AU R. P. FERNAN1)EZ^ CONFESSEUR DE LA REINE

Mon père, la lettre que vous

' Nous conservons celle leilre parce qu'ello nous donne l'occasion de fairo connaître un personnage dont nous ne croyons pas qu'aucun mémoire du temps ail parlé, et qui, après avoir rempli, pendant longues années, des fonctions délicates à la cour de Louis XIII, n'aurait pas même laissé son nom, si un religieux de son ordre u'eûl écrit sur sa vie un livre qu'on ne trouve plus aujourd'hui.

’ La vie illutire et exemplaire du paifaiel

si5 »r|ilemliic ir>38.

avés pris la peine de m’escrirc sur

religieux dans le cloisire et dans In cour, practiquée pur le fi. P. François Fernande:, rordelier observantin, confesseur de la Beync tris-chrestienne Anne-Maurice d'Austriche... par le P. Ch. .Magnien, docteur en théologie de la Faculté de Paris, vicaire au grand couvent des p. p. cordéliers de la mesme ville, i vol. in-i3, 1 654, Est. Pépingué.

* Ce cordelier de l'Ubservance, né à Laejos, dans la Vieille-Castille, en i558.

la naissance de M' le Dauphin, ne m’a pas apporte peu de joye, apprenant par icelle l’estât de sa bonne santé, et l’espérance qu’il donne de se faire bien nourrir, qui est la chose du monde que je soxdiaite plus ardemment, et pour l’avantage de la France, et pour le contentement de LL. MM. Je vous remercie du soin que vous avés eu de me faire part d’une sy bonne nouvelle, vous conjurant de croire que vous ne la pouviés donner â personne qui vous ayme, ny qui soit plus que moy.

Mon père,

Voslrc Iris .iQcclionni à vous servir.

Le Gard. DE hlCHELIEU.

De Magny, ce a5 septembre i638.

•NOTA

La mauvaise issue du siège de Fonlarabie avait profondément irrité Richelieu. Elle le surprenait dans le moment où il avait le plus de besoin de succès, et pour conserver la faveur d'un roi qui ne lui pardonnait pas les revers, et pour apaiser le mécontentement du peuple, fatigué des souffrances que lui infligeait Li guerre. La conquête de Fontarabie était donc alors pour Richelieu non-seulement une entreprise d'une grande importance politique autant que militaire, c’était encore

s'était fait une grande réputation de piété et d’cxcelirnt religieux dans son ordre. Lorsque la jeune infante épousa Louis XIII, le roi d'Espagne lui donna pour confesseur le père François de Arrivas, et |>our le suppléer, en cas de nécessité, le père Fcrnandei. Le premier ayant été nommé évêque de Ciudad-Rodrigo, la reine mil en sa place le père Fernandez, le aa janvier iGaa; U conserva ses fonctions jusqu’ê son décès, arrivé le q janvier 1 653. Il mourut dans sa cellule, au giand couvent des Cordeliers , qu'il n'avait jamais voulu quitter, cl où il vivait dans une humilité

CVSDtS. DE niciicLir.c. — VI.

profonde, ayonl toujours refusé les distinctions et les avantages dont jouuscnl ordinairement les confesseurs des personnes royales. Malgré cet éloignement des affaires du monde, on peut s'étonner encore que ce bon père ait pu rester, pendant toute la durée du ministère de Richelieu, auprès d'une reine dont le cardinal épioil si curicu.'Cmcnl l’entourage, é laquelle il ôtait, selon ses inquiétudes et sa fantaisie, scs dames et ses serviteurs, et envers laquelle il a usé de sévérités bien hardies pour surprendre scs secrets.

LETTRES

une affaire personnelle, oîi sa forlune pouvait courir hasard. Il avait conçu l’espoir d'un triomphe, il l'avait promis au roi; il en parle comme d’une chose assurée dans plus de vingt lettres écrites peu de temps avant l’événement.

Le cardinal avait conGé la conduite de l’entreprise au prince de Condé. Le iluc de La Valette se trouva blessé de se voir sous les ordres d’un prince dont il prisait peu le génie militaire, qu’il savait malveillant à l’endroit de sa famille, et dont le commandement était impérieux et diflicile. Avec de telles dispositions et la Gcrté de caractère qui le distinguait, le duc de La Valette fut aisément porté à l’insubordination dans un temps où l’insubordination était la plaie de toute rariiUHj, et atteignait l’officier aussi bien que le soldat.

