SIÈGE DE FONTARABIE

Vers la fm do septembre i638.

is succès du siège de Fonta-

de date; cette pièce a dû éirc écrite vois la fin de septembre, lorsque le cardinal eut réuni les divers témoignages nécessaires pour dresser ce mémoire.

’ On vient do voir, p. 193, que, <isns

LETTRES

Au contraire le Due prétend estre non-seulement innocent, mais avoir beaucoup mérité en cette occasion.

Le principal moyen dont se sert le Prince pour persuader ce qu’il met en avant est

Que le Duc n’a pas faicl donner l’assaut quand il l’a peu et deu faire , et qu’en clTect il ne l’a pas voulu.

Ce qui tombe sous les sens n’ayant pas besoin de preuve, il n’en i'aut point pour vériller que le Duc n’a pas faict donner l’assaut lorsque la mine eut faict sou effect.

Mais il faut voir s’il l’a deu donner et s’il ne l’a pas voulu faire.

Il l'a deu si la brèche a esté raisonnable, et il a deu croire qu’elle l’estoit, si diverses personnes non ignorantes du mestier luy ont rapporté qu’elle estoit telle, et il n’a peu douter de tels rapports si , entre ceux qui les luy ont faicts, il y en avoit de tellement attachés aux inlérestsde sa personne que leur ardeur ne pouvoit luy estre suspecte.

Le Duc est en ces termes [ainsy que l'examen de son procédé fera cognoistre clairement]. Aussytost que sa mine eut joué il envoya Landresse, son aide de camp, homme qu’il n’estimoit ny n’aimoit point, pour recognoislre la hrèche.

Il luy Gt rapport qu’on pouvoit monter à la brèche, mais qu’au haut il y avoit un retranchement et quelque espèce de palissade, qu’il n’avoit rien rencontré, ny veu aucuns ennemis sur la brèche; cependant quil estimoit plus seur d’y faire an logement que de hasarder l'assaal.

la lelire donl Richelieu donnait à Cbavigni la matière pour écrire au prince de Coudé, le cardinal demande à ce prince d'envoyer un mémoire sur l'aiïaire de Fontarabie. Mais, malgré le titre mis en tête de cette pièce par une autre main que celle deCberrè, cen'eatpas là , comme nous l'avons montré , le factum du prince de Condé; c'est une espèce de réquisitoire |K>ur lequel on s’est servi même des dé-

fenses présentées par le duc de La Valette , qu'on réfute. On voit que nicbrlieu se mit à instruire lui-méme l'alTaire, et à préparer le factum, avec une activité et une sorte d'emportement qui témoignent, tout à la fois, de sa douleur patriotique, de son zèle pour une justice sévère, et du dépit cuisant de l'homme d’éiat dérangé dans ses desseins et trompé dans ses esp«'-rances.

Le Duc, plein de zèle à conserver les gens du roy, fist valoir ce rapport autant qu’il luy fust possible. Cependant, comme diverses personnes insistoient qu’il falloit donner, il sc résolut, une iieurc après, de renvoyer un autre aide de camp, nommé Pressac, pour recognolstre de nouveau la brèche; il rapporta en termes exprès qu’elle estoit telle (/uc si de 1,000 hommes on en voulait perdre ÙOO on pouvait emporter la place. Sur quoy, le Duc disant à Houdinière vous voyez ce qu’il dit, il luy respondit: Eh bien. Monsieur, Fontarabie ne vaut-il pas bien la peine de hasarder kOO hommes? Mais, quoy qu’on luy peust représenter, il demeura dans sa première résolution de ne donner pas.

Ensuite le sieur d'Ëspcnan, inarescbal de camp, vint tout blessé et malade qu'il estoit, et dist au Duc qu'ayant veu la brèche de la batterie qui portoit son nom, d'où on la recognoissoit clairement, il la jugeait très raisonnable, et que s'il ne donnait, il perdait la plus belle occasion du monde, ce dont il s’excusa opiniastrement, sur les rapports de I^ndresse et de Pressac.

