POI R M. LE GRAND MAISTRE DE L'ARTILLERIE

Ce 19 jaio 1639.

('.'est une question bien problématique, sçavoir si les ennemis tenteront de secourir Hedin à force ouverte; force raisons doivent faire

trois fois |>ar jour; plusieurs do ses lettres sont datées des heures de nuit. Le tome 1 3 des Pays- Pas. aux archives des Aflaires étraiigores . contient beaucoup de lettres

de La Meilleraic aux mois d'avril, mai et juin.

’ Le manuscrit de Colbert, ainsi que celui de Harlay, mettent cette note : « Escrii .

croire qu’ils ne l’entreprendront pas, parce qu’ils ne le peuvent sans témérité; la seule victoire de Thionville les peut porter à un tel dessein.

Mais, quoy qu’ils fa.ssent, M' le grand maistre doibt se persuader qu’ils viendront à luy avec toutes leurs forces, affin de donner ses ordres si précis, pour rendre leur' dessein .sans elTect, (|ue, lorsqu’ils paroistront, il n’ayt rien à faire.

C’est chose très certaine que les ennemis ne peuvent faire que dix mil hommes de pied d’infanterie réglée, et quatre mil chevaux. Us peuvent ajouster à cela les milices qu’ils peuvent ramasser, et cette nouvelle cavalerie de Forçasse *.

Ma pensée est qu’ils feront teste d’un costé, par exemple entre la Candie et l’Authie, et qu’ils envoleront, en mesme temps, deux petits corps pour secourir la place à la desrohée, l’un du costé de Gassion, pour passer dans les hois par l’abatis; l’autre pour prendre le plus grand tour qu’ils pourront vers les hois ou passages dont ils croiront qu’on ne se doute pas, vers l’Autbie, pour jeter dans la place cinq ou six cents mou.squetaires.

Il faut commander un corps de gens pour se porter partout où les ennemis se présenteront inopinément; il faut cavalerie et infanterie*.

Je croy qu’en ce mesme temps ceux de la ville feront la plus puissante sortie qu’ils pourront; voilà, à mon avis, ce qu’il faut craindre.

Pour se prémunir contre tous ces desseins, je prie nions'' le grand maistre, aussitost qu’il aura receu les i8 pièces de canon qu’on luy envoyé, d’en distribuer ce qu’il jugera à propos, avec leurs boulets et munitions et officiers nécessaires, dans les forts et les batteries où il en veut mettre, par exemple dans le fort de Gassion, dans celuy

en partie, de la main de M' le cardinal de Kicliclieu. ■ — Le cardinal a adressé plusieurs lettres k La Meilleraie le 19 juin, et <lans aucune il ne parle de ce mémoire; la date serait-elle inexacte? Le cliilTre dans le manuscrit est douteux.

' Ici finit l’écriture de Richelieu; le reste est d’une autre main.

' Ce paragraphe, donné par la copie de l’Arsenal, manque dans les copies de la Bibliothèque impériale.

CAHOIX. UE aiCHELUD. — Tl.

LETTRES

(le Coislin, dans la batterie d’entre la Temoy et la Canche, et autres lieux où il voudra, et en réserver un bon nombre pour mener avec luy au champ de bataille (ju’il voudra prendre.

Je le prie de destiner le mareschal de camp qui devra défendre la tranchée, qui, à mon avis, doit estre Lambert, avec les gens qu’il doit avoir. Ccluy qui doit défendre tout le costé de l’abatis du bois et du fort de Gassion tout ensemble, avec aussy les gens qu’il doit avoir. Ccluy qui doit défendre tout l’entre-deux des rivières de la 'Fcrnoy et de la Canche, pareillement avec les gens qui luy sont nécessaires. Et choisir les troupes qui iront avec luy au champ de bataille, et les mareschaux de camp.

Cela faict, je croy qu’il est bon de voir s’il n’y a point quelque l edoute à faire en quelque lieu pour s’opposer plus aisément aux sorties que les ennemis pourront faire de la ville.

Il faut ensuite continuer, autant qu’on pourra, tous les travaux nécessaires entre la Canche et l’Autbie, tant par abatis de bois, lignes nécessaires en certains lieux que coupement de chemins, se représentant que, lorsqu’une armée trouve ce qu’elle n’a pas préveu, il faut peu de chose pour luy faire changer de dessein, lesiuoin ce (jui airiva au .secours (jue l’archiduc cardinal voulut faire à Amiens, lequel ayant esté entrepris parce qu’il croyoit qu’à Lougpré il n’y eust ny rctranchcmcns ny canon , il s’en retira aussytost qu'il cogneut le contraire.

M' le grand luaistre avisera aussy s’il ne se peut rien faire pour fortiffier le grand abatis du costé du fort de Gassion; savoir si on ne pourrait pas abattre encore promptement des arbres, et les faire tomber .sur les premiers pour embarrasser de plus en plus, particulièrement parle branchage , qui tient beaucoup de lieu, quand il est vert.

Line des choses à quoy il faut autant prendre garde, est à prendre si avantageusement sou cliainp de bataille que le canon des ennemis n’y puisse offenser nos gens, et loger .sy bien nostre artillerie que le.*; ennemis ne s’en puissent garantir.

Je sçay bien que cela est très difficile en beaucoup de lieux, mais

je le remarque seulement afin que, s'il .se peut, M' le grand maisüe ne s’en oublie pas.