M. LE GRAND

[ octobre i642 ? ]

Lne foiblesse eslevée est rarement exempte de malice ; parce qu'ainsy que la foiblesse et l'eslévation sont les vrayes sources de la jalousie, la jalousie et la puissance sont celles de la malice, et produisent presfjue tousjours tout le mal qu'elles peuvent faire, si elle n'en est destoumée par la timidité, perpétuelle compagne de la foiblesse.

' Baluze ne dit point la source où il a puisé ses copies, et il donne seulement cette indication: vol. i23, n° ia6. Or nous trouvons sur trois des feuillets de la minute des Affaires étrangères les numéros 126, 127, 128 notés anciennement au bas desdits feuillets ; c'est donc sur cette minute que Baluze a copié.

' La pièce en tète de laquelle est écrit : « M. le Grand » se compose de sept feuillets qui ne se trouvaient pas primitivement dans ce volume de la collection France. Lors du remaniement qu'on en a l'ait après l'époque de mon premier examen, ils y ont été intercalés entre les feuillets 69 et 60, sans avoir été numérotés. Ces sept feuillets , dont plusieurs ne sont écrits que d'un côté, d'autres dans une portion de la page, où le reste est en blanc, sont sans ordre et ne présentent pas un sens suivi; c'est un premier l)rouillon dont les frag ments paraissent avoir été réunis comme au hasard; la pièce d'ailleurs n'est point datée; les deux lettres entre lesquelles elle

se trouve sont du 1 2 septembre. C'était le jour même de l'exécution de Cinq-Mars. Il est bien certain que ce mémoire, médité et composé à loisir, ne saurait porter cette date. Rien n'indique s'il a été écrit pendant le procès ou après l'exécution , soit pour étouffer dans le cœur du roi toute velléité de clémence, soit pour justifier une sévérité dont on craignait qu'il ne s'inquiétât. Toutelois , si le cardinal a mis ce mémoire sous les yeux du roi , il a dû modifier quelques phrases de ce brouillon , qui évidemment n'étaient pas écrites pour être lues par Louis XIII. Au reste , il me semble vraisemblable que Richelieu destinait cette pièce à entrer dans la suite de ses mémoires , dont il n'a pas cessé de s'occuper. — L'absence de date et l'impossibilité où nous sommes d'en proposer une avec quelque certitude nous font placer cette pièce dans le voisinage d'autres mémoires également composés contre le favori, et dont cette pièce semble comme un premier cravon.

Il y a des esprits sy malheureux qu'ils ne peuvent se contenter en leur bonne fortune.

Il y a des esprits qui ont une malignité sy naturelle qu'ils ont peine à vouloir et à consentir ce qui leur est le plus nécessaire , lorsqu'il est utile ou agréable à ceux qui leur proposent, et à d'autres.

Ces trois trahisons furent trovivées sy extraordinaires, qu'il n'y eut personne qui n'estimast qu'elles avoient esté faictes à l'envy, ou pour voir si ceux qui les avoient commises emporteroient le prix de l'infamie. L'illustre sang de Monsieur, le nombre de pareilles actions qu'il n'avoit jamais manqué de faire lorsqu'il avoit veu le roy occupé pour le bien de son Estât, sembloit rendre son infidélité présente, qui estoit la quatriesme, supérieure à toute autre.

Mais le duc de Bouillon ' pouvoit dire que , bien que la trahison qu'il commettoit ne fust que la troisième , elle estoit d'autant plus noire qu'il la faisoit sans prétexte , au sortir d'une oiiligation en vertu de laquelle il estoit redevable au roy et de son bien et de la vie. Il la faisoit dans un employ de confiance qu'il avoit pieu au roy lui donner, qui fobligeoit, par ce nouveau lien, à une estroite fidélité, et qu'il favoit projettée au mesme instant qu'il recevoit abolition de son premier crime.

M"" le Grand disoit que bien qu'il ne fust d'une naissance pareille à ceux avec lesquels il entroit en dispute, que bien qu'il n'eust pas commis nombre de trahisons comme eux , la sienne pouvoit estre esgalée aux leurs, en ce qu'en son apprentissage il faisoit un coup de maistre, ne se pouvant trouver en ce genre un chef d'oeuvre plus parfait que l'entreprise qu'il avoit faicte de faire oster l'autorité, la liberté et la vie, non seulement à son bienfaiteur, mais à celuy de toute sa maison; s'attaquer à son roy, ruiner son maistre, renverser la prospérité de ses affaires, et se joindre impudemment à son ennemy capital; n'y ayant point de chef-d'œuvre plus parfaict en ce genre que celuy qui, tout d'un coup, le rendoit ingrat envers son bienfaicteur, traistre à son maistre, et rebelle à son roy;

La minute des AfTaires étrangères ne que quelques lififnes plus haut, M. pour met ici que l'initiale du nom , aussi bien Monsieur.