La Roche, son capitaine des gardes, qui, après avoir veu faire le rapport de Landresse et de Pressac, avolt voulu voir luy-mesme la brèche de la susdite batterie , revint au mesme temps pour dire , comme il llst devant tout le monde, et entr’autres en présence de de Grammont, des sieurs d’Âvaux, Lamct, d’Ëspenan, Houdinière et plusieurs capitaines de Guieune, que la brèche estoit raisonnable, et qu'il falloit donner.

Au mesme instant arriva un lieutenant du régiment de Tonnins nommé Casemont, qui, par excès de zèle et de cœur, estoit allé de son chef jusques au haut de la brèche, estant appcrceu du Duc, il luy demanda [par hasard, ainsy que l’évènement le fist paroistre] d’où il venoit; à quoy l’autre respondant qu’il venoit de recognoistre la brèche, laquelle estait bien raisonnable, le dit Duc se fascha de telle sorte qu’iV mist la main sur la garde de son épée comme pour l’en menacer, et luy dist que c’estoit un estourdi et qu’il allast à son poste.

• LETTRES

Au niesme temps a geiitilhomines domestiques du Duc, dont l'un s’appelle Real, arrivèrent encore et luy dirent, qu’ils venoicni de la brèche et que l'on pouvait monter aisément, sur quoy il se fascha de uouveau contre eux, et les renvoya comme les autres. Le s' de Buc- (juoy, ayant aussy recogneu la brèche, alla à la tranchée dire au dict

de La Valette (ju’elle estoit très raisonnable et qu’il estoil obligé d’autant plus de faire donner promptement l’assaut que l’on voyoit l’armée navale en très grand péril et qu’elle ne pouvoitplus, sans .se perdre, demeurer en la rade où elle estoit, que l’armée de terre des ennemis SC fortifioit tous les jours et celle du roy s’alToiblissoit, et luy déclara que tout le mal (jui pouvoit arriver aux affaires de S. M. ne pouvoit venir que de son retardement.

Après cela on proposa au Duc d’aller au moins jusques è la batterie, de laquelle on discemoit clairement l’estai de la brèche. Y estant, le s’’ de La Hoche et Houdinière le pressèrent de nouveau de faire donner, la brèche paioissant très raisonnable, ce qu’il refusa absolument, disant lors qu’il ne le ferait pas sans ordre de M' le Prince et sans l’avis de tout le conseil.

Pour cet effecl, après que le Duc eusl laissé passer plus de 3 heures de temps en se défendant de faire donner, il alla trouver M' le Prince, qui, outré de douleur de l’occasion qu’on avoit perdue et du temps qu’on avoit donné aux ennemis, qui d’abord avoiont abandonné la brèche , de venir la réparer et se présenter pour la défendre, ordonna qu’on feroit un logement puisqu’on avoit perdu l’occasion de mieux faire, et la charge de ce logement fut donnée au s’’ de La Rochelle, qui ne (avança pas comme il eust peu, par ce que le Duc ne luy fist pas donner des yens pour luy aider, ce dont il vint le lendemain faire plainte ouverte au Prince, ce qui luy donna lieu d’envoyer faire reproche au Duc et luy commander d’y donner ordre, ensuite de quoy le dit Duc envoya Filouse, mareschal de logis de ses gardes pour y travailler.

Sur cela, le Prince proposa au Duc [de donner son attaque à l’archovesque de Bordeaux, qui vouloit s’obliger, et respondoil sur

sa vie, de prendre la place dans trois jours, ce que le Duc conson-

Depuis , La Roche et plusieurs autres de scs domestiques luy ayant faict cognoislre le tort qu’il se faisoit , il vint retirer sa parole , s’obligeant, en plein conseil, à faire le lendemain Tune des 3 chosc.s, uu prendre la place, ou faire an grand logement au haut de la brèche, ou y périr avec ses amis.

Pour elTectuer, en apparence, sa parole, le lendemain il (ist faire une attaque, au veu et au sceu des ennemis pour avoir attendu jusques à 8 heures du matin, contre l’ordre qu'il avoit de donner à la pointe du jour, pour surprendre les ennemis.

