ou chez la Irelle Marion, pour retourner dès la pointe du jour à sa royale chaîne.

Le roi se plaignait sans cesse à Richelieu de l’humeur légère et de l’indocilité de son protégé ; et le protégé trouvait ensuite â Ruel les réprimandes sévères et * les durs reproches d’un protecteur mécontent de le voir si mal répondre aux espérances qu’il avait fondées sur une faveur créée par lui et pour lui. Parfois mémo, railleur jusqu’à Tinsullc, le cardinal semblait avoir moins à cœur de corriger que d'humilier ce présomptueux étourdi.

Ces réprimandes continuelles, celte insupportable contrainte, cette servitude sans relâche irritaient de plus en plus l'impatience de Cinq-Mars, sou humeur fâcheuse croissait avec sa fortune, et à peine il la crut assurée qu’il la mit en péril par les mécontentements de tous les jours qu’il donnait à Louis XIII.

Richelieu n’était occupé qu’à solliciter l'indulgence du roi et à recommander la docilité an favori. On voit, par la lettre même qu’on vient do lire, comme, à cette i

époque encore, les paroles du cardinal au roi louchant Cinq-Mars étaient indulgentes et presque paternelles. Ce fut à l’occasion d’une de ces brouillrries que Louis XIII écrivait à Richelieu, le 27 novembre : > Je vous remercie du soing que vous prenez d’envoyer sçavoir de mes nouvelles; je me suis un peu trouvé mal cette nuit, ce qui m’a contraint de prendre ce matin un petit remède;

peot-e.stre prendrai-je médecine ce soir. Vous verrés, par le certiGcat que je vous |

envoie, eu quel estât est le racominoderaent que vous listes hyer; quand vous

vous mesiés d’une alfaire elle ne peut mal aller. Je vous donne le Iwn jour. '