Richelieu transforma une faute militaire en un crime politique, crime de haute trahison et de Icze-majesté. Il fit lui-méuie une minutieuse enquête; il prit des informations de tous côtés; il consulta surtout l’accusateur du duc de La V.ilettc, et, grâce à l’accumulation des petits détails, à l’interprétation des moindres indices, au sens donné à une parole ou à un sourire, il composa un acte d’accusation de douze ou quinze pages, écrites en partie de sa propre main.

Dès le iç) septembre, Richelieu avait rédigé on mémoire intitulé: Sur le lèvement du tiége de Fontarabie, de le cardinal. Nous en avons trouvé à la Ribliotliéque impériale (suppl. français, 2o36, P* 3o) une mise au net de la

main de Cherré. C’est la copie d’un travail précéilent qui, sans nul doute, était l’oeuvre du cardinal , mais qui n'était pas définitif; les lignes en sont espacées de manière à laisser beaucoup de blanc, et les marges sont fort grandes. Le cardinal a fait sur cet exemplaire de nombreux changements, lesquels sont compris dans une autre mise au net conservée aux Archives de l'Empire (K 1 36 , Guyenne, i” partie, p. 129, pièce 22*, de la main de Cherré), et cette rédaction nouvelle a été de nouveau corrigée et augmentée de la main du cardinal.

Au dus de la pièce de la Bibliothèque impériale, on lit : • Projet d’avis sur le lèveincnt du siège de Fontarabie, du 19* septembre i638, > et la date du 20 a été mise on tête. Sur la même feuille le cardinal a écrit ; • Faut parler à l’escuyer de M. de La Valette. >

La pièce des Archives a été préparée pour les .Mémoires de Richelieu , pour l'histoire, comme parlait le cardinal.

Dès les premiers jours du mois, le prince de Condé avait envoyé à Richelieu, par le courrier Saladin, de fâcheux rapports sur le duc de La Valette (ci-dessus, p. 1Ô2, lettre du 7 septembre), et Richelieu avait transmis au roi les dépêches de M. le Prince, et des relations de l’événement; il avait ainsi fait partager à Louis XIII les sentiments de douleur et de colère dont il était animé, et nous avons vu (note 4 de la page i83) que le roi faisait demander, par Chavigni,

DU GAUDIN Al. DK RICHELIEU. 195

ou uanlinal scs conseils, qu’il voulait suivre. L’A cm dont nous venons de parler dut «■•tre envoyé à Chavigni pour olH'ir à cette demande du roi.

Enfiu, dans le même manuscrit, se trouvaient encore quelques pensées détachées, jetées là CD attendant <|u'on leur donnât place dans <|uel(|ue uiémoire ou quelque lettre {f* a4o bù, 48' pièce).

Le prince de Condé, dont la coopération au procès était surtout nécessaire, fut invité à Taire connaître tout ce qu'il savait. Uichclieu lui envoya un mémoire intitulé. Faits à justifier, où sont énumérés les griefs, et où l’on a eu soin de mettre en marge de chacun le nom de ceux qui peuvent donner quelques iuformations, ainsi que celui des témoins qu'il faut interroger. Ce sont ,M.M. de Landresse, de Grammont, dcBucquoy, Lamet, Davoux , d'Espeuan , Le Plessis-lit-san- <;on, Houdiniérc , Du Val , de La Roncière , La Roclie tte , Dayrc, de Rasas , de Nantes . de Castagnoles, le marquis de (îcsvres, le père Vitalis, aumdnier de la couronne, boissac, un sergent blessé de trois coups de pique, les gens qui étaient dans les tranchées, les mineurs. Cette pièce, écrite de la main de Cherré et de celle du cardinal , se trouve dans le volume cité des Archives de l'Empire, p. 3q, pièce G'.

M. le Prince envoya tout ce qu'on lui demandait; et, de son mémoire, de YAvis, cité plus haut, ainsi que du mémoire intitulé Faits à justifier, le cardinal composa la pièce que nous mettons ici , qu'il semble attrilnier au prince de Condé et où nous remarquons, en eflét, beaucoup de passagers pris textuellement dans les deux pièces des Archives dont nous venons de faire mention, ainsi que dans les lettres du prince.

Vrcliiïcs du fEmpire, K »34, Guyenne, l" partie, i638, fol. s4i à Î70, 4g' piikc. Copie de la main de Cherré '.