Au reste celte attaque fust si foihie que, s’il se trouve quelques personnes partisans du Duc qui veuillent dire ({u’il ayt voulu ou emporter la place, ou y faire un grand logement, bien qu’il ne list ny l'un ni l'autre, au moins aucun ne dira-t-il [ce qui est à noter], qa’il y ayt voulu périr, n'ayant point esté [seulement] en lieu où il peust [courre quelque fortune]^ en échauffant les soldats à bien faire.

A ce que des.sus le Prince ajoute qu’il est aisé à cognoistre que le Duc n'avoit point d'intention de faire donner l’assaut lorsqu’il iist jouer sa mine, en ce qu’il n’avoit pas faict les préparatifs nécessaires à cet effect.

11 n'avait point faict faire d’ouverture à la trancliée , à ce que les soldats peussent en sortir commodément; U n'avoit point fait faire de place d'armes où ils peussent estre rangés en bataille; [il n’avoit pas seulement faict nettoyer la tranchée en laquelle on estoit en la boue jus({ues à la cheville du pied]. Et il avoit eu sy peu de soin de bien faire placer les trente qu’il avoit ordonnés pour donner a la brèche après l’efFect de la mine, qu’elle en tua a 4 [ou 26. Sur quoy il faut remarquer une chose, qui seule est capable de décider le point de la question , c’est que le sergent et les 4 soldats qui restèrent de ces 3o, pleins de zèle et de valeur, montèrent sur le haut aussy courageusement que si leurs compagnons morts eussent pu les y suivre, et y demeurèrent sy longtemps sans estre secourus, qu' encore que d’abord ils n'y

LETTRES

trouvèrent a(u uns ennemis, ils curent loisir d'y venir et les en chassèrent , le sergent y ayant eu 3 coups de pique, qu apparemment il neustpas receas s’il eust esté soustenu.]

Il adjouste oncores la froideur et rindiflerence avec la quelle le Duc s'est conduit pendant tout le siège, particulièrement remarquable en 2 choses :

L’une, que, bien que le Prince ayt esté secouru des communes de Béarn jusques au nombre de 3 et 4ooo hommes, il na pas pu l'estre de celles de Guienne, ny de la noblesse de cette pron'nce, quelque instance qu’il en a\t faicte au dit Duc.

L’autre, que luy estant quelquefois représenté pourquoy il n’employoit pas ses gardes, très-braves gens, il eut t’inconsidéralion de respondre qu’ils nestoient pas payés du roy.

Il adjouste de plus qu’il a retardé le feu de la mine du s^ de Grammont, ne voulant pas qu’elle jouast devant la sienne, bien qu’il fust inutile de la pousser plus avant à cause de la contre-mine voûtée qui estoit dans le bastion, laquelle on rencontroit d’autant plus qu’on s’avançoil davantage.

11 adjouste le mespris qu’il a faict, non-seulement de faire exécutter ses ordres, mais, qui plus est, ceux du roy, au mespris desquels il n’a jamais voulu se trouver aux conseils de guerre, bien que S. M. en eust réglé les rangs, et a tousjours faict payer le régiment de Guienne devant tous les autres, quoyque S. M. eust ordonné le contraire, et que les règlemens généraux de la guerre donnassent le P' rang à l’ancienneté.

Il adjouste le soin et la prévoyance que le dit Duc eut, contre toute sorte de raison, d’envoyer i5 jours auparavant son bagage et tout ce qu’il avoit de meilleur à Bayonne'.

Il adjouste les avis donnés au man|uis de La Force par un gentilhomme sien ami, de la frontière, que les Espagnols disoient qu’un grand les favorisait, et ensuite les bruits qui coururent que les ennemis furent advertis de donner ce jour là , parce qu’on devoit donner l’assaut.

