A MADAME MADAME LA PRINCESSE

2 1 septembre 1 63 1 .

Madame,

Il paroist bien la defférence que les princesses qui vous ressemblent rendent k ceux à qui elles sont liées par un sacrement, puisque, pour complaire à Monsieur vostre mary, il vous plaist me faire une proposition que, vous sçavés bien, je m'asseure, que le roy ne peut effectuer. Si la qualité donnoit la capacilé aux charges ecclésiastiques, la naissance de Monsieur vostre fils luy donneroit dès cette heure plus que ce que vous désirés; mais les constitutions ecclésiastiques el la raison en ordonnant autrement, vous trouvères bon. Madame, je m'asseure, que le roy pourvoie l'évesché d'Auxerre d'une personne qui en puisse faire présentement les fonctions^, et qu'il se réserve le désir de vous tesmoigner son affection en d'autres occasions; et moy,

' Le roi fait entendre assez clairement en temps quelques messages. Cette minute

à sa mère qu'il ne lui répondra plus; dans est sans date; on l'a classée à la fui de i63i. une autre lettre , il lui dit nettement de se ° H y avait à peine un mois que Richelieu

dispenser de lui envoyer désonnais aucun avait sollicité une complaisance auprès du

messager: «J'ay commandé à Jacquelot de prince de Condé. Le prince en réclame

vous faire cognoistre que les voyages que une récompense qu'il n'aurait pas dû de-

vous pourriez faire faire de deçà ne me mander, et Richelieu le lait sentir avec une

seroienl pas agréables, veu que vous n'estes louable fermeté. Le petit prince de Conti

pas di-sposée à ce que la raison requiert n'avait pas encore deux ans; on sait qu il

alinqu'ils vous feussent utiles. » Cependant était lilleul du cardinal. (Ci-après, à la

cette princesse a encore envoyé de temps date du i" septembre, aux Analvses).

DU CARDINAL DE RICHELIEU. 67f

la volonté entière de vous faire voir, par toutes les voies que je pourray, que je suis.

Madame,

Voslre très humble et très affectionné servitcin-. Le Gard. DE RICHELIEU.

De Monceaux , ce 2 i "^ septembre i 63 i .

CLXXU.

REMERCIMENT A LA RÉPURLIQUE DE VEMSE '.

Seconde quinzaine de novembre i63i.

Depuis la publication de notre quatrième volume, nous avons trouvé plusieurs pièces relatives à ce titre de noble vénitien que la république donna à Richelieu. Assurément il put se glorifier de cette marque d'honneur, surtout à cause de l'unanimité des voix qui la lui décernèrent; mais elle ne fut pas si spontanée qu'il a l'air de le croire. La vérité est que la république ne songeait pas à inscrire Richelieu sur son livTe d'or. C'est une pensée qu'eut d'Avaux, l'ambassadeur de France à Venise. Il écrivait à Charpentier le i3 janvier au sujet du cardinal : • Je vous diray que l'estime extraordinaire en laquelje il est icy m'a donné une pensée pour son service, que j'ay estimé à propos de vous communiquer. C'est que, s'il avoit à plaisir que la république le fist noble vénitien, qui est la plus haute marque d'honneur qu'elle puisse rendre à un prince, et que le feu roy inesme receut avec grands remercimens et tesmoignages de satisfaction , je croy que je n'y serois pas inutile, et mesnagerois l'alTaire en sorte qu'il réussiroit selon mon désir. •

Cependant, ajoute d'Avaux, «il s'y rencontre une difficulté, • c'est que personne n'obtient ce titre sans le demander; on ne le donne pas même aux neveux des papes, qui le souhaitent avec passion, • s'ils n'en font instance formellement. Or, comme je croy bien que de le rechercher, il ne seroit pas du goust, ny de la dignité de mond. seigneur, aussy me sembleroit-il fort avantageux s'il n'avoit qu'à l'accepter; et, à l'aventure, j'en trouverois le moyen. » D'Avaux prie donc Charpentier de lui donner un avis, « mais sans aller jusqu'au cardinal, car aux grands, il faut faire service sans le dire^. . . »

' Vo)ez t. IV, p, 22t), lettre CXIII. — ' Arch. des AIT. étr. Venise, t. L, 4' des dépêches de M. d'Avaux.