Ingrat à son bienfaicteur jusques à conspirer contre sa fortune et sa vie;

Traistre à son maistre jusques à déceler ce qu'il sçavoit de ses principaux secrets à ses ennemys capitaux, et à parler de luy avec un etïroyable mespris et des injures outrageuses ;

Rebelle à son roy jusques à former un party puissant en son Estât contre son service , et se joindre à l'Espagne pour luy faire plus cruellement la guerre.

Peu s'en fallut que cette année, qui de longtemps avoit esté prédite devoir estre une année de miracles, ne fust une année de funestes prodiges pour l'Estat et pour moy.

Cognoissant Thumeur du roy jalouse, il luy persuadoit continuellement que ma réputation estoufoit sa gloire , et que l'autorité qui l me donnoit rabaissoitla sienne, bien qu'il n'y eust personne qui ne sceust fort bien que je ne prétendis jamais autre honneur que celuy qu'une créature peut recevoir à l'ombre de celuy de son maistre , et qu'il est impossible qu'un ministre face de bonnes actions dans un Estât sans en remporter de l'estime, aussy peu préjudiciable à celle de son maistre que la lumière des estoiles l'est à celle du soleil.

Le cognoissant peu libéral de sa nature, il luy représentoit fpi'estant d'un naturel contraire, j'estois cause de beaucoup de despenses qu'on pouvoit espargner, luy faisant croire qu'on donnoit de l'argent au tiers et au quart, à son insceu; et cependant ce misérable sçavoit bien que l'on avoit une pratique contraire; n'ayant rien oublié de ce (ju'il avoit peu pour persuader qu'on luy en devoit donner ainsy, sans cju'il eust jamais peu parvenir à ses fins.

Cognoissant le roy soupçonneux , il le mettoit en ombrage de toutes choses.

Il luy disoit, avec autant d'impudence que peu de raison, que l'alliance contractée entre M' le prince et nioy, huict ans après que le roy nous l'avoit permise, luy devoit estre fort suspecte.

Sa malice alloit jusques à ce poinct de persuader au roy que M' le prince, en son absence, pourroit attenter sur la vie de ses enfans; le roy, dont la facilité est esgale à la lx»nté, receut cette impression à tel

poinct que , lorsqu'il fut question de venir au voyage , il désira que M"' le prince n'allast point voir mess'* le Dauphin et d'Anjou accompagné.

Je sçavois bien que cette impression esloit dans l'esprit du roy, mais je ne me mettois pas en peine d'y remédier, me semblant qu'il n'y a personne qui peust ignorer qu'outre qu'un tel crime ne peut eslre conceu que par un démon d'enfer, il n'y avoit point de prince au monde qui voulust commettre un crime exécrable pour qu'un autre en receust le fruict, ce qui fiist arrivé. Monsieur estant en ce cas héritier de la couronne.

Ce Démon prévoyant cette response avoit dict au roy qu'il falloit considérer que Monsieur n'avoit point d'enfans, et que partant M' le prince ne seroit pas destourné d'une telle pensée par la considération des droicts que Monsieur avoit à la couronne. Mais outre que M. le prince a vingt ans plus que Monsieur, ce qui faict qu'il ne pouvoit pas prétendre la couronne après luy, je voudrois biensçavoir s'il n'eust pas fallu estre plus que fol pour ne sçavoir pas que , s'il eust commis un crime impossible à exécuter. Monsieur, en recevant le fruict, eusl esté obligé d'en estre le vengeur, et pour faire cognoistre qu'il n'en estoit point complice, et pour asseurer sa personne qui, en ce cas, eust deu craindre qu'on luy en eust faict autant.

Enfin ces accusations estoient sy ridicules, que j'eusse quasi faict conscience d'y respondre , ne le pouvant faire sans penser qu'elles fissent impression en l'esprit du roy ^ , qu'on ne les pouvoit croire sans luy faire tort .

Ce misérable disoit au roy qu'il le voidoit faire respecter, et il parloit de luy, et le traictoit avec un effroyable niespris, et le portoit à des résolutions qui l'eussent rendu le mespris du monde; au lieu que le cardinal avoit tousjoursvescu avec luy avec une extraordinaire révérence , et le faisoit estimer et redouter de tout l'xmivers.

Il disoit à Sa Majesté et se plaignoit dans toute sa maison qu'on

' La phrase est embarrassée; faut- il rects; il y en a même qu'un texte, sans

entendre , malgré la construction : si ridi- doute interrompu , rend à peu près inintel-

cules. .. qu'on ne le pouvait croire , etc. ? — ligibles; nous notons le mauvais état du

11 y a d'autres passages obscurs et iacor- manuscrit, du reste très-facile à lire.

ne faisoit rien pour ses domestiques, et lorsque je parlois au roy pour quelqu'un, il luy faisoit trouver mauvais, en disant que je voulois gaigner contre luy-mesnie.

