POUR LE ROY

— Copie. —

27 octobre i642 '.

M' le Grand n'ayant oublié aucune adresse ni artifice imaginable pour faire croire à ceux qu'il vouloit engager dans ses intérests que le roy commençoit à se lasser du service du cardinal ', bien qu'il n'y ayt pas lieu de croire ce qui sort de la bouche d'un menteur et d'un imposteur, le d. cardinal n'estimeroit pas satisfaire à la passion qu'il a de plaire au roy en le servant, s'il ne le suplioit très-humblement de luy permettre de se retirer de la court au cas que cette impression, que le d. s' le Grand a insinuée dans beaucoup d'esprits, dedans et dehors le royaume, ait quelque fondement dans le sien.

' Cette date est donnée par la pièce même , dernier paragraphe.

* Richelieu n'était pas entièrement rassuré par le supplice de Cinq-Mars. Les tristes préoccupations du roi, ses souvenirs, et surtout l'influence des amis de l'ancien favori qui conservaient la bienveillance de Louis XIII, inquiétaient profondément Richelieu. Il se mit à combattre les souvenirs d'amitié, s'il en restait encore, par d'autres souvenirs, rappelant tous les vices, tous les méfaits qu'on pouvait imputer à Cinq-Mars, dans des mémoires adressés coup sur coup à Louis XI 1 1 , et dans lesquels il demandait obstinément le renvoi de quelques-uns des serviteurs les plus intimes du roi , les capitaines des gardes de Tilladet, des Essarts, de la Salle

et le lieutenant des mousquetaires, Tréville. Il voulait qu'ils fussent forcés de vendre leurs charges et exilés de la cour ; sinon il déclarait sa résolution irrévocable de se retirer. Ce mémoire, écrit six semaines environ après la mort de Cinq-Mars , est le premier que nous ayons trouvé. Richelieu y expose d'ailleurs très-nettement ses principes en matière de justice politique.

' Vis-à-vis cette phrase on lit, à la marge , de la main qui a corrigé la pièce : ■ Qu'il commençoit à naistre dans l'esprit du roy quelque aversion et dégoust contre sa personne. » — « Qu'ensuite de l'aversion que la trop grande puissance du cardinal avoit fait naistre dans l'esprit du roy il . avoit tesmoigné se lasser de son service. 1

Par cette oiFre, le cardinal pense tesmoigner au roy qu'il ayme cent fois mieux sa personne, ainsy qu'il le doit, que la sienne propre, puisque, pour rendre Sa Majesté contente, il se soubmet à estre misérable, ne pouvant se séparer d'un maistre auquel il a donné son cœur et toutes ses plus fidelles pensées, au bien et à la grandeur et à l'avantage de son service , sans se priver du contentement qu'il peut avoir en cette vie , ce qu'il fera toutefois avec satisfaction , puisque ce sera pour luy complaire , et qu'il laissera ses affaires au meilleur estât qu'elles puissent estre.

Comme le véritable et le seul respect qu'il doit au roy luy tire cette offre et cette suplication du cœur et de la bouche, si Sa Majesté, au lieu d'estre importunée de son service, en désire la continuation, il obéira volontiers à ses commandemens ; mais il la supplie très-humblement de considérer que, pour le faire utilement, il faut cinq choses :

La première, qu'elle n'ayt point d'autre favory que le bien de ses affaires, qui seul luy doit occuper l'esprit.

La deuxiesme, qu'elle n'ait confiance à qui que ce puisse estre à l'exclusion de son conseil, et qu'il luy plaise promettre à ses créatures de ne leur rien celer de tout ce qui luy sera dit à leur préjudice ; à condition que, si ce sont vérités, ils se condamneront eux-mesmes, sans vouloir mal à ceux qui les auront descouvertes; au lieu que, si ce sont des calomnies, Sa Majesté en fera punir les autheurs, ainsy qu'ils l'auront mérité.

La troisiesme, qu'elle garde un secret inviolablement à son d. conseil, et luy oste tout lieu d'apréhender que ce qu'il luy communiquera, pour le bien de son service, puisse estre descouvert à son préjudice.

La quatriesme, qu'il commande à son d. conseil de luy dire librement , sans crainte et sans retenue , ce qu'il estimera estre de son service sur le sujet de ses affaires ; Sa Majesté se réservant à faire ce qu'elle estimera plus à propos ensuitte.

La cinquiesme , qu'elle ayt agréable de nettoyer de temps en temps la court des esprits mal intentionné?., la raison voulant qu'ils ne soient

pas plus tost connus que banis, pour prévenir l'efFect de leur malice, qui produit souvent des maux presque irrémédiables (ainsy qu'il a paru en l'affaire du d. s'' le Grand) , quand on est négligent à y apporter le remède.

Sa Majesté considérera, s'il luy plaist, que, sans l'exécution de ce dernier article, il est impossible d'empescher que de nouvelles factions, qui ne feront pas peu de peine, ne se renouvellent fort souvent.

Après avoir faict trancher la teste à M' le Grand, retiré Sedan des mains de monsieur de Bouillon, privé Monsieur de l'authorité dont il a plusieurs fois abusé et avec laquelle il pourroit se rendre très-préjudiciable à l'Estat, il est de la prudence du roy d'affermir tellement la subsistance de son conseil, dans l'esprit des peuples, et pareillement des estrangers, que tous perdent la crainte qu'ils ont eue qu'il puisse arriver du changement en la conduitte de la France.