Charpentier n'y fit pas tant de façons, il dit tout bonnement l'affaire à Richelieu et se hâta de répondre à d'Avaux. Celui-ci n'ayant pas immédiatement donné de ses nouvelles, Charpentier, sur le soupçon que sa lettre pouvait s'être égarée, récrivit à d'Avaux le 28 mars:

«... Pour la proposition qui le concerne, dont il vous a pieu m'écrire, il remet à vostre prudence d'en faire l'ouverture comme de vous mesme , et mesnager cet affaire en sorte que, sans qu'il y paroisse, l'événement en soit deub à vostre dextérité ' . . . »

L'affaire traîna un peu, et ce fut seulement le 1" novembre que la république chargea son amljassadeur de porter au cardinal ce témoignage solennel de son estime et de son admiration. Le même jour d'Avaux en annonça la nouvelle à Charpentier et à Bouthillier^.

«... La république, dit d'Avaux à celui-ci, ne s'est pas contentée du remerciement dont elle me chargea l'autre jour envers M*' le cardinal , ny des louanges publiques qu'elle luy a données icy plusieurs fois au sujet des dignes actions qu'il a faictes pour la lil)erté d'Italie; elle J'a voulu tesmoigner à tout le monde par la plus grande démonstration d'honneur et d'estime dont elle puisse user envers les roys mesme, et qui l'ont receue avec contentement, l'ayant uni au corps de cette noblesse et déclaré gentilhomme vénitien. Mais si le présent mérite d'estre considéré, pour n'avoir jamais esté fait qu'à de grands princes, ou des hommes très illustres, la fasson de le douer cette fois le relève bien de prix, car il a passé à toutes balles dans le grand conseil assemblé au nombre de 83o gentilshommes dont un seul n'a doublé de se donner un tel confrère. Ce qui est tenu icy pour miraculeux, et le doge m'a dict qu'il n'y en a point d'exemple, m'ayant mesme faict veoir l'eslection du feu roy qui est marquée dans le registre avec quatorze balles contraires. C'est un grand tcsmoignage de l'affection publique et de la vénération en laquelle il est icy, veu que d'ailleurs on luy défère cette dignité sans qu'il y pense, et que l'on dépesche un courrier exprès à l'ambassadeur Contarini pour luy en porter la nouvelle au nom du sénat. . . »

A Charpentier, d'Avaux explique avec quel ménagement il a insinué la pensée qu'il avait eue : « J'y ay esté si sobre qu'il y a eu opposition dans le sénat, fondée sur ce que moud, seigneur, bien loing de requérir, comme veut la loy, n'en tesmoignoit pas la moindre pensée, et que , de ma part , je ne m'en estois pas mesme ouvert en sorte qu'on y peust prendre pied; mais ceste remonstrance ne trouva qu'une balle en sa faveur ^ . . . »

D'Avaux écrivit au cardinal en même temps , et presque dans les mêmes termes , ce qu'il avait écrit à Bouthillier et à Charpentier, sans omettre la circonstance

' Arch. des Aff. étr. Venise, t. L. — ' Ihid. — ' Ibid.

d'une opposition : « H est vray que clans le sénat, où la chose fut premièrement proposée, selon l'ordre accoustumé, le procurateur Zin, personnage fort renonmié pour estre tousjours seul de son advis, et qui se veut attribuer l'office de censeur en cette république, s'y opposa, sur ce que Vostre Eminence n'en avoit point escript à la seigneurie, ny parlé à leur ambassadeur. . . »

Le manuscrit de d'Avaux a conservé aussi copie de la lettre du doge à Richelieu :

• Incarrichiamo al amb" nostro Contarini di portar a V. S. ill°" et rev'°° il pieno testimonio del interno de' cuori divoti cou che siamo concorsi al connumerar la persona di lei nella nostra nobiltà. . . «

Quant à l'hérédité, quoique le cardinal n'eût point d'hoirs mâles et qu'il fût sans exemple que les femmes eussent succédé à ce droit, d'Avaux mandait à Charpentier : « Si S. Em., vous ou M. Boutliiliier en touche quelque chose à M. Contarini, je me promets de faire le reste, nonobstant que la loy y résiste'. "

Nous ne trouvons pas qu'on ait profité de cette ouverture , et il ne paraît point que le cardinal ait tenu à mettre ce titre de noblesse dans son héritage.

Les lettres de d'Avaux n'ont pu guère arriver à Paris que vers le i5 novembre; ainsi la réponse de Richelieu doit être de la seconde quinzaine dudit mois.

Arch. des AIT. élr. !\Iantoue, t. 4. pièce 97. — Mise au net.