11 adjouste (ju’un ordre luy estant porté de sa part de secourir les

' niciiulicu a écrit en morge de ce paragraphe : « Vérilier. »

quartiers qui estaient proche du sien, au cas qu'ib /eussent attaqués, il le refusa, disant qu'il ne voulait ny les secourir, ny estre secouru d’eux; ce qui donne tout lieu de croire qu’il sçavoit bien comme les choses se dévoient passer, et que, dans une attaque générale, il ne seroil pas attaque.

Il adjouste que les ennemis sortirent du dedans de la ville, par (a brèche, en bataillon, pour charger les noslres à l'instant de l’attaque générale, ce qui monstre bien que la brèche estoit raisonnable, et qu’ensuite ceux des nostres qui furent faicts prisonniers furent menés à cheval dans la ville par la dite brèche.

Il adjouste encores la moquerie ouverte que les ennemis font de la froideur des François en cette occasion, et les rapports, que font les prisonniers qui reviennent, des mauvais bruits qui courent parmi les ennemis.

Il adjouste que ce n'est pas merveille s’il ne jugeoit pas la brèche raisonnable puisqu’il ne jugea jamais qu’on peu.sl attaquer les ennemis dans les forts de Socoa, Bourdeguin et autres qu’ils occupoient, [l’année passée, bien que tous ceux qui les virent, lorsqu’ils les eurent abandonnés, jugèrent tous] qu’ils n’estoient pas seulement deffensabies.

Il adjouste enfin la lascheté avec laquelle le Duc a laissé perdre trois canons qui estoient au deçà de l'eau , bien qu’il eust ordre de les retirer, ce qu’il n’a sceu faire, à ce qu’il dlct, pour n’avoir peu trouver ny chevaux, ny bœufs, excuse non recevable à un gouverneur en sa Province, vu principalement qu’il estoit aisé, en deux jours entiers que les dicts canons ont esté là, de les retirer avec les chevaux de carosse, de charette et de chariot qu’on pouvoit ramasser.

[Ensuite de toutes ces particularités] le prince de Condé représente que jamais faict de celte nature, où l’on se cache autant qu’on peut, ne fut forlilié de tant de circonstances sy pressantes que, si elles ne sont pas sulbsantes pour establir une preuve mathématique, au moins ostenl-elles la liberté de croire le contraire de ce qu elles persuadent.

C«nDIN. DE niCBELUO. VI.

LETTRES

Continuant sa preuve il met en avant la règle de droit qui veut que celuy qui une fois a esté convaincu d’un crime soit lousjours présume coupable de fautes de pareille nature lorsqu’il en est accusé de nouveau, d’où il infère que le Duc ne peut estre, au faict du siège (le Fontarabie, jugé innocent d’infidélité, puisqu’il n’y a (juc a ans (|u’il fust convaincu de la plus noire qui ayt jamais esté commise contre l'Kstat'. [11 ne s’estend pas davantage sur ce faict; seulement supplic-t-il de considérer que, les racines de ce premier] crime n’ayant pas esté coupées comme la raison le requéroit, ce n’est pas merveille si elles produisent en iG38 mesme fruict qu’elles firent en i636.

Reste à voir quelles sont les delfenscs du duc do La Valette.

La principale est fondée sur le rapport de Landresse, mais le prince de Coudé s’asseure qu'un chacun jugera que c’est inutilement pour deux raisons.

La première est que Landresse ne faict pas la brèche telle que par son avis il soit impossible d'y donner, mais seulement sy difficile qu'il jugeait plus seur d'y faire un logement que d’entreprendre d’emporter la place par assaut'^. Sur quoy il est à considérer (|u’un homme plein de cœur et de zèle ne doit jamais refuser un party douteux, bien qu’il soit difficile, principalement lorsqu’il s’agit d’un falot si important que c’est galgner que perdre en le tentant. Il suffit qu’il ne soit pas impossible pour avoir lieu de hasarder a\*ec raison; et, en tel cas, la témérité mesme est excusable et tient lieu de vertu , au lieu qu’une trop grande retenue est criminelle^.

