RELATION

DE L'ENTBEVUE DE M. BRETH , ENVOYÉ D'ESPAGNE, AVEC M. I.E CARDINAI,.

i3 juin i64o.

Ici apparaît un nouveau personnage dans les négociations souterraines que le cardinal faisait marcher parallèlement à la guerre, ouverte que la France soutenait contre l'Espagne. L'équivoque et ténébreux diplomate Pujols, d'accord avec le comte duc, avoil annoncé à Richelieu la mission d'un s"' Breth, secrétaire des affaires de Flandres en Espagne. Toutes les précautions étaient prises pour envelopper cette

mission d'un mystère impénétrable, afin que les alliés de la France ne pussent se douter qu'on négociait sous main. Mais un malentendu fit que Breth ne trouva pas à Orléans l'agent secret qui devait l'y recevoir et le diriger. Cependant nous le suivons au moyen d'une lettre qu'il écrivait le 6 juin, à Chavigni, lequel était auprès du cardinal à Blérancour : Il est arrivé à Paris , il s'est présenté comme gentilhomme liégeois à un des commis de Chavigni; il demande à voir son Eminence, «s'il le pourroit faire seurement et sans enipesclieuient des gardes... en qualité de gentilhomme liégeois, et habillé qu'il est, avec deux hommes, à l'usage de ce pays, pour tant mieux garder le secret qui iuy a esté tantenchargé... 11 est logé il l'hostellerie du petit St-Martin, rue St-Martin, en attendant l'esclaircissement qu'il vous plaira Iuy en faire donner. Il ne convient pas, ny pour l'un ny pour l'autre, qu'il soit icy retardé... » La réponse de Chavigni ne se fit pas attendre; il explique par quelle erreur il ne croyait pas l'arrivée de Breth si prochaine et il ajoute: « Deux heures après avoir receu vostre lettre, on dépesche ce gentilhomme pour vous conduire au lieu oîi vous voulez venir; vous y serez le très-bien receu et on escoutera fort favorablement ce qu'il vous plaira de dire, avec la sincérité et bonne correspondance que vous pouvez souhaiter. . . » Nous ne savons si Breth vit alors le cardinal ou seulement Chavigni; nos manuscrits ne nous donnent aucune information jusqu'au 1 3 juin. A cette date nous trouvons un ample récit de ce qui se passa à Blérancour les i3 et i4: • Relation de l'entrevue de M. Breth envoyé d'Espagne avec M. le cardinal, le i3 juin. • Ce titre est mis à la marge de la pièce, laquelle est une mise au net de la main d'un secrétaire de Chavigni. Nous n'avons point trouvé de brouillon, mais si la relation n'a pas été dictée parle cardinal, elle a été écrite avec ses indications précises; il est vraisemblable d'ailleurs queChavigni était présent à l'entrevue, qui se termina sans résultat. La relation poui-suit : «Le mesme jour a|)rès disner le s' de Chavigny alla, par ordre de M^ le cardinal, trouver le s' Breth dans sa chambre; cette autre entrevue roula sur le mesme sujet... et le s' Breth protestant n'avoir pouvoir de dire autre chose, demanda qu'on Iuy permist de retourner en Espagne. — Le jeudi i/i le s' de Chavigny est retourné trouver le s"" Breth, pour lui tesmoigner de la part de M^ le cardinal que c'estoit avec beaucoup de desplaisir qu'on voyoit le peu de fruict que produiroit son voyage... iDe nouvelles explications eurent lieu au sujet du duc de Lorraine et du Palatiu, Chavigni insistant sur la chiférence de l'une et de l'autre situation... «Son.Éni. a fait venir le mesme jour sur le soir ledit s' Breth dans sa chambre, auquel il a fait veoir combien cstoient éloignées du bon sens et de la raison les nouvelles explications données à M. de Chavigni , qu'il ne pouvoit s'imaginer autre chose sinon que le comte duc vouloit temporiser... mais que le roy demeureroit femie dans la conduite qu'il avoit pré-

cédemment suivio. « — « Le soir mesme M. de Chavigny a porté au sieur Breth la response de M*'' le cardinal à M. le comte duc... «

• Le vendredi lô" du mois de juin ledit s' Breth est parti de Blérancour à deux heures du matin. » (Archives des Affaires étrangères. Espagne, tome acxnon coté, aux dates des 6 et i3 juin.)

A la suite de cette relation, dont nous n'avons donné qu'une idée très-succincte, le manuscrit a conservé l'avis de Richelieu; nous en transcrivons le texte presque entier; il fera mieux connaître que la relation de l'entrevue elle-même et le fond des divers entretiens et le sentiment du cardinal.

ccxxxin.

Arcli. des Afi". étr. Espagne, t. 20. — Mise au net de la main de Clierré.