Jusques à présent Sa Majesté a affecté d'oster tout lieu de croire <[ue l'indignation qu'elle a eue contre M"^ le Grand ayt esté causée par la mauvaise volonté qu'il portoit au cardinal, et jusques à ce que toute la chrestienté .soit persuadée que le roy ne sçauroit ni aimer, ni souffrir ceux qui n'ayment pas le cardinal, on n'estimera point que la France soit en e.stat de consistance ferme et asseurée.

Sans cela, tous les remèdes dont on a usé ne serviront que pour peu de temps, et leur effect sera perpétuel, s'ils sont .suivis du soin proposé.

Pour ce faire , au lieu que les meschans esprits ont tasché de persuader à Sa Majesté qu'elle ne peut, sans préjudicier à son honneur, esloigner quelques-uns de ceux qui sont auprès d'elle, par l'advis de son conseil, elle ne peut manquer à le faire, sans s'exposer à sa ruine, quand ils sont mal affectionnez à ses principaux ministres, contre lesquels ils ne peuvent agir sans agir contre l'Estat.

Et, en effect, les anciens empereurs et tous les plus grands politiques ont tousjours estimé qu'avoir mauvaise volonté contre leurs principaux ministres et n'estre pas affectionnez à leur propre personne est tout une mesme chose.

Et Sa Majesté trouvera bon que je luy die que, Mons' le Grand ayant faict esloigner par sa pure passion madame de Hautefort ' , qu'elle honoroit d'une honneste affection, et diverses autres personnes de moindre considération, par ce simplement qu'elles ne luy estoient pas favorables, ce seroit chose bien estrange que Sa ditte Majesté fist difficulté d'esloigner présentement quelques mauvais esprits qui sont auprès d'elle, parce qu'ils sont contraires au bien de ses affaires autant qu'ils sont recogneus de tout le monde mal affectionnez au cardinal.

Le roy s'est tousjours servy de pareils remèdes en tout temps.

Du temps de M"" de Luynes il seroit difficile de nombrer combien de gens ont esté esloignez, et Sa Majesté en a trop bonne mémoire pour qu'il soit besoin de luy rafreschir.

J'ay veu de mon temps esloigner des ^ des Sennetere , et des

Marsillacs fort à propos ; et l'esloignement forcé , ou volontaire , de beaucoup de grands qui sont sortis de la court et de la France sont la vraye cause du repos de cet Estât.

Monsieur le Grand a dict deux choses fort considérables en ce sujet :

L'une, que, pourveu qu'il n'y eust personne auprès de Sa Majesté qui parlast contre le cardinal, il n'en auroit jamais mauvaise satisfaction.

L'autre, que Sa Majesté cognoissoit mieux que personne les esprits qui sont près d'elle peu affectionnés au cardinal.

Si cependant elle ordonne qu'on nomme ceux qu'on pense plus considérables, on n'en fera point de difficulté.

Il n'y eut jamais de grande conspiration qui ne fust suivie de beaucoup de débris en suite des chastimens de ses principaux autheurs.

Il n'y en eut jamais une si grande que celle qui a esté descouverte, et toutesfois il n'y en eut jamais à qui on veuille donner

' Le cardinal pouvait-il avoir oublié ce que lui-même avait lait pour mettre Cinq-Mars à la place de M°" de Hautefort? — ^ Ici un blanc dans le manuscrit.

moins de suitte, n'estant question que d'esloigner quelques particuliers qui se sont ouvertement déclarés contre le cardinal.

En telles affaires de si grande importance les soupçons légitimes doivent quasi tenir lieu de preuves, ou bien en approcher, et principalement lorsqu'il n'est question que de remèdes innocents, comme un esloignemenl de la court; à plus forte raison, ce qui est dans la réputation publique doit estre tenu pour véritable , quand mesme on n'en auroit point de particulière cognoissance , parce que le gouvernement et la seureté des grands Estats requiert bien souvent des précautions qui dispensent des formes qui s'observent au cours de la justice ordinaire.

Le cardinal mesme, après la mort du mareschal d'Ancre et la retraite de la reyne mère à Blois, fut, avec ses parens, bien que tous innocens, esloignez non seulement du roy et de la reine sa mère, mais du royaume, sur des soupçons qui n'avoient autre fondement qu'une faidce apparence ; et cependant il ne voudroit pas dire qu'on eust mal faict d'en user ainsy, parce que les grands Estats ont de temps en temps besoin de tels rigoureux exemples, pour ne pas dire violens, pour contenir par la crainte chacim en .soii devoir.

Ensuitte de ce que dessus, que le cardinal représente au roy avec la mesme sincérité que s'il estoit presl de rendre son ame à Dieu, Sa Majesté sçaura bien prendre une bonne résolution pour son service; et ses créatures feront religieusement ce qui est leur debvoir.

Ce papier fut présenté au roy par le cardinal, cinq jours devant la Toussaints. Sa Majesté le receut sans aigreur; et cependant, parce qu'elle différoit d'y prendre une bonne résolution, advantageuse à son service, le cardinal fut contrainct de luy faire présenter, le lendemain de la Toussainct, celuy qui s'ensuit '.

' Cette observation est dans les deux niss. de Harlay et de Ciing-é.

Bibl. imp. Fonds Saint-Germain-Harlay, 3^9 , pièce 5o. — Copie. — Fonds Cangé, 80. - — Copie.

MÉMOIRE