' Le earxliii.'tl fnil sttna doolc alluMon à ce qui s’éloit passé aux procès des barons du Bec cl de Saint-Léger, qui furenl cond.imnés à éire tirés à quatre chevaux pour avoir rendu n rennemi les places qu'ils commandaient; tous les juges opinèrent à la mort. Le duc de i.a Valette seul soutint, contre le sentiiiiciit du roi cl du cardinal, que le baron du Bec, ayant résisté pendont sept Jours , n'avait point forrail à riionncur eu rendant une place eu

si mauvais état que celle qu'il défendait. Bichelieii, que celle contradiction et surtout celte indulgence avaient animé d'une furieuse colère, en lit au duc do La Valette, dit le père Griiïct, >dcs reproches dans les termes les plus durs et les plus outrageans. • (II, ÿ&y.)

' Ici Richelieu a écrit en marge ; • A vérifier. »

’ Sur le coin d'une feuille de ce manuscrit, f* 'j8 y*, on trouve ces lignes de la

DU CAUDINAL DE RICHELIEU

La seconde est que quand mesme Landrcsse eust rendu l'assaut impossible, son jugement ne devoit pas cslre préféré é tant d’autres qui disoient le contraire, veu principalement que Pressac, qui avoit este sur le haut de la brèche aussy bien que luy, disant que la brèche estoit dilTicile, disoit positivement qu’on pouvoil emporter la place, si de looo soldats on vouloit s’exposer à en perdre 4oo, ce qui n’esloit pas considérable au respect de l’avantage que la prise de Fontarabic eust apportée à la France. [Il falloit lors acheter les moments non-seulement au prix de l’or, mais du sang des hommes.]

A moins qu’estre insensible ou transporté d’une furieuse passion, un homme ne pouvoit, en telle occa.sion, n’estre pas piqué de l’intérest de l’Estat et de celuy de son honneur propre; et c’est chose claire que le Duc, e.sUmt glorieux comme il est, et vaillant comme il veut qu’on le croie, il n’eust pas perdu l’occasion de .se signaler en cette rencontre, s’il n’eust esté retenu par quelque motif secret et caché, bien pui.s.sant, puisqu’il l’cstoit plus que tous ceux de son intérest.

[Quelque flegme que sa constitution naturelle luy donne, .s’il n’eust esté fortifié de quelque autre ingrédient, il n’eust pas esté capable de le faire résister aux divers avis de tant de gens de bien qui luy proposèrent l’assaut.]

Le second moyen dont se sert le Duc pour se desebarger du mauvais événement du siège de Fontarabie, est de le rejetter sur l’abandonnement qui fut faict du port du Passage, qu’il attribue à l’archevesque de Bordeaux, au s' d'Espenan et à Iloudinière; mais, outre que cette excuse faict contre celuy qui la produit, en ce qu’il est clair que si l’on n’a peu garder les retranchemens de Fontarabie, y ayant

main du cardinal : • Un iioranic de grand coeur ne doit jamais refuser un party douteux quand il y a apparence qu'il puisse réussir, bien qu'il soit dilTicile, principalement lorsqu'il s'agit d'un fuici si important que c'est gaigner que perdre pour le tenter. En tel cas la retenue et la prudence est (sic) criminelle et la témérité est

vertu. • On voit que ce fragment est employé ici par le cardinal, avec quelques légers changements qui lui ont fait perdre quelque chose de .'.i vivacité. C'était une de CCS pensées que Richelien jetait sur le papier au moment où elles lui traversaient l’esprit et qu'il réservait pour s'en .servir plus tard.

LETTRES

ramassé toutes les forces du roy, beaucoup moins l’cust on peu faire en les divisant en deux lieux séparés de trois lieues l’un de l’autre.