Si je donnois de l'argent à quelques pauvres officiers blessés dans les armées, il me l'imputoit à crime, et en empruntoit de tous costez pour faire le mesme, quoyqu'il n'eust aucune fonction qui l'y obligeas! comme la mienne.

En ce voyage Dieu voidut me visiter d'une grande maladie , qui me tint quatre mois au lict, non sans péril de ma personne au commencement; et, au mesme temps, la malice des hommes, favorisée par celle des démons, n'oulîlia rien de ce qu'elle peut pour me perdre. IVI' le Grand projeta, avec ses complices, diverses entreprises sur ma personne , dont une cuida estre exécutée , à Lyon , à ce qu'il a dit depuis.

Il n'oublia ny calomnie , ny imposture, ny autre moyen pratiquable poiu" me faire perdre les bonnes grâces du roy et le porter aux extrémitez contre moy.

Il semble que Dieu m'envoyoit cette maladie expressément, pendant de sy grandes persécutions, pour me mettre en un estât auquel je ne peusse ignorer qu'estant inutile à môy-mesme, je ne pouvois estre redevable de ma défense qu'à sa bonté.

II m'osta l'usage du bras droit, à mon avis, pour faire voir que c'est de sa dextre dont il se sert pour protéger les siens, que ceux qui en sont assistez n'ont rien à craindre , et qu'il n'y a point de puis- .sance humaine qui puisse prévaloir à sa force.

Il me mit en estai de ne pouvoir sortir de mon logis et du lict pour me mettre en estât de ne pouvoir aller au logis du roy, qui estoit le seul lieu auquel ils poxivoient me tuer facilement, et auquel ils avoient projeté d'exécuter lem- mauvais dessein.

Je courus trois périls notables en ce voyage ; le premier d'estre tué dans Lyon, sans que j'eusse peu m'en garantir, si Dieu n'eust an-esté fpielques-uns de ceux qui estoient de cette conspiration , et dont fautorité estoit du tout nécessaire pour la mettre en exécution. Je dis sans que j'eusse peu m'en garantir, parce que le dessein estoit faict de m'as-

sassiner dans le logis du roy, lieu auquel on ne va pas en estât de se deffendre", et auquel, mesme quand on y seroit, le respect arreste la force.

Ce misérable esprit avoit porté Monsieur à consentir ce détestable dessein, et à luy faire promettre qu'il l'authoriseroit par sa présence. La bonté de Dieu se servit de sa timidité et de sa foiblesse pour le destourner de ce voyage, et en rompit l'effect par ce moyen.

Le second péril fut de ma maladie, de la grandeur de laquelle je ne parle point, mais dont la malignité fut telle dès son abord qu'il me fut impossible d'en sortir qu'au bout de quatre mois.

Le troisiesme fut un second dessein que ce démon infernal fist de me faire tuer dans Narbonne, dans mon lict', dessein d'autant plus détestable qu'il fauthorisoit du nom du roy dans l'esprit de ceux qu'il rendoit ses complices, leur faisant croire meschamment et faussement que le roy seroit bien ayse d'estre delFaict de moy.

Par quel moyen n'a-t-il tesmoigné l'immortelle baine qu'il portoit au roy qu'en le privant d'une créature qui l'a servy si utilement depuis longtemps , et en l'en privant par une violence d'autant plus exécrable qu'en ostant la vie au cardinal, elle eust entièrement terny la réputation de son maistre, bien qu'elle eust esté conuiiise à son insceu.^

Qui eust peu ne croire pas qu'on n'eust osé attenter, dans le logis du roy, sur la vie de son principal ministre , cardinal et prestre tout ensemble, ministre dont les services ont peu de pareils, et dont la réputation est espandue par le monde, sans que Sa Majesté en eust esté participante.»*

L'esprit humain, voire mesme celuy du démon, peuvent-ils concevoir deux crimes plus exécrables, l'un de tuer un cardinal innocent, et l'autre de faire perdre à un prince vertueux la réputation par une action criminelle dont il eust esté innocent? et le tout pour l'ambition de l'esprit le plus déréglé qui eust jamais esté au monde , de l'âme la plus impie, en un mot d'un homme qui, ne cognoissant point Dieu,

On parle souvent, dans le procès de nous ne voyons pas qu'il y ait aucun in- Ciiiq-Mars, du dessein qu'il aurait conçu dice, ni même qu'il ait été question de de faire assassiner le cardinal à Lyon ; mais cet autre projet d'assassinat à Narbonne.

eust peu à peine recognoistre son roy, après avoir traitté son bienl'aicteur comme il le projetoit.