Le Duc ne peutsc servir d’un tel moyen sans une extresme malice, puisque, bien qu’il ne fust pas au conseil où cette résolution fut prise délerminément , parce qu’il ne voulut jamais s'y trouver depuis que l'archevescpe de Bordeaux fut en l’armée, auparavant sou arrivée il avoit esté plusieurs fois résolu tout d’une voix, luy présent et consentant, <{u’il falloit nécessairement quitter la garde de Port lorsque les ennemis auroient une armée en campagne, et, en clVect, il faudroit estre privé de tout jugement pour ne cognoistre pas qu’en tel cas il n’y avoit point d’autre conseil à prendre que celuy qui fut pris, dont on vil promptement le fruict, en ce qu’il donna moyen à l’arcbevesque de Bordeaux de faire l’elfect qu'il iist contre l’armée navale d’Espagne.

Ensuitte de ces deux moyens, le Duc en met confusément trois autres en avant [pour faire voir ce qu'il mérite] : la grandeur de sa mai.son, sa fidelité particulière et sa vaillance.

Sur le i" point il dicl souvent des merveilles, mais bien inutiles aux lins dont il est (juesliou, puisque, quand mesme il viendroit en droite ligne de l’empereur Charles Quint, le mérite de scs anceslres, qui u’estolent pas à Fontarabio, ne peut faire qu’il y paroisse resplendi.ssanl de gloire, si ses actions l’y couvrent de bonté'.

Quelque considération qu’il dust avoir sur ce sujet, il ne laisse pas de s’emporter souvent jusques à tel point qu’on cognoist bien par son visage et par scs discours que, si B*. estoit

en vie, il le feroit mourir, quand mesme il ne pourroil le faire mentir.

On n’empesebe pas qu’il emploie le libre de la grandeur de sa maison contre le chancelier, auquel il ne veut pas céder; contre les

' En marge de ce paragraplic le car- * Le m.-inuscril no donne que l'initiale dinal a mis : t Savoir d'où vient la maison de ce nom. de Gindale. •

marcschaux de France, qu’il veut précéder ès conseils de guerre; contre les arcbevesques, les gouverneurs de provinces, les licutenans généraux d’armée, auxquels il refuse la main chez luy, bien que telles prétentions l’exposent à la risée du monde cl donnent lieu à beaucoup d’c.sprits de dire qu’espousanl la gloire d’Espagne on peut avec raison soupçonner qu’il en a le cœur; mais il ne peut sans crime, en matière de morale, tirer son innocence d’un tel ]>rincipe, pui.squ’il est des crimes comme des vertus, qui sont toutes personnelles.

Sur le point de sa fidélité, il est dilficile de luy respondre, veu la naissance des tesmoins qu’il met en jeu, estant certain qu’il n’y a personne qui veuille contredire un frère unique du roy et im prince de son sang tel qu’est le comte de Soissons, qui font cognoislrc clairement jiisqiics à quel point on doit estimer en luy celle qualité dont il se vante.

Pour ce qui est de sa vaillance, il la relève justjues à tel point que c'est chose évidente qu’il n’aspire pas à moins qu'à la réputation du brave marcsclial de Riron; mais, son dire estant dépouveu de preuves, il ne produit autre cOect que de faire croire à beaucoup, et craindre à ceux qui l’aiment, qu’il mérite la fortune de ce digne héros, dont la gloire scroit immortelle si sa fidélité avoit correspondu à sa valeur.

Pour faire voir que le Prince procède sans passion, il ne veut pas celer une response de roman <|ue le Duc list en faisant la retraite après cette déroute, retraite dont il prétend tirer beaucoup de gloire, bien qu’il ne fust suivi d'aucun ennemi. Lajoie qui paraissoit sur son visage et en ses actions, scandalisant ceux qui s’en apperccurent, quelques uns ne peurent s’empeseber de luy en faire reproche, ce qui luy donna fieu de respondre : Si je ris c’est de peur que les soldats ne s'eslonncnt; mais cela ricmpesche pas que Je n'aie dans le cœur lu douleur que j’y dois avoir. Sur quoy le prince de Condé remarque judicieusement qu’il y a grande difiérence entre tesmoigner un visage asscuré dans une allliction, et rire quasi à gorge déployée, et ({u'ainsi <jue l’un est une preuve de grand cœur, l’autre en est une indubitable de malice ou de folie, n’y ayant que les médians qui

soient joyeux dans les calamités publiques, et que les fols qui puissent rire lorsqu’ils ont sujet de pleurer.

' [Le rire et les deffenses les plus sérieuses du duc de La Valette prouvent esgalement son crime, et si le droit de la nature l’oblige à se dire innocent, le Prince tient pour asseiiré (pi’il se recognolst dans son cœur juridiquement convaincu de n’estre pas grand capitaine et d’estre fort mauvais soldat.]

Deux choses restent seulement à décider : sçavoir quelle est la nature particulière du crime [dont il est question], et quelle punition il mérite.

Aristote nous apprenant qu’on argumente sévèrement a sufficienli divisione, concluant nécessairement qu’un elTect procède de toutes les causes qui luy peuvent estre attribuées, c’est chose claire que le mal dont nous nous plaignons a esté causé ou par trahison et intelligence secrète avec les ennemis; ou par un désir de traverser les affaires du roy sans leur participation; ou par une jalousie si maligne qu’elle a de.stourné le Duc de son devoir [ou par une laschetc inlame, ou par une Ignorance si grossière qu’elle est du tout inexcusable ].

Il est clair qu’il ne peut se laver de l'une de ces fautes.

On sçait la la.schete sy esloignée de toute la maison d’où est sorti le dict s' de La Valette qu’on ne sçauroit l’cn accuser sans s’exposer à estre estimé sans jugement, et, outre que [les lois ordonnent de sévères peines à ceux qui par manque de cœur manquent à ce qu’ils doivent nu public,] on est asseurc qu’il ne voudra pas s’excuser par cette vole.

[D’autre part, le Duc e.stant Gascon, et glorieux comme il est, il aymera mieux estre estimé coupable qu’incapable au meslier de la guerre, que sa charge de colonel de l’infanterie l’oblige de sçavoir, outre {ju’il ne pourroit esvlter par cette voye d’estre au moins privé de tous employs publics, et pour peine du mal dont son ignorance inexcusable auroit esté cause, et pour en prévenir beaucoup d’autres semblables qui pourroyent venir de mesme source.]

' Co paragraphe, écrit de la main du cardinal, remplace deux paragraphes effacés.

DU CARDINAL DK RICHELIEU

Et partant, si la preuve des faicts ci-dessus exposés se trouve bonne, c’est chose claire que le désir de traverser les aflaircs du roy, la jalousie ou la trahison sont cause de sa mauvaise conduite.

Le dernier ne peut eslre creu sans une conviction manife.sle qu’on ne voit pas, et parlant il faudroit estre aveugle pour n’attribuer pas son mauvais procédé, cause manifeste du mauvais événement du siège de Fonlarabic, ou à sa mauvaise volonté à l’e.sgard des affaires publiques, ou à la jalousie qu’il a eue de la gloire de mons*^ le Prince , ou de ceux qu’il croyoit devoir avoir part aux bons succès de son entreprise.

S’il estoit convaincu de trahison, il n’y auroit point de supplices assez exemplaires pour son chastiment.

[Si le désir de nuire aux affaires publiques a esté le motif de sa faute, il mérite de périr en public pour l’expiation d'icelle *.]

* [Enfin les pa.ssiuns particulières ne pouvant estre préférées aux intérests publics sans crime, c’e.st chose certaine que la jalousie n’a peu le précipiter en la faute qu’il a commise sans mériter une sévère punition, plus ou moins austère selon les divers préjudices que l’Estat peut recevoir de son envie, mais qu’on ne peut omettre sans abandonner les intérêts publics, et donner lieu k tous les mauvais esprits de ce royaume d’entreprendre tout ce que leur malice leur pourroit suggérer pour en traverser les prospérités. Ainsi quoy que puisse dire le duc de La Valette, il mérite une sévère punition qui luy est ardemment souhaittée par le prince de Condé, par le seul motif des Intérests de l’E.stat.)