Le moyen dont se servit ce malheureux esprit pour s'affermir premièrement dans l'esprit du roy, se mettre en estât de luy faire mal, et d'y entreprendre tout ce qu'il voudroit contre luy-mesme, fut de luy représenter qu'il y alloit de son honneur de ne souffrir jamais qu'il fust esloigné de sa personne , qu'il devoit bien prévoir qu'on ne eognoistroit pas plus tost qu'il eust une entière confiance en luy, et que luy prit la liberté de luy parler de toutes choses , qu'on ne fist toutes sortes d'efforts pour le perdre, ce qui le priveroit du moyen de sçavoir beaucoup de vérités qui luy seroient souvent grandement importantes.

Siu- ce fondement spécieux le roy hiy promit qu'il mourroit plustost que de l'esloigner; ce dont l'autre luy fit faire tant de sermens, et en tira sy souvent des confirmations, de vive voix et par escrit, comme aussy de luy garder le secret, à l'exclusion du cardinal et de toutes autres sortes de personnes; ce qui e.stoil proprement obliger le roy à le garder contre luy-mesme.

Ce fondement posé, et la liberté de luy faire toutes sortes de mauvaises ouvertures, lant parce qu'il luy faisoit à toutes heures renouveller le serment de son secret, que parce aussy qu'il croyoit que quand mesme on eust descouvert quelque chose de ses malices, rien n'estoit capable de le faire cbasser; le roy prenant sa conservation au poinct d'honneur, sans considérer que, lorsqu'il avoit esloigné quelqu'un de sa cour, ce n'avoit point esté ses ministres qui en avoient esté la cause, mais les crimes et les fautes de ceux qui en avoient esté esloignez ; qu'il ne les avoit point esloignez pour faire plaisir à personne, mais pour son seul intérest et pour son service'.

' Baluze termine ici sa copie , et il donne sorte qu'ils ne font aucun sens ni avec les

à la suite, sous les cotes 12.4 et i3 5, et feuillets précédents ni avec ceux qui sui-

écrits de sa main , les deux fragments qu'on vent ; et l'on se demande s'ils appartiennent

va lire , en tète de chacun desquels il a mis : à la pièce aux feuillets de laquelle on les

le cardinal de Hichelieu. Dans le manuscrit a mêlés ; seulement le sujet est le même,

des Affaires étrangères dont nous avons et ils sont écrits , comme les autres , de la

indiqué le désordre , ils sont placés de telle • main de Charpentier.

CAHDIK. DE BICHELIEC. — VU. 3 >

Je ne dois pas oublier entre vos victoires celle que vous remportastes sur vous-mesme, lorsqu'aiant esté combatu par l'espace déplus de deux ans par les artifices d'un esprit qui, en sa jeunesse, avoit les derniers dégrés de malice, pour changer la face du gouvernement de vostre Estât et l'abandonner à ses dérégleniens, vous vous surmonstastes vous-mesme , en postposant ce qui estoit de vostre inclination à la raison. Il est vray qu'il y eut beaucoup de peine à vous faire voir l'injustice de ses desseins, le préjudice que vous en receviés en vostre personne et en vos affaires ; mais enfin Dieu vous esclaira de telle sorte que vous mistes sous les pieds l'ancienne inclination que vous aviés pour luy, vous surmontastes les mauvaises impressions qu'il vous avoit données de vos vieux serviteurs.

Jamais ceux qui sont chargés de l'administration d'un Estât n'auront seureté auprès d'un prince facile, lorsqu'il aura des favoris. La raison est que depuis que le monde est monde , à peine se trouvera-t-il un favori qui se soit contenté de la raison. Ce qui faict que les ministres d'Estat qui n'ont autre but que de contenir un chacun dans ses bornes, les ont tousjours nécessairement contraires ; d'où s'en suit que leur fortune ne peut estre stable, veu qu'il n'y a point de différence entre choquer et renverser un homme en l'esprit d'un prince facile, lorsque le choc est donné par celuy qui possède ses atfections.

Y ayant peu de bien qui n'ait quelque apparence du mal, il est souvent aussy aisé de ruiner un homme auprès d'un prince facile pour le bien que pour le mal mesme; par exemple, un général d'armée pourra gaigner deux ou trois batailles avantageuses à l'Estat ; on le représentera au prince comme sa réputation allant au préjudice de la sienne. Un ministre , par sa bonne conduite , aura le cœur des peuples , on dira le mesme. Et cependant il se trouvera que le général et le ministre n'auront faict que ce à quoy ils auront esté obligez pour le service de leur maistre, et qu'ils luy référeront leur estime et leur réputation.

Bibl. imp. Fonds Saint-Gerinain-Harlay, 340, pièce /jy. Fonds Cangé, 80. - — Copie.