* [Avis :

La vérité des faicts cy-dessns exposez estant supposée, le conseil

' Le cardinal n t-cril ceci à la place d'un paragraphe qui se trouve déjà d.ins l’avis sur le lètement du siège, etc. (ci-dessus à la date du ao scpteaibre) comnienc^.anl ainsi ; t S’il l’esloil de Inschulé, elc. •

’ Ce paragraphe, de la main du cardinal , remplace plusieurs passages de l'a-

vis sur le livimeiit, etc. lesquels passages avaient été répétés dans ce mémoire, cl entre autres le paragraphe qui commence : « La faute qu'il avoit commise, elc. •

’ Tout ce passage a été presque entièrement refait de la main de Itichelieu.

LETTRES

du rov, considérant que le duc de Valette s'est servi de la brèche de Fontarabie j)our en faire une autre à l’Estat, qui ne pourra jamais estre réparée, au lieu de s’en prévaloir pour réparer celle qu’il fist à son honneur en i636, et que la bonté et la prudence dont il plcust à S. M. d’user l’année passée, 'en son endroicl, dissimulant une sy notable faute, n’a pas esté suivie de l’elfect qu’elle s’en devoit promettre, dict hautement qu’il n’y a plus rien à attendre de la bonne volonté du duc de La V'alette, et que S. M. est obligée de le chastier selon la rigueur des lois communes à tous les Estats.j

Rien ne peut estre mis en avant pour divertir d'une telle résolution que le respect de NF le cardinal de La Valette, qui n’est pas considérable en cette occasion, parce qu’il est sy zélé au service du roy qu’il ne voudroil pas que l’Eslat [soulTrist un préjudice irréparable] par l’impunité de son frère, et sy judicieux tpie, sachant ce qui s’est passé, il croira devoir beaucoup à S. M. si la justice dont on usera va plus à empescher le coupable de commettre de nouvelles fautes <|u'é le chastier avec rigueur de celles qu'il a commises.

On peut procéder en celte affaire du Duc de deux façons : ou mandant simplemetil à M. de La Valette ({u’il vienne rendre compte au roy de celle action , au quel cas, estant ven«i , S. M. luy peut donner la I'* closture du bois de Vincennes pour lieu de demeure, pendant qu’on esclaircira son procédé en présence de S. M. séant en un conseil de guerre;

Ou envoyer un pouvoir à M. le Prince de faire arresier M. de La Valette. Mais, outre que cela embarassera mon dict s' le Prince, cet expédient blessera aucunement M. le cardinal de La Valette, au lieu que, quelque événement que puisse avoir l’autre, il ne .sçauroit s’en plaindre avec raison, estant certain que, si un de ceux qui sont dans .son armée luy avoit faict mqnqiier ime pareille occasion à celle de Fontarabie, il désireroit luy mesme que le roy en tira.st la rai.son.

Et, en elfect, il seroit inutile de faire de grandes armées et de projeter les plus avantageux desseins qui se puissent faire, si on soulfroit qu’ils vinssent à esebouer par la faute de ceux qui sont destinés à

leur exécution, et le public ne soroit pas satisfaict du gouvernement de l’Estat, si on n’avoit un soin particulier de tirer raison de ceux (|ui le desservent manifestement.

Quelque résolution que le Roy prenne on ce sujet il faut (aire sortir M. d’Espernon de Guienne.ce qu’il doit désirer luy-mcsmc pour rendre la Justification de son fils moins suspecte, estant certain que, s’il demeuroit dans la province, on pourroit prétendre que les dépositions de ceux qu’il faudra interroger ne seroienl pas libres.

11 faut, en ce cas, envoyer un pouvoir à M' le Prince, pour commander dans la Guicnne par commission.

Si M' d’Espernon représente que M' le Prince est partie en cette alfairc, il est trop vieil pour ne sçavoir pas qu’un général d'armée ne peut estre partie contre son inférieur délinquant au faict de sa charge, ce qui se pratique non .seulement au faict de la guerre, mais en toutes autres compagnies, parce qu’autrement les supérieurs ne pourrolent jamais contenir ceux qui sont sous eux en leur devoir.